Efésios 3:1-7 descreve Paulo como prisioneiro de Jesus para servir em benefício dos gentios, visto que Deus o designou como administrador da graça divina que se estendeu ao mundo inteiro por meio de Jesus. O único propósito de Paulo na vida era ensinar “o mistério de Cristo”, que os humanos do passado desconheciam. Esse mistério foi revelado por meio de profetas e mensageiros de Deus, e os gentios são convidados a participar da salvação, assim como os judeus. Jesus pagou o preço pelo pecado de todos, e tanto judeus quanto gentios podem encontrar perdão e reconciliação com Deus por meio da fé em Jesus. Os leitores de Éfeso sabiam disso muito bem, pois muitos deles eram gentios.
Em Efésios 3:1-7, Paulo introduz o mistério de Cristo, até então desconhecido, de que o evangelho inclui os gentios como participantes, juntamente com os judeus, das promessas relacionadas ao Messias judeu. Podemos observar quem escreveu a passagem e por que ela foi escrita. Por esta razão, eu, Paulo, prisioneiro de Cristo Jesus por amor a vocês, gentios (v. 1).
A expressão "Eu, Paulo" repete o que está declarado em Efésios 1:1(a): "Paulo, apóstolo de Cristo Jesus". Há uma autoria consistente ao longo da carta, mas parece que a principal razão para Paulo reiterar seu nome é enfatizar sua designação para ministrar aos efésios, que eram gentios, ou seja, não judeus. Paulo era o mais judeu dos judeus. Ele lista suas credenciais judaicas em Filipenses 3:5, dizendo que foi "circuncidado ao oitavo dia, da nação de Israel, da tribo de Benjamim, hebreu de hebreus; quanto à lei, fariseu".
O fato de Paulo ser prisioneiro por causa de todos os gentios é uma introdução apropriada à afirmação que ele fará em breve: o evangelho de Cristo contém um grande mistério. Esse mistério é que os gentios participarão das promessas do Messias judeu (Efésios 3:6).
Em Efésios 3:1(b), Paulo faz questão de se declarar prisioneiro de Cristo Jesus. A ironia dessa afirmação reside no fato de que Paulo estava em prisão domiciliar em Roma; ele era prisioneiro do Império Romano. Paulo declara que sua verdadeira condição era a de prisioneirodeCristo Jesus. Nada acontece sem a permissão de Deus. Portanto, Paulo se considera aprisionado por causa do evangelho; é nessa situação que Jesus o colocou por enquanto, e ele deverá ser fiel nas circunstâncias em que se encontra.
Isso também está de acordo com a afirmação de Paulo em Romanos 13:1-2 de que os crentes devem se submeter às autoridades humanas. Paulo não estava paralisado por um sentimento de vitimização por ser alvo de injustiça. Em vez disso, ele considerava sua situação atual simplesmente como aquilo em que Deus o colocara e se esforçava para ser o mais fiel possível, agindo como um bom administrador de suas circunstâncias injustas. Vemos essa atitude em Filipenses 1:12-13, onde Paulo expressa gratidão pelo fato de sua prisão ter levado alguns dos guardas do palácio a se converterem.
Efésios 3:2 começa com a palavra condicional "se". Paulo diz à igreja de Éfeso: " se de fato vocês ouviram falar da dispensação da graça de Deus que me foi dada para vocês" (v. 2). Essa aplicação grega de "se" carrega o sentido de "Se, e é verdade". Paulo está reiterando o maravilhoso dom da graça que lhe foi dado para ser designado apóstolo aos gentios, a partir de seu encontro milagroso com Cristo no caminho para Damasco (Atos 9:3-9).
A palavra grega “charis”, traduzida aqui como graça, significa “favor”, sendo o contexto que determina quem favorece quem e por qual motivo. Podemos ver isso em Lucas 2:52, onde Jesus crescia em “favor” (“charis”) tanto diante de Deus quanto dos homens. Deus favoreceu Jesus porque Ele seguiu os Seus mandamentos, e os homens favoreceram Jesus porque Ele demonstrou sabedoria além da sua idade. O favor que Deus concedeu a Paulo foi levá-lo à fé em Cristo e também chamá-lo para ser apóstolo dos gentios (Atos 9:15). Paulo considera essa nomeação como uma mordomia da graça de Deus.
