Significado de Êxodo 12:37-41

Na primeira etapa da viagem, os filhos de Israel viajaram de Ramsés a Sucote. Esta era uma jornada de um dia que começa no lado leste do delta do Nilo. A localização de Sucote é desconhecida, mas provavelmente estava a apenas alguns quilômetros de Ramsés.

Há muito debate sobre o significado de cerca de seiscentos mil homens a pé. A questão é o significado da palavra traduzida como "mil" (“eleph”, em hebraico). Se tomado ao pé da letra, 600.000 homens poderiam sugerir um número igual de mulheres e um número comparável de filhos. Isso faria com que o número total de israelitas que deixaram o Egito fosse de pouco menos de 2 milhões. Outros usam a palavra "mil" para se referir a um grupo de pessoas, como uma "família" ou "clã". Outros ainda tomam a palavra num sentido menos literal para significar "cem" ou algo semelhante. Não há como saber com certeza, mas pode-se dizer com segurança que o número de israelitas que deixaram o Egito foi bastante grande, provavelmente mais de um milhão. Como as Escrituras não nos dizem, é impossível ter certeza. A frase Além de crianças (em hebraico "pequeninos") identifica os mais de 600.000 como homens adultos capazes de pegar em armas porque o termo "crianças" geralmente se refere a pessoas (de ambos os sexos) com menos de 20 anos de idade.

Há também diferentes opiniões a respeito da identidade da multidão mista que também subiu com eles no versículo 38. Alguns a tomam espiritualmente, ou seja, aqueles que temem ao SENHOR e aqueles que não temem. Parece ser melhor olhara para essa "multidão mista" como uma coletânea de diferentes grupos étnicos que usaram a saída israelita como sua oportunidade para fugir de sua própria escravidão no Egito. Pode ter incluído egípcios convertidos ao Deus de Israel durante as pragas (9:20), bem como outros grupos étnicos escravizados. Sua partida também incluiu rebanhos e manadas, um número muito grande de gado.

Para comer, assavam a massa que haviam trazido do Egito em forma de pão ázimo. Em sua pressa de partir, nada estava fermentado, já que foram expulsos do Egito e não podiam demorar. Eles não foram capazes de preparar o pão da maneira normal nem haviam preparado qualquer provisão para si mesmos. Uma vez que o fermento é frequentemente usado como símbolo para o pecado, esta pode ser uma imagem de que Israel havia deixado seu pecado no Egito. Pode ser, também, uma imagem futura de Jesus, nossa Páscoa, que nos leva da escravidão do pecado à liberdade (Gl 5:13-15).

Os versículos 40-41 fornecem um resumo em relação ao tempo em que os filhos de Israel viveram no Egito: quatrocentos e trinta anos. Como isso foi calculado? Supondo que o ano em que o êxodo ocorreu tenha sido 1446 a.C., parece que o início do período de 430 anos foi por volta de 1876 a.C. Esta foi mais ou menos a época em que Jacó obedeceu ao SENHOR e migrou para o Egito com sua família (ver Gênesis 46:1-7). Assim, ao final de quatrocentos e trinta anos, até aquele dia, todas as hostes do Senhor saíram da terra do Egito. Os "quatrocentos e trinta anos" são mencionados por Paulo em Gálatas 3:16-17 até a data da entrega da Lei Mosaica no Monte Sinai.

A frase "até hoje" tem sido entendida de várias maneiras. Embora seja possível que signifique que os israelitas partiram no mesmo dia em que Jacó chegou ao Egito, 430 anos antes, é mais provável que se refira à sua saída no mesmo dia da Páscoa. Todas as hostes do Senhor saíram da terra do Egito. A palavra "hostes" é uma palavra militar (muitas vezes é traduzida como "exércitos" – ver Números 1:52 e 1 Reis 2:5), sugerindo que eles deixaram o Egito em formação de batalha.

É por causa da libertação de Israel pelo SENHOR na noite da décima praga que aquela noite deveria ser observada, já que o Senhor os tirado da terra do Egito (versículo 42). Foi completamente uma obra do SENHOR. Assim, Esta noite é para o Senhor, a ser observada por todos os filhos de Israel ao longo de suas gerações. Nunca deveria haver um momento em que o povo de Israel pararia de celebrar sua libertação da escravidão, lembrando-se e honrando o Senhor. O SENHOR libertou a Israel sem a ajuda deles – eles deveriam simplesmente obedecê-Lo e Ele lutaria suas batalhas. Eles não tiveram que se levantar em rebelião armada contra uma força muito superior – na verdade, eles não tiveram que disparar um tiro! Essa libertação foi inteiramente obra de seu SENHOR soberano e onipotente.