Significado de Romanos 2:17-21

Este trecho começou em 2:1, com Paulo mudando de público. Em vez de se dirigir diretamente aos crentes romanos, cuja fé estava sendo comentada em todo o mundo (1:8), Paulo passou a se dirigir diretamente a qualquer pessoa que julgue os outros enquanto prática coisas iguais ou similares. Ele deixou claro que Deus sabe o que está realmente acontecendo o tempo todo e fará com que as coisas secretas ou ocultas (como a intenção do coração) sejam reveladas no Dia do Juízo. Portanto, esses juízes ("quem quer que você seja" do versículo 1) não escaparão de sua hipocrisia.

Agora, Paulo revela algumas pessoas específicas que ele tem em mente que estão envolvidas nessa prática hipócrita de julgar os outros enquanto fazem as mesmas coisas: um grupo de judeus que afirmam estar cumprindo fielmente as leis de Deus. A audiência à qual Paulo dirige sua carta aos romanos são crentes cuja "fé está sendo proclamada em todo o mundo" (Romanos 1:8). Esse grupo de crentes é predominantemente composto por gentios, como vimos em Romanos 1:13, onde Paulo diz que deseja visitar esses crentes e ter frutos entre eles, assim como teve "entre os outros gentios".

Isso não exclui a possibilidade de haver alguns judeus na igreja de Roma (de fato, em Atos 2:10, havia visitantes judeus de Roma presentes). Mas a indicação clara aqui e no capítulo 3 é que os judeus específicos aos quais Paulo se dirige são um grupo que afirma que sua autoridade para ensinar é superior à de Paulo. Eles estão atacando o evangelho de Paulo, sua boa notícia. Isso é terrível para Paulo, mas maravilhoso para nós, pois levou Paulo a escrever esta epístola, que trouxe imensos benefícios para nós.

Paulo agora recita as afirmações que esses judeus fizeram sobre si mesmos, que eles repousam na lei, e te glorias em Deus (v.17). Logo veremos o vazio dessas afirmações.

Paulo continua citando as reivindicações específicas desses judeus de terem autoridade superior à de Paulo. Esses homens que são chamados judeu, e repousas na lei, e te glorias em Deus, e conheces a sua vontade, e aprovas as coisas excelentes, sendo instruído na Lei (v. 17-18). A reivindicação central desses judeus será que eles representam e são justificados pela lei, e que Paulo está tentando derrubar a lei e, portanto, está errado e injusto. Mas Paulo está preparando o terreno para argumentar de uma maneira que lhe permitirá desmantelar essa afirmação.

Nesta passagem, que abrange Romanos 2:17-21, fica claro que os detratores de Paulo são judeus (v.17) e eles se apresentam como autoridades em questões da Bíblia, especificamente sobre a lei bíblica (v.18-20).

Também fica claro que os detratores de Paulo são hipócritas (2:1) e que estão em oposição a Paulo e sua mensagem do evangelho da justiça pela graça por meio da fé. Esses líderes judeus estão competindo com Paulo pela autoridade bíblica, e esta carta de Paulo aos Romanos é uma espécie de luta legal sobre o que a Bíblia realmente diz sobre como as pessoas se tornam dignas ou justas e como podem viver de tal maneira. Paulo afirma que ambos ocorrem pela fé, independentemente da lei.

Paulo continua a citar as alegações feitas pelos judeus que afirmam ter autoridade superior a dele. Porque esses judeus são instruídos na lei, eles afirmam possuir a verdade e ter a luz. Eles têm confiança que são guia dos cegos, luz daqueles que estão em trevas, instruidor dos ignorantes, mestre das crianças, tendo na Lei a forma da ciência e da verdade (v.19-20). Essas "autoridades" judaicas com Paulo consideram qualquer pessoa que não veja as coisas do jeito deles como estando nas trevas. Eles afirmam guiar as pessoas para a luz por meio do conhecimento e ensino da lei. Paulo está prestes a contestar essas alegações.

