马可福音第十二章延续了耶稣在公元30年左右被钉十字架前最后一周在耶路撒冷的传道事工。他首先讲述了一个佃农的寓言，他们拒绝向地主偿还应得的债，甚至杀死了被派去讨债的爱子。耶稣将这些佃农比作那些拒绝他并密谋杀害他的宗教领袖。这个寓言呼应了旧约圣经中关于先知的警告，表明上帝的选民如何一再抵挡他的使者，最终拒绝了弥赛亚本人（以赛亚书5:1-7）。

一群法利赛人和希律党人就纳税的事质问耶稣。他们质问耶稣纳税给凯撒是否合法，是想陷害他。耶稣回答说：“凯撒的物当归给凯撒，神的物当归给神。”（马可福音12:17）耶稣的回答彰显了祂揭露敌人虚伪的智慧，也揭示了承认世俗权威的属灵原则，同时牢记所有生命最终都属于神。在历史上的这个时期，提比略·凯撒（公元14年至37年在位）统治着罗马帝国，他的钱币上刻着他的肖像，这强化了耶稣关于人人应得的回报的观点。

撒都该人否认复活，于是设下了一个令人费解的场景来试探耶稣。耶稣纠正了他们的误解，提醒他们上帝的大能，并指出圣经中说，那些从死里复活的人“好像天上的天使”（马可福音12:25）。紧接着，一位文士问耶稣最大的诫命是什么。耶稣引用犹太教的《施玛篇》来回答：“以色列啊，你要听！主我们神是独一的主。你要全心爱主你的神……又要爱人如己……”（马可福音12:29-31）。他将对上帝的虔诚与对他人的爱联系在一起，而这一原则在基督身上得到了实践和体现（参见罗马书13:8-10）。

马可福音第十二章的结尾，耶稣挑战了弥赛亚仅仅是大卫子孙的普遍理解，并从圣经中证明弥赛亚也是大卫的主（马可福音12:35-37）。这肯定了耶稣的神圣儿子身份和使命。在马可福音——乃至圣经——的更广阔背景下，这一教导强调了上帝的救赎计划超越了当时的政治期望。耶稣既是大卫应许的后裔，又是上帝的儿子，这为理解祂的牺牲和复活提供了基础。马可福音第十二章强调了承认耶稣的权柄、全心全意爱上帝以及忠心效忠祂的国度的必要性。