Significado do Apocalipse 2:14-15

Após o elogio, vem a advertência, na qual a igreja em Pérgamo é corrigida nas áreas em que podem melhorar: as poucas coisas contra vocês. Isso incluía a presença de falsos mestres entre eles, porque tens aí os que seguem o ensino de Balaão, que ensinava a Balaque a pôr uma pedra de tropeço diante dos filhos de Israel, isto é, a comer das coisas sacrificadas aos ídolos e a fornicar.

Parece ser sugerido que os crentes na igreja de Pérgamo não estavam expulsando esses falsos mestres, como a Bíblia orienta a fazer (2 João 1:10). Assim, eles estavam resistindo fielmente às autoridades romanas e não negavam seu testemunho diante da perseguição, mesmo enfrentando a morte (Apocalipse 2:12-13), mas não demonstravam essa mesma coragem dentro de seu próprio grupo. Às vezes, é mais fácil enfrentar um inimigo declarado do que um amigo ou aliado no erro.

No Sermão da Montanha, Jesus nos diz para corrigir nossos irmãos somente depois de examinarmos e lidarmos com nosso próprio pecado. Além disso, Jesus diz que a correção é sagrada e não devemos desperdiçá-la com aqueles que não estão prontos e dispostos a ouvir (veja comentário em Mateus 7:1-5). A exceção são os falsos mestres, eles devem ser confrontados diretamente e abertamente, se necessário, assim como Jesus confrontou publicamente o falso ensinamento dos fariseus, que eram líderes religiosos em Israel (Mateus 23). Isso é para evitar que o mal e a decepção se espalhem e devorem as pessoas (1 Pedro 5:8). Satanás pode enganar através de qualquer um, como evidenciado pelo Apóstolo Pedro (Mateus 16:23).

Todas as sete igrejas que receberam essas cartas existiam ao mesmo tempo, então qualquer uma pode ter as características e questões apresentadas a qualquer momento. Mas essas cartas também podem ser vistas como representando eras da igreja ocidental, tendo como exemplo esta mesma mensagem para Pérgamo representando o período de 330 d.C. - quando Constantino nomeou Constantinopla a nova capital do Império Romano e começou a igreja oriental - até 800 d.C., quando Carlos Magno ascendeu ao trono do Sacro Império Romano. Isso pode ser chamado de igreja sincrética devido à combinação de diferentes religiões que ocorreu durante essa era. Isso se encaixaria na imagem de Balaão, que desejava obter benefícios das coisas de Deus enquanto lucrava ao mesmo tempo com as coisas do mundo.

Em 313 d.C., o Édito de Milão inaugurou a tolerância religiosa para o cristianismo dentro do Império Romano. O cristianismo tornou-se a religião oficial do império até 325 d.C., quando o Concílio de Niceia foi realizado e produziu uma declaração de crenças conhecida como Credo Niceno, que resumia as crenças fundamentais do cristianismo.

Quando o cristianismo se tornou a religião oficial de Roma, muitas pessoas se converteram, com a maioria delas vindo de origens gentias ou pagãs. Esses convertidos trouxeram sua própria cultura e tradições consigo. Nessa época, a influência judaica sobre o cristianismo havia diminuído, e com ela, provavelmente uma perda substancial de conhecimento das Escrituras. Portanto, parece razoável, em tal circunstância, produzir um credo para destacar as doutrinas mais importantes do cristianismo.

Possivelmente até 90% do Império Romano era pagão antes do cristianismo ser declarado a religião oficial do império. Então, quando o cristianismo se tornou a religião oficial de Roma, a maioria desses pagãos se converteu. Assim, a igreja teria uma tarefa enorme em encontrar uma maneira de assimilá-los.

Uma estratégia observável de assimilação foi a igreja fornecer substitutos cristãos para tradições pagãs. Por exemplo, o Natal (o nascimento de Jesus) foi celebrado no lugar do festival pagão do Solstício de Inverno, e a árvore de Natal veio de uma adaptação da celebração dessa data. Talvez, a fim de fornecer uma substituição para os sacerdotes pagãos, a igreja começou a nomear sacerdotes cristãos dentro da igreja. Essas ações pareciam ser um plano excelente para assimilar a grande quantidade de pagãos que agora estavam na igreja. No entanto, esse tipo de coisas só poderia ser feita até um certo ponto, e o sincretismo ainda ocorria. Assim, os líderes se tornaram egoístas, assim como Balaão.

Parece provável que aqueles inicialmente nomeados para reter poder na igreja primitiva fossem homens de grande caráter, que (assim como Antipas) haviam enfrentado perseguição e martírio. Com o tempo, parece que muitos líderes passaram de servir como presbíteros/pastores para se tornarem falsos governantes, no espírito de Balaão.

