Significado de Êxodo 1:8-14

Em um esforço para reduzir o número de israelitas e, como resultado, reduzir a ameaça, os egípcios decidiram oprimir os israelitas com trabalho duro como forma de desencorajá-los de se multiplicarem. O resultado foi exatamente o contrário. Assim, eles aumentaram ainda mais a severidade do trabalho que os forçavam a fazer.

A preparação para a libertação dos israelitas começa com a menção de um faraó sem nome que não conhecia José. Isso provavelmente não significa que ele nunca tinha ouvido falar de José, mas que ele não atribuiu qualquer significado ou favor a José. Até este ponto, os israelitas desfrutavam de relativa paz e prosperidade à luz do que José havia feito anos antes. Com esse faraó, as coisas estavam prestes a mudar.

O faraó expressou suas preocupações quanto ao número e a influência dos israelitas e consultou seu povo ("povo" aqui provavelmente se refere a seus conselheiros próximos). Ele apontou duas coisas preocupantes sobre os filhos de Israel – que eles eram em maior número e mais poderosos que os egípcios. O faraó reconhece que os israelitas haviam crescido muito em número (de 70 para provavelmente mais de 1,5 milhão) e, como resultado, tornaram-se poderosos dentro da sociedade e da cultura egípcias.

Ele reuniu seus conselheiros para procurar lidar sabiamente com os israelitas. Aparentemente, ele queria chegar a uma solução eficaz e viável que lidasse sabiamente com eles, porque estava preocupado que os israelitas se unissem em aliança com os inimigos do Egito (aqueles que nos odeiam) e travassem guerra contra o faraó. Então, talvez no caos, eles sairiam da terra, privando o Egito de uma grande fonte de trabalho e prosperidade.

A decisão tomada foi a de nomear chefes de tarefas sobre eles (literalmente "governantes de trabalhadores forçados"). O trabalho desses mestres de obras era afligi-los com trabalho árduo. Evidentemente, eles pensavam que tornar a vida dos israelitas miserável com trabalho duro os desencorajaria de trazer filhos para um mundo tão duro.

O resultado do trabalho opressor é que eles construíram para o faraó cidades de armazenamento, Pitom e Ramsés. Essas cidades (no lado leste do delta do rio Nilo, nordeste do Egito) eram usadas para armazenar grãos e outras necessidades para os egípcios. A construção dessas cidades provavelmente levou talvez até vinte anos para ser concluída. Assim, essas cidades foram construídas vários anos antes do nascimento de Moisés (Êxodo 2).

O plano para evitar que os israelitas se multiplicassem não funcionou. Na verdade, ocorreu exatamente o oposto – quanto mais os afligiam, mais se multiplicavam e mais se espalhavam. Assim, ao invés de remover o medo dos líderes egípcios, ocorreu o contrário – eles agora estavam com mais medo dos filhos de Israel. O medo virou pavor.

Essa opressão fazia parte do plano de Deus? Sim. Na verdade, foi declarado por Deus centenas de vezes antes a Abraão (Gênesis 15). Embora Deus claramente não se sinta compelido a justificar-se quanto ao motivo pelo qual permitiu tal sofrimento, isso claramente fazia parte do plano de Deus e mostra que a opressão e a oposição não podem impedir Deus de abençoar Seu povo de aliança. Também serve para mostrar a Israel que sua sobrevivência e prosperidade é obra de Deus, não sua. Sem dúvida, a opressão gerou uma bênção maior ainda para Israel, sua libertação da escravidão.

Em vez de seguir em frente com o plano que obviamente fracassou, os egípcios obrigaram os filhos de Israel a trabalhar mais rigorosamente. Em suas mentes, ainda não havia opressão suficiente que forçasse os israelitas a pararem de se multiplicar, então eles tornaram o trabalho ainda mais difícil. Na verdade, eles tornaram suas vidas amargas com trabalhos forçados. Eles deveriam fazer a argamassa e os tijolos, além de todo tipo de trabalho no campo, implicando que lhes eram dados os piores empregos possíveis na construção civil, resultando em todos os tipos de opressão rigorosamente impostos sobre eles. Em outras palavras, não havia restrição aos trabalho que os israelitas eram obrigados a fazer ou à severidade dos mesmos.

Isso foi, obviamente, projetado para tornar a vida dos israelitas tão miserável que eles seriam incapazes de fazer filhos, ou não iriam querer tê-los. Porém, o aumento da severidade do trabalho não funcionou e assim os egípcios tiveram que criar outro plano para reduzir o número de israelitas.