Atos 19:11-20 explicação

Muitos exemplos de cura e guerra espiritual são registrados em Atos 19:11-20 durante os dois anos de ministério de Paulo em Éfeso. Mais tarde, Paulo escreveria uma carta aos efésios, exortando—os a despertar todos os dias, vestir seu uniforme espiritual de centurião romano e lutar contra forças espirituais (Efésios 6:13-17). Paulo afirma ali que não lutamos realmente contra pessoas, mas contra inimigos espirituais (Efésios 6:12).

Agora, nesta sua terceira viagem missionária, Paulo retornou a Éfeso. Após três meses pregando na sinagoga, foi rejeitado por alguns judeus (Atos 19:8). Começou a ensinar em um auditório local todos os dias (Atos 19:9). Ensinou a palavra de Deus em Éfeso por dois anos, de modo que todos na província da Ásia ouviram falar de Jesus Cristo.

Durante os dois anos em Éfeso, Paulo fez mais do que apenas ensinar. Milagres foram realizados por meio dele, evidenciando que ele estava pregando a verdadeira mensagem que o Deus Todo—Poderoso queria que o mundo ouvisse:

Deus fazia milagres extraordinários por meio de Paulo, de sorte que eram do seu corpo levados lenços e aventais aos enfermos, e as enfermidades os deixavam, e deles saíam os espíritos malignos. (v. 11-12).

Lucas, o autor de Atos, atribui esses milagres a Deus, não a Paulo. Paulo é um mero homem. Paulo não tem poder por si só. Sem a graça de Deus, Paulo era o pior dos pecadores, a ponto de perseguir o povo de Deus (1 Timóteo 1:15-17, Gálatas 1:13) mas agora que Paulo está obedecendo à vontade de Deus para sua vida, Deus o está usando para levar outras pessoas à fé em Jesus.

Paulo está pregando o evangelho e persuadindo as pessoas a crerem em Jesus Cristo. A palavra de Deus é eficaz em seu propósito (Isaías 55:11). Mas, para comprovar ainda mais a veracidade do que Paulo ensina, Deus fazia milagres extraordinários por meio de Paulo, aqui, os milagres são chamados de extraordinários, dado o quão fora do comum, impossíveis e incríveis eles são. São milagres que ninguém poderia falsificar.

Os milagres extraordinários são especificamente atos de cura, tanto física quanto espiritual, que são demonstravelmente reais. Em outras passagens das Escrituras, curas sobrenaturais são chamadas de "sinais" ou "milagres que atestam" (João 2:23, Atos 2:22) porque atestam a qualquer um que as testemunhe como aquele que realiza o milagre é um genuíno embaixador do Deus Vivo. A maioria dos milagres que Jesus realizou foram aqueles que desfizeram a corrupção do pecado e da morte no mundo, fazendo os coxos andarem, os cegos enxergarem, libertando pessoas da possessão demoníaca, trazendo paz aos que sofrem de dores crônicas e trazendo os mortos de volta à vida (João 5:1-9, Marcos 8:22-26, Mateus 17:14-21, Lucas 8:43-48, João 11:38-44).

Os milagres de Jesus atestaram o fato de que Ele realmente era o Filho de Deus, como afirmava. Jesus deixou claro que o propósito desses milagres era servir de testemunho, Ele até repreendeu seu discípulo Filipe por pedir para ver o Pai, respondendo que, no mínimo, ele deveria crer que o Pai está nele, por causa das obras que realizou, que incluíam milagres (João 14:11).

Aqui, Paulo realiza milagres extraordinários semelhantes, de modo que qualquer pessoa que os veja dirá, se for honesta consigo mesma: “Deus está operando por meio deste homem, Paulo. Humanos não conseguem curar doenças com o desejo. Só Deus pode transformar instantaneamente um homem doente em um homem saudável. Se Deus opera por meio de Paulo, é melhor eu ouvir o que Paulo diz. Deus fala por meio de suas palavras, assim como cura por meio de suas mãos.”