Ao se tornar prisioneiro de Jesus, Paulo exerce sua mordomia da graçade Deus sobre ele, ao designá-lo apóstolo aos gentios. Como Paulo afirmou no capítulo anterior, todo crente tem uma mordomia semelhante. Todos os crentes são designados para realizar as boas obras que Deus preparou para eles (Efésios 2:10). Cada um de nós deve encarar essa maravilhosa graça, ou favor, de ser designado para trabalhar para Ele da mesma forma que Paulo, e encarar nossa missão como uma mordomia da graça de Deus.
A Escritura revela em seguida um mistério; algo antes desconhecido. Paulo fala no passado quando diz à igreja de Éfeso que, por revelação, o mistério lhe foi dado a conhecer (v. 3). Em Efésios 3:6, lemos que o mistério é que os “gentios” (como os efésios) são “co-herdeiros” e “co-participantes da promessa em Cristo Jesus”.
A palavra “Cristo” é “christos” em grego e significa “ungido”. Este é o mesmo significado da palavra hebraica “masiah”, que é traduzida para o português como “ungido”, bem como “messias”, dependendo do contexto. Paulo pode dizer Cristo Jesus em vez de “Jesus Cristo” para enfatizar o grande mistério de que os gentios foram designados como “herdeiros” e “participantes da promessa” do Messias, o Cristo, que é Jesus, o Deus-homem.
Ao considerarmos o contexto da afirmação de Paulo, podemos apreciar a profundidade desse mistério. A Roma gentia domina o mundo. Paulo é seu prisioneiro. Seu governador considerou Jesus inocente, mas mesmo assim o crucificou por conveniência política. E apesar de toda essa oposição, Deus concedeu que esses romanos gentios participem como herdeiros, aqueles que herdam, com o próprio Cristo que crucificaram. Paulo acrescenta que por revelação me foi dado a conhecer o mistério, como escrevi resumidamente antes (v. 3).
Paulo já havia escrito aos Efésios sobre esse mistério, como ele acrescenta no versículo 3, como escrevi brevemente antes (v. 3). Ele observa: " Ao se referirem a isso, quando lerem, vocês poderão entender a minha percepção do mistério de Cristo" (v. 4).
O "isto" no versículo 4 refere-se à breve carta anterior que ele enviou, na qual discutiu o mistério da participação dos gentios na promessa como herdeiros, que ele recebeu por revelação. Essa compreensão foi revelada a ele por Deus, e ele está sendo um fiel administrador dessa mensagem, difundindo-a por todo o mundo.
Paulo diz que os crentes de Éfeso podem compreender minha visão sobre o grande mistério consultando esta carta que ele escreveu anteriormente. Essa carta se perdeu, portanto não conhecemos os detalhes da visão nela contida. Mas sabemos de outras passagens em que Paulo se refere aos crentes, incluindo os crentes gentios, como “herdeiros” e “participantes da promessa” do Messias da Bíblia, conforme descrito em Efésios 3:6.
Um exemplo disso é Romanos 8:17, onde Paulo afirma que todos os crentes têm Deus como sua herança incondicional. Os crentes estão “em Cristo”, tendo sido transformados em novas criaturas nEle (2 Coríntios 5:17). Visto que os crentes estão em Cristo, rejeitar um crente seria o mesmo que rejeitar a Si mesmo (2 Timóteo 2:13).
Os crentes também podem ser coerdeiros com Cristo, compartilhando Seu reinado com Ele como o Messias governante, mas essa recompensa está condicionada ao sofrimento como Ele sofreu (Romanos 8:17b). Como Jesus promete aos crentes em Apocalipse 3:21, aqueles que vencerem como Ele venceu compartilharão do Seu reinado como recompensa, assim como Ele foi recompensado por Seu Pai.
O dom da vida eterna é seguro. Como Paulo afirmou no capítulo anterior, a salvação da pena do pecado nos é dada independentemente de obras (Efésios 2:8-9). Isso é verdade tanto para judeus quanto para gentios. Paulo acrescenta rapidamente que Jesus nos criou nele para as boas obras, as quais ele preparou de antemão (Efésios 2:10). Se formos fiéis administradores desses deveres designados, Deus promete aos crentes, incluindo os gentios, que eles poderão participar das imensas promessas de Jesus, o rei ungido de todos. Este é, de fato, um mistério incrível, um mistério que agora nos foi revelado.
