在以弗所书3:8-12中,保罗对外邦人成为基督国度共同继承人的奥秘又作了进一步的阐释,即这是宇宙计划的一部分,向天上的居民彰显了神的智慧。他首先指出自己不配成为神怜悯的器皿: “我本来是众圣徒中最小的,然而这恩典还赐给我,叫我把基督那测不透的丰富传给外邦人,又将历代以来隐藏在创造万物之神里的奥秘的管理方式阐明出来。”（8-9节）
保罗延续了前文的论述,他提到自己被任命为外邦人的使徒,成为上帝的工具,要将如今已启示的伟大奥秘公之于众:外邦人蒙恩得以分享耶稣——基督,即上帝的受膏弥赛亚——的产业和应许。外邦人竟能与基督一同承受产业,这在当时是不可思议的;然而,这却是事实（罗马书 8:17）。
保罗称自己是众圣徒中最小的,因为在信耶稣之前,他曾迫害耶稣的教会（哥林多前书 15:9）。希腊原文中译为“圣徒”的词,通常被译为“圣洁的”,其本义是“分别为圣”。在此语境中,保罗用“圣徒”来指代所有信徒。他说,即便他是众信徒中最小的,神仍然拣选他,赐给他神的恩惠或恩典,任命他为使徒。
他作为使徒的职责有两件事:向外邦人宣讲基督深不可测的丰富,并阐明这奥秘的管理方法。
基督的丰富的确深不可测。耶稣不仅为我们而死,还赐给我们成为神的儿女,承受永恒的产业,这的确深不可测。正如耶稣在启示录3:18-21所说,我们都能藉着与祂相交而获得极大的丰富。
保罗的第二个主要任务是阐明这奥秘的管理之道。这里的奥秘在于,外邦人将与犹太人一同承受基督里应许的产业,成为共同的后嗣和同享者。希腊名词“oikonomia”在第9节被译为“管理”。这个词源于“oikos”（房屋）和“nomos”（律法/习俗）。在圣经中,“oikonomia”也被译为“管理”和“管家职分”。保罗在此宣告,天父的惯例是将恩典的礼物赐予全人类（犹太人和外邦人）。
这就是耶和华——独一真神——的奇妙之处:祂对祂所创造的一切毫无保留地爱着。祂制定了一个计划,使犹太人和外邦人都能与祂建立今生和永恒的关系。保罗现在又提出了一个令人惊奇的计划,这个计划甚至在属灵领域也将成就:让神百般的智慧藉着教会传给天上执政的,掌权的（第10节）。
原来,接受启迪的主要对象是天上的执政者和掌权者。这尤其令人震惊。圣经中提到的天上的执政者和掌权者,也包括天使。保罗在此断言,天使们正通过观察由基督信徒组成的教会,学习上帝百般的智慧。或许这就是彼得前书1:12所说的“天使渴望察看的事”的原因。
我们可以注意到,这些天使身处上帝的面前,能够看见祂,观察祂（马太福音 18:10）。他们与上帝交谈,甚至与祂商议（列王纪上 22:19-20）。那么,这些看见上帝,与上帝交谈的天使,为何会通过观察那些因信称义,蒙上帝救赎的人,来了解祂的博大智慧呢？答案很可能就在于最初使人进入教会的那件事:信。
信就是相信那未见的,如同相信那已见的一样（希伯来书 11:1）。那些看见的人反而不能信,因为他们看见了。天上的执政者和掌权者都在注视着人类,为的是要明白上帝无穷的智慧,这更加证明了上帝在基督里的丰富是何等深不可测！
这让我们对许多其他经文有了更深刻的理解,这些经文都表明上帝重视信心。希伯来书11章6节告诉我们,信心是取悦上帝的必要条件。耶稣对他的门徒多马说:“你因为看见了我才信吗？那没有看见就信的有福了。”（约翰福音20章29节）这表明,天使虽然能看见,但他们也在观察凭信心而活的人类,以便获得更深刻,更全面的理解,而这种理解是肉眼无法获得的。
耶稣告诉多马,凭信心认识的人将比凭眼见的人蒙更大的福,这告诉我们,今生我们拥有何等宝贵的机会,可以凭信心认识神。在约翰福音17章3节,耶稣为信徒定义了“永生”,也就是人生最伟大的经历,那就是认识神和祂所差来的耶稣基督。凭信心认识神,就是获得人生最伟大的经历。
值得深思的是,信徒在来世也将亲眼见到。我们凭信心认识的机会仅限于今生。因此,我们应当努力将今生视为一生仅有一次凭信心认识的机会。而且,我们今生凭信心认识的程度似乎也将决定我们来世凭眼见的能力。