Esses milagres foram tão extraordinários que as pessoas começaram a pegar pedaços das roupas de Paulo ou trapos que ele segurava. Pegaram esses trapos e os colocaram sobre os doentes, isso pode parecer supersticioso, mas funcionou! Isso pode ter tentado Paulo a começar a se concentrar em si mesmo e a usar esse poder de maneiras egoístas. Mas, como vemos em Atos e nos escritos de Paulo, Paulo resistiu ativamente a essa tentação, chegando a ganhar a própria vida em vez de cobrar por seus serviços, para não prejudicar o evangelho ou abusar de sua autoridade (1 Coríntios 9:12, 18).

Pedaços comuns de tecido, como lenços ou aventais, que haviam tocado o corpo de Paulo (ou que ele havia usado ou manuseado) eram levados dele para os doentes. Paulo provavelmente não estava distribuindo suas roupas pessoais com o propósito de curar. Paulo curava para a glória de Deus, pelo poder de Deus, para que outros cressem no evangelho.

Poderia ser o caso de os lenços ou aventais de Paulo terem sido tomados, como um trapo que ele usava para limpar o rosto, que foi arrancado no momento em que ele o colocou no chão. Independentemente disso, esses lenços e aventais eram eficazes. Quando tocavam os corpos dos doentes, quer Paulo estivesse presente ou não, e as enfermidades os deixavam, e deles saíam os espíritos malignos (v. 12). Homens e mulheres com doenças físicas subitamente ficavam totalmente saudáveis. Pessoas controladas por espíritos malignos recuperavam imediatamente o controle de seus sentidos, pois seus demônios eram banidos de seus corpos.

Paulo, é claro, não tinha poder ou autoridade para fazer com que esses lenços e aventais curassem os doentes e expulsassem os espíritos malignos, era Deus quem realizava milagres extraordinários por meio de suas mãos. Paulo era simplesmente um instrumento de Deus, Seu vaso, Seu servo, mas Deus permitiu que esses pedaços de roupa curassem com sucesso qualquer pessoa doente que tocassem. Isso serviria como um testemunho para, em última análise, levar as pessoas a ouvir o evangelho, também poderia ser que Deus estivesse recompensando a fé delas, mesmo que sua compreensão de Deus fosse elementar. Em um sentido real, todos nós temos uma compreensão elementar de Deus, então Deus nos encontra onde estamos (Romanos 11:33-35).

Um lenço de cura que Paulo tocasse atestaria ainda mais o papel autêntico de Paulo como mensageiro de Deus. Cada cura, pelas mãos ou pelas vestes de Paulo, provaria ainda mais que Paulo deveria ser ouvido. Assim, o público do evangelho aumentaria, assim como o poder de persuasão do evangelho. Este era o poder de Deus e a mensagem de Deus.

E enquanto as mãos de Paulo realizavam milagres pela vontade de Deus, alguns curandeiros oportunistas que não tinham fé em Deus agora tentam replicar esses milagres. Eles copiam as palavras de Paulo, como se ele estivesse proferindo feitiços mágicos:

Também alguns judeus exorcistas, ambulantes, tentaram invocar o nome do Senhor Jesus sobre os que estavam possessos de espíritos malignos, dizendo: Esconjuro—vos por Jesus, a quem Paulo prega. (v. 13).

Lucas, o autor de Atos, nos apresenta uma seita de exorcistas judeus que viajavam pela Ásia, indo de um lugar para outro. Sua profissão é expulsar demônios, mas, como logo ficará claro, esses exorcistas judeus não servem a Jesus, mas tentam usar Seu nome para promover seus próprios interesses. Eles não acreditam de fato em Jesus, são mais parecidos com feiticeiros, como Simão e Elimas, de eventos anteriores em Atos (Atos 8:9, 13:6, 8).

Esses exorcistas itinerantes ouviram ou testemunharam como Paulo, em nome de Jesus, expulsa demônios daqueles que tinham espíritos malignos, esses exorcistas acreditam erroneamente que o poder de Paulo está nas palavras que ele profere, ou no nome do Senhor Jesus que ele invoca. Eles veem o nome de Jesus mais como um amuleto ou feitiço que pode ser usado para realizar sua vontade. No entanto, o nome de Jesus é o nome acima de todos os nomes.

Tentaram proferir esse nome sobre pessoas que sofriam de possessão demoníaca. É como se acreditassem ter encontrado um novo encantamento ou terapia espiritual para aplicar aos endemoninhados (pessoas possuídas por demônios), para que se tornassem famosos como Paulo e, provavelmente, esperassem lucrar financeiramente.

