Significado de Êxodo 7:14-25

As pragas ocorreram na seguinte ordem:

À primeira vista, parece não haver lógica ou plano aparente para a ordem das pragas. No entanto, pode-se considerar que as nove primeiras pragas são organizadas em três ciclos de três pragas cada, culminando com a última praga – a morte dos primogênitos (Êxodo 11).

Cada ciclo tem as seguintes características:

• Na primeira praga de cada ciclo, Javé ordena a Moisés que avise o Faraó "pela manhã" (Êxodo 7:14-25, 8:20-32, 9:13-35)
• Na segunda praga em cada ciclo Moisés adverte o Faraó em um momento não especificado (Êxodo 8:1-15, 9:1-7, 10:1-20)
• A terceira praga em cada ciclo atinge o Egito sem qualquer aviso (Êxodo 8:16-19, 9:8-12, 10:21-29)

Além disso, as pragas do terceiro ciclo parecem mais duras e intensas do que as dos dois primeiros ciclos.

O fato de terem sido feitas nesta ordem particular enfatiza o padrão de que as pragas não eram séries aleatórias e desorganizadas de fenômenos naturais. Pelo contrário, estavam sendo controladas pelo próprio Deus. Elas envolviam a natureza, mas o Deus de Moisés controlava a natureza (e tudo o mais). É isso o que os egípcios, os israelitas e todo o povo precisavam aprender – Deus é o soberano SENHOR de tudo.

A primeira praga é descrita em 7:14-25. Envolvia a peça central da vida egípcia – o rio Nilo. O Nilo era responsável por regar as colheitas e alimentar o povo, fornecendo comida e água que sustentavam do império. Como tal, o Nilo era considerado um deus.

Há três seções no relato desta praga:

• O SENHOR instrui Moisés e Arão quanto ao que dizer e fazer (14-19)
• Moisés e Arão obedecem ao Senhor e iniciam a praga (20-21)
• Os egípcios respondem replicando a peste (22-25)

O relato da primeira praga começa assim: Então, o Senhor disse a Moisés. Isso mostra que a fonte da praga foi o SENHOR, não Moisés ou Arão. O SENHOR, assim, repete a situação atual –  O coração do faraó é teimoso, ele se recusa a deixar o povo ir. A palavra "teimoso" aqui é a palavra hebraica que significa "pesado". Faraó não se comoveu com a transformação do cajado de Aarão em serpente 7:8-13.

Como resultado, o SENHOR instrui Moisés e Arão a irem ao Faraó pela manhã, enquanto ele estava saindo para as águas. A razão pela qual o Faraó se dirigia às águas (do Nilo) todas as manhãs não é explicada. Pode ser que ele simplesmente tomasse um banho diário, mas também pode ter conotações pagãs. Como os egípcios consideravam o Nilo um deus, venerado como fonte de vida, pode ser que o Faraó tenha ido ao Nilo para prestar homenagem à divindade que lhe deu vida. Além disso, Moisés foi instruído a se posicionar para encontrá-lo às margens do Nilo: E tu tomarás em sua mão o cajado que foi transformado em serpente. Em outras palavras, Moisés foi instruído a estar em um lugar onde pudesse interceptar o Faraó e confrontá-lo.

Os versículos 16-18 mencionam o que o SENHOR ordena Moisés a dizer ao Faraó. Moisés identifica a fonte da mensagem (O Senhor, o Deus dos hebreus, enviou-me, dizendo). Então, ele confronta Faraó quanto à sua falha em obedecer ao SENHOR, e diz: Deixa Meu povo ir, para que Me sirva no deserto. O erro do Faraó foi não ter ouvido ou consentido até agora. Observe o “Mas eis que”, para chamar a atenção do Faraó para a acusação do SENHOR – Você não ouviu (ou "obedeceu") até agora. Por causa disso, o SENHOR diz ao Faraó: Com isso, sabereis que Eu sou o Senhor. Faraó precisava reconhecer que o SENHOR, o Deus dos hebreus, era o soberano e que Ele que exigia sua obediência. Para demonstrar Sua soberania, Moisés, sob ordens do Senhor, declara: Eis que golpearei a água do Nilo com o cajado que está em minha mão, e elas serão transformadas em sangue. Como resultado, os peixes que estão no Nilo morrerão, e o Nilo ficará sujo, e os egípcios encontrarão dificuldade em beber água do Nilo. Então, nesta praga, o SENHOR transforma o Nilo em fonte de morte e miséria, em vez de fonte de vida e prosperidade.

