2 Coríntios 1:1-7 explicação

Paulo inicia sua carta listando a si mesmo e um segundo autor: Paulo, apóstolo de Cristo Jesus pela vontade de Deus, e Timóteo, nosso irmão (v. 1) . A igreja em Corinto foi fundada por Paulo (ver Atos 18). Ele passou dezoito meses fundando e estabelecendo a igreja ali. Como explica Atos 18, ele começou na casa de Tício Justo, que ficava ao lado da sinagoga judaica. Não há registro de quantas "igrejas domésticas" foram estabelecidas ou quantos seguidores de Cristo havia quando Paulo deixou Corinto, mas Atos 18:8 oferece algumas pistas.

"Crispo, o chefe da sinagoga, creu no Senhor com toda a sua família; e muitos dos coríntios, ao ouvirem isso, creram e foram batizados."
(Atos 18:8)

Corinto estava localizada na Acaia (Grécia) e situava-se no istmo de Corinto (ver mapa). Era servida por dois portos marítimos próximos: Cencreia a leste e Lequeu a oeste. Encontrava-se numa importante rota comercial entre os mares Egeu e Jônico. Era uma cidade antiga, datando provavelmente de 800 a.C. Os romanos destruíram a cidade em 146 a.C. No entanto, Júlio César restabeleceu Corinto como uma colônia romana em 44 a.C. Na época da chegada de Paulo, provavelmente por volta de 50 d.C., Corinto podia ser considerada uma das cidades mais importantes do Império Romano, juntamente com Roma, Alexandria e Antioquia.

Como descobriremos mais adiante na carta, a declaração de Paulo de que era apóstolo de Cristo Jesus foi intencional e controversa. Depois que Paulo deixou Corinto e a igreja se desenvolveu e cresceu, houve "dores de crescimento", e podemos ver algumas dessas "dores" abordadas na primeira carta que ele escreveu à igreja de Corinto.

Após talvez receber notícias sobre a aceitação de sua primeira carta, Paulo tomou conhecimento de outras influências externas que estavam causando confusão e preocupação na igreja. Algumas dessas influências eram dirigidas a Paulo pessoalmente; em particular, algumas questionavam a autenticidade de sua autoridade apostólica. Assim, a segunda carta aos Coríntios é talvez a carta mais pessoal que temos de Paulo escrita para uma igreja. Sua integridade pessoal (2 Coríntios 1:12-24) e sua autoridade como apóstolo (capítulo 4) estavam sendo questionadas por esses forasteiros.

Vemos em 1 Coríntios que Paulo defendeu seu apostolado, presumivelmente daqueles que questionavam sua autoridade. Parece que o ataque do qual ele se defendeu era o de que ele não era um apóstolo "verdadeiro" porque financiava seu próprio ministério (1 Coríntios 9:2-12).

Apóstolo é uma palavra que se refere a alguém enviado como mensageiro e implica que aquele que envia é uma autoridade reconhecida. Na igreja do primeiro século, o uso da palavra apóstolo em um contexto bíblico era principalmente para se referir aos doze apóstolos designados e escolhidos por Jesus. No entanto, a palavra grega traduzida como apóstolo ("apostolos") também é traduzida como "enviado", como em João 16:13. O contexto determina quando "apóstolo" se refere àqueles que Jesus designou como seus "enviados" (Lucas 6:13).

Paulo considerava sua autoridade como apóstolo comissionado diretamente por Jesus. Lucas, parceiro de Paulo no ministério, registrou essa comissão em Atos 9:15-16, quando Jesus disse a Ananias a respeito de Saulo (Paulo):

"Vai, pois ele é para Mim um instrumento escolhido, para levar o Meu nome perante os gentios, e os reis, e os filhos de Israel; porque Eu lhe mostrarei o quanto ele deve sofrer por amor do Meu nome."
(Atos 9:15-16)

Paulo descreve seu próprio apostolado à igreja de Corinto em sua primeira carta:

"Pois eu sou o menor dos apóstolos, e nem sequer sou digno de ser chamado apóstolo, porque persegui a igreja de Deus. Mas pela graça de Deus sou o que sou, e a sua graça para comigo não foi vã; antes, trabalhei muito mais do que todos eles; todavia, não eu, mas a graça de Deus que está comigo."
(1 Coríntios 15:9)

Ao se apresentar como Paulo, apóstolo de Cristo Jesus pela vontade de Deus (v. 1) , Paulo refuta qualquer alegação de que ele seja uma espécie de apóstolo autoproclamado. Em vez disso, na providência da vontade de Deus, Cristo Jesus é quem enviou Paulo como apóstolo "aos gentios, aos reis e aos filhos de Israel" (Atos 9:15).

