Significado de Mateus 14:1-2

Os relatos paralelos do Evangelho quanto a este evento são encontrados em Marcos 6:14-17 e Lucas 9:7-9.

Mateus muda de cena em sua narrativa. Seu relato sai de Nazaré, onde Jesus havia sido incapaz de realizar milagres por causa da incredulidade do povo, para o palácio de Herodes, o tetrarca. Herodes, o tetrarca, ou "Antipas", como às vezes é chamado, era filho de Herodes, o Grande, que procurou matar o Messias quando Jesus era bebê (Mateus 2:1-3;  2:16) e o irmão de Arquelau, a quem havia sido dado o reinado sobre a Judéia após a morte de seu pai (Mateus 2:22).

Ao contrário de seu pai, Herodes, o tetrarca, ele nunca recebeu oficialmente o título de "rei". Ele era rei apenas nominalmente. Mas foi feito tetrarca da Galiléia e da Peréia por César Augusto quando seu pai faleceu em 4 a.C.  O termo Tetrarca era uma posição política no sistema político romano. Significa um governante sobre uma "quarta parte". As regiões sobre as quais Herodes, o Tetrarca, tinha autoridade eram as terras a oeste da Galiléia e da Peréia que ficavam a leste da metade inferior do rio Jordão, estendendo-se até as montanhas do nordeste que se erguiam ao longo do Mar Morto.

Herodes, o Tetrarca, não tinha autoridade oficial sobre as regiões da Judéia (ou sobre a capital de Jerusalém, no lado ocidental do Mar Morto); ou Samaria (dividindo a Galiléia da Judéia, entre o Mar Mediterrâneo e o Rio Jordão). As províncias da Judéia e Samaria eram jurisdições do governador romano Pilatos, após a deposição de Arquelau por Roma em 18 a.C. Herodes, o Tetrarca, também nao tinha autoridade oficial sobre Decápolis (que dividia a Galiléia da Peréia, na costa sudeste do mar da Galiléia) ou a região de Ituraea e Traconite (na costa nordeste da Galiléia). Ituraea e Traconite, às vezes chamada de Gaulanite, era a região governada pelo meio-irmão de Herodes, Filipe (Lucas 3:1). (É confuso, mas este não é o mesmo Filipe apresentado neste capítulo.)

Mateus nos diz que Jesus estava em Nazaré quando, Herodes, o Tetrarca, ouviu relatos sobre Ele. Notícias de Seus milagres públicos entre os pobres da Galiléia chegaram ao palácio das autoridades regionais.

Herodes parecia perturbado pelos relatos. Ele disse a seus servos: "Este é João Batista: ressuscitou dos mortos". Por razões que em breve se tornarão aparentes, é interessante notar que Herodes tenha feito essas observações a seus servos e não à sua família.

Mateus já mostrou os papéis proféticos e pessoais que João Batista no ministério e na vida de Jesus. João havia sido o precursor messiânico, pregando o Evangelho do Reino e preparando o caminho do Senhor (Mateus 3:1-6;  11:7-15). João também era primo de Jesus (Lucas 1:35-36) e aquele que O batizou, inaugurando Seu ministério terreno (Mateus 3:13-17).

Apenas alguns dias antes, Herodes havia decapitado a João Batista como parte de uma barganha grotesca prometida à sua sobrinha e sua mãe, Herodias, que era amante e cunhada do tetrarca (Mateus 14:6-11). Parece que Herodes havia executado a João Batista com alguma relutância (Marcos 6:20, 6:26). Talvez ele estivesse se sentindo culpado ou com medo quando ouviu falar de Jesus e dos poderes milagrosos realizados por Ele. De qualquer forma, Herodes erroneamente entendeu que Jesus era o profeta que ele acabara de assassinar, ressuscitado dos mortos e mais poderoso do que nunca.