Significado de Êxodo 23:14-19

A primeira parte da seção, vv.14-17, descreve as três festas anuais de peregrinação que deveriam ser observadas. O SENHOR declarou que três vezes por ano celebrareis uma festa a Mim (v.14).

O contexto deste versículo é que toda a nação de Israel estava no deserto com o Senhor habitando no meio deles. Os versículos 14-19 falam sobre um futuro em que Israel habitaria na Terra Prometida, como indicam as referências à colheita de colheitas, algo que não podia ser feito no deserto.

A passagem paralela em Deuteronômio deixa claro que essas festas seriam celebradas através de peregrinações assim que os israelitas entrassem na Terra Prometida. Durante as festas, o povo deveria viajar para "o lugar onde o Senhor, seu Deus, escolheu estabelecer Seu nome" para participar das celebrações (Deuteronômio 16:6, 11,16).

No deserto, Deus habitava com Israel e eles estavam constantemente em Sua presença (que residia visivelmente no tabernáculo ao redor do qual acampavam, Êxodo 40:33-38). Em Êxodo 29:42 o tabernáculo é chamado de "a tenda do encontro diante do Senhor, onde me encontrarei convosco para vos falar".

O versículo 15 afirma: Ninguém aparecerá diante de Mim de mãos vazias e o versículo 17 afirma: Todos os seus homens aparecerão diante do Senhor. A palavra “aparecer” em ambos os versículos indica a presença física do participante hebreu. As frases “diante de Mim” e “diante do Senhor”, no hebraico, significam, literalmente, "diante da minha face" e  "diante da face do Senhor". Assim, embora a ordem das festas de peregrinação não apareçam até Deuteronômio, o conceito é incluído nesses versículos, na medida em que o povo deveria comparecer fisicamente diante da presença de Deus.

Uma vez que Israel entrasse na terra, eles se espalhariam e se estabeleceriam nela, mas a presença visível de Deus residiria em apenas um local. Então, para adorar a Deus no lugar da habitação do "Seu nome", eles teriam que viajar para aquele lugar. Após a conquista de Canaã, o tabernáculo e a arca parecem ter sido colocados inicialmente em Siló (Josué 18:1; 1 Samuel 1:3). A arca foi capturada pelos filisteus (1 Samuel 4) e depois retornou a vários lugares em Israel, e finalmente foi transferida para a "Cidade de Davi" (Jerusalém) sob o rei Davi (2 Samuel 6:12). Deus, então, transferiu Sua presença para o templo construído por Salomão (1 Reis 8:10).

A primeira festa discutida é a Festa dos Pães Ázimos (v.15). Esta festa fora introduzida em Êxodo 12:14-20. As regras discutidas aqui para observá-la são as mesmas estabelecidas em Êxodo - Por sete dias comereis pão ázimo, como eu (o SENHOR) lhe ordenei na hora marcada (Êxodo 12:15). Os israelitas comeram pão ázimo quando partiram às pressas e não houve tempo suficiente para que a massa do pão crescesse (Êxodo 12:34). Esta festa deveria lembrar e celebrar a saída de Israel do Egito.

A festa deveria ser celebrada no mês Abibe, pois nela saístes do Egito. O mês de "Abibe" ocorria no final de março e início de abril em nosso calendário (o calendário hebraico era lunar, nós usamos o calendário solar). Abibe era associado à colheita da cevada. Os israelitas nunca esqueceriam a libertação do Senhor da escravidão egípcia. Porque Ele os libertou, era necessário o devido reconhecimento disso, de modo que ninguém aparecerá diante de Mim de mãos vazias, o que significava que todos deveriam levar uma porção da colheita ao Senhor em gratidão e em lembrança de Sua libertação.

A primeira parte do v.16 discute a segunda festa anual a ser observada. Era a Festa da Messe das primícias do vosso trabalho a partir do que semeis no campo (v. 16). Esta festa (também chamada de festa das Semanas, ou Pentecostes) deveria ser celebrada no início da colheita do trigo que ocorria na primavera (Êxodo 34:22). Mais informações podem ser encontradas em Deuteronômio 16:8-11 e Levítico 23:15-22.

A segunda parte do v.16 descreve a terceira festa, a Festa do Ajuntamento (também chamada de festa das Cabanas ou Tabernáculos). Era para ser celebrada no final do ano (ou seja, início do outono, setembro-outubro), quando se ajuntaria o fruto dos trabalhos do campo. Era associada à colheita de uvas, azeitonas e outras culturas. Mais informações sobre esta festa podem ser encontradas em Deuteronômio 16:13 e Levítico 23:33-36.