Paulo acrescenta : "e Timóteo, nosso irmão"; Timóteo é listado como coautor/co-remetente da carta . Timóteo era um irmão e colega na missão de propagar o evangelho de Jesus, mas não foi designado como apóstolo. Timóteo havia estado com Paulo no estabelecimento da igreja em Corinto (Atos 18:5) e havia feito visitas recentes em nome de Paulo à igreja (1 Coríntios 4:17, 16:10). Paulo estava afirmando a validade do ministério de Timóteo entre os coríntios, bem como sua própria autoridade apostólica.

Ele começa: À igreja de Deus que está em Corinto (v. 1) . Essa frase também está repleta de significado. Provavelmente vemos uma grande variedade de nomes todos os dias ao passarmos pelas diferentes igrejas em nossa comunidade. Paulo usa essa expressão em ambas as cartas nas saudações à igreja de Corinto, mas não usa essa designação específica — igreja de Deus — em nenhuma de suas outras epístolas às igrejas. Podemos inferir disso que Paulo busca enfatizar que a reunião dos crentes em Corinto é de pessoas que foram chamadas por Deus.

A palavra grega para igreja é "ekklesia", que literalmente significa "os chamados". A palavra era usada no grego secular para certos tipos de grupos políticos que eram "chamados" para se reunir em assembleias (como para votar) ou mesmo em sociedades. Além disso, como veremos mais adiante nesta carta, a igreja em Corinto havia permitido que a cultura da época influenciasse seu pensamento. Parece que a intenção de Paulo aqui pode ter sido lembrar aos coríntios que eles tinham um chamado elevado e especial, tendo sido chamados por Deus.

Seja qual for o motivo que levou Paulo a chamar a atenção para a igreja de Deus, podemos nos lembrar de que a igreja é instituída por Deus, edificada por Deus, sustentada por Deus, abençoada por Deus e cheia da glória de Deus. A igreja é composta por todos os que creram em Jesus; aqueles que nasceram de novo ao receberem o dom gratuito da justificação diante de Deus (João 3:3, 15-16). Paulo está se dirigindo aqui àqueles que creram em Jesus e que habitam a cidade de Corinto.

Paulo dirige a carta à igreja de Deus que está em Corinto, com todos os santos que estão em toda a Acaia (v. 1) .

Podemos nos surpreender com o uso da palavra "santos", especialmente à luz da primeira carta de Paulo à igreja de Corinto, uma igreja assolada por pecados evidentes e disfunções internas. Uma tradução alternativa seria "santos". A expressão "santos" pode ser aplicada a qualquer pessoa que tenha crido em Jesus, pois foi o sangue de Jesus que os tornou santos aos olhos de Deus.

Aqueles que creem em Jesus são santificados porque são inseridos no Corpo de Cristo. É Jesus quem os santifica aos olhos de Deus. Não é por causa de quaisquer obras. Tudo o que é necessário para nascer na família de Deus é ter fé suficiente para olhar para Jesus, esperando ser curado do veneno do pecado (João 3:15-16). Cada crente é santo aos olhos de Deus. Paulo escreve esta carta para encorajar os crentes em Corinto a viverem sua identidade em seu dia a dia, para que possam experimentar os grandes benefícios de viver no poder de Deus em vez de andar no pecado.

Ao acrescentar a expressão " que estão por toda a Acaia", Paulo está se dirigindo a todos os crentes em Cristo na região chamada Acaia (veja o mapa). Ele não está falando de uma elite espiritual quando usa a palavra "santos" neste contexto. Em vez disso, ele considera a igreja como aqueles que fazem parte do Corpo de Cristo — isto é, todos os que creram.