Ao contrário das religiões pagãs, a igreja do Novo Testamento não possui um intermediário humano entre qualquer crente e Deus, uma vez que Jesus é Deus. Em vez disso, possui presbíteros/obreiros cujo trabalho é pastorear a igreja (2 João 1:1; 3 João 1:1; 1 Pedro 5:1; Tito 1:5). A Bíblia não exige um título específico para aqueles que executam esta função, no entanto, as Escrituras incentivam aqueles que servem no cargo de presbítero/obreiro em vez de dominar o rebanho (1 Pedro 5:1-5). Fica claro que os líderes da igreja prestarão contas por seu serviço diante de Jesus, o "Pastor Principal".

Em um mundo caído, aqueles com uma posição de poder são tentados a abusar de seu privilégio. Paulo estava ciente disso em sua própria carne, afirmando que uma das razões pelas quais ele bancava suas próprias despesas em vez de buscar apoio financeiro era porque ele não queria abusar de sua autoridade (1 Coríntios 9:18). Com o tempo, para muitos, os cargos de liderança na igreja se tornaram meros cargos políticos. Como em qualquer organização, líderes podem assumir posições de autoridade e, em seguida, abusar de seu poder, explorar e controlar em benefício próprio.

Assim como Balaão queria ser capaz de trabalhar com e obter benefícios tanto de Deus quanto do mundo, esses falsos mestres em Pérgamo queriam usar suas posições para explorar aqueles que os seguiam. Portanto, Jesus diz que na igreja de Pérgamo existem aqueles que seguem o ensino de Balaão, que ensinava a Balaque a pôr uma pedra de tropeço diante dos filhos de Israel.

O falso mestre chamado Balaão era um profeta no Antigo Testamento. Alguns questionam se ele era um verdadeiro ou falso profeta. É possível que ele seja uma representação de alguém que tenta ser ambos. Balaão tentou manter seu cargo de profeta com o Deus verdadeiro e vivo, enquanto também ganhava dinheiro prometido pelo mundo. Ele queria os benefícios de ambos. Mas é impossível servir tanto o reino das trevas quanto permanecer fiel ao Reino da Luz (João 3:19; 2 Coríntios 6:14).

A história de Balaão é contada no livro de Números, nos capítulos 22 a 31. Nesse período, os israelitas acamparam em Moabe, perto do final de seus 40 anos de peregrinação no deserto, entre a fuga do Egito e a chegada à Terra Prometida.

Balaque, o rei de Moabe, ofereceu uma recompensa à Balaão para amaldiçoar os israelitas. Moabe era um país que fazia fronteira com a parte leste de Canaã, foi nas suas planícies que Israel acampou para ouvir as últimas palavras de Moisés (o livro de Deuteronômio) e depois atravessou o rio Jordão. Balaão queria a recompensa de Balaque, então persistiu em encontrar uma maneira de amaldiçoá-los, sem desobedecer a Deus, para poder receber a recompensa prometida pelo inimigo de Seu povo. Mas Deus continuou dizendo a Balaão para abençoar os israelitas em vez disso, então ele recorreu a outra estratégia.

Balaão aparentemente encontrou o que ele considerava ser uma brecha para si mesmo. Ele foi até Balaque, e disse para fazer com que as mulheres moabitas seduzissem os homens israelitas e os levassem à imoralidade sexual e à adoração de Baal, para que Deus os julgasse. Balaão continuou ensinando Balaque a pôr uma pedra de tropeço diante dos filhos de Israel, isto é, a comer das coisas sacrificadas aos ídolos e a fornicar. Comer coisas sacrificadas a ídolos está provavelmente relacionado com os atos de imoralidade, já que as religiões pagãs (como a adoração de Baal) geralmente apresentavam a imoralidade sexual como parte integrante de sua adoração.

Isso indica que Balaão conhecia as disposições da aliança/pacto de estilo suserano-vasalo de Deus com Israel, que continha bênçãos para a obediência e maldições/julgamento para a desobediência (Deuteronômio 28:15; 28:1-2). O conselho de Balaão a Balaque era armar uma armadilha para os israelitas por meio da tentação sexual, para que Deus os disciplinasse, de acordo com os termos da aliança/pacto. No entanto, Deus não é enganado por brechas e Israel matou Balaão (Josué 13:22).

2 Pedro resume o problema de Balaão, dizendo:

“Deixando o caminho direito, desviaram-se, tendo seguido o caminho de Balaão, filho de Beor, que amou o prêmio da injustiça, mas que foi repreendido pela sua transgressão: um jumento mudo, falando em voz de homem, refreou a loucura do profeta.”

(2 Pedro 2:15-16)

Balaão amava a recompensa do mundo e procurou obtê-la, ao mesmo tempo em que mantinha sua posição de autoridade como profeta de Deus. Apocalipse 2:14, diz que as duas coisas que Balaão guiou os filhos de Israel a fazerem que eram contrárias aos Seus mandamentos, eram comer coisas sacrificadas a ídolos e cometer atos de imoralidade, provavelmente sexual, se considerarmos o contexto.

