马太福音的写作是为了向耶稣弥赛亚时代的犹太人显明他确实是基督。马太在主题上证实了耶稣的弥赛亚身份，以耶稣的家谱开始，从以色列百姓之父亚伯拉罕起，到承受有后裔永远坐以色列宝座之应许的大卫王。在整个福音记载中，马太使用了大量的预言来支持他的主题，既有明确陈述的，也有微妙暗指的。马太进而使用了耶稣生平中和旧约弥赛亚性质之人物(摩西、约瑟、大卫，等) 生平中的对应事件，来加强他的论点。

耶稣来是为了向犹太人提供机会，参与弥赛亚国度的开启。要做到这一点，他们就必须接受和跟随他为他们的弥赛亚。耶稣的信息是，“天国近了，你们要悔改”(马太福音4:17)。最终，他们拒绝他作为他们的弥赛亚，并通过钉十字架将耶稣定死(马太福音8:11-12；22:1-10)。犹太人对弥赛亚的拒绝为外邦人开启了进入天国的大门。因此，马太福音是呼吁犹太人因对耶稣的杀害而悔改，且接受他，因为他是具有神性的弥赛亚。

马太福音表明，他们对他的拒绝和他的残忍之死不仅是耶稣自己的预言，也是犹太圣经中对弥赛亚的预言。

耶稣是弥赛亚的主要证据是“约拿的神迹”(马太福音12:39，16:4)，就是耶稣的死和复活。“约拿三日三夜在大鱼肚腹中，人子也要这样三日三夜在地里头”(马太福音12:40)。

因为马太福音是写给因相信神差遣弥赛亚的应许，而已经是神永恒家里成员的人，所以马太强调“永生的赏赐”(又名“永生的奖赏”)，而非“永生的恩赐”。换言之，马太福音关注如何“进入国度”，而非如何“重生”。

马太福音展示了耶稣来如何成全律法，为神的百姓开启一条参与弥赛亚国度的路，如果他们效法他的榜样，通过饶恕和服事他人从心里敬拜神。

因为“正如人子来，不是要受人的服事，乃是要服事人，并且要舍命，作多人的赎价”(马太福音20:28)。如果我们有信心效法被赋予了天上地下所有的权柄(马太福音28:18)，复活的弥赛亚所树立的榜样，并为他的缘故背起我们的十字架，就会在他的国里成为大(马太福音20:26)。

最后，马太提供了大量耶稣教导的样本，其中包括“登山宝训”、“使命训言”、“橄榄山训言”和许多比喻，以及许多神迹奇事、与十二门徒的私人时刻、与寻求者的互动，和随着福音记载的推进而日渐增加的：与其对手之间的挑战和对峙——法利赛人、文士和祭司。