É interessante notar que a palavra "santos" no Novo Testamento está sempre no plural, exceto quando usada para descrever Jesus Cristo. A maioria de nós se sentiria desconfortável se uma epístola fosse escrita para a igreja de Deus em Los Angeles, Nova York ou Dallas, mencionando todos os santos que estão espalhados por seus respectivos estados. Mas, novamente, o contexto do uso de " santos" aqui se refere a todos aqueles que foram justificados aos olhos de Deus por meio do dom gratuito da justiça de Jesus, recebida pela fé (2 Coríntios 5:21).

Em nossa época atual, às vezes é comum se referir à igreja como um grupo de pecadores salvos pela graça. Isso é semelhante ao que Paulo disse sobre os crentes do primeiro século, conforme ele escreve em Efésios 2:

"Pois é pela graça que vocês foram salvos, mediante a fé; e isso não vem de vocês, é dom de Deus."
(Efésios 2:8-9)

Um dos versículos-chave da segunda carta aos Coríntios diz:

"Portanto, se alguém está em Cristo, nova criatura é; as coisas velhas já passaram; eis que tudo se fez novo."
(2 Coríntios 5:17)

Isso afirma que qualquer pessoa que creu em Jesus está "em Cristo " e se tornou uma nova criatura em Cristo. Visto que todos os crentes agora estão "em Cristo ", passamos das "coisas antigas" (pecadores) para as "coisas novas" ( santos ) aos olhos de Deus. Ambas as cartas de Paulo à igreja de Corinto são súplicas, encorajamentos e admoestações para vivermos de acordo com o chamado da igreja "em Cristo ".

Paulo exorta seus discípulos a viverem sua realidade espiritual no mundo físico. Jesus lhes deu uma nova vida, e Paulo os exorta a vivenciá-la em sua experiência física. Viver e andar pela fé dessa maneira é o caminho para experimentar a verdadeira vida (conexão com o plano de Deus) em vez da morte (separação do plano de Deus). A vida (como experiência) é viver em harmonia com o plano de Deus, para os seres humanos viverem em amor e serviço uns aos outros (Mateus 22:37-39). A morte (como experiência) é viver em conformidade com o mundo e de acordo com seus valores de exploração e abuso.

O apóstolo Pedro também nos dá uma imagem do que somos e do que devemos ser "em Cristo ":

"Mas vocês são a geração eleita, o sacerdócio real, a nação santa, o povo exclusivo de Deus, para anunciar as grandezas daquele que os chamou das trevas para a sua maravilhosa luz."
(1 Pedro 2:9)

Um tema central nas Escrituras é que fomos plenamente aceitos na família de Deus por Sua graça. Isso é incondicional; é um dom gratuito, concedido por causa do amor de Deus (João 3:16). Deus jamais rejeitará Seus filhos como membros de Sua família.

Contudo, embora nossa aceitação na família de Deus seja incondicional, ser aprovado por Ele requer andar em obediência. Assim como um pai humano não deve aprovar o comportamento autodestrutivo de seu filho, Deus não aprova nem recompensa o comportamento autodestrutivo entre Seus filhos. Pecado é andar à parte dos mandamentos de Deus e leva a uma experiência de morte, que é a separação do bom plano de Deus (Romanos 6:23).

Paulo continua sua saudação aos coríntios com " Graça a vocês e paz da parte de Deus nosso Pai e do Senhor Jesus Cristo" (v. 2) . Poderíamos supor que se trata apenas de uma saudação, não muito diferente de cumprimentar alguém hoje em dia e perguntar "Como vai?". No entanto, aqui é possível que ele estivesse usando um jogo de palavras, já que a palavra grega usual para "olá" é "charein" e Paulo começa com a palavra grega para graça, que é "charis".

O uso que ele faz da palavra graça está repleto de significado profundo. É pela graça de Deus por meio de Cristo que os santos podem continuar a experimentar o perdão e a purificação do pecado e a viver na esperança certa da ressurreição e da vida eterna (Efésios 2:8-9).

