Apocalipse 17:7-13 explicação

Em Apocalipse 17:7-13, o anjo explica a João o mistério da mulher, da prostituta e da besta.

Em Apocalipse 17:1-6, um anjo que derramou uma das sete taças mostrou a João “a grande prostituta” e a “besta escarlate”. Ao final da visão, o texto registra que João “ficou muito admirado” com a prostituta (Apocalipse 17:6). Em seguida, o anjo aborda a resposta de João:

O anjo perguntou—me: Por que te admiraste? Eu te direi o mistério da mulher e da besta que a leva, que tem as sete cabeças e os dez chifres. (v. 7).

A pergunta do anjo — Por que te admiraste? — sugere que Deus pretende revelar o significado por trás desses símbolos. Há um propósito divino em revelar que o aparente domínio da mulher, que em breve será destruído pela besta, é apenas temporário. Embora ela pareça formidável, seu destino está selado.

A besta, com suas sete cabeças e dez chifres, também representa um império blasfemo e opressor, ligado à identidade histórica de Roma como "a cidade das sete colinas", mas que culminará, em última instância, numa futura manifestação de poder mundial. De acordo com a cronologia histórica de Daniel 2, os fragmentos do reino de Roma persistirão como a potência mundial dominante até serem substituídos pelo reino de Deus (Daniel 2:44). Estamos prestes a testemunhar esse evento, à medida que o Apocalipse se desenrola, quando Jesus retornar e derrotar a besta e seu reino, conforme descrito em Apocalipse 19:11-21.

A menção de sete cabeças e dez chifres ecoa a profecia de Daniel 7:7-8. Também vimos isso em Apocalipse 13:1, os dez chifres representam os dez reis que entregarão seu poder à besta (Apocalipse 17:12). A tarefa designada por Deus a eles é consolidar o poder mundial em apoio à besta. Eles criarão uma confederação que permitirá à besta ter domínio global por um curto período.

Esses símbolos apontam para uma futura confederação global que opera em conjunto com um sistema econômico para controlar, explorar e oprimir. Isso ocorre até que a besta e os dez reis se voltem contra o sistema econômico que é a meretriz e a Babilônia, destruindo—o (Apocalipse 17:16). Acima dessas alianças transitórias, Jesus, o Cordeiro de Deus, permanece vitorioso (Apocalipse 17:14).

Em seguida, o anjo explica as sete cabeças e os dez chifres da besta, dizendo que o principal propósito dos dez reis (representados pelos dez chifres) é dar poder global à besta.

Este trecho começa descrevendo:

A besta que viste era, e já não é, e ela há de subir do abismo, e vai—se para a perdição. Os habitantes da terra, cujos nomes não estão escritos no livro da vida desde o princípio do mundo, se admirarão, vendo a besta que era, e que já não é, e que virá. (v. 8).

Isso retrata a besta como uma falsificação distorcida que contrasta com a verdadeira natureza eterna de Deus, "aquele que é, que era e que há de vir " (Apocalipse 1:8). O texto diz que a besta  era, e já não é, e ela há de subir do abismo, e vai—se para a perdição (v. 8). Isso ressalta que essa besta pode tentar imitar a existência eterna, mas, em última análise, vai—se para a perdição (v. 8).

A palavra grega traduzida como abismo (“abissos”) aparece em sete versículos do Apocalipse. Além de Apocalipse 17:8, são os seguintes:

• Em Apocalipse 9:1-2, o “abismo sem fundo” (“abismos”) é aberto ao soar da quinta trombeta do julgamento.
• Em Apocalipse 9:11, o rei demônio gafanhoto é descrito como o “anjo do abismo” (“abissos”).
• Em Apocalipse 11:7, uma besta sai do abismo (“abissos”) para matar as duas testemunhas.
• Em Apocalipse 20:1, 3, o dragão, Satanás, é capturado, acorrentado e lançado no abismo (“abissos”) por mil anos.

