创世记32章讲述了雅各在巴旦亚兰长期居住后返回迦南地的旅程。本章延续了雅各与哥哥以扫多年分离后之间的紧张关系。雅各准备与以扫会面，为了安全起见，他派使者先行，并将族人分成两队。雅各因担忧过去的恩怨，祈求神的保护，回想起上帝先前的应许，并谦卑地说：“我不配得上你所施的一切慈爱和一切信实。”（第10节）贯穿本章，我们看到雅各不仅在与恐惧搏斗，也在与自出生以来一直指引他人生的神圣计划搏斗。

夜里，雅各独自一人在雅博河（约旦河东岸的一条支流，位于迦南以东）旁，遇见了一位神秘男子。两人角力至天亮，雅各不肯放手，唯有祈求祝福。那人伤了雅各的大腿，使他跛足，却称赞他的坚持：“你的名不要再叫雅各，要叫以色列；因为你与神与人较力，都得了胜。”（27-28节）雅各将这个地方命名为毗努伊勒，意为“神的面容”，因为他意识到这场角力比赛的意义，是他与全能者相遇，改变他的一生。从历史上看，雅各的家族谱系大约在公元前2千年初，而这一转折时刻标志着古代以色列起源的关键时刻。

在《创世记》的宏大故事中，雅各的经历彰显了上帝的信实，以及祂将有缺陷的人塑造成祂选民领袖的能力。与雅各一样，圣经中许多人物尽管软弱，却也体验到了上帝的救赎大能。“以色列”这个新名字预示了上帝与雅各后裔立约的计划，最终成就了耶稣，他将在几个世纪后从犹大支派诞生（马太福音1:2）。雅各的摔跤也凸显了坚定不移的信心，让人想起新约中关于祷告要竭力（路加福音18:1-8）以及最终在恐惧和不确定性中信靠上帝应许的劝诫。