Significado de Êxodo 10:1-20

O relato da oitava praga tem o seguinte esboço:

• As instruções do SENHOR a Moisés (10:1-6)
• Moisés Confronta o Faraó (10:7-11)
• Os gafanhotos destroem o Egito (10:12-15)
• Faraó é humilhado e endurecido (10:16-20)

O relato da oitava praga começa da mesma forma que os anteriores: Então o Senhor disse a Moisés (7:14; 8:1, 16, 20; 9:1, 8, 13). Aqui, nos versículos 1 a 2, porém, o SENHOR ordena a Moisés que vá a Faraó.  Não há relato da mensagem que Moisés deveria transmitir ao Faraó, embora a descubramos quando Moisés fala. O SENHOR declara Suas razões para as pragas. Para começar, Ele diz: Eu endureci seu coração e o coração de seus servos. O endurecimento tinha duas finalidades. A primeira era: Realizar esses meus sinais entre eles, isto é, os egípcios. O SENHOR, em Sua graça, queria que os egípcios cressem Nele e O temessem, em vez de adorar e temer a seus deuses e deusas pagãs.

A segunda razão para o SENHOR usar as pragas foi dirigida aos israelitas. O SENHOR queria que eles contassem a seus filhos e netos como Ele havia zombado dos egípcios e realizado sinais entre eles, para que soubessem que Ele era o Senhor. Israel também precisava ser ensinado de que o SENHOR era o Deus soberano todo-poderoso sobre toda a criação e que nenhum outro deus deveria ser adorado além Dele.

É interessante notar que Deus diz que zombou dos egípcios. As pragas zombam de vários deuses egípcios. Os deuses egípcios eram adorados mas, na verdade, eram poderes a serem destruídos. Deus demonstra através das pragas que eles eram impotentes diante Dele. O orgulho dos egípcios e do Faraó foram ambos repudiados por meio de zombaria. Os deuses egípcios eram impotentes para controlar as coisas em sua suposta esfera de poder. O Faraó, supostamente divino, era impotente para reinar sobre o Egito. O SENHOR Deus reina.

Sabemos por inúmeras passagens que o estilo de vida egípcio era distorcido, de muitas maneiras. A escravidão foi imposta aos hebreus com base em sua raça. Como seus filhos foram condenados à morte, isso quer dizer que o infanticídio era tolerado. O Egito estava repleto de incesto e abuso infantil, como visto em Levítico 18. Deus sabe o que é melhor para a humanidade e procura ensiná-la o caminho a seguir. Ele oferece aos egípcios a oferta de um caminho melhor, esmagando sua confiança em si mesmos e em seus deuses impotentes.

Após essa palavra do SENHOR, os versículos 3 a 6 registram o que aconteceu quando Moisés e Arão foram ao Faraó. Sua mensagem começa com as seguintes palavras: Assim diz o Senhor, o Deus dos hebreus. Isso, mais uma vez, indica ao Faraó quem é a fonte da mensagem – não era algo que Moisés e Arão estavam dizendo, era o Senhor dos hebreus. A primeira parte da mensagem é na forma de uma pergunta: Até quando te recusarás a se humilhar diante de Mim? Ordenar ao Faraó, um deus auto-designado, que se humilhasse diante do Deus de seus servos era algo realmente ousado. Faraó provavelmente pensou que o Deus dos hebreus não era tão poderoso assim porque, afinal, Ele não impediu que os hebreus se tornassem escravos dos egípcios. Isso também implicava que as divindades egípcias eram mais poderosas. Assim, para o Faraó humilhar-se diante de Deus era algo impensável. Porém, o SENHOR repete Sua ordem ao Faraó: Deixe o Meu povo ir, para que Me sirva.

Os versículos 4-6 contêm a advertência do SENHOR caso o Faraó não cumpra Seus mandamentos: Porque, se recusardes a deixar ir o Meu povo, eis que amanhã trarei gafanhotos para o vosso território. Como em várias pragas anteriores (8:10, 23; 9:5, 18), esta praga deveria começar no dia seguinte, caso o Faraó desobedecesse. Isso era um ato da graça de Deus ao Faraó. Ele poderia ter exigido que o Faraó respondesse imediatamente ou sofresse as consequências, mas dá tempo a ele para pensar sobre isso e fazer planos.