É possível que em Apocalipse 11:7 a besta que sai do abismo seja um poder demoníaco que habita o homem que é a besta e o anticristo. Essa mesma ideia se encaixaria aqui. Também é possível que essa declaração enigmática — era, e já não é, e ela há de subir do abismo — se conecte a Apocalipse 13:3-4, onde a besta aparentemente sobrevive a um ferimento mortal. Pode ser que Satanás fabrique uma falsa ressurreição, e a figura do anticristo seja capacitada por ele para deixar o abismo após a sua morte e retornar à Terra, fortalecida e talvez possuída por Satanás.

Apesar de uma falsa ressurreição, o destino da besta está selado: ela ressuscitará brevemente, mas vai—se para a perdição. A besta será lançada diretamente no lago de fogo quando for derrotada por Jesus (Apocalipse 19:20).

Aqueles cujos nomes não foram escritos no livro da vida representam as pessoas que não responderam ao "evangelho eterno" proclamado pelo anjo, ou de outra forma, como vimos em Apocalipse 14:6. Essas pessoas não redimidas "se maravilharão" com a aparente ressurreição ou reaparecimento da besta, conforme descrito em Apocalipse 13:3-4.

A admiração daqueles cujos nomes não estão escritos no livro da vida revela uma profunda cegueira espiritual; sem a verdade de Deus, as pessoas são influenciadas por falsas aparências. Como Paulo exorta em 1 Tessalonicenses 5:1-11, aqueles que estão no livro da vida não são da noite, mas do dia. Portanto, os crentes devem permanecer vigilantes e não se deixar enganar.

O propósito declarado do livro do Apocalipse é que os crentes recebam uma bênção por meio da leitura, compreensão e prática do que está escrito (Apocalipse 1:3). A principal exortação do Apocalipse aos crentes é que estejam vigilantes e mantenham um testemunho fiel, independentemente das circunstâncias, sabendo que: a) Deus está sempre em Seu trono e nada acontece na Terra sem a Sua autorização; b) é certo que Jesus retornará e estabelecerá o Seu reino; e c) os crentes que perseverarem em ser testemunhas fiéis receberão bênçãos imensas e insondáveis como recompensa.

Ao manterem—se vigilantes, sóbrios e alertas, os crentes podem evitar cair na sedução do inimigo, independentemente da época em que vivem (1 Pedro 5:8-9). Portanto, o Apocalipse não trata primordialmente do conhecimento de eventos futuros. Em vez disso, o foco está em permanecer fiel diante das trevas que inevitavelmente surgirão.

Em seguida, o anjo nos fala sobre as sete montanhas:

Aqui está a mente que tem sabedoria. As sete cabeças são sete montes, sobre os quais está sentada a mulher. (v. 9).

A sabedoria começa com o temor do Senhor (Provérbios 1:7). Sabedoria é a habilidade de viver a vida buscando o maior benefício duradouro para si mesmo e para os outros, com sabedoria, os crentes podem obter a melhor experiência de vida e evitar o falso fascínio do mundo, que promete vida, mas traz a morte.

“Temer” algo ou alguém significa ajustar nossas ações devido às consequências que acreditamos que podem nos ser impostas por essa pessoa ou coisa. O “evangelho eterno” que ouvimos em Apocalipse 14:7 foi: “Temam a Deus e deem—lhe glória, porque chegou a hora do seu juízo”. A proposição básica desse “evangelho eterno” é temer o juízo de Deus mais do que o juízo que poderia ser trazido pela besta, à qual será dado o poder de vencer os santos e, portanto, não receber a sua marca (Apocalipse 13:7).

A mente que possui sabedoria, então, é a mente que adota a perspectiva de Deus e age de acordo com ela. Agora nos é apresentada a perspectiva de Deus: as sete cabeças são sete montes sobre os quais a mulher está sentada. Lembre—se de que a mulher é a meretriz, que também é a Babilônia. Ela é o sistema econômico que, na verdade, é mais influente do que a besta, até que a besta e seus aliados a destruam (Apocalipse 17:16).

