Significado de Êxodo 21:12-17

O primeiro dos quatro crimes estabelecidos nesta seção – Aquele que golpear um homem para que ele morra certamente será morto. O versículo seguinte fornece uma exceção à pena capital. O agressor não teria que morrer se não ficasse esperando por ele, mas Deus o deixou cair em sua mão. Isso pode indicar uma morte não intencional, o atualmente chamada de "homicídio culposo". No caso de homicídio culposo, o agressor estaria livre de julgamento pela comunidade, mas estaria vulnerável a retaliações por parte dos familiares da vítima. Como um ato de graça, o SENHOR diz que Ele lhe designará um lugar para onde ele possa fugir. Esta é provavelmente uma referência às "cidades de refúgio" estabelecidas em Números 35.

De nada adiantariam as cidades de refúgio se, no entanto, um homem agir presunçosamente para com seu próximo, de modo a matá-lo astuciosamente. "Agir presunçosamente" implica arrogância e premeditação. A palavra para “astuciosamente” é a mesma usada para descrever a serpente em Gênesis 3:1. Embora possa ser usada de forma positiva (como em Provérbios 14:18, onde é traduzido como "prudente"), aqui é usada para transmitir um senso de astúcia e engano na realização de um assassinato. Se este for o caso, o SENHOR ordena que o povo o tire até do Meu altar, para que ele morra. Não há refúgio para aquele que comete assassinato premeditado.

O segundo crime (v.15) diz respeito aos pais – aquele que golpear seu pai ou sua mãe certamente será morto. Em primeiro lugar, note que ambos os pais estão protegidos por este estatuto. Em segundo lugar, a palavra para “golpear” também pode ser traduzida como "abater" e provavelmente deve ser o sentido aqui. A frase “certamente morrerá” é enfática no texto hebraico, o que significa que esse seria o destino de qualquer um que matasse a seus pais.

O terceiro crime (v.16) dizia respeito ao sequestro. Aquele que sequestrar um homem, quer o venda quer seja encontrado em sua posse, certamente será morto. Sequestrar é roubar um ser humano. "Vender" um ser humano era considerá-lo como propriedade. Manter a pessoa sequestrada era igualmente ruim, porque a pessoa sequestrada era considerada como mera propriedade. Tratar alguém feito à imagem de Deus (Gênesis 1:26) como propriedade era merecedor de morte. Era o mesmo que assassinar uma pessoa.

O quarto crime (v.17) está relacionado ao segundo, ou seja, amaldiçoar aos pais. A ofensa era para alguém que amaldiçoasse seu pai ou sua mãe. O significado raiz da palavra hebraica para “amaldiçoar” é "ser leve". Isso implica que amaldiçoar os pais é considerá-los insignificantes ou não dignos de reconhecimento. Implícita nisso está a atitude de que o "maldito" seja superior aos pais. Na Lei Mosaica, este era um ato grave. Foi-lhes ordenado a "honrar" e considerar os pais com grande valor (Êxodo 20:12). O SENHOR deu nossos pais e respeitá-los é respeitar a vontade do SENHOR em nossas vidas. Assim, aqueles que amaldiçoam, em vez de respeitarem aos pais, a sentença era a mesma dos estatutos anteriores – a pessoa certamente será condenada à morte. Este estatuto exigiria, presumivelmente, que os pais idosos fossem cuidados, em vez de descartados.

O princípio básico por trás desses estatutos é que a vida humana é sagrada. Nossas vidas são um dom do SENHOR e pertencem ao SENHOR. O SENHOR é o SENHOR da vida, e a ninguém, exceto ao SENHOR, é permitido acabar com a vida de alguém. Para uma pessoa acabar com a vida de outro ser humano (feito à imagem de Deus) é como brincar de Deus. Assim, aquele que tira uma vida não merece viver. Essas ordenanças implementam a aliança com Noé estabelecida por Deus em Gênesis 9:5-6, onde Ele institui a autoridade moral para que os humanos tirassem a vida a fim de dissuadir outros quanto ao assassinato. Deus instituiu essa autoridade moral depois de destruir a terra, que havia enchido de violência (Gênesis 6:11).

Os seres humanos são criados igualmente à imagem de Deus, sejam servos homens/mulheres, senhores ou senhores, ricos ou pobres. Por esta razão, Deus ordena respeito à vida dentro da comunidade da aliança, a fim de que os vassalos (Israel) pudessem refletir a santidade do Deus Susserano, o doador da vida.