O resultado da desobediência nesta praga era que o SENHOR traria "gafanhotos" para a terra do Egito. Enxames de gafanhotos eram (e ainda são) temidos por pessoas que viviam em muitas partes do mundo. Eles são muito destrutivos para a vida vegetal, comendo as partes verdes de cada planta que encontram e até mesmo as cascas de árvores. Esse enxame seria inédito, porque cobriria a superfície da terra, de modo que ninguém pudesse ver a terra. O SENHOR diz que os gafanhotos cobririam a terra e comeriam o resto do que escapou, isto é, o que não foi arruinado pelas pragas anteriores, ou seja, o que restou do granizo – E comerão do campo toda árvore que brotar para vós. Em outras palavras, toda a vida vegetal, mesmo as árvores, que não haviam sido arruinadas anteriormente seriam destruídas nesta praga. Assim, à luz de toda a vida vegetal sendo consumida pelos gafanhotos, o povo egípcio estaria em perigo de fome. Além disso, sua economia seria arruinada.

Os gafanhotos não afetariam apenas a vida das plantas, mas também tornariam miserável a vida diária dos egípcios. Isso seria verdade porque suas casas estariam cheias e as casas de todos os servos e as casas de todos os egípcios. A peste seria o pior enxame de gafanhotos da história, algo que nem seus pais nem seus avós viram, desde o dia em que vieram à terra até hoje. Em vez de esperar a resposta do Faraó como nas pragas anteriores, Moisés virou-se e saiu de sua presença. Não houve conversa ou negociação nesta praga como nas pragas anteriores, apenas um pronunciamento do que aconteceria caso o Faraó permanecesse endurecido.

Em resposta à mensagem de Moisés, os servos do Faraó lhe disseram nos versículos 7-11: Até quando esse homem será uma armadilha para nós? A pergunta "por quanto tempo" foi semelhante à pergunta de Moisés no versículo 3. Ao perguntar isso, eles pareciam estar considerando a obstinação do Faraó como sendo irracional naquele momento. O conselho deles demonstrou um pouco de resignação. A frase Deixe os homens irem, para que sirvam ao Senhor, seu Deus parece implicar que as mulheres e as crianças não teriam permissão para sair. A idéia parece ser a de deixar os homens irem para sacrificar ao Senhor, porém deixando para trás suas mulheres e filhos como reféns, uma garantia que os forçaria a retornar. Os servos do Faraó tentaram abrir os olhos dele para a realidade, fazendo-lhe outra pergunta: Não percebes que o Egito está destruído? Os servos estavam tentando abrir os olhos do Faraó de que as pragas enviadas pelo Senhor estavam devastando o Egito.

Faraó estava, agora, pronto para responder à demanda de Moisés, o que ele faz nos versículos 8-11. Então, Moisés e Arão foram trazidos de volta ao Faraó, e ele lhes disse: "Ide, servi ao Senhor, teu Deus! Quem são os que vão?" A razão para a pergunta sobre quem iria com Moisés para adorar ao SENHOR pode ter sido dar a si mesmo uma razão para negar o pedido de Moisés. Em sua resposta, Moisés diz: "Vamos com nossos jovens e nossos velhos; com nossos filhos e nossas filhas, com nossos rebanhos e nossos rebanhos iremos, pois devemos realizar uma festa ao Senhor. Em outras palavras, Moisés diz que todo homem, mulher e criança hebreus, juntamente com seus pertences, deixariam o Egito.

Isso obviamente não era o que Faraó estava disposto a aceitar, porque lhes diz: "Assim o Senhor esteja convosco, se algum dia eu deixar você e seus pequeninos irem! Estai atentos, pois o mal está em vossa mente. Faraó estava dando uma advertência a Moisés aqui. Faraó sabia que permitir que os israelitas saíssem para servir ao Senhor significava que seus escravos não voltariam.

Ao dizer que não, Faraó estava negando a exigência de Moisés de que todos os israelitas deixem o Egito para sacrificar ao Senhor. Ele, então, usa o compromisso sugerido por seus servos no versículo 7, dizendo: Vão agora, os homens entre vocês, e sirvam ao Senhor, pois é isso que vocês desejam. Tendo dado sua decisão, eles foram expulsos da presença do Faraó. Isso garantiria seu retorno. A palavra hebraica para "homens" é literalmente "os homens fortes" e foi usada aqui para enfatizar a Moisés que apenas os homens teriam permissão para sair. Ele manteria as mulheres e crianças essencialmente como reféns para garantir que os homens retornassem.