No v.17, o SENHOR ordena: Três vezes por ano todos os vossos machos comparecerão diante do Senhor Deus (v.17). Os machos eram obrigados a vir à presença do Senhor três vezes por ano. Sabemos que mulheres e crianças acompanhariam os homens quando estas festas se tornaram festivais de peregrinação depois que Israel entrou em Canaã. O próprio Jesus participou com Sua mãe e pai viajando a Jerusalém para a Páscoa (Lucas 2:41-43).

Deus preparou Israel para se autogovernar. Porém, Ele também estabeleceu esses festivais que os ajudariam a manter uma identidade nacional como o povo da aliança. Cada pessoa era responsável por guardar a aliança e amar o próximo. No entanto, a aliança era entre o SENHOR e todo o povo. Essas festas eram oportunidades para o povo de Israel se lembrar de sua história nacional, lembrar-se do pacto e desfrutar dos benefícios de ser o povo do Senhor. Ele os libertou, os protegeu e supriu constantemente. Em troca, eles, em unidade, deveriam reconhecer Seus atos graciosos em seu favor.

Os versículos 18-19 contêm leis que regem como o culto deveria ser realizado nos festivais. A primeira lei estipulava que o povo não poderia oferecer o sangue do Meu sacrifício com pão fermentado (v.18). Isso provavelmente significava que uma pessoa não poderia matar um animal sacrificado quando o fermento estava na casa. Por exemplo, todo fermento tinha que ser retirado de casa antes da observação da Páscoa, a festa que celebrava a libertação dos israelitas do Egito pelo SENHOR (Êxodo 12:15, 19).

Esta lei proibia que a gordura da Minha festa permanecesse durante a noite até de manhã. Isso provavelmente não se refere à gordura do animal em um sentido literal. A palavra hebraica para gordura (hebraico "ḥēleb") pode se referir à gordura literal que envolve os órgãos internos de um animal (Levítico 3:3-4). A palavra também é usada para se referir à melhor parte de alguma coisa. Por exemplo, em Gênesis 45:18, a palavra se refere às melhores partes do Egito. Além disso, em Deuteronômio 32:14, é traduzida como "melhor" quando se refere ao trigo. Aqui, é provavelmente uma referência a todo o animal sacrificial (Êxodo 34:25). O povo de Deus deveria dar o melhor de suas vidas para Sua glória. Nada deveria ficar de fora.

A próxima lei está na primeira parte do v.19. Ela afirma que o povo deveria trazer as primícias escolhidas de seu solo para a casa do Senhor, seu Deus (v.19). Antes, o SENHOR havia determinado que o "primogênito" fosse separado como primícia pertencente a Ele (Êxodo 13:2; 22:29). Aqui, o conceito de "primícias" é expandido e inclui a colheita. O povo deveria trazer porções das primeiras colheitas ao Senhor. A frase "seu Deus" é adicionada para enfatizar o fato de que o SENHOR era seu soberano Criador. Ele criou as colheitas e ordenou que Ele receberia o primeiro produto dessas colheitas. Isso novamente foi instituído para ajudar os israelitas a se lembrar de quem Deus era e o que Ele havia feito por eles. Também criaria unidade nacional e um momento de celebração. Essa sociedade autônoma dependia de que cada indivíduo decidisse cuidar uns dos outros. Celebrar juntos provavelmente tinha a intenção de criar uma dinâmica social propícia à colaboração mútua.

A última parte do v.19 é interpretada de muitas maneiras diferentes. Ela ordena ao povo que não ferva uma cabra jovem no leite de sua mãe. A melhor explicação parece ser a de que se trata de uma proibição de uma prática pagã vista no culto cananeu a seus deuses.

A ordem para ninguém aparecer diante de Mim de mãos vazias enfatiza o aspecto de adoração das festas. Eram reuniões para o culto nacional. Eles deveriam adorar e trazer uma porção do que Deus lhes dera, devolvendo-a a Ele as primícias como um reconhecimento de Sua provisão. Deuteronômio 16:17 expressa o princípio da generosidade proporcional: "Todo homem dará o que puder, segundo a bênção do Senhor, teu Deus, que te deu". Esta era uma parte importante da adoração no Antigo Testamento e se estendeu para o Novo Testamento, como afirmado em 1 Coríntios 16:2: "No primeiro dia de cada semana, cada um de vós deixe de lado e salve, para que prospere..."