Significado de Êxodo 22:16-24

O primeiro crime desta seção é de natureza sexual. Aborda um homem que seduz a uma virgem que não está noiva e se deita com ela. Trata-se de um cenário em que um homem seduz a uma mulher solteira virgem para ter relações sexuais com ela. Não parece haver coerção ou estupro forçado aqui (como em Deuteronômio 22:28-29). Aqui, a mulher parece concordar com o ato. Em tal situação, o homem deve pagar um dote para que ela seja sua esposa. O dote era um pagamento à família pela perda da filha.

O homem deveria levar a mulher para ser sua esposa e pagar o dote. No entanto, no v.17, se seu pai se recusar absolutamente a dá-la a ele, pagará dinheiro igual ao dote para as virgens. Uma filha solteira fazia parte da família do pai e, portanto, era considerada valiosa. A perda da virgindade da filha era considerada uma perda para a família e precisava ser indenizada.

No entanto, cabia ao pai decidir se essa era uma situação ruim para a filha. Se ele acreditasse que essa não era uma boa situação para ela, então o homem que a seduziu era obrigado a pagar o dote e ficava sem a esposa. Não havia previsão para quem seduziu a quem. Parece que a responsabilidade recaía sobre o homem, não obstante. Isso criava um risco econômico para qualquer homem. Esta lei incentivava o casamento primeiro, em vez de correr o risco de ter que pagar um dote e potencialmente não receber uma esposa. Era muito mais fácil, financeiramente sábio e de acordo com o padrão de Deus, evitar esse crime pagando um dote adiantado e se casar com a aprovação do pai, antes de iniciar um relacionamento sexual com uma mulher.

O versículo 18 mostra outro crime. Ele afirma: Não permitirás que uma feiticeira viva. A feitiçaria era o uso da magia para alterar as circunstâncias. Compare isso com a "adivinhação" (Deuteronômio 18:10), que era uma prática para prever (mas não alterar) o futuro. Ambas as práticas frequentemente utilizavam drogas para melhorar a experiência e ambas estavam ligadas a práticas pagãs religiosas.

Aqui só é mencionada a mulher (feiticeira). Assim, algumas versões traduzem a palavra como "bruxa". A mesma raiz é encontrada em Deuteronômio 18:10 na forma masculina, traduzida como "feiticeiro". Os feiticeiros também eram proibidos. Este versículo afirma que uma feiticeira não deveria ser autorizada a viver, o que soa menos severo do que certamente será condenado à morte, como visto no próximo versículo (também em Êxodo 21:12, 14, 16). O resultado, no entanto, era o mesmo. Qualquer mulher que praticasse feitiçaria não deveria fazer parte da comunidade da aliança.

A bestialidade é o tema do próximo crime: Quem se deitar com um animal será certamente morto. Este estatuto coloca à luz aqui o fato de que a bestialidade era aparentemente uma prática comum na religião cananéia. Isso pode ser observado em Levítico 18:3, Levítico 18:23, onde as práticas do Egito e de Canaã são listadas e a bestialidade é incluída. Tal atividade provavelmente estava ligada a várias formas de adoração pagã.

O versículo 20 é a terceira de três leis relativas ao culto pagão (vv.18-20). Essa lei era igualmente clara e concisa: Aquele que sacrificar a qualquer deus, que não somente ao Senhor, será totalmente destruído. A expressão Totalmente destruído (hebraico "kharem") também pode significar "colocado sob proibição". O que era proibido precisava ser separado da comunidade. Neste caso, a pessoa que sacrificava a um deus que não fosse ao SENHOR deveria ser banida (isto é, morta).

Em cada caso, essas práticas ameaçavam tanto o Estado de Direito quanto a comunidade autônoma, que deveria ser alicerçada no tratamento dos outros como as pessoas desejavam ser tratadas. A feitiçaria era geralmente usada para obter vantagem, para subornar ou punir os outros. A imoralidade sexual colocava o apetite acima da responsabilidade, rasgava o tecido da família e desviava a energia da produção e do cuidado comunitário para a autogratificação.

Os versículos 21 a 27 contêm leis que tratam de várias formas de opressão. A primeira seção trata do abuso daqueles que são vulneráveis na sociedade, os pobres e os necessitados. Isso incluía os não-israelitas que viviam no meio de Israel. O versículo 21 afirma que não se deve enganar um estranho, nem oprimi-lo. Fazer errar ao estranho significava tratá-lo com hostilidade. A palavra usada aqui (hebraico "yana") é usada em Levítico 19:33-34 como o oposto de "amar alguém como a si mesmo". Nem os israelitas oprimiam os estrangeiros. Isso significa que eles eram proibidos de abusar ou causar sofrimento a outros. Eles não deveriam se tornar os opressores porque sabiam o que era ser oprimido – eles eram estranhos na terra do Egito. Ao proteger os mais vulneráveis, incluindo os não-cidadãos, o Estado de Direito garantia que todos os cidadãos tivessem plenos direitos perante a lei e pudessem viver livres do medo da opressão.

O versículo 22 mostra que os israelitas não tinham permissão para afligir a nenhuma viúva ou órfão (observe a palavra nenhuma aqui). A palavra aflita (hebraico "anah") tem a ideia de humilhar, explorar ou infligir dor física ou emocional a qualquer pessoa muito vulnerável. Tal prática trazia uma advertência sinistra: Se o afligires e se ele clamar a Mim, certamente ouvirei seu clamor, e Minha ira será acesa, e eu os matarei com a espada, e suas esposas se tornarão viúvas e seus filhos órfãos. Para o SENHOR, ouvir o seu clamor significava que Ele iria responder, resultando na libertação da vítima (Êxodo 6:5) e na morte do perpetrador pelo próprio Deus.