Em particular, havia um grupo de irmãos exorcistas que tentaram libertar um endemoniado ordenando que o demônio fosse embora em nome do Senhor Jesus, o nome poderoso sobre o qual o famoso curador Paulo prega.

Os que faziam isso eram sete filhos de um judeu chamado Ceva, um dos principais sacerdotes (v. 14) esses filhos do sumo sacerdote estavam praticando um exorcismo imitador em um homem possuído por um poderoso espírito maligno. Como esses exorcistas invocam um nome em que não acreditam nem conhecem — o nome do Senhor Jesus —, o exorcismo não lhes corre bem.

Este evento ocorreu na casa de alguém, e podemos imaginar os sete exorcistas em pé, formando um círculo ao redor do homem possuído, ou em grupo à sua frente. Todos juntos, ordenam ao espírito maligno que deixe o homem. Talvez em uníssono, esses sete homens cantem: “Esconjuro—vos por Jesus, a quem Paulo prega.” (v. 13).

O demônio fica perplexo com essa tentativa imprudente de comandá—lo. Os exorcistas dizem nomes que o demônio conhece, mas o poder de Deus não está agindo através deles. Não há autoridade em suas palavras. O Espírito Santo de Deus não habita neles para capacitá—los a fazer nada. Eles estão perdidos.

Eles cantam: “Esconjuro—vos por Jesus, a quem Paulo prega.”.

O demônio responde.

Mas o espírito maligno respondeu—lhes: Conheço a Jesus e sei quem é Paulo; mas vós, quem sois? (v. 15).

O espírito maligno, sem surpresa, sabe quem é Jesus. Como um espírito maligno, esse demônio já foi um anjo que servia a Deus e conhecia o Pai, o Filho e o Espírito Santo. Mas esse espírito maligno juntou—se à rebelião de Satanás contra Deus. Esse espírito maligno certamente reconheceria o nome de Jesus, o espírito sabia que o Filho de Deus havia vindo à Terra como homem (Marcos 1:23-24). Todo demônio que encontrava Jesus pessoalmente tinha medo d'Ele (Mateus 8:29). Eles sabiam que Jesus tinha autoridade para expulsá—los da Terra para uma prisão espiritual conhecida como abismo (Lucas 8:31).

Este demônio em Atos 19 não tem medo desses exorcistas, mesmo que invoquem o nome todo—poderoso de Jesus. Este espírito maligno, é claro, reconhece o nome de Jesus, mas o próprio Jesus não está presente. Este espírito maligno também reconhece que "sei quem é Paulo".

Sabemos pouco sobre o mundo espiritual, apenas que há uma guerra constante entre poderes sobrenaturais rebeldes e os anjos de Deus (Efésios 6:11-13, Apocalipse 12:7-9). Mas esse espírito maligno aparentemente ouviu falar ou observou os milagres extraordinários que Deus vinha realizando por meio de Paulo.

Este espírito maligno ouviu falar de seus companheiros espíritos malignos sendo expulsos dos possuídos, até mesmo ao toque de lenços que Paulo tocou. Este demônio ouviu falar da reputação de Paulo e sabe que Deus está agindo por meio dele, se Paulo estivesse lá para conjurar o demônio, em nome de Jesus, a deixar o homem, o demônio teria ido embora.

Mas esses sete exorcistas não são Paulo, eles não têm lenços ou aventais que Paulo tenha tocado, eles não têm nenhuma ligação com Paulo ou Jesus.

O espírito maligno então pergunta aos exorcistas: "mas vós, quem sois?". A pergunta soa como um desafio. Como se o espírito maligno estivesse zombando daqueles homens, eles não têm o apoio de Paulo ou Jesus e entraram em uma situação perigosa sem poder real.

Como os sete exorcistas não representam nenhuma ameaça ao espírito maligno, ele os ataca:

O homem no qual estava o espírito maligno, saltando sobre eles, apoderou—se de dois e prevaleceu contra eles, de tal modo que, nus e feridos, fugiram daquela casa. (v. 16).

