Significado de Ester 1:1-4

O Livro de Ester começa informando o leitor sobre o tempo em que esses eventos ocorreram: Sucedeu, nos dias de Assuero. Assuero é identificado como o governante que reinou desde a Índia até a Etiópia, sobre cento e vinte e sete províncias (v.1).

Historicamente, Assuero é também conhecido pelo nome grego Xerxes I. Ele governou o Império Persa. Historiadores datam seu reinado de 486 a 465 a.C. O Império Persa era vasto e abrangia desde a Índia, a leste, até a Etiópia (também conhecida como Cuxe), a oeste, indicando o amplo poder e influência do rei. (Veja o Mapa)

A história começa com a introdução nos dias em que, estando o rei Assuero sentado no trono do seu reino, no castelo de Susã (v.2). Susã é uma cidade capital, onde o Rei Assuero tinha sua sede administrativa. Susã era uma das quatro capitais do Império Persa e servia como residência de inverno para os monarcas persas. (Veja o Mapa) Ao enfatizar o trono na cidadela em Susã, a narrativa destaca o poder centralizado do rei e a importância da cidade como centro político para o vasto Império Persa.

O Rei Assuero, na vastidão de seu reinado, realiza um grande banquete para exibir sua magnificência e majestade. Ao terceiro ano do seu reinado, deu um banquete a todos os seus príncipes e seus servos (v.3), sinalizando não apenas o desejo de Assuero de mostrar sua riqueza (como será detalhado nos versículos 6 e 7) e influência, mas também suas motivações políticas, visando consolidar poder e se preparar para a iminente invasão da Grécia. Ao reunir os oficiais do exército da Pérsia e Média, os nobres e os príncipes de suas províncias, indica uma congregação das figuras mais influentes e poderosas do império. Média e Pérsia eram as duas potências principais fundidas sob a dinastia Aquemênida, que compunham o Império Persa.

Daniel profetizou a ascensão do reino dos medos e persas (consulte nosso comentário sobre Daniel 7:4-6). Dario, o Medo, conquistou Babilônia, que caiu em uma única noite, como Deus anunciou através da escrita na parede (Daniel 5:26-31).

Os Medos eram inicialmente mais dominantes até que Ciro, o Grande, um persa, estabeleceu a vastidão da dinastia. Quando Babilônia caiu, foi "entregue aos medos e persas", conforme mencionado em Daniel 5:28. O fato de os Medos serem mencionados primeiro mostra sua dominação inicial. Na época de Ciro, ele é chamado de "rei da Pérsia", mostrando que o poder havia se deslocado para a Pérsia (2 Crônicas 36:22; Esdras 1:1).

O versículo 4 ilustra a extensão da majestade do Rei Assuero. Nessa ocasião, mostrou as riquezas do seu reino glorioso e a grandeza da sua excelente majestade durante muitos dias, durante cento e oitenta dias. (v.4).

Meio ano de celebração e exibição de sua magnificência pode ser interpretado como um indicativo da riqueza e grandiosidade sem precedentes do Império Persa na época. Xerxes I geralmente é creditado por esgotar a riqueza da Pérsia e enfraquecê-la substancialmente com seu nível de gastos (como dar uma festa de 180 dias). O Império Persa caiu para Alexandre, o Grande, da Macedônia (e Grécia), cerca de 130 anos após a morte de Xerxes I.

Xerxes I (Assuero) liderou uma invasão massiva da Grécia que foi repelida em uma derrota impressionante. Isso pode ter ocorrido em 480 a.C. Xerxes I/Assuero é considerado ter ascendido ao trono em 486 a.C. O fato de que esta história se passa no terceiro ano do reinado de Xerxes I/Assuero sugere que, na época da história, Xerxes I estaria planejando e intensificando os preparativos para invadir a Grécia.

Sete anos antes, o pai de Xerxes I/Assuero havia invadido a Grécia e foi repelido pelos atenienses na batalha de Maratona em 490 a.C. (Veja o Mapa) Essa invasão persa à Grécia dependia do elemento surpresa, mas os gregos foram capazes de se mobilizar rapidamente e repeli-la. A moderna corrida "Maratona" representa a lenda de um soldado grego que correu de Maratona para Atenas para informar aos atenienses que eles haviam derrotado a invasão persa.

