Josué 9:16-21 explicação
Em Josué 9:16-21, os israelitas descobrem o engano dos gibeonitas. Eles percebem que os gibeonitas não vieram de uma terra distante, como haviam afirmado.
Na passagem anterior, os gibeonitas enganaram os israelitas, fazendo-os acreditar que eram de um país distante, a fim de garantir um tratado de paz e serem poupados. Sem consultar a Deus em busca de orientação e direção, Josué, como líder israelita, estabeleceu uma aliança/tratado com os gibeonitas, e os líderes de Israel o ratificaram (Josué 9:7-15).
Assim, ao fim de três dias depois de terem feito aliança com eles, ouviram que eram os seus vizinhos (v. 16). O livro de Provérbios nos diz que "o lábio de mentira, só um momento" (Provérbios 12:19). Este incidente é um excelente exemplo disso. Israel levou apenas três dias para descobrir a artimanha do inimigo. A verdade os desmascarou, revelando que eram seus vizinhos. O autor deste livro enfatizou esse fato ao dizer que eles moravam no meio deles. Israel e Gibeão viviam na mesma região.
Tendo tomado conhecimento das mentiras dos gibeonitas, os filhos de Israel partiram e chegaram, no terceiro dia, às cidades deles (v. 17). Levaram três dias para viajar até as cidades gibeonitas para verificar o relato. As cidades que visitaram foram Gibeão, Quefira, Beerote e Quiriate-Jearim. A vila de Quefira ficava no território de Benjamim, a cerca de seis quilômetros a sudoeste de Gibeão (Josué 18:26). Muitos habitantes dessa cidade retornaram à Judeia com os repatriados após o exílio (Esdras 2:25, Neemias 7:29). É a atual Khirbet Kefireh.
A cidade de Beerote ficava a cerca de seis quilômetros e meio a nordeste de Gibeão. Seus habitantes também estavam entre os exilados que retornaram (Esdras 2:25, Neemias 7:29). A vila chamada Quiriate-Jearim ficava a cerca de dezesseis quilômetros a noroeste de Jerusalém. Essas três cidades ficavam perto de Gibeão. Assim, os israelitas as visitaram durante sua viagem a Gibeão e confirmaram que os gibeonitas de fato viviam na terra de Canaã. Mesmo assim, os filhos de Israel não os feriram. A razão para poupar suas vidas foi que os príncipes da congregação lhes haviam jurado por Jeová, Deus de Israel.
Jurar significa prometer cumprir uma promessa e é algo sério. Jurar falsamente quebra a confiança e destrói a solidariedade que une uma comunidade. É por isso que Moisés disse aos chefes das tribos de Israel: "Quando um homem fizer um voto a Jeová ou um juramento para se obrigar a alguma abstinência, não violará a sua palavra; fará segundo tudo o que sair da sua boca" (Números 30:2; Eclesiastes 5:4-5). Jurar falsamente é, em última análise, uma transgressão contra o Senhor, o garante do juramento.
Embora os líderes israelitas tivessem decidido cumprir sua promessa aos gibeonitas, sua decisão não foi isenta de desafios. Toda a congregação murmurou contra os príncipes, pois acreditavam que essa presença pagã ameaçaria a existência de Israel em Canaã. Contudo, os líderes de Israel se abstiveram de cometer um segundo pecado para corrigir o primeiro. Permaneceram leais aos gibeonitas porque temiam ao Senhor. Deus havia dito aos israelitas que, se não destruíssem todos os habitantes da terra, estes se tornariam um "espinho no seu lado" no futuro. Isso ocorreu principalmente porque os habitantes da terra tentavam os israelitas a servir a outros deuses (Juízes 2:2-3).
A raiva da congregação é compreensível. Eles haviam sido enganados e levados a aceitar esse tratado; os gibeonitas haviam mentido. Mas a raiva não anula uma promessa feita em nome de Deus. Os líderes sabiam disso. Quebrar o juramento significaria usar o nome de Deus para encobrir uma promessa quebrada, que é exatamente o que o terceiro mandamento proíbe (Êxodo 20:7). Honrar o nome de Deus valia mais do que punir o povo que os enganou. Os líderes escolheram a integridade em vez da vingança.
Em vez de ouvirem as queixas do povo sobre a presença dos gibeonitas em seu meio, os líderes de Israel responderam: "Nós lhes juramos por Jeová, Deus de Israel; agora, não os podemos tocar". Os líderes lembraram à comunidade da aliança que, uma vez feito um voto, é preciso cumpri-lo. É pecado violar uma promessa solene (Malaquias 3:5). Por essa razão, declararam: "Isso lhes faremos e os deixaremos viver, para que não venha grande ira sobre nós, por faltarmos ao juramento que lhes fizemos". Em outras palavras, os líderes pediram aos israelitas que deixassem os gibeonitas viverem livremente entre eles. Caso contrário, o julgamento de Deus recairia sobre eles, como aconteceu durante o reinado de Davi, quando Saul ignorou esse juramento e "matou os gibeonitas" (2 Samuel 21:1).
Nos dias de Josué, os líderes israelitas se esforçavam para serem homens íntegros. Temiam ao Senhor e buscavam viver retamente diante Dele. Apesar da tensão e das murmurações contra os gibeonitas, ordenaram ao povo: "Vivam". Exortaram a congregação a preservar os gibeonitas e a permanecer fiel à sua aliança/tratado. Recorreram a uma tática diferente para disciplinar os gibeonitas de uma maneira que honrasse o Senhor. Pediram-lhes que servissem como rachadores de lenha e tiradores de água para toda a congregação. Isso significa que o povo de Gibeão se tornou vassalo de Israel. Realizavam trabalhos braçais para toda a assembleia, como os príncipes lhes haviam dito.
A decisão dos líderes israelitas está de acordo com a prescrição divina em Deuteronômio: "Quando te aproximares duma cidade para pelejar contra ela, oferecer-lhe-ás a paz. Se ela se submeter em paz e te abrir as portas, todo o povo que se achar nela será sujeito a trabalhos forçados e te servirá" (Deuteronômio 20:10-11). Os líderes aplicaram corretamente esta lei como forma de honrar a sua promessa aos gibeonitas.