Significado de Êxodo 23:20-23

Os versículos 20-23 tratam do anjo que o SENHOR envia e o que esse anjo iria fazer. A seção se inicia com com a interjeição “Eis”, para chamar a atenção para o que é dito. O SENHOR promete enviar um anjo diante de Israel (v.20). A identidade do anjo tem sido muito discutida. A palavra hebraica traduzida anjo é "mal'āk" e significa "mensageiro". Cerca de metade das vezes o contexto desta palavra indica que o "mal'āk" é um humano. Assim, os tradutores optam por traduzir a palavra como "mensageiro" ou "embaixador". Neste caso, o "mal'āk" certamente não é um humano, por causa da promessa de que o anjo ("mal'āk") guardaria o povo ao longo do caminho e o traria para o lugar que Eu preparei. Nenhum ser humano poderia realizar tal façanha.

Assim, esse "mal'āk" prometido é um ser espiritual, como o anjo Gabriel ou Miguel. Outra possibilidade para o "mal'āk" é o Cristo pré-encarnado (Gênesis 16:9-11; Êxodo 14:19; Josué 5:13-15). Isso pode ser apoiado pela declaração no v.21 de que se Israel se rebelasse contra o "mal'āk", Ele não perdoará sua transgressão. É improvável que um anjo comum pudesse perdoar a transgressão, mas Jesus, a segunda pessoa da Trindade, poderia. No entanto, o contexto imediato está falando de ser obediente à voz do anjo; e não ser rebelde para com ele. Assim, a declaração pode significar que o anjo não suportaria a rebelião e pararia de protegê-los e levá-los à Terra Prometida caso desobedecessem à sua voz.

O anjo foi enviado diante do povo. Palavras semelhantes são usadas para descrever João Batista em Mateus 11:10, Marcos 1:2,3 e Lucas 7:27. A ideia é preparar o caminho.

O anjo tinha duas tarefas. Ele deveria guardar Israel ao longo do caminho e trazê-los para o lugar que eu preparei. Este lugar era a Terra Prometida em Canaã. Em outras palavras, ele (ou Ele) protegeria os israelitas no caminho para Canaã e os traria em segurança para a terra.

Porém, o povo tinha obrigações para com o anjo. Primeiro, deveriam estar em guarda diante dele e obedecer à sua voz (v. 21), o que significava que deveriam ter muito cuidado em ouvir a direção do anjo e não deixar que qualquer influência externa os levasse a desobedecer à palavra do Senhor. Eles também não deveriam ser rebeldes em relação a ele. Infelizmente, eles estavam constantemente em rebelião contra seu SENHOR (Êxodo 32-34 e muitas vezes no livro de Números). Se, no entanto, eles fossem rebeldes e desobedientes, uma promessa sinistra foi dada – o anjo não perdoaria sua transgressão, já que Meu nome está nele. Esta é provavelmente uma maneira de dizer: "Esta disposição não será cumprida". Deus deixa claro que se eles não obedecessem, eles não receberiam essa bênção. Infelizmente, foi exatamente isso que aconteceu com aquela geração.

Nos vv.22-23, o SENHOR promete vitória caso os israelitas obedecessem ao anjo. A condição era que eles realmente obedecessem à sua voz e fizessem tudo o que Eu digo (v. 22). O resultado seria que o todo-poderoso SENHOR estaria a seu lado e seria um inimigo para seus inimigos e um adversário para seus adversários. Se alguém se opusesse aos israelitas no caminho para Canaã, o SENHOR lutaria por eles e os protegeria. E quando chegassem à Terra Prometida, o anjo do SENHOR irá diante de vós e vos levará à terra dos amorreus, dos hititas, dos perizeus, dos cananeus, dos heveus e dos jebuseus, e Eu os destruirei completamente (v. 23).

O anjo derrotaria os povos que viviam na Terra Prometida e garantiria a vitória de Israel. A segunda geração de Israel experimentaria isso, conforme apresentado no livro de Josué. Em Josué 5, um ser parecido com um homem aparece a Josué, afirmando que ser o capitão do exército do Senhor e que Josué deveria remover suas sandálias porque o chão onde ele estava era santo (Josué 5:13-15). Isso é muito semelhante a quando Moisés encontrou-se com Deus pela primeira vez, quando falou com ele através de uma sarça ardente e ordenou que ele retirasse suas sandálias, pois a terra era santa (Êxodo 3:2-5). O anjo do SENHOR também estava presente. Então, "o anjo do SENHOR apareceu a [Moisés] em fogo ardente do meio de uma sarça". Assim, é possível que o capitão do exército do SENHOR que apareceu a Josué seja o mesmo anjo do SENHOR que Deus prometeu derrotar os inimigos de Israel. De fato, este capitão do exército do Senhor aparece pouco antes de Israel vencer sua primeira batalha, conquistando a cidade de Jericó de forma milagrosas. Deus realmente luta por Israel, mas pede ao povo que se envolva, lute e confie que Deus lutaria por eles. A obediência e o engajamento eram o componente necessário para experimentarem a bênção da aliança.

Seis nações que ocupavam a terra de Canaã seriam derrotadas pelo Deus de Israel. Os amorreus eram um grupo que cobria cinco grandes reinos no Antigo Oriente Próximo: Jerusalém, Hebron, Jarmute, Laquis e Eglon, de acordo com Josué 10:5. Os hititas podem ter sido descendentes de Canaã através de Hete, de acordo com Gênesis 10:15. Eles viviam em torno de Hebron (Gênesis 23:1-20). Os perezitas eram um grupo que vivia em regiões sem muros, tanto a leste quanto a oeste do Jordão. Menções a este grupo de pessoas já eram feitas desde o tempo de Abraão (Gênesis 13:7) até os tempos pós-exílicos (Esdras 9:1). Os cananeus viviam "junto ao mar e ao lado do Jordão" (Números 13:29). Os heveus (ou horitas) eram os povos de Siquém nos dias de Jacó (Gênesis 34:2). Mais tarde, durante a conquista de Josué, eles constituíram a população de Gibeão (Josué 9:7). Os jebuseus eram os ocupantes de uma região que mais tarde foi associada à tribo de Benjamim, especialmente à cidade de Jerusalém (Josué 15:63). Essas seis nações deveriam ser derrotadas, porque não faziam parte da aliança de Deus.