A essa altura, já não era mistério que Jesus era o Messias. Cristo já havia nascido da virgem Maria, vivido até os 33 anos, sido crucificado no Gólgota pelos romanos, sepultado por 72 horas, ressuscitado e saído do túmulo. Sabia-se também que, posteriormente, cerca de 500 testemunhas o viram (1 Coríntios 15:6) e, após 40 dias na Terra, depois da ressurreição, ascendeu aos céus.
Diante disso, a pessoa física de Jesus e sua qualificação como o Messias judeu não eram um mistério. O que era um mistério era que os gentios seriam incluídos como “herdeiros” e “participantes da promessa” em Messias (Efésios 3:6).
Falando desse mistério, Paulo acrescenta: "O qual em outras gerações não foi revelado aos filhos dos homens, como agora foi revelado aos seus santos apóstolos e profetas no Espírito" (v. 5). Paulo afirma que esse mistério não havia sido revelado às gerações anteriores. A expressão " filhos dos homens" é usada nas Escrituras para se referir à raça humana. A inferência aqui é que, quando Deus revela coisas aos seus profetas, isso se destina a todos os seres humanos.
No Antigo Testamento, as revelações de Deus vinham por meio de Seus profetas. Agora, no Novo Testamento, elas vêm por meio de Seus santos apóstolos, bem como profetas. Paulo é um dos apóstolos, designado por Jesus especificamente para ser apóstolo dos gentios (Romanos 11:13,Atos 9:15). A palavra santo significa ser separado para um propósito específico; neste caso, Paulo foi separado ( santo ) para levar as boas novas de Jesus aos gentios.
A gramática da frase " foi agora revelado aos Seus santos apóstolos e profetas" pode significar que Paulo está dizendo que os santos apóstolos também são profetas. Os profetas falavam em nome de Deus, revelando Sua palavra à humanidade, e Paulo está falando a verdade que lhe foi revelada por Deus, então isso faria sentido. A frase também pode ser entendida como significando que Deus revelou esses novos mistérios na era do Novo Testamento tanto por meio dos santos apóstolos, como Paulo, quanto por meio dos profetas da era do Novo Testamento.
Também pode significar ambos. Jesus chamou João Batista de profeta, dizendo que ele era ainda mais do que um profeta (Mateus 11:9). Jesus se referiu a si mesmo como profeta (Mateus 13:57). Portanto, temos pelo menos dois profetas da era do Novo Testamento. Além disso, Paulo diz que Deus lhe revelou esse mistério de que os gentios participariam da herança messiânica, então ele estava cumprindo a mesma função de profeta.
Paulo continua a frase descrevendo o mistério que lhe foi revelado, dizendo, especificamente, que os gentios são co-herdeiros e membros do mesmo corpo, e participantes da promessa que está em Cristo Jesus por meio do evangelho (v. 6). Este é o grande mistério que agora está sendo revelado: que os gentios são co-herdeiros com os judeus e membros do mesmo corpo em Cristo, o Messias judeu, bem como participantes da promessa que está em Cristo Jesus.
O Antigo Testamento contém diversas profecias indicando que os gentios seriam abençoados por meio da descendência de Abraão. Isso inclui Gênesis 12:3, que diz que por meio de Abraão “todas as famílias da terra serão abençoadas”. O messias judeu é predito como uma “luz para as nações” em Isaías 42:6 e uma “luz dos gentios” em Isaías 49:6.
Isaías 56:7 diz que a casa de Deus será “chamada casa de oração para todos os povos”. Zacarias 2:10 diz: “Naquele dia, muitas nações se unirão ao Senhor e se tornarão o meu povo”. Essas são indicações de que Deus abençoará as nações, ou seja, os gentios, por meio de Sua promessa e plano. Mas esse mistério agora revelado é muito maior.
O mistério revelado é que os gentios, aqueles dentre as “nações”, serão, na verdade, coerdeiros com os judeus. Eles se tornaram povo de Deus pela fé em Cristo. Eles participam da promessa feita ao povo de Deus. Eles serão plenamente participantes da bênção de Deus.
O fato de Paulo incluir os gentios como participantes deixa claro que as promessas de Deus aos judeus ainda permanecem. Ele não rejeitou o Seu povo. Em Romanos 9-11, Paulo argumenta veementemente que as promessas de Deus ao Seu povo ainda se mantêm. Apesar da rejeição a Jesus, Deus não os rejeitou como Seu povo. Paulo insiste que ainda haverá um tempo futuro em que “todo o Israel será salvo” (Romanos 11:26).