No versículo 19, o Senhor diz a Moisés o que deveria ser feito. Moisés deveria dizer a Arão que ações tomar. Foi-lhe dito que tomasse o seu cajado e estendesse a mão sobre as águas do Egito, sobre os seus rios, sobre os seus riachos, e sobre os seus lagos, e sobre todos os seus reservatórios de água, para que se tornassem em sangue. O resultado produziu sangue por toda a terra do Egito, tanto em vasos de madeira quanto em vasos de pedra. Observe que não houve negociação com o Faraó para perguntar-lhe se ele, agora, obedeceria ao Senhor. A peste iria acontecer, sem perdão. Notemos, também, que a peste não se limitava às águas do Nilo – incluía até os "rios" (note o plural) e "riachos", "lagos", "reservatórios" e "vasos de madeira e vasos de pedra". Assim, toda a água que estivesse fluindo ou sendo armazenada no Egito seria transformada em sangue.

Agora que o pronunciamento foi feito, era hora de agir. Assim Moisés e Arão fizeram o que o Senhor havia ordenado. O que o SENHOR queria de Moisés e Arão era obediência – Ele faria o resto. Então, Arão levantou o cajado e atingiu a água que estava no Nilo, à vista do faraó e à vista de seus servos, e toda a água que estava no Nilo foi transformada em sangue. Note que havia várias testemunhas oculares do que Arão fez. Até o "deus" Faraó viu o que o soberano SENHOR fez através de Seus representantes.

Há várias visões diferentes sobre as águas do Nilo sendo transformadas em sangue. Uma delas é que as águas que se transformaram em sangue correspondiam à inundação do Nilo, fazendo com que o solo vermelho seja agitado. Há também algas vermelhas que podem ter contribuído para a cor. Assim, esta perspectiva preconiza que a peste tenha ocorrido durante uma época de inundação do Nilo. Isso coincide com a visão de que a água não se transformou literalmente em sangue – em vez disso, ela podia ser vista sob a mesma ótica de Joel 2:31, onde diz que a lua é transformada em sangue. Se Joel 2:31 não deve ser tomado literalmente, diz este argumento, então a transformação das águas do Nilo em sangue também não deve ser tomada literalmente. Há muitos exemplos de linguagem figurativa nas Escrituras, como a passagem de Joel 2. O problema com a visão não literal do Nilo se transformando em sangue é que, se isso fosse simplesmente uma ocorrência normal no Egito, o Faraó não teria ficado impressionado com aquilo.

A visão que faz mais sentido é que as águas foram realmente transformadas em "sangue" por obra do Criador soberano. Ele começou em um determinado momento e terminou em um determinado momento. A palavra hebraica traduzida como "sangue" é geralmente usada para descrever o sangue de uma pessoa ou animal, mas também é usada para descrever o “sangue” da uva. Podemos não saber a composição química precisa, mas parece certo que esta não foi uma experiência sazonal à qual os egípcios estavam acostumados.

O resultado é o que o SENHOR diz: Os peixes que estavam no Nilo morreram, e o Nilo ficou sujo, de modo que os egípcios não puderam beber água do Nilo. E o sangue atravessou toda a terra do Egito. O resultado da peste é que a vida animal (particularmente criaturas que viviam dentro e ao redor do rio Nilo) morreu e a vida humana sofreu dificuldades. A falta de água potável naquele ambiente extremamente quente e árido tornaria a vida muito difícil para todos no Egito.

Os versículos 22-24 descrevem as consequências da peste. Primeiro, os magos do Egito fizeram o mesmo com suas artes secretas. Como os magos conseguiram transformar água em sangue se toda a água já havia sido transformada em sangue? Parece provável que a explicação seja encontrada no versículo 24; os egípcios cavaram poços dentro e ao redor do Nilo para obter água. Os magos foram, então, capazes de transformar a água em sangue através de artes secretas, provavelmente pelo poder demoníaco, como visto na seção anterior.

Depois que a peste foi replicada pelos magos do Egito, o coração do Faraó ficou endurecido e ele não os ouviu, como o Senhor havia dito. A palavra traduzida como "endurecido" aqui é a palavra hebraica (hazak) que significa "forte", indicando que a determinação do Faraó de recusar o pedido de Moisés foi fortalecida por esse evento. Em uma demonstração de total desprezo por Moisés e Arão, Faraó se virou e entrou em sua casa, sem nem mesmo se preocupar com isso. Enquanto isso, quando o Faraó estava em seu palácio agindo despreocupadamente, todos os egípcios cavaram ao redor do Nilo em busca de água para beber, pois não podiam beber da água do Nilo. Como a água do Nilo estava contaminada com peixes mortos, vemos que a água era impotável. Então, o povo egípcio teve que cavar novos poços para obter água que não fosse poluída.

O relato da primeira praga termina com uma menção de que sete dias se passaram depois que o Senhor atingiu o Nilo. Isso foi adicionado provavelmente para dar ao leitor um contexto entre a primeira praga e o que se segue no capítulo 8.

Esta praga tinha como alvo os seguintes deuses e deusas egípcias:

• Apis, deus touro do Nilo
• Ísis, deusa do Nilo
• Khnua, deus carneiro, guardião do Nilo

Esta praga também demonstrou que o SENHOR, não o rio Nilo, era o Soberano sobre a fonte da vida.