1 Coríntios 15:9-11 explicação

Em 1 Coríntios 15:9-11, Paulo se autodenomina o menor dos apóstolos por ter perseguido a igreja, atribui a graça de Deus por tudo o que se tornou e fez, e afirma que todos os apóstolos pregam o mesmo evangelho.

Na seção anterior, Paulo listou Pedro (Cefas) e os outros apóstolos como tendo visto o Cristo ressuscitado. Essa visão foi seguida por Sua aparição a quinhentas testemunhas, muitas das quais ainda estavam vivas na época em que a carta de 1 Coríntios foi escrita. O próprio nome de Paulo, o último nome na lista de testemunhas, remete a uma confissão dele:

Pois eu sou o menor dos apóstolos, e nem sequer sou digno de ser chamado apóstolo, porque persegui a igreja de Deus (v. 9).

Paulo explica o termo "nascido fora de tempo" no versículo anterior (1 Coríntios 15:8) com uma confissão clara: "Eu persegui a igreja de Deus" (v. 9). Antes de Jesus aparecer a Paulo a caminho de Damasco, ele devastava a igreja, entrando de casa em casa e arrastando homens e mulheres para a prisão (Atos 8:3). Ele respirava ameaças e morte (Atos 9:1-2) e votava contra os crentes quando eram condenados à morte (Atos 26:10).

Com base nessa história, ele se considera o menor dos apóstolos e indigno de ser chamado apóstolo (v. 9). A avaliação é um testemunho sóbrio e objetivo. O homem que a escreveu guardava na memória o que a graça de Deus teve que superar. E é isso que Paulo agora exclama: o evangelho é uma mensagem da graça de Deus para com os pecadores. Paulo cita a si mesmo como um exemplo primordial da graça de Deus - se o sacrifício de Jesus pôde absolvê-lo, então não há limite para a Sua graça.

Paulo afirma isso e atribui tudo de bom que há nele a Cristo, dizendo: Mas pela graça de Deus sou o que sou, e a sua graça para comigo não foi vã; antes, trabalhei muito mais do que todos eles; todavia, não eu, mas a graça de Deus comigo (v. 10).

A graça explica toda a distância entre o perseguidor e o apóstolo: mas pela graça de Deus sou o que sou (v. 10). De inimigo a aliado, de assassino a mártir, de alguém que odiava o nome de Jesus a alguém que ansiava estar com Ele na eternidade (Filipenses 1:21). Paulo definirá claramente quem ele é na próxima carta registrada aos Coríntios - ele é uma nova criatura em Cristo (2 Coríntios 5:17). A expressão "em Cristo" ocorre doze vezes em 1 Coríntios e oito vezes em 2 Coríntios.

O versículo 10 apresenta tanto a graça do perdão e da transformação em uma nova criatura quanto o propósito que as novas criaturas têm em Cristo, que é praticar boas obras para o seu Criador. Essa passagem é semelhante à de Efésios 2:8-9, onde Paulo afirma que os crentes são salvos da penalidade do pecado somente por meio de Cristo, independentemente de obras, e em seguida declara o propósito dessa salvação. O versículo seguinte afirma que Cristo nos criou nele para praticarmos boas obras, as quais ele preparou de antemão.

Paulo observa a mesma relação aqui. Depois de reconhecer e afirmar que todo o seu ser se deve à graça de Deus, Paulo acrescenta seu novo propósito em Cristo: trabalhar diligentemente para servi-Lo. Ao dizer " Trabalhei mais do que todos eles " (v. 10), Paulo poderia estar dizendo: "Comecei muito atrás e tenho trabalhado dobrado desde então, tentando alcançá-los".

Paulo então pondera a declaração em ambos os sentidos. Por um lado, a Sua graça para comigo não se mostrou vã: a bondade de Deus para com Paulo produziu frutos visíveis, pois ele trabalhou ainda mais do que todos eles, uma afirmação que o seu catálogo de açoites, naufrágios, prisões e noites sem dormir comprova (2 Coríntios 11:23-27).

Graça (do grego "charis") significa "favor", e o contexto determina quem é favorecido, por quem e por qual motivo. Podemos ver isso em Lucas 2:52, que fala da infância de Jesus, dizendo que Ele crescia em "sabedoria, estatura e graça [charis] diante de Deus e dos homens". Nesse contexto, os homens favoreciam Jesus por causa de seu caráter, e Deus o favorecia por causa de seu serviço a Ele.