O espírito maligno usa o corpo do homem que possuiu para atacar os exorcistas. Os encontros demoníacos no Novo Testamento são semelhantes, pois os espíritos malignos, por si só, não necessariamente prejudicam as pessoas, mas, quando assumem o controle de corpos humanos, podem exercer violência e influência (Marcos 5:3-5, Atos 16:16-17).

Mais uma vez, não conhecemos a extensão total da guerra espiritual que se desenrola no mundo invisível ao nosso redor, mas vemos que um homem possuído por demônios pode ser muito perigoso. Jesus, notavelmente, expulsou muitos demônios de um homem violento nas margens do lago da Galileia. Mas aqui em Atos 19, esse espírito maligno sozinho tem força para atacar sete homens. Usando o corpo do homem no qual estava o espírito maligno, ele saltou sobre os sete exorcistas e subjugou e dominou cada um deles.

Eles foram espancados tão violentamente pelo homem possuído que, quando finalmente conseguiram escapar da situação, fugiram daquela casa nus e feridos. Estavam fisicamente feridos, provavelmente machucados e dilacerados pelos punhos, dentes e unhas do homem, além de nus. O homem possuído pelo demônio havia rasgado suas roupas. Foi uma reviravolta terrível. E também não foi mantida em segredo. A notícia do ocorrido se espalhou por toda a cidade:

Isso tornou—se conhecido de todos os judeus e gregos que moravam em Éfeso, e veio o temor sobre todos, e o nome do Senhor Jesus era engrandecido (v. 17).

Talvez os próprios exorcistas tenham contado sua história, para que ela se tornasse conhecida por todos. Todos, tanto judeus quanto gregos que viviam em Éfeso, ouviram falar do espírito maligno que dominou e feriu os sete filhos de Ceva, o sumo sacerdote.

A reação do povo a este acontecimento é interessante, todos os que ouviram falar dele naturalmente sentiram medo, e veio o temor sobre todos. Mas o medo deles era aparentemente um medo bom, porque o nome do Senhor Jesus era engrandecido.

As Escrituras nos dizem que o temor do Senhor é o princípio do conhecimento, bem como da sabedoria (Provérbios 1:7, 9:10). Há muitos casos nas Escrituras em que alguém é instruído a não temer nada além de Deus, e depois a temer a Deus. Os humanos temem algo e adoramos aquilo que tememos, é por isso que as Escrituras nos exortam a direcionar nosso medo para o alvo certo: Deus.

Seguem dois exemplos:

• Êxodo 20:20. Moisés diz a Israel para não temer a morte por estar ouvindo as palavras de Deus, mas sim para temer o pecado. A presença de Deus é assustadora porque Ele é Deus e nós somos Sua criação. Mas o verdadeiro temor é agir fora de Seu desígnio, em desobediência aos Seus mandamentos. Este seria um exemplo de como apontar corretamente o medo para Deus, reconhecendo o mal que causamos a nós mesmos quando nos recusamos a seguir Seus caminhos.
• Lucas 1:30. O anjo Gabriel tranquiliza Maria, dizendo—lhe para não ter medo. Neste caso, a inferência é que ela não deve temer toda a rejeição e vergonha que podem advir de ser mal interpretada como uma virgem grávida. Então, em Lucas 1:50, Maria exalta a Deus, declarando que Ele demonstra misericórdia para com aqueles que O temem. Novamente, a questão é ter um temor adequado do Senhor.

O povo temia o mal que os espíritos malignos poderiam causar aos humanos — um só poderia espancar sete homens. Mas também concluíram que, com base no fracasso dos sete filhos de Ceva, o nome do Senhor Jesus não era meramente algo que pudesse ser empunhado como um porrete. Pelo contrário, o nome do Senhor Jesus era um nome a ser honrado acima de todos os outros nomes.

O nome de Jesus não era um feitiço mágico e Seu poder não podia ser usado por pessoas que não cressem n'Ele. O contraste entre os sete filhos de Ceva e Paulo era que Paulo podia, de fato, expulsar espíritos malignos em nome do Senhor Jesus. Isso porque Paulo estava submisso ao poder e à autoridade de Jesus, e Jesus operava por meio dele como um vaso escolhido (Atos 9:15-16).