A palavra "promessa" está no singular. Isso indica que Paulo não está falando aqui de promessas gerais feitas a Israel. O foco específico está na promessa que há em Cristo Jesus. Isso se refere a todas as promessas diretamente relacionadas ao Messias que governaria um reino eterno. Isso significa que os gentios participarão plenamente desse reino.
Uma única palavra grega é traduzida como " companheirosdo corpo". A inferência parece ser que os gentios terão o mesmo status que os judeus. Essa é uma revelação tão surpreendente que muitos não conseguiram compreendê-la.
Paulo então completa a frase: “Do qual fui constituído ministro, segundo o dom da graça de Deus, que me foi dado conforme a operação do seu poder” (v. 7). A expressão “do qual” remete à expressão “o evangelho” do versículo 6. Paulo foi constituído ministro do evangelho. E essa nomeação foi segundo o dom da graça de Deus.
Assim como no versículo 2, graça aqui traduz a palavra grega “charis”, que significa “favor”, cabendo ao contexto determinar quem está favorecendo quem e por qual motivo. Paulo foi designado apóstolo para compartilhar o evangelho com os gentios, o que ele considera um favor extraordinário que lhe foi concedido. Como Paulo afirma em 1 Coríntios 15:9-10, ele não era apto para ser apóstolo porque perseguia a igreja. Mesmo assim, Deus o designou para essa grande missão.
Tudo o que Paulo conseguiu realizar é resultado de Deus, do Seu poder agindo por meio dele. Paulo não se atribui o mérito pelos resultados. Ele se atribui o mérito por ser um fiel administrador da sua missão e um canal para o poder de Deus que opera através dele. Como Paulo afirma em 2 Coríntios 12:10: “Quando sou fraco, então sou forte”. Paulo reconhece que seu maior impacto se dá quando ele se afasta, por assim dizer, e permite que o poder de Deus opere através dele. Ou, dito de outra forma, quando ele se concentra no propósito para o qual Deus o designou.
Efésios 3:1-7
1 Por essa razão, eu, Paulo, o prisioneiro de Cristo Jesus por amor de vós, gentios,
2 se é que ouvistes a dispensação da graça de Deus, que me foi dada para convosco;
3 segundo me foi, pela revelação, manifestado o mistério, como antes vos escrevi em poucas palavras;
4 pelo qual, quando ledes, podeis entender o meu conhecimento no mistério de Cristo,
5 o qual, em outras gerações, não foi manifestado aos filhos dos homens, como agora, tem sido revelado aos seus santos apóstolos e profetas no Espírito,
6 a saber, que os gentios são coerdeiros, e membros do mesmo corpo, e coparticipantes da promessa em Cristo Jesus por meio do evangelho;
7 do qual fui feito ministro segundo o dom da graça de Deus, que me foi dada conforme a operação do seu poder.
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Efésios 3:1-7 explicação
Em Efésios 3:1-7, Paulo introduz o mistério de Cristo, até então desconhecido, de que o evangelho inclui os gentios como participantes, juntamente com os judeus, das promessas relacionadas ao Messias judeu. Podemos observar quem escreveu a passagem e por que ela foi escrita. Por esta razão, eu, Paulo, prisioneiro de Cristo Jesus por amor a vocês, gentios (v. 1).
A expressão "Eu, Paulo" repete o que está declarado em Efésios 1:1(a): "Paulo, apóstolo de Cristo Jesus". Há uma autoria consistente ao longo da carta, mas parece que a principal razão para Paulo reiterar seu nome é enfatizar sua designação para ministrar aos efésios, que eram gentios, ou seja, não judeus. Paulo era o mais judeu dos judeus. Ele lista suas credenciais judaicas em Filipenses 3:5, dizendo que foi "circuncidado ao oitavo dia, da nação de Israel, da tribo de Benjamim, hebreu de hebreus; quanto à lei, fariseu".
O fato de Paulo ser prisioneiro por causa de todos os gentios é uma introdução apropriada à afirmação que ele fará em breve: o evangelho de Cristo contém um grande mistério. Esse mistério é que os gentios participarão das promessas do Messias judeu (Efésios 3:6).
