O SENHOR ordena que Moisés faça outro censo da família de Coate, da tribo de Levi, nos versículos 1-20. Esse censo contabilizava quantos homens tinham entre 30 e 50 anos. A família de Coate recebeu o privilégio de cuidar dos itens mais sagrados do tabernáculo. Antes que esses itens pudessem ser manuseados pelos coatitas, os sacerdotes precisavam cobri—los, porque para qualquer não—sacerdote que olhasse para os itens teria morte certa.

Os versículos 16-20 descrevem a responsabilidade do filho de Arão, Eleazar, em relação ao azeite e à oferta de grãos. O SENHOR adverte os coatitas para que não olhem para os objetos sagrados do tabernáculo.

Os versículos 21-28 cobrem as responsabilidades dadas aos gersonitas. Eles foram encarregados de transportar as cortinas, as coberturas e os itens que compunham o tabernáculo e o pátio externo.

Nos versículos 29-33, os deveres dos meraritas são apresentados. Esses deveres envolviam os itens que compunham a moldura do tabernáculo, incluindo as varas, as bases, as estacas e outros itens relacionados.

Os versículos 34-45 cobrem o censo. Esse censo contabilizou quantos homens haviam entre 30 e 50 anos em cada família. Os versículos 34-37 apresentam o número dos coatitas; os versículos 38-41 apresentam o número de gersonitas; e os versículos 42-45 apresentam o número dos meraritas. Essas seções são muito semelhantes em estrutura e conteúdo.

Os últimos quatro versículos do capítulo 4 contêm um resumo do censo dos levitas.