1 Coríntios 4:1-5 lembra aos coríntios o papel de Paulo como servo de Deus, que comunica a Sua palavra. Ele recebeu essa missão de Deus, ensinando parte do que foi revelado sobre os planos misteriosos de Deus — o Evangelho. Paulo não se preocupa com o que os outros pensam dele; ele não está empenhado em agradar a ninguém. Ele procura ser obediente em tudo para que Jesus o aprove no dia do julgamento. Não é a opinião dos homens, nem mesmo a opinião que Paulo tem de si mesmo, que importa. Jesus julgará e decidirá o quão fiel Paulo foi. Por isso, os coríntios não devem julgar os outros, mas sim valorizar somente o julgamento de Deus.

1 Coríntios 4:6-7 adverte contra o favoritismo e o facciosismo que surgiram na igreja de Corinto. Em vez de escolherem lados sobre qual mestre seguir e se dividirem arrogantemente uns contra os outros, eles deveriam se voltar para as Escrituras e segui-las. Não têm nada de que se gabar ou se sentir superiores; Deus lhes deu a salvação como um presente gratuito. Eles não a mereceram. Os coríntios precisam se unir para agradar a Deus, em vez de criarem panelinhas e se menosprezarem uns aos outros.

Em 1 Coríntios 4:8-13, o sarcasmo é usado para trazer os coríntios à realidade. Eles agem como se fossem plenamente maduros, espiritualmente ricos e já reis no reino de Cristo. Paulo contrasta a arrogância deles com as dificuldades da vida apostólica. Os mensageiros escolhidos por Deus vivem como as pessoas menos importantes da Terra: pobres, sem-teto, trabalhadores, famintos e destinados a morrer por sua fé. Esse é o chamado deles, pois Deus quer usá-los como exemplo de obediência e perseverança, algo que intriga até os anjos, já que os homens vivem pela fé e os anjos pela visão. Paulo observa que, apesar dos sofrimentos de ser apóstolo, os apóstolos tratam com bondade aqueles que os perseguem, embora o mundo os considere totalmente inúteis.

1 Coríntios 4:14-21 esclarece que Paulo não está tentando humilhar os coríntios, mas sim despertá-los de sua arrogância e mostrar-lhes o caminho correto para viver. Ele apela para o fato de ser o "pai na fé" deles, aquele que primeiro lhes ensinou o evangelho e edificou a igreja, e espera que eles sigam seu exemplo em vez de serem desviados por falsos ensinamentos. Paulo enviou esta carta com Timóteo para preparar os coríntios para a sua visita; Timóteo relembrará os fundamentos do cristianismo e os ensinamentos de Paulo. Aqueles que são arrogantes agem como se Paulo não viesse responsabilizá-los, mas Paulo certamente virá. Ele irá discernir aqueles que são orgulhosos e ensinam mentiras. Ele oferece aos coríntios a escolha de se arrependerem agora para que a visita de Paulo seja agradável, ou a escolha de persistirem em sua arrogância e receberem a correção de Paulo pessoalmente.