Significado de Êxodo 16:31-36

Esta seção começa com uma descrição do maná. No versículo 31, a casa de Israel deu-lhe o nome de maná. Esta é a primeira vez nas Escrituras que os israelitas são chamados de "a casa de Israel". Esta frase é usada com frequência no resto das Escrituras, especialmente nos livros proféticos, na maioria das vezes em Ezequiel. Eles chamaram a provisão de alimentos do Senhor de "maná" que, como dito anteriormente, significa "o que é". Então, o maná é descrito como sendo como semente de coentro, branco, e seu sabor era como bolachas com mel. O coentro era uma erva cuja semente é comestível. Era de cor "branca" e tinha gosto de bolachas de mel. Então, era um alimento saboroso e nutritivo que o SENHOR forneceu a Seu povo.

Os versículos 32-34 descrevem outra coisa que os israelitas foram ordenados a fazer. Eles deveriam guardar um omer de maná como forma visível de lembrança à provisão fiel do Senhor para as necessidades do povo. Não foi o povo quem pensou nisso, era um mandato do Senhor. O que Ele ordenou foi que se guardasse um pouco do maná ao longo de suas gerações, para que vejam o pão com o qual Eu vos alimentei no deserto, quando vos tirei da terra do Egito. Ou seja, o omer do maná deveria ser um lembrete visível da fidelidade do Senhor em prover as necessidades físicas do povo.

Assim, Moisés diz a Arão: "Pegue um jarro e coloque nele um omer de maná, e coloque-o diante do Senhor para ser guardado por todas as gerações". O fato de que foi Arão a "colocá-lo diante do Senhor" estava de acordo sua linhagem sacerdotal, já que sua família havia se tornado sacerdotes de Israel (Êxodo 28:1). Portanto, assim como o Senhor ordenou a Moisés, assim Arão o colocou diante do Testemunho, para ser guardado. Na época do início da provisão do maná, ainda não havia tábuas da Lei Mosaica, que seriam colocadas na arca da aliança no Santo Lugar do Tabernáculo. Mais tarde, em Êxodo, as tábuas de pedra são chamadas de Testemunho (Êxodo 25:16).

Parece provável que os versículos 32 a 34 sejam mencionados aqui porque se encaixam bem no contexto da provisão de maná do Senhor. Parece ser um arranjo lógico e não cronológico. Isso se encaixa com os dois últimos versos, que discutem o maná de maneira não cronológica.

Os dois últimos versículos do capítulo (35 e 36) resumem o relato histórico completo da provisão de maná. A narrativa salta à frente e fornece uma linha do tempo completa: Os filhos de Israel comeram o maná quarenta anos, até chegarem a uma terra habitada. Josué 5:12 afirma que o maná parou quando os israelitas chegaram a Gilgal (Josué 5:10), o primeiro acampamento depois de atravessarem o rio Jordão. Naquele momento, as pessoas passaram a comer alimentos que existiam no território em que estavam. Assim, comeram o maná até chegarem à fronteira da terra de Canaã.

O último verso esclarece no que consistia um omer. Era um décimo de um efa. Um "ephah" era igual a cerca de cinco litros nas medidas de hoje, então um "omer" era de cerca de meio litro.

Em suma, o SENHOR graciosamente providenciou maná e codornas, apesar das reclamações do povo. Eles receberam a ordem de guardar um omer de maná na arca da aliança como um lembrete perpétuo da graciosa provisão do Senhor para suas necessidades físicas. Esta provisão duraria quarenta anos, até que os israelitas entrassem na terra de Canaã.

Jesus se refere à provisão de maná em Êxodo 16 para descrever quem Ele é. Em João 6, que descreve a alimentação dos 5.000, Jesus se autodenomina o "verdadeiro pão do céu" (v. 32). Êxodo 16:4 chama de maná do céu. Era o sustento da vida, milagrosamente fornecido por Deus. Jesus se baseia nessa imagem, acrescentando o adjetivo "verdadeiro". O maná era um retrato da provisão de vida de Deus. Jesus provê a vida eterna livremente, sem que semeemos ou colhamos. Ele deve ser simplesmente recebido.