É importante notar que em nenhum momento Paulo contesta que as "autoridades" judaicas têm grande conhecimento da Bíblia. Ele diz que eles têm a forma da ciência e da verdade (v.20). O que Paulo argumentará é que essas "autoridades" judaicas, apesar de seu grande conhecimento, não têm uma compreensão bíblica adequada.

O conhecimento pode gerar orgulho quando não acompanhado de entendimento (1 Coríntios 8:1). O verdadeiro entendimento bíblico traz humildade em vez de orgulho. O oposto bíblico do orgulho é a fé (Habacuque 2:4). O orgulho afirma que sabemos o que é melhor e racionaliza a coerção dos outros à nossa vontade. A humildade vê a realidade como ela é e aceita a necessidade da sabedoria de Deus como ponto de partida para obter entendimento.

Também veremos humildade assim em Paulo. Enquanto desmonta os argumentos das “autoridades” judaicas, Paulo deixará claro que ele não é melhor do que eles - ele depende da graça de Deus todos os dias (Romanos 3:9).

Paulo não contesta a ideia de que a lei realmente incorpora conhecimento e verdade. À medida que ele desmonta sistematicamente as várias alegações e difamações dessas "autoridades" judaicas, Paulo vai desmentir a mentira de que ele se opõe completamente à lei. Em Romanos 3:31, Paulo responde à alegação de que a fé anula a lei. "De maneira nenhuma!" Paulo responde. A fé estabelece a lei.

Em Romanos 7:7, Paulo responde à alegação de que seu ensino leva à conclusão de que a lei é pecado. Novamente, Paulo responde: "De maneira nenhuma!" Não é culpa da lei trazer conhecimento do pecado; a lei é nossa amiga ao demonstrar o que é pecaminoso, e tudo relacionado a isso é bom e útil.

Em Romanos 2:1, 3, Paulo mudou imediatamente seu público e começou a se dirigir ao "Homem" (v.3) que é "cada um de vocês que julga" (v 1). Em seguida, em Romanos 2:17-20, vimos que o grupo específico de pessoas que estava julgando era um grupo de judeus que se consideravam mestres da sabedoria e exemplos exemplares na observância da lei.

Paulo agora começa a desafiar publicamente essas "autoridades" judaicas, acusando-as de quebrar a própria lei que afirmam representar, a mesma lei que estão usando para julgar os outros. Tu, pois, que ensinas a outro, não te ensinas a ti mesmo? Tu, que pregas que não se deve furtar, furtas? (v.21)

Paulo vai culminar sua crítica às "autoridades" judaicas em Romanos 2:24, quando afirma que a quebra da lei por parte deles está dando uma má reputação a Deus.

É comum hoje as pessoas citarem a hipocrisia de cristãos como a razão pela qual não querem seguir a Deus. Visto que isso é precisamente o que Paulo está confrontando, fica claro que realmente não há nada de novo sob o sol (Eclesiastes 1:9). Paulo pergunta a essas "autoridades" judaicas se eles ensinam a si mesmos, uma pergunta retórica que espera uma resposta de "não". Eles dizem aos outros para fazer coisas que eles mesmos se recusam a fazer (Mateus 23:4).

Paulo então inicia suas acusações contra as "autoridades" judaicas, alegando que elas quebram a lei contra o roubo. Isso é sério, pois quebrar a lei contra o roubo viola um dos Dez Mandamentos. Paulo não diz de que maneira essas "autoridades" judaicas estão roubando, mas claramente espera que os crentes gentios romanos (cuja fé é mundialmente conhecida, Romanos 1:8) reconheçam isso (Romanos 2:24).

Jesus abordou líderes religiosos judeus de maneira semelhante e, em Mateus 23:14, diz que os fariseus estão devorando as casas das viúvas. Talvez seja isso que Paulo tem em mente quando pergunta: Tu, que pregas que não se deve furtar, furtas? Autoridades religiosas usando sua posição para extorquir uma pessoa pobre para sustentar seus próprios estilos de vida luxuosos podem ser razoavelmente consideradas uma forma de roubo. Abuso de autoridade é uma forma de apropriação coercitiva. Também em Mateus 23:25, Jesus diz que os fariseus estão cheios de "extorsão e excesso".