Os versículos 12-15 descrevem a implementação da peste. Para iniciá-la, o Senhor diz a Moisés: "Estende a tua mão sobre a terra do Egito para os gafanhotos, para que eles subam à terra do Egito e comam todas as plantas da terra, tudo o que o granizo deixou".

Em obediência, Moisés estende seu cajado sobre a terra do Egito e o Senhor faz soprar um vento oriental sobre a terra todo aquele dia e toda aquela noite, e quando era manhã, o vento leste trouxe os gafanhotos. No Egito, os ventos predominantes eram vinham do sul e os gafanhotos que infestavam o Egito de tempos em tempos vinham do que hoje é conhecido como Sudão, ao sul do Egito. Virem do leste era algo extremamente incomum. Um vento leste era um vento do deserto que normalmente secava uma área e era frequentemente usado pelo SENHOR para julgamento (Jó 27:21, Isaías 27:8, Jeremias 18:17, Ezequiel 27:26, Oséias 13:15), mas também podia ser usado para libertação (Êxodo 15:2). Neste caso, o vento leste trouxe julgamento na forma de inúmeros gafanhotos.

Como o Senhor havia prometido, os gafanhotos subiram sobre toda a terra do Egito e se estabeleceram em todo o território do Egito. Não havia lugar no Egito que não fosse afetado pelos gafanhotos, porque eles eram muito numerosos. Na verdade, nunca tinha havido tantos gafanhotos, nem voltaria a haver tantos. A infestação era tão grande que cobria a superfície de toda a terra, de modo que a terra escureceu. Não só cobriram tudo, como comeram tudo, pois comiam todas as plantas da terra e todos os frutos das árvores que o granizo deixara. O resultado da praga de gafanhotos foi que nada de verde foi deixado, árvore ou planta do campo, por toda a terra do Egito.

Então, Faraó, nos versículos 16-17, tendo visto a devastação total de seu país pelos gafanhotos, apressadamente chamou (literalmente "apressou-se a pedir") a Moisés e Arão. Quando eles chegaram, ele expressou arrependimento completo: Eu pequei contra o Senhor, seu Deus, e contra ti. Ainda que Faraó tenha usado termos mais fortes nesta confissão, ele se comportaria da mesma maneira que em seu último arrependimento. Ele não estava realmente arrependido de suas ações, ele estava arrependido por estar sofrendo, e queria que o sofrimento cessasse.

Faraó, então, implora a Moisés: Por favor, perdoe meu pecado apenas mais uma vez. A frase traduzida "mais esta vez" significa literalmente "apenas o tempo" e pode implicar o significado de "uma última vez". Isso pode sugerir que o Faraó estava prometendo que sua teimosia não aconteceria novamente. Com base nisso, Faraó pede a Moisés  que fizesse súplica ao Senhor seu Deus, para que Ele removesse essa morte de mim. Faraó chama a praga de gafanhotos de "esta morte", implicando que os gafanhotos causaram danos fatais.

Moisés, então, sai da presença do Faraó e suplica ao Senhor. Em Sua graciosa resposta,  o Senhor desloca o vento para o oeste, um vento muito forte, que toma os gafanhotos e os leva para o Mar Vermelho. O Mar Vermelho fica a leste da terra do Egito. Assim, um "vento oeste muito forte" teria levado os gafanhotos para um lugar fora de suas fronteiras. Milagrosamente,  nenhum gafanhoto foi deixado em todo o território do Egito, o que era uma evidência mais que concreta de que apenas Deus tinha o  controle completo sobre a natureza.

Como na praga dos tumores (9:12), o Senhor endureceu o coração do Faraó, fazendo-o permanecer obstinado e teimoso. O resultado foi o mesmo das pragas anteriores, na medida em que ele não deixou os filhos de Israel irem.

Esta praga demonstrou, mais uma vez, que o SENHOR é soberano sobre os insetos, neste caso os gafanhotos. Também mostrou que Ele está no controle absoluto sobre o meio ambiente. Ele pode direcionar os ventos do leste ou do oeste. Mais uma vez, a deusa egípcia do céu Nut e Osíris, deusas das colheitas e da fertilidade, mostraram-se incapazes de evitar a devastação ao Egito.