Graça significa favor. Podemos ver isso em versículos como:

"E Jesus crescia cada vez mais em sabedoria, estatura e graça diante de Deus e dos homens."
(Lucas 2:52)

Deus concede Sua graça a qualquer pessoa que tenha fé em Jesus para o perdão de seus pecados (João 3:14-15) — neste caso, Sua graça se manifesta na libertação do veneno mortal do pecado e no renascimento da pessoa para se tornar um novo filho de Deus. Esta é a graça do novo nascimento.

Deus também concede favor àqueles que andam em obediência à Sua palavra. Este é o favor das recompensas eternas; aquilo a que Jesus se referiu como "tesouro no céu" (Mateus 19:21). O favor de Deus é sempre uma questão de Sua misericórdia, pois não há padrão que esteja acima d'Ele. Ninguém pode exigir nada de Deus, pois Ele não responde a nenhum padrão.

Quando as Escrituras falam de recompensas de Deus por serviço fiel, tais recompensas ainda são uma questão de Sua graça, pois somente Deus decide o que Ele aprova. Esta carta de Paulo é escrita para os crentes, e ele os adverte a terem cuidado com a maneira como vivem, pois cada pessoa comparecerá perante o tribunal de Cristo (2 Coríntios 5:10).

Para muitas pessoas, até mesmo seguidores de Cristo, paz é uma palavra ou pensamento bastante benigno. A paz é frequentemente vista como a ausência de hostilidades ou algum tipo de alívio em meio a circunstâncias difíceis. No entanto, na saudação e bênção de paz de Paulo, há muito mais. A ideia judaica de "shalom" ( paz ) é um conceito amplo que significa que todas as coisas estão funcionando em harmonia com o propósito para o qual foram criadas. Os judeus usam "shalom" como saudação até os dias de hoje.

Essa ideia de paz como todas as coisas funcionando em harmonia com o (bom) plano de Deus pode ser vista em diversas aplicações nas Escrituras. Jesus diz:

"Deixo-vos a paz, a minha paz vos dou; não vo-la dou como o mundo a dá."
(João 14:27)

A paz de Deus não é como a paz do mundo. A paz de Deus vem de Deus. Paulo retoma esse ponto em Filipenses, quando escreve:

"E a paz de Deus, que excede todo o entendimento, guardará os vossos corações e os vossos pensamentos em Cristo Jesus."
(Filipenses 4:7)

A paz que Paulo menciona aqui tem suas raízes nas saudações e no significado de "shalom" do Antigo Testamento. É uma paz ligada não tanto às nossas circunstâncias, mas sim a um bem-estar transcendente. Na carta de Paulo à igreja de Colossos, ele escreve:

"Por meio dele [Cristo], reconciliar consigo todas as coisas, tendo estabelecido a paz pelo sangue da sua cruz."
(Colossenses 2:20)

Não importa o que esteja acontecendo no mundo e em nossas vidas, podemos experimentar uma sensação de bem-estar por meio da presença de Cristo em nós e de quem somos em Cristo. Essa paz sempre traz consigo um senso de justiça, que é estar em harmonia com o bom plano de Deus para a Sua criação. Embora Paulo esteja trazendo as saudações à igreja, ele é apenas um mensageiro para apontá-los à fonte da graça e da paz — que vem de Deus nosso Pai e do Senhor Jesus Cristo (v. 2) .

Paulo segue esta declaração da fonte da graça e da paz com uma bênção sobre essa fonte. Ele acrescenta: Bendito seja o Deus e Pai de nosso Senhor Jesus Cristo, o Pai das misericórdias e Deus de toda consolação (v. 3) .

Não era incomum que as cartas (também conhecidas como epístolas) nos dias de Paulo trouxessem louvores ou bênçãos, algo que ele inclui neste versículo. Ele está começando a abordar o conteúdo principal da carta, mas deseja que seus leitores entendam que o que se segue, embora em muitos aspectos pessoal, está fundamentado em Cristo. Deus é soberano em todas as coisas e nós o conhecemos por meio de seu Filho, Jesus Cristo. Jesus não é apenas nosso Salvador, Ele também é nosso Senhor. Ser Senhor significa governar e ser soberano sobre tudo. Porque Jesus foi fiel e aprendeu a obediência, Ele recebeu toda a autoridade sobre o céu e a terra (Mateus 28:18).

