O que significa ser uma testemunha fiel?

Em nossa linguagem moderna, estamos acostumados a pensar em uma "testemunha" no contexto de um julgamento: alguém chamado ao "banco das testemunhas" para contar a verdade sobre o que viu ou vivenciou, com o objetivo de provar a culpa ou a inocência de alguém.

Na Bíblia, os crentes são chamados a serem testemunhas de Jesus. Hoje, nós, que cremos em Jesus, não o vimos fisicamente com nossos próprios olhos da mesma forma que os apóstolos e discípulos originais, mas ainda assim experimentamos Sua atuação e presença em nós e ao nosso redor, e podemos ser testemunhas para outros, contando-lhes o que Deus fez em nossas vidas.

Uma palavra traduzida como "testemunha" no Novo Testamento é a palavra grega "martyreo", da qual também deriva a palavra "mártir".

Tendemos a pensar em um mártir como alguém que morreu fisicamente por suas crenças, especificamente por sua crença em Jesus. Veremos mais adiante que, muitas vezes, ser uma testemunha acarreta consequências adversas por parte do mundo. Mas podemos ser testemunhas fiéis de Deus sem morrer fisicamente por nossas crenças. Todos somos chamados a ser testemunhas fiéis.

Contudo, a conotação da morte associada ao testemunho é sempre apropriada, visto que Jesus nos chama a morrer para nós mesmos, a tomar a nossa cruz e a segui-Lo (Mateus 16:25; Marcos 8:35, 10:21; Lucas 9:24, 17:33). Devemos "morrer" para os nossos próprios desejos ao assumirmos a missão de Deus de tornar o Seu nome conhecido em vez do nosso.

Um exemplo de testemunha na Bíblia é João Batista. No primeiro capítulo do evangelho escrito pelo apóstolo João, João Batista é descrito:

Este veio como testemunha para dar testemunho ('martyreo') da luz, a fim de que todos cressem por meio dele. Ele não era a luz, mas veio para dar testemunho da luz."
(João 1:7-8)

A palavra "martyreo" e seus derivados não são usados aqui apenas para "testemunha", mas também para "testemunhar". João dedicou sua vida a ser testemunha e a falar aos outros sobre Jesus. Depois de batizar Jesus e receber a confirmação de que Jesus era o Messias por meio do sinal da pomba, o relato diz:

João deu testemunho ('martyreo'), dizendo: 'Vi o Espírito descer do céu como pomba, e permaneceu sobre ele. Eu não o conhecia, mas o que me enviou a batizar com água disse-me: "Aquele sobre quem vires descer o Espírito e ficar sobre ele, este é o que batiza com o Espírito Santo". Eu tenho visto e testificado que ele é o Filho de Deus.'"
(João 1:32-34)

Este é um aspecto do que significa testemunhar, ser uma testemunha: ver Jesus em ação e falar a verdade sobre isso aos outros.

Jesus dá seu testemunho aos fariseus e nos convida a nos unirmos a Ele. De acordo com a lei judaica, dois testemunhos eram necessários em um tribunal, então Jesus diz aos fariseus:

"Se eu der testemunho ('martyreo') de mim mesmo, o meu testemunho ('martyria') não é verdadeiro."
(João 5:31)

Aqui, "verdadeiro" não é usado no sentido oposto a falso, mas sim porque o testemunho de Jesus sobre si mesmo não seria admissível em um julgamento legal. Mas Ele não para por aí:

"Outro é o que dá testemunho de mim, e sei que é verdadeiro o testemunho que ele dá de mim. Vós tendes mandado mensageiros a João, e ele tem dado testemunho da verdade; eu, porém, não é do homem que recebo o testemunho... Mas o testemunho que eu tenho é maior que o de João; porque as obras que o Pai me tem dado para executar, essas obras que eu faço dão testemunho de mim que o Pai me tem enviado. O Pai que me enviou, este é que tem dado testemunho de mim."
(João 5:32-34a, 36-37a)

Jesus testifica sobre si mesmo e o Pai testifica sobre Jesus por meio das obras que Ele enviou Jesus para realizar. Somos então convidados a acrescentar nosso testemunho ao do Pai e do Filho. Como Jesus instruiu os discípulos antes de sua ascensão,

"Sereis minhas testemunhas ('mártires') tanto em Jerusalém como em toda a Judeia e Samaria e até as extremidades da terra."
(Atos 1:8)

Devemos andar em obediência como a presença física do testemunho de Deus aqui na Terra. Como Jesus disse aos seus discípulos, quando eles permanecem nele e produzem frutos, o seu Pai é glorificado (João 15:7-8). É assim que se é uma testemunha fiel: viver diariamente em obediência aos mandamentos de Jesus, vivendo no fruto do Espírito e, assim, cumprindo a lei (Romanos 8:3-4).

