Malaquias é tradicionalmente considerado o autor do livro que leva seu nome, embora alguns estudiosos considerem seu nome, que significa "Meu Mensageiro", mais como um título do que uma identificação pessoal. Este texto se passa no período pós-exílico da antiga Judá, em Jerusalém ou arredores, numa época em que o Império Persa controlava a região (aproximadamente no final do século V a.C.). O povo judeu havia retornado do cativeiro babilônico, reconstruído o templo (concluído em 516 a.C.) e restabelecido as práticas religiosas. No entanto, a complacência espiritual havia começado a corroer seu compromisso com os mandamentos de Deus.

Malaquias aborda várias preocupações, começando com um lembrete do amor inabalável de Deus e do compromisso com a aliança. No entanto, o povo questionou o amor de Deus e desconsiderou os padrões adequados de adoração, como visto quando sacrifícios indignos eram oferecidos no altar. Os sacerdotes estavam negligenciando seus deveres, e Malaquias os alertou sobre a repreensão de Deus se continuassem a desonrar o Seu nome. "Desde o nascer do sol até o seu pôr do sol, grande será o meu nome entre as nações", proclama Deus, exigindo devoção e respeito autênticos (1:11).

Um tema importante em Malaquias é a integridade nas doações, particularmente nos dízimos e nas ofertas. O profeta repreende o povo por reter o que pertence a Deus por direito: “Trazei todos os dízimos à casa do tesouro, para que haja alimento na minha casa” (3:10). Malaquias enfatiza que o povo de Deus é chamado a retornar a Ele de todo o coração, com a garantia de que o Senhor também retornará a eles e os abençoará de maneiras tangíveis. Como nota final, Malaquias também prediz um dia de acerto de contas — quando um mensageiro abriria caminho para o Senhor, uma profecia que os cristãos associam ao ministério de João Batista séculos depois.

Os versículos finais de Malaquias predizem a vinda do "profeta Elias", apontando para um tempo futuro de fervorosa renovação e antecipação do Dia do Senhor (4:5). Nesta última voz profética do Antigo Testamento, Malaquias exorta Israel a permanecer fiel e reverenciar o nome de Deus, ecoando a narrativa bíblica mais ampla da fidelidade à aliança. Logo após esse período, a linha do tempo histórica conduz ao que é frequentemente considerado a era intertestamentária, antes do desenrolar dos eventos do Novo Testamento.