Significado de Êxodo 18:1-4

O capítulo começa se referindo a Jetro, o sacerdote de Midiã, sogro de Moisés. Jetro também é chamado de "Reuel", como visto em Êxodo 2:18. O nome "Jetro" é usado pela primeira vez em Êxodo 3:1. Ele era um midianita. Midiã era filho de Abraão com Quetrá (Gênesis 25:2). Os midianitas viviam ao longo da costa leste do Golfo de Aqabah (a "orelha de coelho" a nordeste do Mar Vermelho).

Jetro é chamado de sogro de Moisés doze vezes neste capítulo.

A notícia sobre a saída dos israelitas do Egito ficou evidentemente conhecida em muitas (se não todas) partes do antigo Oriente Próximo, porque Jetro tinha ouvido falar de tudo o que Deus tinha feito por Moisés e por Israel, Seu povo, como o Senhor havia tirado Israel do Egito.

Aparentemente, Moisés havia enviado sua esposa e filhos de volta a Midiã em algum momento desconhecido antes de seu confronto com o Faraó e as pragas. Isso provavelmente foi feito para protegê-los das possíveis ações do Faraó contra ele e sua família. O fato de Jetro, sogro de Moisés, ter levado a esposa de Moisés, Zípora, depois que ele [Moisés] a mandou embora, fornece o cenário para o que acontece na próxima seção do capítulo.

Os versículos 3 e 4 identificam os filhos de Moisés, seus nomes e por que esses nomes foram escolhidos. Jetro não só "tomou Zípora", como também hospedou seus dois filhos. O primeiro chamava-se Gersom, pois Moisés disse: "Estive numa terra estrangeira".  Seu nascimento é mencionado em Êxodo 2:22. Seu nome provavelmente está relacionado a um verbo hebraico que significa "expulsar" ou "banir". Fala do tempo em que Moisés fugiu do Egito porque Faraó buscou matá-lo (Êxodo 2:15).

O segundo filho é mencionado pela primeira vez aqui. Chamava-se Eliezer, pois dizia: "O Deus de meu pai foi meu socorro e me livrou da espada do Faraó". Foi-nos mencionado anteriormente que Moisés tinha mais de um filho (referência a "filhos" em 4:20), mas seu nome é revelado pela primeira vez aqui. Seu nome significa "Deus [é] minha ajuda". Provavelmente seu nomem celebrava a época em que o Faraó ameaçou matá-lo, mas ele conseguiu escapar, embora o incidente específico em vista aqui seja desconhecido. Assim, é evidente que Moisés nomeou seus filhos para comemorar suas experiências antes e durante seu encontro com o Faraó.

A palavra hebraica "libertado" também é usada nos vv. 8, 9 e 10, tornando a libertação de Israel pelo SENHOR um tópico muito importante na conversa entre Jetro e Moisés nesta passagem.