Significado de Êxodo 5:6-14

Nos versículos 6 a 14, Faraó não perde tempo e penaliza os israelitas quando, no mesmo dia, ordena aos mestres de obras sobre o povo e seus capatazes. Os "mestres de obras" eram egípcios que supervisionavam o trabalho dos escravos. Os "capatazes" eram israelitas que supervisionavam diretamente o trabalho e se reportavam aos mestres de obras. A ordem do faraó era que não mais seria dada a palha ao povo para fazerem os tijolos como antes. Isso envolvia duas coisas. Primeiro, eles tinham que sair e recolher palha eles mesmos. A palha era necessária para fazer tijolos porque criava um agente de ligação para os tijolos. Aparentemente, a palha era fornecida a partir das fazendas ou a coleta da palha era feita por outros grupos e transferida aos israelitas para a produção dos tijolos. Em segundo lugar, a cota de tijolos que eles estavam produzindo anteriormente não seria reduzida. A cota atual implicava que outros pegariam a palha, o que era extenuante por si só. Agora, porém, a carga de trabalho foi aumentada. Eles teriam que buscar a palha, tornando sua situação ainda mais miserável. Faraó fez isso porque pensou que eles eram preguiçosos, ao dizerem: 'Vamos e sacrifiquemos ao nosso Deus'. Sua ação poderia ser interpretada como se dissesse: "Se vocês têm tanto tempo livre em suas mãos, então vou aumentar sua carga de trabalho". Faraó afirma que os hebreus estavam tentando usar a adoração ao seu Deus como desculpa para deixarem de fazer seu trabalho.

O objetivo dessa labuta extra era deixar o trabalho mais pesado sobre os homens, e deixá-los trabalhar para que não prestassem atenção a palavras falsas. Faraó provavelmente pensou que, se os homens israelitas estivessem exaustos da carga de trabalho adicional, eles rejeitariam a liderança (de Moisés, Arão e os anciãos) e, portanto, quaisquer tentativas de deixar o Egito. Criaria, também, um impedimento para novos pedidos. A referência a "palavras falsas" tinha o objetivo de desacreditar Moisés como mentiroso e minar sua liderança.

Em obediência a seu rei, os senhores do povo e os capatazes saíram e falaram ao povo, dizendo: "Assim diz Faraó: 'Não te darei palha nenhuma. Você vai buscar palha para si mesmo onde quer que possa encontrá-la, mas nenhum de seu trabalho será reduzido'".  Assim, os mestres de obras e capatazes informaram os israelitas sobre a nova política de trabalho.

Agora que a mensagem do faraó havia percorrido toda a cadeia de comando, o povo se espalhou por toda a terra do Egito para coletar restolho em busca de palha. Eles realmente não tinham escolha no assunto, porque os mestres de obras os pressionavam, dizendo: "Completem sua cota de trabalho, seu valor diário, assim como quando tinham palha". Não haveria tolerância para a falta de cotas diante das novas demandas. Para mostrar o quão séria era a questão das cotas faltantes, os capatazes dos filhos de Israel, que os mestres de obras do faraó haviam colocado sobre eles, eram espancados e perguntavam: "Por que vocês não completaram a quantidade necessária ontem ou hoje fazendo tijolos como anteriormente?" O povo de Israel aparentemente não conseguia cumprir as cotas da nova carga de trabalho e isso resultou no espancamento dos capatazes.