Vemos também o termo "charis" usado em 1 Pedro 5:5, onde Pedro diz: " Deus se opõe aos orgulhosos, mas dá graça ['charis'] aos humildes". Nesse caso, o ponto é que Deus favorece e recompensa o Seu povo humilde, enquanto resiste e retém a recompensa daqueles que não o são. Como Paulo afirmou no capítulo 3, e afirmará novamente em 2 Coríntios, os crentes terão suas obras julgadas e receberão recompensas com base em sua fidelidade (1 Coríntios 3:11-15, 2 Coríntios 5:10). Deus nunca rejeita o Seu povo (Romanos 8:33). Mas Ele julga o Seu povo, recompensando os fiéis com níveis maiores de mordomia, que as Escrituras chamam de "alegria" (Mateus 25:21, Hebreus 12:2).

Paulo trabalhava dobrado, proclamando que trabalhava ainda mais do que todos os apóstolos. Mas sua única fonte de poder para realizar um trabalho útil era por meio de Cristo. É o poder da ressurreição de Jesus, operando por meio dele, que realiza a obra. A própria ressurreição sobre a qual o evangelho se fundamenta, e a própria ressurreição que Paulo defenderá neste capítulo como sendo central para a esperança cristã.

Sim, Paulo está trabalhando diligentemente, mas "não eu, e sim a graça de Deus comigo" (v. 10) revela a fonte de sua capacidade para boas obras. O próprio resultado remonta ao mesmo dom, portanto, a vanglória é excluída até mesmo do trabalho. Paulo não se apropria do mérito; o mérito é devido à compaixão de Deus em salvá-lo e transformá-lo em uma nova criatura. O padrão que Paulo descreve, a graça divina operando por meio do esforço humano sincero, reaparece em Filipenses 2:12-13, onde os crentes trabalham com aquilo que Deus lhes dá.

Nesta aplicação de "charis" - a graça de Deus comigo (v. 10) - Paulo aponta para uma aplicação diferente do favor de Deus. Esta primeira referência à graça no versículo 10 fala ao próprio ser de Paulo: "pela graça de Deus sou o que sou" (v. 10). Paulo é quem ele é, uma nova criação em Cristo, unicamente por causa da obra de Cristo. Esse é o favor de Deus concedido gratuitamente, independentemente de obras.

Esta segunda aplicação da graça - não eu, mas a graça de Deus comigo (v. 10) - demonstra que viver em obediência a Deus é um esforço conjunto. A graça ou favor de Deus agindo com Paulo é o Espírito de Deus agindo por meio dele para realizar a Sua obra. Isso explica a ênfase de Paulo em exortar os crentes a escolherem andar no Espírito, deixando de lado os desejos da carne (Gálatas 5:16-17).

Deus não precisa de ninguém nem de nada para realizar Sua obra. Ele pode simplesmente criar tudo o que deseja com a Sua palavra, como fez ao criar todas as coisas no princípio. O fato de Deus escolher realizar Sua obra por meio daqueles do Seu povo que são instrumentos dispostos é uma bênção de imensa proporção - além da nossa capacidade de compreensão. Deus criou os seres humanos à Sua imagem com o propósito específico de colocá-los acima da Sua criação, embora os seres humanos fossem inferiores aos anjos (Salmo 8:5-8, Hebreus 2:5-8).

Quando caímos, Satanás assumiu o controle (João 12:31). Foi da vontade de Deus, por meio de Cristo, restaurar o privilégio da humanidade de sermos "filhos" — sendo colocados em posições de autoridade em Seu reino (Hebreus 2:9-10). Essa será a recompensa final para um crente fiel: entrar na "alegria" do nosso Mestre e participar do Seu reinado (Apocalipse 3:21, Mateus 25:21).

Assim, é o imenso favor de Deus, a graça de Deus, que designou Paulo para este ministério e que o capacita a cumprir a tarefa para a qual foi designado. Paulo vê seu trabalho como o de um instrumento disposto. Seu trabalho é dizer "sim" à direção do Espírito. Em 2 Coríntios, ele afirmará que todo o sofrimento que suportou por amor ao evangelho não é nada comparado ao "peso eterno da glória" que recompensará aqueles que servem a Jesus fielmente (2 Coríntios 4:17).

O versículo retoma o argumento à sua base: quer tenha sido eu, quer eles, assim pregamos e assim vocês creram (v. 11). Quaisquer que fossem as diferenças biográficas, geográficas ou cronológicas entre as testemunhas, pescador ou fariseu, irmão ou perseguidor, discípulo desde o primeiro dia ou anos após a ascensão de Jesus, o conteúdo da proclamação era um só: Cristo morreu pelos pecados, foi sepultado, ressuscitou e apareceu a muitas testemunhas.

Os coríntios chegaram à fé por meio dessa única mensagem compartilhada, e o argumento que Paulo está prestes a construir se baseia em uma esperança centrada na ressurreição de Cristo e na nossa esperança de segui-Lo na novidade de vida com um estado ressuscitado. Paulo afirmará que, na era vindoura, os crentes terão um corpo espiritual recém-ressuscitado (1 Coríntios 15:44).