Em Efésios 3:1(b), Paulo faz questão de se declarar prisioneiro de Cristo Jesus. A ironia dessa afirmação reside no fato de que Paulo estava em prisão domiciliar em Roma; ele era prisioneiro do Império Romano. Paulo declara que sua verdadeira condição era a de prisioneiro de Cristo Jesus. Nada acontece sem a permissão de Deus. Portanto, Paulo se considera aprisionado por causa do evangelho; é nessa situação que Jesus o colocou por enquanto, e ele deverá ser fiel nas circunstâncias em que se encontra.
Isso também está de acordo com a afirmação de Paulo em Romanos 13:1-2 de que os crentes devem se submeter às autoridades humanas. Paulo não estava paralisado por um sentimento de vitimização por ser alvo de injustiça. Em vez disso, ele considerava sua situação atual simplesmente como aquilo em que Deus o colocara e se esforçava para ser o mais fiel possível, agindo como um bom administrador de suas circunstâncias injustas. Vemos essa atitude em Filipenses 1:12-13, onde Paulo expressa gratidão pelo fato de sua prisão ter levado alguns dos guardas do palácio a se converterem.
Efésios 3:2 começa com a palavra condicional "se". Paulo diz à igreja de Éfeso: " se de fato vocês ouviram falar da dispensação da graça de Deus que me foi dada para vocês" (v. 2). Essa aplicação grega de "se" carrega o sentido de "Se, e é verdade". Paulo está reiterando o maravilhoso dom da graça que lhe foi dado para ser designado apóstolo aos gentios, a partir de seu encontro milagroso com Cristo no caminho para Damasco (Atos 9:3-9).
A palavra grega “charis”, traduzida aqui como graça, significa “favor”, sendo o contexto que determina quem favorece quem e por qual motivo. Podemos ver isso em Lucas 2:52, onde Jesus crescia em “favor” (“charis”) tanto diante de Deus quanto dos homens. Deus favoreceu Jesus porque Ele seguiu os Seus mandamentos, e os homens favoreceram Jesus porque Ele demonstrou sabedoria além da sua idade. O favor que Deus concedeu a Paulo foi levá-lo à fé em Cristo e também chamá-lo para ser apóstolo dos gentios (Atos 9:15). Paulo considera essa nomeação como uma mordomia da graça de Deus.
Ao se tornar prisioneiro de Jesus, Paulo exerce sua mordomia da graça de Deus sobre ele, ao designá-lo apóstolo aos gentios. Como Paulo afirmou no capítulo anterior, todo crente tem uma mordomia semelhante. Todos os crentes são designados para realizar as boas obras que Deus preparou para eles (Efésios 2:10). Cada um de nós deve encarar essa maravilhosa graça, ou favor, de ser designado para trabalhar para Ele da mesma forma que Paulo, e encarar nossa missão como uma mordomia da graça de Deus.
A Escritura revela em seguida um mistério; algo antes desconhecido. Paulo fala no passado quando diz à igreja de Éfeso que, por revelação, o mistério lhe foi dado a conhecer (v. 3). Em Efésios 3:6, lemos que o mistério é que os “gentios” (como os efésios) são “co-herdeiros” e “co-participantes da promessa em Cristo Jesus”.
A palavra “Cristo” é “christos” em grego e significa “ungido”. Este é o mesmo significado da palavra hebraica “masiah”, que é traduzida para o português como “ungido”, bem como “messias”, dependendo do contexto. Paulo pode dizer Cristo Jesus em vez de “Jesus Cristo” para enfatizar o grande mistério de que os gentios foram designados como “herdeiros” e “participantes da promessa” do Messias, o Cristo, que é Jesus, o Deus-homem.
Ao considerarmos o contexto da afirmação de Paulo, podemos apreciar a profundidade desse mistério. A Roma gentia domina o mundo. Paulo é seu prisioneiro. Seu governador considerou Jesus inocente, mas mesmo assim o crucificou por conveniência política. E apesar de toda essa oposição, Deus concedeu que esses romanos gentios participem como herdeiros, aqueles que herdam, com o próprio Cristo que crucificaram. Paulo acrescenta que por revelação me foi dado a conhecer o mistério, como escrevi resumidamente antes (v. 3).
Paulo já havia escrito aos Efésios sobre esse mistério, como ele acrescenta no versículo 3, como escrevi brevemente antes (v. 3). Ele observa: " Ao se referirem a isso, quando lerem, vocês poderão entender a minha percepção do mistério de Cristo" (v. 4).
