传统上，耶利米书的作者是先知耶利米。他从公元前627年左右开始在犹大南部王国传道，经历了动荡的岁月，直至公元前586年耶路撒冷被毁。他的事工始于约西亚王（公元前640-609年）的统治时期。约西亚王是一位公义的改革家，致力于带领人民回归正统的敬拜。他的事工在约雅敬王（公元前609-598年）和西底家王（公元前597-586年）等后继君王的统治下继续进行。耶利米来自亚拿突，这是耶路撒冷东北部便雅悯境内的一个小镇。这个位置使他能够近距离接触首都发生的事件，也使他在宣扬上帝审判信息时与众不同。

耶利米书自始至终警告犹大，他们的不忠和偶像崇拜将导致巴比伦人带来灾难。他明确指出，如果犹大不听从上帝的诫命，必遭毁灭和流放，并敦促人民悔改归向上帝。耶利米在谈到自己的呼召时说道：“耶和华的话临到我说：‘我未将你造在腹中，我已晓得你；你未出母胎，我已分别你为圣；我已派你作列国的先知。’”（耶利米书1:4-5）尽管耶利米背负着上帝的明确使命，他却因那些悲观的预言而遭受嘲笑和迫害，常常哀叹国家的顽固不化。

除了宣告审判之外，耶利米也预言了未来的希望，强调被掳并不会终结上帝的子民。他描述了一个复兴的时期，被掳的人将重返故土，生活在新的圣约之下：“我要将我的律法放在他们里面，写在他们心上；我要作他们的神，他们要作我的子民。”（耶利米书31:33）这个应许描绘了从外在律法到内在心灵的转变。

尽管耶利米强烈谴责罪恶，但他在为人民代祷、祈求上帝的怜悯时，也给予了安慰和鼓励。正是这种警告与希望的交织，以及先知的个人痛苦，构成了耶利米书的特色，并强调了其永恒的悔改、审判和救赎承诺的信息。耶利米的生活和话语仍然是对自满的警示，也是对即使在国家和个人危机中也要信靠上帝的强烈邀请。