Parece que uma missão primária de Xerxes I era "corrigir esse erro" (em sua opinião) da Pérsia perdendo para a Grécia e realizar uma invasão adequada e bem-sucedida da Grécia. Desta vez, ao invés de uma expedição anfíbia, Xerxes conduziu uma campanha para marchar com um exército terrestre e invadir a Grécia. Isso ocorreu aproximadamente dez anos após Maratona, em 480 a.C.

O fato de que Xerxes/Assuero está no terceiro ano de seu reinado, ou aproximadamente 483 a.C., ao realizar esse suntuoso festival, significa que este banquete de 180 dias poderia fazer parte de sua preparação para invadir a Grécia, que ocorrerá três anos depois. Talvez ele tenha sentido a necessidade de assegurar a lealdade total de seus principais governantes e oficiais do exército antes de embarcar em uma campanha tão ambiciosa. Também há relatos de várias rebeliões em seu império, então esse festival massivo poderia ter tido diversos propósitos políticos.

Acredita-se que Xerxes I/Assuero tenha aumentado substancialmente os impostos sobre seus súditos para financiar a grande guerra contra a Grécia, além de custear seus ambiciosos projetos de construção. Talvez essa generosidade extravagante em relação aos príncipes e oficiais do exército da Pérsia tenha sido destinada não apenas a garantir sua lealdade, mas também dar entusiasmo para intensificar significativamente seus esforços na extração de impostos dos súditos do império persa.

Xerxes I/Assuero também recrutou soldados para sua campanha militar, então pode ser que um objetivo deste festival extravagante fosse obter o apoio de seus governantes subordinados para impor o recrutamento de um exército para marchar contra a Grécia. Infelizmente, para os recrutas, quase nenhum deles jamais viu sua casa novamente.

A guerra que Xerxes I/Assuero travou contra uma aliança de cidades-estado gregas em 480 a.C. (três anos após este extravagante banquete) criou vários momentos lendários que foram lembrados na história. Um dos principais entre eles está a resistência feita por um grupo de soldados gregos em Termópilas, onde 300 espartanos lideraram um grupo de gregos em uma luta até a morte para defender o desfiladeiro de Termópilas, a entrada para a Grécia, contra os invasores persas. A Batalha de Termópilas é registrada pelo historiador grego Heródoto e descrita em sua obra épica "As Histórias" (Livro 7, 200-238). Essa batalha é por vezes referida como o "Álamo Grego". Ela também é mencionada na cultura popular e foi tema do filme "300". (Veja o Mapa)

Apesar de estar em grande desvantagem numérica, a Grécia conseguiu derrotar os invasores persas. O evento-chave foi uma vitória naval grega que substancialmente diminuiu a capacidade da Pérsia de fornecer seu exército invasor. Ironicamente, Xerxes I/Assuero havia se colocado nas proximidades esperando observar sua marinha desferir um golpe decisivo contra os gregos, acreditando que eles tentariam escapar pelo mar (devido a uma tática de desinformação empregada pelo general grego Temístocles). Temístocles ordenou a evacuação da cidade de Atenas, permitindo que o exército de Xerxes incendiasse a cidade com pouca oposição. Em seguida, Xerxes direcionou sua marinha para a Baía de Salamina, com a intenção de encurralar e destruir a armada grega em retirada.

Ao invés de encontrar uma armada de refugiados, ao amanhecer a marinha persa deparou-se com uma frota de trirremes gregas em formação de batalha. (Veja a imagem de uma trirreme) A marinha grega, mais ágil e impulsionada por remos, procedeu então a demolir a frota persa, que fora projetada para navegar em águas abertas e não estava adequadamente equipada para igualar a capacidade de manobra da trirreme grega na Baía de Salamina. A Batalha de Salamina (Veja o Mapa) também é registrada por Heródoto em "As Histórias" (Livro 8, 40-103).

Neste ponto da história bíblica, esses eventos ainda estão três anos no futuro, e sem dúvida Xerxes I/Assuero tem a intenção de que seu plano seja bem-sucedido. Seja qual for a motivação, parece evidente que essa exibição extensa destinada aos seus apoiadores visava garantir lealdade e talvez até mesmo admiração entre seus súditos e oficiais militares.

Esses versículos iniciais do Livro de Ester preparam o cenário para uma história de intriga e libertação, enraizada na opulência e na política de um império poderoso.