Deus não é apenas o Pai de nosso Senhor Jesus Cristo, Ele também é o Pai das misericórdias (v. 3). Toda graça, misericórdia e compaixão vêm do Pai, e, ao começar a introduzir seus temas de consolo e "aflição", Paulo deseja que seus leitores conheçam a fonte do consolo, que é o Pai. O verdadeiro consolo não vem das circunstâncias. O verdadeiro consolo não provém do apóstolo Paulo. Deus é o Deus de todo consolo.

Aqui e nos versículos seguintes, o uso da palavra consolo por Paulo vem do termo grego "parácleo". Jesus usou essa palavra quando prometeu enviar o Espírito Santo:

"Mas eu lhes digo a verdade: é para o bem de vocês que eu vá, pois, se eu não for, o Consolador [Paráclito: Consolador, Advogado, Intercessor] não virá para vocês; mas, se eu for, eu o enviarei a vocês."
(João 16:7)

O verdadeiro consolo não se encontra nas circunstâncias ou em outras pessoas. O verdadeiro consolo vem da pessoa de Deus. Jesus enviou o Seu Espírito para habitar em nós e ser o nosso consolador.

Em Mateus 5:4, Jesus diz: " Bem-aventurados os que choram, porque serão consolados ". Isso deixa claro que é Deus quem dá o verdadeiro consolo, e não as circunstâncias.

Essa declaração, juntamente com a fala de Jesus no Evangelho de João, na qual ele se refere ao Espírito Santo como o "consolador", nos dá contexto para o uso da palavra " consolação" por Paulo nos versículos seguintes do Capítulo 1.

O Pai é o Deus de toda consolação, que nos consola em todas as nossas tribulações, para que possamos consolar os que estão passando por tribulações (vv 3b-4a) .

Como vemos em João 16:7, o Espírito Santo, "paráclito", é aquele que Deus nos dá para ser nosso advogado, intercessor e consolador. Um dos significados alternativos de "conforto" no dicionário Webster atual é "bem-estar contente, uma vida de facilidade e conforto ". Isso reflete o conceito de felicidade ou conforto em nossa cultura, baseado na prosperidade material ou na facilidade circunstancial. Paulo está falando de algo totalmente diferente; ele está falando de uma condição espiritual que transcende completamente as circunstâncias.

Quando Jesus, e agora Paulo, usam a palavra "conforto", é importante entender o contexto em que ela é usada e aplicar a compreensão de que Paulo e Jesus se referem à condição espiritual que transcende as circunstâncias físicas. Paulo deixa claro que aqueles que seguem a Cristo em plena obediência, buscando Sua recompensa, enfrentarão "aflições" e "sofrimentos" — o oposto do conforto físico. Este é mais um dos muitos grandes paradoxos das Escrituras: o caminho para o verdadeiro conforto (espiritual) passa pelo sofrimento (físico).

Provavelmente, essa não era uma lembrança bem-vinda para a igreja de Corinto, nem é bem-vinda para a igreja de qualquer época. Nenhum de nós gosta de desconforto físico. Quando Paulo diz que o Pai é o Deus de toda consolação, que nos consola em todas as nossas tribulações (vv. 3-4), ele está apresentando a realidade de que as aflições que experimentamos podem ser, em grande parte, dificuldades que decorrem diretamente de sermos testemunhas fiéis que escolhem seguir a Cristo, caminhando em obediência aos Seus mandamentos.

Essa ideia pode ser difícil de assimilar para muitos. É uma tendência humana buscar a ajuda de Deus para aliviar o desconforto físico. Isso é normal, pois há muitos exemplos nas Escrituras em que Deus oferece esse consolo. No entanto, Paulo está falando aqui de algo que transcende as circunstâncias físicas: o consolo que se manifesta em todas as nossas aflições , e não o consolo de sermos libertados da aflição.

O consolo de Deus não é algo passageiro. É algo sempre presente. Como o consolo de Deus está sempre presente, independentemente das circunstâncias, não apenas somos consolados espiritualmente, como também podemos consolar os outros:

Para que possamos consolar os que estão em qualquer aflição, com a consolação com que nós mesmos somos consolados por Deus (v. 4) .

