Paulo e Timóteo fazem um apelo pessoal a Filêmon, um crente colossense a quem Paulo orientou em Cristo. O apelo é para que Filêmon perdoe Onésimo, seu escravo fugitivo, que também veio a Cristo por meio do ministério de Paulo. Além disso, Paulo pede a Filêmon que envie Onésimo de volta a ele em Roma porque ele tem sido uma grande ajuda para ele e seu ministério durante sua prisão lá. Paulo lembra Filêmon do perdão que ele recebeu e toca na verdade de que o relacionamento fundamental entre Filêmon e Onésimo não é um relacionamento temporal de mestre-escravo, mas como irmãos eternos na família de Cristo.