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Ativar modo escuroJosué 8:18-23
18 Disse Jeová a Josué: Estende para Ai a lança que tens na mão, porque ta entregarei. Josué estendeu para a cidade a lança que estava na mão.
19 A emboscada levantou-se apressadamente do seu lugar e, logo que ele estendera a mão, correram, entraram na cidade e a tomaram. Apressando-se, puseram fogo à cidade.
20 Olhando os homens de Ai para trás, viram o fumo da cidade, o qual subia ao céu, e não puderam fugir nem para cá nem para lá e o povo, que fugia para o deserto, virou-se contra os que o perseguiam.
21 Vendo Josué e todo o Israel que a emboscada havia tomado a cidade e que dela o fumo subia, voltaram e feriram aos homens de Ai.
22 Da cidade saíram os outros ao encontro do inimigo, que assim ficou no meio de Israel, estando este de uma e de outra parte; e feriram-nos, de sorte que não deixaram ficar nem escapar nenhum deles.
23 Tomaram também vivo o rei de Ai e trouxeram-no a Josué.
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Josué 8:18-23 explicação
Josué 8:18-23 detalha a vitória de Israel sobre Ai.
Na passagem anterior, Josué reuniu os soldados israelitas e os levou para o norte de Ai para lançar um ataque frontal contra a cidade. Enquanto estavam lá, ele instruiu um segundo contingente de 5.000 homens a armar uma emboscada entre Betel e Ai. Quando o rei de Ai viu o exército israelita, mordeu a isca e os perseguiu, sem saber que havia uma emboscada a oeste de Ai. Os israelitas fingiram ser derrotados e fugiram diante dos adversários, atraindo-os para longe da cidade. Todos os guerreiros de Ai seguiram Israel e não conseguiram fechar os portões da cidade, permitindo que a emboscada se desenrolasse (Josué 8:10-17).
Em Josué 8:18-23, o SENHOR intervém para dar a Josué mais instruções sobre a batalha. O termo hebraico traduzido como SENHOR é Javé, o Deus verdadeiro e eterno que se revelou a Moisés na sarça ardente (Êxodo 3:14). Frequentemente, enfatiza a relação de aliança/tratado de Deus com o Seu povo. Javé foi o responsável pela vitória de Israel. Ele era o grande comandante militar que liderou os israelitas, permitindo-lhes conquistar Ai. Como tal, Ele disse a Josué: "Estende a lança que tens na mão em direção a Ai" (v. 18).
A lança é uma arma leve, arremessada como projétil. Nos dias de Josué, a lança tinha uma ponta de metal presa a um cabo curto de madeira. Deus pediu ao Seu emissário Josué que a erguesse em direção a Ai e lhe deu a razão para fazê-lo: "Pois eu a entregarei [Ai] em tuas mãos ". Essa declaração reafirmou a Josué a presença do Senhor entre Ele e os israelitas.
Josué confiou em Deus e obedeceu à palavra divina: estendeu a lança que tinha na mão em direção à cidade. Esse ato serviu de sinal para os 5.000 soldados israelitas escondidos a oeste de Ai iniciarem o ataque. Assim que os homens na emboscada perceberam que Josué havia apontado a lança, levantaram-se rapidamente (v. 19). Então, quando ele estendeu a mão, correram e entraram na cidade. Tendo ocupado Ai, o exército israelita a capturou e rapidamente a incendiou.
Ao longo da Bíblia, muitas batalhas terminam com os vencedores incendiando a cidade dos derrotados. Em 586 a.C., os babilônios arrasaram Jerusalém (2 Reis 25:9). Durante a primeira conquista de Canaã por Israel, o povo incendiou Jericó assim que Raabe e sua família se refugiaram em um lugar seguro (Josué 6:24). Da mesma forma, "os filhos de Judá lutaram contra Jerusalém, a conquistaram... e a incendiaram" (Juízes 1:8). Em nossa passagem, os israelitas incendiaram Ai, destruindo-a assim como fizeram com Jericó, conforme a ordem de Deus (Josué 8:1-2).
A destruição de Ai confundiu seus soldados. Quando se viraram e olharam, eis que a fumaça da cidade subia até o céu, e não tinham para onde fugir nem para um lado nem para o outro (v. 20). Nesse momento, os soldados de Ai perceberam que estavam numa armadilha. Ao verem a cidade em chamas, souberam que os israelitas estavam lá. Portanto, não podiam recuar, pois o povo [os israelitas que estavam estacionados ao norte de Ai] que havia fugido para o deserto se voltou contra os perseguidores.
Também nos é apresentada a perspectiva de Josué sobre a tomada da cidade: "Quando Josué e todo o Israel viram que os homens em emboscada haviam capturado a cidade e que a fumaça subia, voltaram e mataram os homens de Ai" (v. 21). Ele viu que o plano havia funcionado, que a cidade havia sido capturada e incendiada; Josué podia ver a fumaça da cidade em chamas subindo aos céus. Os israelitas em emboscada a oeste de Ai cumpriram sua missão. Josué então reverteu a falsa retirada e os israelitas lutaram contra o inimigo com grande sucesso, tendo retornado e matado os homens de Ai que os perseguiam.
Os outros [homens israelitas] saíram da cidade para enfrentá-los [o inimigo], de modo que ficaram encurralados no meio de Israel, alguns de um lado e outros do outro (v. 22). Em outras palavras, os guerreiros israelitas cercaram o inimigo. Mataram-nos até que não restasse nenhum sobrevivente ou fugitivo. Por meio da intervenção de Deus, os israelitas obtiveram a vitória sobre Ai. Mataram todos os soldados inimigos, mas capturaram vivo o rei de Ai e o levaram a Josué (v. 23). Na próxima seção, aprenderemos que Josué "enforcou o rei de Ai em um madeiro até o anoitecer" (Josué 8:29).