Depois de deixar Filipos, Paulo, Silas e Timóteo seguem mais para o oeste, para a Macedônia (Ver Mapa). Na cidade de Tessalônica, Paulo prega em uma sinagoga judaica. Por três sábados, ele usa o Antigo Testamento para mostrar que Jesus era o Messias, que foi profetizado para morrer e ressuscitar. Um número significativo de judeus, gentios tementes a Deus e mulheres importantes acreditam em Jesus.

Outros judeus estão cheios de inveja. Eles despertam uma multidão e destroem a cidade. A multidão ataca Jasom, o homem que está hospedando Paulo e sua equipe. A multidão leva Jasom e alguns outros crentes para as autoridades da cidade. A multidão alerta as autoridades sobre a presença de Paulo na cidade, que ele e seus ensinamentos estão perturbando outras cidades no Império Romano. Eles afirmam que o que ele ensina é oposto a César, porque ele está corrompendo as pessoas para acreditarem em um falso rei chamado Jesus. Jasom paga uma promessa às autoridades e fica livre para ir para casa.

Mas o perigo para os novos crentes em Tessalônica leva Paulo e sua equipe a se mudarem para a cidade vizinha de Bereia. Os cidadãos de Bereia são mais atenciosos e maduros do que aqueles em Tessalônica. Eles recebem os ensinamentos de Paulo com uma atitude calorosa e acolhedora, enquanto também comparam suas alegações de verdade com as Escrituras.

Muitos dos bereanos acreditam, judeus e gregos igualmente. Os judeus que causaram o problema em Tessalônica ouvem que Paulo ainda está pregando na cidade vizinha, então eles vão para Bereia e agitam a turba contra os cristãos mais uma vez. Desta vez, apenas Paulo deixa a cidade. Ele é o foco principal da oposição. Alguns dos bereanos o escoltam até a cidade de Atenas, enquanto Silas e Timóteo permanecem em Bereia, com a promessa de que se juntarão a Paulo em Atenas assim que puderem.

No entanto Paulo não se esconde silenciosamente em Atenas, mas também começa a pregar o evangelho lá. A grande quantidade de ídolos em Atenas o incomoda. Ele tem conversas tanto na sinagoga quanto no mercado em Atenas. Até mesmo filósofos gregos locais estão interessados no que ele diz. Eles o levam ao Areópago, que era uma colina dedicada a Ares, o deus da guerra. Lá eles têm uma conversa filosófica com Paulo. Eles lhe dão a chance de pregar. Atenas estava cheia de moradores e visitantes que gostavam de passar todo o seu tempo se envolvendo em conversas intelectuais, especialmente com pessoas interessantes que traziam ideias que nunca tinham ouvido antes.

Paulo faz um sermão aos atenienses que é um pouco parecido com o sermão que ele deu aos listrianos em Atos 14. Ambos os sermões são direcionados a públicos predominantemente gregos gentios, então eles não presumem conhecimento prévio do Antigo Testamento, do deus judeu ou das profecias sobre o Messias. Paulo elogia os atenienses sobre quão reverentes eles são em relação aos poderes divinos.

A cidade está cheia de santuários para ídolos. Mas ele notou um dedicado a “um deus desconhecido”. Paulo usa esse deus desconhecido como um substituto para o Deus verdadeiro, que embora seja desconhecido para os gregos, Ele deseja ser conhecido por eles. Paulo explica o Deus verdadeiro como o poder real por trás de toda a vida. Ele é um Deus que não vive em templos. As pessoas não podem dar nada a Ele. Ele não precisa de nada de nós. Precisamos de tudo Dele; até mesmo o fôlego que respiramos é devido a Ele.

Paulo continua dizendo que esse Deus todo—poderoso que faz e sustenta a vida está perto de todos os homens e quer ser conhecido por eles. Portanto, precisamos entender a realidade de Deus. Ele não é feito de matéria terrena. Paulo afirma que Deus ignorou o passado dos atenienses; eles não O conheciam e não tinham ouvido falar Dele até agora, mas agora Deus estava falando e alcançando os atenienses, e todos os homens e mulheres em todos os lugares do mundo.

A razão pela qual Deus está chamando todos os homens e mulheres para se arrependerem e retornarem a Ele é porque Ele designou um dia em que todos serão julgados. Deus enviou Seu Filho para morrer por nossos pecados e ressuscitar para uma nova vida, para que todos os humanos pudessem colocar sua confiança neste Filho, Jesus. Ao confiar em Jesus e nada mais, somos então declarados justos aos olhos de Deus, e podemos conhecê—Lo, e ser conhecidos por Ele, para que Ele não seja mais "o Deus desconhecido". No julgamento vindouro, todos os que confiam no Juiz, que é o Filho de Deus, podem ter certeza de que somos salvos para estar na família e presença de Deus, em vez de sermos mandados embora com aqueles que não confiaram em Jesus.

Alguns dos ouvintes de Paulo não se impressionam nem se interessam por sua mensagem quando ele afirma que Jesus voltou à vida. Essa afirmação parece muito incrível, fantasiosa e ridícula. Mas outros estão muito interessados no que Paulo está pregando. Alguns gregos até vão até ele para aprender mais. Eles então acreditam em Jesus. Um dos novos crentes é um juiz ateniense.