O "isto" no versículo 4 refere-se à breve carta anterior que ele enviou, na qual discutiu o mistério da participação dos gentios na promessa como herdeiros, que ele recebeu por revelação. Essa compreensão foi revelada a ele por Deus, e ele está sendo um fiel administrador dessa mensagem, difundindo-a por todo o mundo.
Paulo diz que os crentes de Éfeso podem compreender minha visão sobre o grande mistério consultando esta carta que ele escreveu anteriormente. Essa carta se perdeu, portanto não conhecemos os detalhes da visão nela contida. Mas sabemos de outras passagens em que Paulo se refere aos crentes, incluindo os crentes gentios, como “herdeiros” e “participantes da promessa” do Messias da Bíblia, conforme descrito em Efésios 3:6.
Um exemplo disso é Romanos 8:17, onde Paulo afirma que todos os crentes têm Deus como sua herança incondicional. Os crentes estão “em Cristo”, tendo sido transformados em novas criaturas nEle (2 Coríntios 5:17). Visto que os crentes estão em Cristo, rejeitar um crente seria o mesmo que rejeitar a Si mesmo (2 Timóteo 2:13).
Os crentes também podem ser coerdeiros com Cristo, compartilhando Seu reinado com Ele como o Messias governante, mas essa recompensa está condicionada ao sofrimento como Ele sofreu (Romanos 8:17b). Como Jesus promete aos crentes em Apocalipse 3:21, aqueles que vencerem como Ele venceu compartilharão do Seu reinado como recompensa, assim como Ele foi recompensado por Seu Pai.
O dom da vida eterna é seguro. Como Paulo afirmou no capítulo anterior, a salvação da pena do pecado nos é dada independentemente de obras (Efésios 2:8-9). Isso é verdade tanto para judeus quanto para gentios. Paulo acrescenta rapidamente que Jesus nos criou nele para as boas obras, as quais ele preparou de antemão (Efésios 2:10). Se formos fiéis administradores desses deveres designados, Deus promete aos crentes, incluindo os gentios, que eles poderão participar das imensas promessas de Jesus, o rei ungido de todos. Este é, de fato, um mistério incrível, um mistério que agora nos foi revelado.
A essa altura, já não era mistério que Jesus era o Messias. Cristo já havia nascido da virgem Maria, vivido até os 33 anos, sido crucificado no Gólgota pelos romanos, sepultado por 72 horas, ressuscitado e saído do túmulo. Sabia-se também que, posteriormente, cerca de 500 testemunhas o viram (1 Coríntios 15:6) e, após 40 dias na Terra, depois da ressurreição, ascendeu aos céus.
Diante disso, a pessoa física de Jesus e sua qualificação como o Messias judeu não eram um mistério. O que era um mistério era que os gentios seriam incluídos como “herdeiros” e “participantes da promessa” em Messias (Efésios 3:6).
Falando desse mistério, Paulo acrescenta: "O qual em outras gerações não foi revelado aos filhos dos homens, como agora foi revelado aos seus santos apóstolos e profetas no Espírito" (v. 5). Paulo afirma que esse mistério não havia sido revelado às gerações anteriores. A expressão " filhos dos homens" é usada nas Escrituras para se referir à raça humana. A inferência aqui é que, quando Deus revela coisas aos seus profetas, isso se destina a todos os seres humanos.
No Antigo Testamento, as revelações de Deus vinham por meio de Seus profetas. Agora, no Novo Testamento, elas vêm por meio de Seus santos apóstolos, bem como profetas. Paulo é um dos apóstolos, designado por Jesus especificamente para ser apóstolo dos gentios (Romanos 11:13, Atos 9:15). A palavra santo significa ser separado para um propósito específico; neste caso, Paulo foi separado ( santo ) para levar as boas novas de Jesus aos gentios.
A gramática da frase " foi agora revelado aos Seus santos apóstolos e profetas" pode significar que Paulo está dizendo que os santos apóstolos também são profetas. Os profetas falavam em nome de Deus, revelando Sua palavra à humanidade, e Paulo está falando a verdade que lhe foi revelada por Deus, então isso faria sentido. A frase também pode ser entendida como significando que Deus revelou esses novos mistérios na era do Novo Testamento tanto por meio dos santos apóstolos, como Paulo, quanto por meio dos profetas da era do Novo Testamento.