As epístolas do Novo Testamento estão repletas de admoestações para vivermos em obediência aos mandamentos de Jesus. Mas raramente ordenam aos crentes que testemunhem com a boca. A principal admoestação para falarmos verbalmente da nossa fé encontra-se em 1 Pedro 3, no contexto de alguém que pergunta por que nos alegraríamos em sofrer injustamente por causa da nossa fé (1 Pedro 3:14-16). A ênfase está em viver uma vida de serviço amoroso como exemplo, estando prontos para falar e dar um testemunho oral no momento apropriado.

No entanto, é importante reconhecer que, mesmo testemunhando fielmente de Cristo, isso não significa que os outros crerão. Jesus foi o melhor testemunho possível, e muitos não creram. Como Jesus disse a Nicodemos, o fariseu:

"Em verdade, em verdade te digo que falamos o que sabemos e testificamos o que temos visto, e não recebeis o nosso testemunho."
(João 3:11)

Mas existem inúmeros relatos de pessoas que se converteram por causa do testemunho de outra pessoa:

"Muitos samaritanos daquela cidade creram nele por causa das palavras da mulher, que testificara: 'Ele disse-me tudo o que fiz.'"
(João 4:39)

Portanto, não somos chamados a determinar o resultado do nosso testemunho, mas sim a sermos testemunhas fiéis e a continuarmos a contar aos outros o que experimentamos e sabemos ser verdade sobre Deus. Deixamos os resultados para Deus e deixamos a recompensa para Deus, confiando que Ele nos aprovará e nos honrará pelo nosso serviço fiel a Ele no tempo certo (1 Pedro 5:6).

Ao final do Novo Testamento, o livro do Apocalipse pode ser resumido como um guia sobre como alcançar a plenitude da vida sendo uma testemunha fiel. Testemunhar fielmente de Cristo, oferecendo nossas vidas ao Seu serviço, é o que melhor atende aos nossos verdadeiros interesses.

Isso é afirmado na saudação da mensagem às sete igrejas em Apocalipse. Jesus diz que ouvir, compreender e acatar as palavras que Ele dá em Apocalipse é o caminho para imensas bênçãos (Apocalipse 1:3).

A mensagem do Apocalipse é proferida pela mais alta autoridade possível:

"Jesus Cristo, que é a testemunha fiel ('mártires'), o primogênito dos mortos e o príncipe dos reis da terra."
(Apocalipse 1:5)

Como estabelecido nos versículos do Evangelho de João, Jesus testifica sobre si mesmo. Mas, para ser uma testemunha fiel, é importante notar que isso vai além de simplesmente falar a verdade. Requer entregar-se completamente à verdade. Em Filipenses, lemos que Jesus:

"...humilhou-se, tornando-se obediente até a morte e morte de cruz." (Filipenses 2:8)

Jesus foi obediente a Deus e continuou sendo uma testemunha fiel, mesmo quando isso lhe custou a vida terrena, tornando-se um verdadeiro mártir da maneira como tendemos a pensar hoje. Como resultado, Jesus recebeu uma imensa bênção; Ele foi exaltado como rei sobre toda a terra (Mateus 28:18). Jesus diz àqueles que vencem a busca pelas recompensas deste mundo e, em vez disso, buscam a Sua recompensa, Ele compartilhará a Sua recompensa com eles (Apocalipse 3:21).

Jesus enfrentou perseguição e foi morto pela verdade que testemunhou, sendo o exemplo supremo para os crentes. A passagem em Filipenses 2 fala da recompensa que Jesus recebeu por seu testemunho fiel:

"Por isso, também Deus o exaltou soberanamente e lhe deu o nome que é sobre todo o nome, para que em o nome de Jesus se dobre todo joelho dos que estão nos céus, na terra e debaixo da terra, e toda língua confesse que Jesus Cristo é o Senhor para glória de Deus Pai."
(Filipenses 2:9-11)

Esta passagem de Filipenses 2 começa com uma admoestação para que adotemos a mesma mentalidade de Jesus, aprendendo a obediência e confiando em Deus para nossa recompensa. Um tema central de Filipenses é a admoestação para escolhermos uma mentalidade ou perspectiva que seja verdadeira, como Jesus fez. O mais verdadeiro é que nosso maior benefício está disponível ao seguirmos Jesus em obediência radical, como testemunhas fiéis ("martyreo").

Testemunhas fiéis muitas vezes enfrentarão sofrimentos terrenos por causa de seu testemunho. Mas as Escrituras apresentam isso como algo mais do que valioso, porque todos os que vivem como testemunhas fiéis, vencendo o medo da morte, da perda e da rejeição, receberão bênçãos celestiais e eternas, das quais Jesus é o principal exemplo. Jesus foi exaltado acima de todo nome e nos convida a participar de Sua exaltação (Apocalipse 3:21; 1 Pedro 5:6).