Paulo se abre aos coríntios de maneira pessoal para que eles possam ter uma visão mais ampla da situação. Nesta carta, ele defenderá em breve seu próprio apostolado contra os detratores que buscam suplantar sua influência. Dado que Paulo está defendendo sua autoridade apostólica, podemos esperar que ele se apresente de uma forma mais vitoriosa.

Se ele agora admite que compartilha das "aflições" e dos "sofrimentos", não poderiam esses ser sinais de fraqueza?

Seria natural pensar que, se Paulo possui a grande autoridade apostólica que alega ter, então ele não sofreria nem seria afligido. Poderíamos esperar que Deus livrasse qualquer homem de grande fé desses obstáculos ao avanço do evangelho.

Paulo, porém, reforça essas declarações sobre seu próprio sofrimento ao declarar: "Pois assim como os sofrimentos de Cristo são abundantemente nossos, também por meio de Cristo transborda nossa consolação" (v. 5) .

Isso me faz lembrar da carta de Paulo aos Filipenses, quando ele diz: "para conhecê-lo [ Cristo ], e o poder da sua ressurreição, e a comunhão dos seus sofrimentos, conformando-me à sua morte" (Filipenses 3:10).

É essa comunhão com Cristo no sofrimento dos Seus sofrimentos que ele descreve em 2 Coríntios. Paulo compreende e ensina aos seus seguidores que é através do sofrimento de Cristo, juntamente com Ele, que também participamos da recompensa da Sua herança (Romanos 8:17b; Apocalipse 3:21).

Muitos de nós, como seguidores de Cristo, ficaríamos entusiasmados ou ansiosos para experimentar o "poder da Sua ressurreição". Mas esse poder é demonstrado através da "comunhão dos seus sofrimentos " (Filipenses 3:10). Paulo acaba de dizer no versículo 5: " Pois, assim como os sofrimentos de Cristo transbordam sobre nós, também por meio de Cristo transborda a nossa consolação". Veremos alguns sofrimentos físicos severos descritos vividamente no capítulo 11. Mas essa "comunhão" com os sofrimentos de Cristo é mais do que apenas física.

Grande parte do sofrimento que Cristo suportou foi a rejeição daqueles a quem Ele veio servir (João 1:11; Hebreus 12:2). Andar em Cristo é andar à parte, ou ser santificado, do mundo e de seus caminhos (1 João 2:15-17). O mundo é um senhor severo, que exige obediência plena. Ele rejeita aqueles que não seguem seus caminhos (Mateus 6:24; João 7:7, 15:18, 17:25).

Nesta carta, Paulo descreverá alguns dos sofrimentos que menciona em Cristo, incluindo a perseguição física (2 Coríntios 11:22-23). Os sofrimentos também incluem "conflitos" e "temores" (2 Coríntios 7:5). Veremos que seguir a Cristo continuará nos conduzindo por este caminho de afastamento do mundo e, consequentemente, os "sofrimentos" e as "aflições" não cessarão nesta vida. No mínimo, é inevitável que nosso corpo exterior se deteriore (2 Coríntios 4:16, 5:1-2).

Por isso Paulo continua dizendo que também a nossa consolação transborda por meio de Cristo (v. 5). Paulo falará de uma série de coisas que lhe trazem consolo. De importância primordial em seu consolo será o conhecimento que ele tem, pela fé, de que todo o seu sofrimento por Cristo receberá a maior das recompensas. Ele diz isso desta forma:

"Pois a leve e momentânea tribulação produz para nós uma glória eterna, incomparavelmente maior."
(2 Coríntios 4:17)

Veremos que o "peso eterno da glória" que Paulo almeja tem múltiplas aplicações. Mas todas elas estão enraizadas numa fé profunda de que Deus recompensará grandemente nossa caminhada de fé e obediência nesta vida, muito além de toda compreensão (1 Coríntios 2:9).