Também pode significar ambos. Jesus chamou João Batista de profeta, dizendo que ele era ainda mais do que um profeta (Mateus 11:9). Jesus se referiu a si mesmo como profeta (Mateus 13:57). Portanto, temos pelo menos dois profetas da era do Novo Testamento. Além disso, Paulo diz que Deus lhe revelou esse mistério de que os gentios participariam da herança messiânica, então ele estava cumprindo a mesma função de profeta.
Paulo continua a frase descrevendo o mistério que lhe foi revelado, dizendo, especificamente, que os gentios são co-herdeiros e membros do mesmo corpo, e participantes da promessa que está em Cristo Jesus por meio do evangelho (v. 6). Este é o grande mistério que agora está sendo revelado: que os gentios são co-herdeiros com os judeus e membros do mesmo corpo em Cristo, o Messias judeu, bem como participantes da promessa que está em Cristo Jesus.
O Antigo Testamento contém diversas profecias indicando que os gentios seriam abençoados por meio da descendência de Abraão. Isso inclui Gênesis 12:3, que diz que por meio de Abraão “todas as famílias da terra serão abençoadas”. O messias judeu é predito como uma “luz para as nações” em Isaías 42:6 e uma “luz dos gentios” em Isaías 49:6.
Isaías 56:7 diz que a casa de Deus será “chamada casa de oração para todos os povos”. Zacarias 2:10 diz: “Naquele dia, muitas nações se unirão ao Senhor e se tornarão o meu povo”. Essas são indicações de que Deus abençoará as nações, ou seja, os gentios, por meio de Sua promessa e plano. Mas esse mistério agora revelado é muito maior.
O mistério revelado é que os gentios, aqueles dentre as “nações”, serão, na verdade, coerdeiros com os judeus. Eles se tornaram povo de Deus pela fé em Cristo. Eles participam da promessa feita ao povo de Deus. Eles serão plenamente participantes da bênção de Deus.
O fato de Paulo incluir os gentios como participantes deixa claro que as promessas de Deus aos judeus ainda permanecem. Ele não rejeitou o Seu povo. Em Romanos 9-11, Paulo argumenta veementemente que as promessas de Deus ao Seu povo ainda se mantêm. Apesar da rejeição a Jesus, Deus não os rejeitou como Seu povo. Paulo insiste que ainda haverá um tempo futuro em que “todo o Israel será salvo” (Romanos 11:26).
A palavra "promessa" está no singular. Isso indica que Paulo não está falando aqui de promessas gerais feitas a Israel. O foco específico está na promessa que há em Cristo Jesus. Isso se refere a todas as promessas diretamente relacionadas ao Messias que governaria um reino eterno. Isso significa que os gentios participarão plenamente desse reino.
Uma única palavra grega é traduzida como " companheiros do corpo". A inferência parece ser que os gentios terão o mesmo status que os judeus. Essa é uma revelação tão surpreendente que muitos não conseguiram compreendê-la.
Paulo então completa a frase: “Do qual fui constituído ministro, segundo o dom da graça de Deus, que me foi dado conforme a operação do seu poder” (v. 7). A expressão “do qual” remete à expressão “o evangelho” do versículo 6. Paulo foi constituído ministro do evangelho. E essa nomeação foi segundo o dom da graça de Deus.
Assim como no versículo 2, graça aqui traduz a palavra grega “charis”, que significa “favor”, cabendo ao contexto determinar quem está favorecendo quem e por qual motivo. Paulo foi designado apóstolo para compartilhar o evangelho com os gentios, o que ele considera um favor extraordinário que lhe foi concedido. Como Paulo afirma em 1 Coríntios 15:9-10, ele não era apto para ser apóstolo porque perseguia a igreja. Mesmo assim, Deus o designou para essa grande missão.
Tudo o que Paulo conseguiu realizar é resultado de Deus, do Seu poder agindo por meio dele. Paulo não se atribui o mérito pelos resultados. Ele se atribui o mérito por ser um fiel administrador da sua missão e um canal para o poder de Deus que opera através dele. Como Paulo afirma em 2 Coríntios 12:10: “Quando sou fraco, então sou forte”. Paulo reconhece que seu maior impacto se dá quando ele se afasta, por assim dizer, e permite que o poder de Deus opere através dele. Ou, dito de outra forma, quando ele se concentra no propósito para o qual Deus o designou.