Jesus não apenas recebe uma bênção para Si mesmo ao ser exaltado por Seu Pai, mas também é testemunhado que "Jesus Cristo é o Senhor". Isso será conhecido por todas as pessoas. Através da exaltação de Jesus, Deus também será glorificado. A glória suprema de Deus é o resultado de todo testemunho fiel. Da mesma forma, toda testemunha fiel será glorificada por Jesus, assim como Ele foi glorificado (Romanos 2:6-7). Quando algo é "glorificado", sua essência é observada (1 Coríntios 15:40-41). Quando Jesus recompensa aqueles que venceram o medo da morte, da perda e da rejeição, Ele estará lhes dando glória por servi-Lo (Apocalipse 3:21).

Ao falar sobre o fim dos tempos, Jesus disse aos seus discípulos:

"Será pregado este evangelho do reino por todo o mundo em testemunho a todas as nações, e então virá o fim."
(Mateus 24:14)

Esse sentimento é reiterado mais tarde em Mateus, na passagem conhecida como a Grande Comissão, que diz:

"Ide, pois, e fazei discípulos de todas as nações, batizando-as em o nome do Pai, e do Filho, e do Espírito Santo; instruindo-as a observar todas as coisas que vos tenho mandado. Eis que eu estou convosco todos os dias até o fim do mundo."
(Mateus 28:19-20)

Como crentes, devemos ter como foco principal na Terra sermos testemunhas fiéis de Jesus. Devemos tornar Jesus conhecido por meio de nossas ações e palavras, para que outras pessoas possam segui-Lo e também se tornarem testemunhas fiéis. Esta é a melhor maneira de abençoar os outros, pois os ajuda a encontrar o caminho para o seu próprio bem maior.

Nossa vida física nesta Terra é nossa única oportunidade de conhecer Jesus e outras pessoas pela fé. Os anjos observam os humanos para compreender Sua multiforme sabedoria (Efésios 3:10). Isso provavelmente ocorre porque nós podemos conhecer a Deus pela fé, enquanto eles não. Tampouco poderemos viver pela fé na vida futura, pois conheceremos a Deus pela visão.

Assim como Jesus sofreu e foi recompensado por seu testemunho, também aqueles que vencerem e viverem como testemunhas fiéis serão recompensados. Ao longo do Apocalipse, encontramos exortações de Jesus aos seus servos para perseverarem, juntamente com promessas de recompensas futuras por serem testemunhas fiéis. A carta tem o propósito de transmitir paz, sabendo que você pode fazer boas escolhas como testemunha fiel para receber as bênçãos do vencedor. Apocalipse deixa claro que os crentes frequentemente enfrentarão circunstâncias difíceis, mas os encoraja a viver fielmente mesmo assim e receber uma bênção extra. As sete igrejas nos capítulos 2 e 3 do Apocalipse vivenciam circunstâncias diversas. Em cada caso, Jesus lhes pede algo diferente. Isso indica que cada crente precisará buscar o significado da fidelidade em seu caso específico. O Espírito sempre guia.

Há um reconhecimento de que haverá sofrimento, como na carta à igreja em Pérgamo:

"Conservas o meu nome e não negaste a minha fé, mesmo nos dias de Antipas, minha fiel testemunha, o qual foi morto entre vós."
(Apocalipse 2:13)

Sabendo que haverá perseguição, o Apocalipse está repleto de encorajamento para perseverar em viver fielmente, o que está especialmente presente nas instruções para ler, ouvir e acatar no Capítulo 1, um padrão que se repete ao longo do livro:

"Bem-aventurado o que lê, e bem-aventurados os que ouvem as palavras desta profecia e guardam as coisas que nela estão escritas, pois o tempo está próximo."
(Apocalipse 1:3)

Uma bênção especial é prometida àqueles que leem, ouvem e dão atenção às palavras da profecia de João. Há uma infinidade de promessas de bênçãos, como o descanso no céu (Apocalipse 14:13), a "segunda morte" não ter poder sobre você, ser "sacerdotes de Deus e de Cristo" (Apocalipse 20:6), ter o "direito à árvore da vida" e poder "entrar na cidade pelas portas" (Apocalipse 22:14).

Os crentes são chamados a unir-se a Jesus como testemunhas fiéis, dando testemunho com palavras e ações, vivendo em obediência aos Seus mandamentos.

Não é fácil ser uma testemunha fiel, e muitos serão perseguidos por seu testemunho. As trevas deste mundo odeiam a luz do evangelho (João 1:5; Romanos 13:12; 2 Coríntios 6:14). Contudo, as bênçãos celestiais superam em muito os custos terrenos de tornar Deus conhecido a todos e glorificá-Lo por meio de nossa caminhada de fé (João 15:8).