É um grande consolo saber que o sofrimento que estamos vivenciando tem um propósito — que resultará em algo bom. Parte do bem que surge do sofrimento ocorre nesta vida. Ele nos proporciona a oportunidade de investir nos outros:

Mas se somos afligidos, é para o vosso consolo e salvação; ou se somos consolados, é para o vosso consolo (v. 6) .

Se os crentes de Corinto buscam um consolo que faça desaparecer suas "aflições" e "sofrimentos", eles não os verão como algo que Deus usa em sua missão de salvação.

Quando vemos a palavra salvação ou "salvar", é importante perguntar: "Do que estamos sendo libertados e de quê?"

Podemos ver isso em versículos como Marcos 5:34, onde a palavra grega "sozo" (que muitas vezes é traduzida como "salvar") é traduzida como "bem", referindo-se a uma mulher sendo libertada de uma doença:

"E Ele [Jesus] disse-lhe: 'Filha, a tua fé te curou ["sozo"]; vai em paz e fica livre da tua enfermidade.'"
( Marcos 5:34 )

Paulo está escrevendo aos crentes em Corinto e os chama de "santos" porque todos creram em Jesus (2 Coríntios 1:1). Eles chegaram à fé salvadora, sendo justificados aos olhos de Deus, por meio do ministério direto de Paulo (1 Coríntios 9:2). Portanto, não precisam mais ser salvos da separação da família de Deus, pois já nasceram de novo.

O que eles precisam ser salvos neste contexto é do desânimo de viver em meio às dificuldades que podem nos desviar do caminho. O mundo tenta abater os crentes para que desesperemos de andar na fé. O mundo quer que concluamos: "Simplesmente não vale a pena". Paulo demonstrará nesta carta que andar como uma testemunha fiel de Cristo, suportando a rejeição do mundo, vale muito a pena. Na verdade, isso nos leva a "uma glória eterna" (2 Coríntios 4:17).

É difícil para o atleta suportar o esforço do treinamento, e é a esperança da "glória" da vitória na competição que o impulsiona. Da mesma forma, Paulo nos dará grande consolo ao afirmar que existe uma vitória de uma natureza melhor e mais duradoura do que um mero troféu, que aguarda todos os que andam em obediência aos mandamentos de Jesus.

Por meio de seu sofrimento, Paulo busca conduzir seus discípulos ao consolo e à salvação. Nesse caso, o consolo provavelmente vem de ver Paulo prosperar espiritualmente, apesar do sofrimento causado pelo mundo. A salvação que os crentes coríntios podem experimentar ao observar o sofrimento de Paulo é a libertação do medo do sofrimento causado pelo mundo.

Qualquer sofrimento pode levar os crentes a duvidarem de Deus e questionarem a Sua provisão. Paulo pretende que o seu testemunho de ter sido fortalecido pelo sofrimento e a sua resolução ter sido elevada pela aflição encorajem e edifiquem os coríntios. Através do exemplo de Paulo, eles podem aprender e evitar a tentação de duvidar da sua própria experiência com Cristo. O maligno plantará o pensamento em nossas mentes: "Se eu estivesse realmente seguindo a Cristo, essas coisas não me aconteceriam". Sabemos disso diretamente porque o livro de Jó nos diz que este é um dos principais enganos de Satanás.

Agora, porém, Paulo compartilha sua experiência com eles, dizendo que, se somos consolados, é para a consolação de vocês. Podemos consolá -los, diz ele, porque reconhecemos que essas "aflições" e "sofrimentos" fazem parte do plano e propósito de Deus. Deus está usando essas dificuldades para nos conformar à Sua imagem (Romanos 8:28-29). Ao sofrermos a rejeição do mundo por meio de nossa obediência fiel, buscamos as recompensas de Cristo (Filipenses 2:5-10; Apocalipse 3:21).

Paulo agora oferece uma definição do vosso consolo — ele diz que é aquilo que se manifesta na paciência que suportamos com a mesma perseverança que nós também sofremos (v. 6) . O verdadeiro consolo no sofrimento vem da compreensão de que ele é um meio para um fim. Ele nos conduz a uma "glória eterna" (2 Coríntios 4:17). Portanto, podemos acolher esses sofrimentos com uma dose de paciência e perseverança. É semelhante a um atleta que experimenta o desconforto do treinamento para uma competição.