在马太福音第8章中,耶稣告诉他的犹太门徒,那些展现出信心的外邦人（就像他在这段经文中遇到的那位罗马百夫长一样）将比许多犹太“天国之子”得到更大的奖赏（马太福音8:10-12）。这种观点有助于我们理解为什么上帝会允许撒旦残害约伯,因为约伯是上帝非常珍视的人（约伯记1:8, 2:3）。
如果我们把因信而得的丰盛赏赐这一事实,与约翰福音17:3中“认识神能使我们获得最大的满足”的观点结合起来,我们就可以推断,神允许约伯遭受巨大的苦难,是因为祂希望约伯藉着信认识祂,从而在今生获得最大的满足。这一点似乎也得到了神的印证:神赐予约伯世上的赏赐,以此向旁观者表明祂的旨意（约伯记42:10;雅各书5:11）。
下一节经文谈到了这一事实,即人类信徒的信仰向天上的众神表明了上帝的智慧,经文说:这是照着他在我们主基督耶稣里所成就的永恒旨意,我们因信他,就得以坦然无惧,坦然无惧地来到神面前（11-12节） 。
第11节中的“这”指的是第10节,第10节指出基督徒是上帝智慧的见证人,并将祂的名传扬给天上的众军。上帝永恒的旨意是要藉着祂在我们的主基督耶稣里所成就的计划,向万物彰显祂自己。这意味着上帝化恶为善。祂永恒的旨意不能被撒但的反对或人类的失败所阻挠。藉着我们的主基督耶稣,那些因信基督的人,正以他们的见证,彰显第10节所说的上帝百般的智慧。
藉着我们的主基督耶稣,我们因信祂而得着胆量和确信。这适用于所有信耶稣的人。我们敢于作忠实的见证人,正是建立在因信而确信的这种能力之上。译为“能力”的希腊词也出现在以弗所书2:18,那里指的是藉着圣灵成为基督身体的一部分。
保罗所说的这种确信无疑的途径,既可以应用于圣经中提到的这件事,也可以应用于圣经中提到的许多其他事情,包括:
但保罗所指的这种途径,似乎是指通过祷告亲近神。在接下来的章节中,保罗向神祷告,祈求神启迪和坚固以弗所的信徒。值得注意的是,保罗的祷告着重于灵命的成长和对神良善的认识,而忽略了环境因素。
以弗所书 3:8-12 含义
在以弗所书3:8-12中,保罗对外邦人成为基督国度共同继承人的奥秘又作了进一步的阐释,即这是宇宙计划的一部分,向天上的居民彰显了神的智慧。他首先指出自己不配成为神怜悯的器皿: “我本来是众圣徒中最小的,然而这恩典还赐给我,叫我把基督那测不透的丰富传给外邦人,又将历代以来隐藏在创造万物之神里的奥秘的管理方式阐明出来。”（8-9节）
保罗延续了前文的论述,他提到自己被任命为外邦人的使徒,成为上帝的工具,要将如今已启示的伟大奥秘公之于众:外邦人蒙恩得以分享耶稣——基督,即上帝的受膏弥赛亚——的产业和应许。外邦人竟能与基督一同承受产业,这在当时是不可思议的;然而,这却是事实（罗马书 8:17）。
保罗称自己是众圣徒中最小的,因为在信耶稣之前,他曾迫害耶稣的教会（哥林多前书 15:9）。希腊原文中译为“圣徒”的词,通常被译为“圣洁的”,其本义是“分别为圣”。在此语境中,保罗用“圣徒”来指代所有信徒。他说,即便他是众信徒中最小的,神仍然拣选他,赐给他神的恩惠或恩典,任命他为使徒。
他作为使徒的职责有两件事:向外邦人宣讲基督深不可测的丰富,并阐明这奥秘的管理方法。
基督的丰富的确深不可测。耶稣不仅为我们而死,还赐给我们成为神的儿女,承受永恒的产业,这的确深不可测。正如耶稣在启示录3:18-21所说,我们都能藉着与祂相交而获得极大的丰富。
保罗的第二个主要任务是阐明这奥秘的管理之道。这里的奥秘在于,外邦人将与犹太人一同承受基督里应许的产业,成为共同的后嗣和同享者。希腊名词“oikonomia”在第9节被译为“管理”。这个词源于“oikos”（房屋）和“nomos”（律法/习俗）。在圣经中,“oikonomia”也被译为“管理”和“管家职分”。保罗在此宣告,天父的惯例是将恩典的礼物赐予全人类（犹太人和外邦人）。