Isso serviu para direcionar os judeus e gregos que viviam em Éfeso a prestarem atenção em Paulo. Jesus estava claramente do lado de Paulo, o nome do Senhor Jesus estava sendo magnificado porque todos podiam ver que Seu poder era real.

Há um certo paralelo nesse contraste entre falsos exorcistas versus Paulo e os sacerdotes de Baal versus Elias no Antigo Testamento. Os sacerdotes de Baal clamavam por fogo do céu para iluminar seus altares; gritavam e se cortavam para tentar realizar um milagre. Mas Deus iluminou o altar de Elias, provando à multidão que assistia que Elias era o profeta de Deus, e que os sacerdotes de Baal não tinham poder (1 Reis 18:20-40).

Esses milagres e exorcismos não eram o objetivo; seu propósito era guiar as pessoas à mensagem do evangelho. Como Paulo era o único que podia expulsar espíritos malignos em nome de Jesus, ele era o único confiável e leal quando se tratava de explicar as coisas de Deus.

Sua credibilidade e audiência aumentaram agora, porque ele era aquele por meio de quem Deus operava. O povo da cidade, ao ouvir sobre o incidente com o espírito maligno, passou a temer Jesus e Paulo, mas não os exorcistas judeus. Talvez agora viessem ao palácio de Tirano, onde Paulo ensinava diariamente, para ouvir o evangelho de Jesus e aprender sobre Seus caminhos:

E muitos dos que haviam crido vinham, confessando e declarando os seus atos (v. 18).

Vemos aqui uma transformação de vida, Lucas nos diz que muitos dos que haviam crido vinham, eles já haviam depositado fé em Jesus Cristo e foram justificados aos olhos de Deus. Mas continuaram vindo para ouvir Paulo ensiná—los a viver em comunhão com Deus.

Paulo escreveu um quarto dos livros do Novo Testamento. É provável que esses dois anos de ensino diário tenham envolvido muitos dos princípios espirituais que ele registraria em suas cartas às diversas igrejas que fundou. Paulo não estava simplesmente pregando o evangelho todos os dias. Ele estava ensinando aqueles que haviam crido como abandonar a velha vida de pecado e egoísmo e viver a vida ressurreta de Jesus, segundo o bom desígnio de Deus (Colossenses 3:10-11).

Muitos desses novos crentes estavam envolvidos em práticas pecaminosas. Lucas especificará os muitos mágicos que creram em Jesus, mas podemos supor que havia outras práticas pecaminosas que esses novos crentes confessavam e revelavam. Agora que estavam reconciliados com seu bom Pai, Deus, que os chamava para viver separados do pecado, podiam abandonar suas antigas práticas exploradoras. Quanto aos mágicos, agora que viam de onde vinha a verdadeira autoridade sobre o mundo físico e espiritual — Jesus —, eles se arrependeram de suas carreiras e as abandonaram.

O sacrifício mundano e financeiro feito por esses mágicos efésios que abandonaram sua magia é incrível:

Muitos também que tinham exercido artes mágicas ajuntaram os seus livros e queimaram—nos na presença de todos; e, calculando o seu valor, acharam que montava a cinquenta mil dracmas de prata. (v. 19).

Esses crentes que tinham exercido artes mágicas demonstravam sua nova devoção em seguir os caminhos de Deus destruindo seus livros de magia, que tinham grande valor. Aparentemente, ao fazer isso, também estavam abrindo mão de seu sustento. Fizeram isso publicamente, juntando seus livros, empilhando—os e começando a queimá—los à vista de todos.

Esses homens e mulheres que tinham exercido artes mágicas queriam que os outros efésios percebessem que estavam abandonando seu antigo modo de vida. Queriam abandonar o modo de vida que tinham antes e romper completamente com as forças das trevas. Estavam se voltando para a luz.

Além de ser uma demonstração pública de que não praticarão mais magia, a queima de seus livros também é uma maneira sábia de se protegerem de qualquer tentação de retornar ao seu antigo trabalho pecaminoso. Em vez de simplesmente doar os livros ou esquecê—los no sótão, os mágicos se livram deles para sempre. Não há como voltar atrás. Tudo o que está à sua frente é Jesus.