A paciência e a perseverança não são algo comum no mundo desenvolvido do século XXI. Vivemos em um mundo de grandes conveniências; basta apertar um interruptor e a luz acende. Não precisamos encher a lâmpada, aparar o pavio, acender e cuidar da chama para ter luz. Ficamos irritados se a conexão com a internet demora dez segundos para nos conectar a um vasto acervo de conhecimento humano, porque estamos acostumados ao acesso instantâneo.

É natural projetar essa experiência em Deus. Podemos esperar que Ele seja um "gênio da lâmpada" ou uma "máquina de venda automática cósmica", através da qual O apaziguamos de alguma forma para realizar nosso desejo. Assim, quando pensamos em "conforto", tendemos a pensar em fazer com que a "aflição" ou o "sofrimento" desapareçam.

Paulo afirma aqui o oposto. Ele diz que passamos por esses mesmos sofrimentos e, por meio da perseverança paciente, experimentamos o consolo de Deus ao nos acompanhar. Temos a oportunidade de ser como Paulo e sermos guiados através dos sofrimentos. É então que podemos, pela fé, ver o Seu propósito se cumprir. Pode ser que vejamos o propósito de Deus se cumprir, pelo menos em parte, nesta vida. Mais frequentemente, parece que o sofrimento verá seu propósito cumprido na vida futura; em um "peso eterno de glória" (2 Coríntios 4:17).

Assim, sabendo que seu sofrimento é um testemunho que permite aos seus discípulos coríntios seguirem seu exemplo, Paulo pode dizer: " e a nossa esperança a vosso respeito está firmemente alicerçada" (v. 7) . A esperança à qual Paulo se refere é a de que os coríntios compartilharão do nosso consolo. Paulo diz que essa esperança está firmemente alicerçada. A expressão "firmemente alicerçada" também pode ser traduzida como "inabalável". Isso pode se dever tanto à fé inabalável de Paulo na promessa e provisão de Deus, quanto à sua fé nos coríntios.

Paulo expressa sua esperança para os coríntios: " Sabendo que, assim como vocês participam dos nossos sofrimentos, também participam da nossa consolação" (v. 7) . Paulo deseja que os discípulos de Corinto percebam que as dificuldades que estão enfrentando os tornam participantes dos nossos sofrimentos. O "nossos" aqui presumivelmente inclui Paulo e Timóteo (2 Coríntios 1:1).

Embora seja duvidoso que os coríntios estivessem passando pelo mesmo grau de dificuldade que Paulo sofreu (ver 2 Coríntios 11:24-29), Paulo aparentemente considera que todo sofrimento por Jesus se enquadra na mesma categoria. Paulo não diz "meu sofrimento é maior que o de vocês, por isso sou mais santo". Em vez disso, ele considera que qualquer sofrimento pelo nome de Cristo é compartilhar dos nossos sofrimentos. Portanto, se eles compartilham do sofrimento dele, também compartilham do consolo de Paulo .

A experiência de ser consolado por Deus em meio ao seu sofrimento e de testemunhar o poder da ressurreição de Jesus, mencionado em 2 Coríntios 1:9, torna-se o alicerce firme de sua esperança. E é nessa esperança confiante que Paulo e seus discípulos coríntios encontram consolo. O consolo vem da fé na certeza do resultado que obtemos por meio da promessa de Deus.

Paulo está encorajando os crentes de Corinto a olharem e verem que, com as "aflições" e os "sofrimentos", virá o consolo de Deus. Esse consolo vem da esperança no poder de Deus e nas Suas promessas (2 Coríntios 4:17).

Parte do consolo a que Paulo se refere provavelmente virá de Deus por meio de Paulo e Timóteo. Todo esse consolo, em última análise, vem do próprio Consolador, o Espírito Santo. Paulo convida abertamente a igreja a compartilhar tanto dos nossos sofrimentos quanto do nosso consolo. Compartilhar tanto dos sofrimentos de Paulo quanto do seu consolo, o que leva à perseverança paciente no sofrimento, é o caminho para alcançar a incrível recompensa do "peso eterno da glória" (2 Coríntios 4:17).