A frase comer coisas sacrificadas a ídolos indicaria a participação no culto pagão. A perspectiva falsa que está na raiz da adoração aos ídolos é a crença de que o poder supremo no universo sou "eu". A idolatria é uma relação transacional na qual pagamos dinheiro (ou algo mais) em troca de alguma bênção desejada. A ideia é que podemos manipular os poderes espirituais para fazerem o que queremos. Não é racional acreditar que uma estátua de madeira tem o poder de nos salvar (Isaías 44:13-18). No entanto, isso permite uma justificação racional e autoridade moral para explorar os outros.

Através dessa perspectiva falsa, ganhamos a ilusão de que somos quem controla, aqueles que fazem as coisas acontecerem. No contexto dos moabitas, se você quisesse ter um filho, poderia ir ao ídolo da fertilidade e pagar algum preço para obter o que é desejado. Em nosso contexto moderno, fazemos diferentes tipos de transações, que se resumem à mesma coisa; podemos entrar em relacionamentos transacionais com ídolos modernos que falsamente prometem felicidade em troca de serviço ao ídolo.

Um exemplo pode ser a busca pela acumulação de riqueza material. A promessa é que "mais" nos fará felizes. No entanto, "mais" não é (por definição) alcançável. É sempre "a próxima coisa". Nunca podemos possuir o que não temos. Portanto, essa filosofia nunca pode proporcionar verdadeira felicidade. Se vivemos com a ilusão de que podemos obter felicidade controlando nossas circunstâncias (de riqueza material), acabamos apenas servindo ao dinheiro, em vez de tê-lo a nosso serviço (Mateus 6:24). A idolatria sempre leva a uma forma de escravidão autoinduzida.

Se tomarmos então o ato de comer coisas sacrificadas a ídolos como representando uma tentativa de controlar nossa felicidade (em vez de seguir os caminhos de Deus), a imoralidade sexual alimenta a mentira de que "posso criar minha própria realização explorando os outros". Não há vencedores quando dois seres humanos tentam explorar um ao outro; todos perdem.

Quando pensamos que estamos no controle, muitas vezes a verdadeira realidade é que simplesmente nos tornamos escravos das coisas que estamos buscando. No caso dos filhos de Israel na história de Balaão, que acabaram de escapar da escravidão no Egito, eles eram constantemente tentados a voltar para lá. Isso é uma imagem de um crente do Novo Testamento que recai na escravidão e no pecado, mesmo que tenha sido verdadeiramente libertado do poder dele. Como Balaão, estamos buscando prazeres vazios do mundo em vez de buscar os benefícios verdadeiros e duradouros que podemos obter seguindo os caminhos do SENHOR. Mas, assim como Balaão, não podemos ter os dois; luz e trevas não se misturam.

O segundo grupo de falsos mestres que Jesus repreende são os Nicolaítas. O que ou quem eles eram parece ter se perdido na história, mas a palavra Nicolaítas significa "destruidores de pessoas", o que provavelmente é um termo pejorativo aplicado a eles. Eles também podem ter sido aqueles que abusavam da autoridade para explorar aqueles a quem deveriam estar servindo. Se for esse o caso, eles seriam uma extensão lógica da atitude de Balaão, buscando abusar de sua autoridade em busca de ganho mundano.

É importante notar que Jesus diz que tem algumas coisas contra a igreja de Pérgamo, o que indica que Ele está repreendendo a igreja, e não apenas os Nicolaítas. Isso significa que a congregação de fiéis em Pérgamo estava ouvindo e acomodando esses maus líderes e falsos mestres. Portanto, a igreja como um todo foi responsabilizada por Jesus.

A Bíblia afirma que os líderes da igreja e os mestres serão mantidos a um alto padrão e espera-se que sirvam o rebanho que eles pastoreiam (Tiago 3:1; 1 Pedro 5:1-4). Mas aqueles que não conseguem cumprir fielmente sua responsabilidade devem ser evitados (1 Timóteo 6:3-5). O conceito bíblico de "inspeção de frutos" se aplica, no contexto, aos crentes julgando os mestres cristãos. Não devemos ouvir ou seguir aqueles que não vivem de acordo com os ensinamentos da Bíblia (Mateus 7:15-16).

Jesus está responsabilizando a igreja de Pérgamo por não disciplinar seus mestres quando eles se desviam. Isso é consistente com a estrutura de governo que Deus deu a Israel no Antigo Testamento. Deus deu a Israel a lei mosaica em uma estrutura de tratado "suserano-vassalo" (consulte nosso artigo sobre o Tratado Suserano-Vassalo). Deus deu a Israel uma estrutura de autogoverno, baseada no estado de direito (seguindo Seus mandamentos), propriedade privada (honrando as pessoas e possessões dos outros, que é amar o próximo) e consentimento dos governados (nomeando juízes).

Esse trecho confirmaria que Jesus deseja esse tipo de governo de autogestão também para os crentes do Novo Testamento. Assim como Deus responsabilizou a nação por cumprir a aliança/pacto que fizeram com Ele, Jesus responsabiliza toda a igreja por ouvir em vez de disciplinar e resistir aos falsos mestres. Isso confirmaria que os crentes têm a responsabilidade de consentir em seguir apenas aqueles líderes ou mestres que estão vivendo na verdade (2 João 1:7-8).