Lucas acrescenta o detalhe de quão custoso era esse sacrifício para os magos: e, calculando o seu valor, acharam que montava a cinquenta mil dracmas de prata. Não há uma maneira exata de determinar quanto cinquenta mil dracmas de prata de Éfeso do primeiro século equivaleriam em dinheiro hoje; Lucas não especifica que tipo de moeda de prata eles estavam usando, possivelmente moedas conhecidas como denários. O valor de cinquenta mil moedas de prata em livros pode variar de centenas de milhares a milhões de dólares em dinheiro moderno.

A questão é que os livros, no total, valiam muito dinheiro, o que significa que os novos cristãos/antigos magos estavam queimando muitos bens valiosos. Esses crentes estavam dispostos a perder o mundo para ganhar suas almas (Mateus 16:26). Eles poderiam ter vendido os livros e ficado com o dinheiro. Mas estavam fazendo algo muito mais ousado. Estavam rompendo completamente com o mal.

Lucas resume a grande mudança espiritual que estava acontecendo na província da Ásia durante o ministério de Paulo ali:

Assim, crescia e prevalecia em poder a palavra do Senhor. (v. 20).

A palavra do Senhor é a mensagem de Deus, as boas novas (evangelho) sobre o Filho de Deus que morreu pelos pecados do mundo e ressuscitou para a vida eterna. Todos os que creem n'Ele estarão com Deus para sempre (João 10:28). Aqueles que creem nEle agora têm a oportunidade de viver a vida nesta Terra em fiel obediência a Deus, tendo Jesus como nosso exemplo a seguir, de sofrer a rejeição do mundo e de seus caminhos, de ganhar glória e recompensa no reino vindouro de Jesus (Filipenses 2:5-10, Mateus 6:19-21, 25:21, Apocalipse 3:21).

A palavra do Senhor crescia poderosamente, ou seja, estava se espalhando e causando impacto, mais e mais pessoas a ouviam e sabemos que elas compreendiam todo o seu impacto porque estavam abandonando completamente seus antigos hábitos de vida. Estavam sendo discipuladas não apenas para crer no Jesus ressuscitado, mas também para viver o poder da Sua ressurreição em suas vidas diárias.

O número de efésios e asiáticos que tiveram a oportunidade de crer em Jesus estava aumentando, crescendo poderosamente. Não apenas muitas pessoas ouviam a palavra, mas a palavra estava prevalecendo. Estava alcançando o resultado pretendido: as pessoas não apenas a ouviriam, mas também creriam nela, e, ao crer, começariam a ser praticantes eficazes, não apenas ouvintes (Tiago 1:25).

Um objetivo central que pode ser observado em todos os escritos de Paulo é seu foco em exortar seus discípulos a viverem a fé. Por exemplo, em sua carta aos fiéis em Roma, ele afirma que somos salvos da penalidade do pecado e declarados justos diante de Deus somente pela fé, assim como Abraão (Romanos 3:1-3). Mas Paulo também cita Habacuque 2:4 e afirma que, de fato, alcançamos a experiência da justiça, sendo salvos do poder do pecado de destruir nossas vidas, por meio do caminhar pela fé (Romanos 1:17).

Paulo estava comprometido em levar as pessoas a crer em Jesus e, em seguida, a andar na fé, crendo que os caminhos de Jesus são o caminho para alcançar a verdadeira realização. Paulo também ensinou em suas cartas que todos nós prestaremos contas a Deus pela administração de nossas escolhas (Romanos 14:12, 1 Coríntios 3:13-14, 2 Coríntios 5:10). Infere—se que as pessoas que queimaram seus valiosos livros de magia estão vivendo os ensinamentos que aprenderam com Paulo. Como essa mudança de vida aconteceu durante os dois anos em que Paulo esteve em Éfeso, podemos ver que uma transformação completa pode ocorrer em um período de tempo relativamente curto.

Uma maneira impressionante pela qual o evangelho mudou a vida dos efésios foi o arrependimento da feitiçaria e a queima de seus livros de feitiços, isso provavelmente teria chocado os pagãos daquela cidade, desistir de todas as tentativas de controlar os deuses, controlar o destino, controlar outras pessoas — e declarar—se servo de um Deus — teria sido completamente contrário à cultura pagã predominante. A palavra estava, de fato, prevalecendo. Veremos na próxima seção que essa transformação não será bem recebida por alguns.