这就是耶和华——独一真神——的奇妙之处:祂对祂所创造的一切毫无保留地爱着。祂制定了一个计划,使犹太人和外邦人都能与祂建立今生和永恒的关系。保罗现在又提出了一个令人惊奇的计划,这个计划甚至在属灵领域也将成就:让神百般的智慧藉着教会传给天上执政的,掌权的（第10节）。
原来,接受启迪的主要对象是天上的执政者和掌权者。这尤其令人震惊。圣经中提到的天上的执政者和掌权者,也包括天使。保罗在此断言,天使们正通过观察由基督信徒组成的教会,学习上帝百般的智慧。或许这就是彼得前书1:12所说的“天使渴望察看的事”的原因。
我们可以注意到,这些天使身处上帝的面前,能够看见祂,观察祂（马太福音 18:10）。他们与上帝交谈,甚至与祂商议（列王纪上 22:19-20）。那么,这些看见上帝,与上帝交谈的天使,为何会通过观察那些因信称义,蒙上帝救赎的人,来了解祂的博大智慧呢？答案很可能就在于最初使人进入教会的那件事:信。
信就是相信那未见的,如同相信那已见的一样（希伯来书 11:1）。那些看见的人反而不能信,因为他们看见了。天上的执政者和掌权者都在注视着人类,为的是要明白上帝无穷的智慧,这更加证明了上帝在基督里的丰富是何等深不可测！
这让我们对许多其他经文有了更深刻的理解,这些经文都表明上帝重视信心。希伯来书11章6节告诉我们,信心是取悦上帝的必要条件。耶稣对他的门徒多马说:“你因为看见了我才信吗？那没有看见就信的有福了。”（约翰福音20章29节）这表明,天使虽然能看见,但他们也在观察凭信心而活的人类,以便获得更深刻,更全面的理解,而这种理解是肉眼无法获得的。
耶稣告诉多马,凭信心认识的人将比凭眼见的人蒙更大的福,这告诉我们,今生我们拥有何等宝贵的机会,可以凭信心认识神。在约翰福音17章3节,耶稣为信徒定义了“永生”,也就是人生最伟大的经历,那就是认识神和祂所差来的耶稣基督。凭信心认识神,就是获得人生最伟大的经历。
值得深思的是,信徒在来世也将亲眼见到。我们凭信心认识的机会仅限于今生。因此,我们应当努力将今生视为一生仅有一次凭信心认识的机会。而且,我们今生凭信心认识的程度似乎也将决定我们来世凭眼见的能力。
在马太福音第8章中,耶稣告诉他的犹太门徒,那些展现出信心的外邦人（就像他在这段经文中遇到的那位罗马百夫长一样）将比许多犹太“天国之子”得到更大的奖赏（马太福音8:10-12）。这种观点有助于我们理解为什么上帝会允许撒旦残害约伯,因为约伯是上帝非常珍视的人（约伯记1:8, 2:3）。
如果我们把因信而得的丰盛赏赐这一事实,与约翰福音17:3中“认识神能使我们获得最大的满足”的观点结合起来,我们就可以推断,神允许约伯遭受巨大的苦难,是因为祂希望约伯藉着信认识祂,从而在今生获得最大的满足。这一点似乎也得到了神的印证:神赐予约伯世上的赏赐,以此向旁观者表明祂的旨意（约伯记42:10;雅各书5:11）。
下一节经文谈到了这一事实,即人类信徒的信仰向天上的众神表明了上帝的智慧,经文说:这是照着他在我们主基督耶稣里所成就的永恒旨意,我们因信他,就得以坦然无惧,坦然无惧地来到神面前（11-12节） 。
第11节中的“这”指的是第10节,第10节指出基督徒是上帝智慧的见证人,并将祂的名传扬给天上的众军。上帝永恒的旨意是要藉着祂在我们的主基督耶稣里所成就的计划,向万物彰显祂自己。这意味着上帝化恶为善。祂永恒的旨意不能被撒但的反对或人类的失败所阻挠。藉着我们的主基督耶稣,那些因信基督的人,正以他们的见证,彰显第10节所说的上帝百般的智慧。
藉着我们的主基督耶稣,我们因信祂而得着胆量和确信。这适用于所有信耶稣的人。我们敢于作忠实的见证人,正是建立在因信而确信的这种能力之上。译为“能力”的希腊词也出现在以弗所书2:18,那里指的是藉着圣灵成为基督身体的一部分。
保罗所说的这种确信无疑的途径,既可以应用于圣经中提到的这件事,也可以应用于圣经中提到的许多其他事情,包括:
但保罗所指的这种途径,似乎是指通过祷告亲近神。在接下来的章节中,保罗向神祷告,祈求神启迪和坚固以弗所的信徒。值得注意的是,保罗的祷告着重于灵命的成长和对神良善的认识,而忽略了环境因素。