Vemos que as sete cabeças são sete montes, sobre os quais está sentada a mulher (v. 9). A ideia de sete montes ou sete colinas está historicamente ligada à cidade de Roma. Diz—se que ela foi construída sobre sete colinas. A palavra grega traduzida como "montanhas" também poderia ser traduzida como "colinas", como em Mateus 5:14.

De acordo com Daniel 2:44, Roma é o reino que persiste até que o reino de Deus seja fisicamente estabelecido na Terra. Embora se fragmente e possua múltiplos governantes, ainda é descendente da Roma antiga. Como exemplo, historicamente, "Kaiser", o termo alemão para "rei", derivava de "César". Da mesma forma, "Tsar" era o equivalente russo para "César".

Esses reis foram substituídos por governantes com outras denominações nos tempos modernos, mas ainda são fundamentalmente os mesmos povos, com mentalidades greco—romanas semelhantes. Podemos inferir que a economia ocidental será a principal força motriz inicial do reino da besta, pois vemos a meretriz montada sobre a besta e assentada sobre as águas, os povos, multidões, nações e línguas (Apocalipse 17:1, 15).

De acordo com a descrição em Apocalipse 18:11-15, parte do reinado da besta será um período de grande prosperidade econômica para os reis e seus povos. Isso ocorrerá à custa de outros, incluindo o povo de Deus, bem como de "escravos e almas humanas" (Apocalipse 18:13). É possível que a besta destrua a mulher, que representa um sistema comercial e econômico global, simultaneamente ou quase simultaneamente à prática da "abominação da desolação", conforme predito em Daniel 9:27 e mencionado por Jesus em Mateus 24:15.

Conforme descrito em Daniel 9:27, essa desolação ocorrerá na "metade da semana", que se refere à septuagésima semana, ou seja, o septuagésimo dos setenta períodos de sete anos que marcarão o cumprimento do plano de Deus para Israel. É possível que a "desolação" mencionada em Daniel 9:27 e citada por Jesus em Mateus 24:15 inclua o evento predito em Apocalipse 17:16, onde a besta e os dez reis que a apoiam destroem a meretriz — o sistema comercial e econômico.

Na época em que João escreveu, Roma era o centro de um império que dominava o mundo mediterrâneo, impondo o culto ao imperador e fomentando estruturas econômicas que frequentemente atropelavam a justiça. Cerca de duzentos anos antes da época de João, Antíoco Epifânio, um governante grego que presidia um reino que incluía Israel, sacrificou um porco no altar e ergueu uma estátua de Zeus no templo judaico. Isso prenunciou a abominação da desolação de Daniel 9:27. No século II d.C., o imperador Adriano profanou ainda mais o Monte do Templo e ergueu um templo pagão sobre o túmulo vazio de Jesus. Esses e muitos outros eventos prenunciam o cumprimento final da besta e do seu reino.

Sabemos que o sistema econômico representado pela meretriz é global, conforme passagens como Apocalipse 18:9-11, onde os “reis da terra” e os “mercadores da terra” choram porque esse sistema global entrou em colapso. O sistema econômico é global, e o reino da besta também é global. Nos é apresentado um enigma adicional a respeito dos sete reis:

Elas são também sete reis; estão caídos cinco, existe um, e o outro ainda não veio. Quando vier, importa que dure pouco tempo. (v. 10).

As sete cabeças são ainda identificadas como sete reis (v. 10), e vemos uma dimensão histórica: estão caídos cinco, existe um, e o outro ainda não veio. A expressão "existe um" sugere que o imperador romano que estava no poder quando João escreveu o Apocalipse é um dos sete reis de Roma, o fato de cinco já terem caído indica que a sequência profética inclui cinco imperadores que precederam aquele que está no poder na época de João.

Isso nos deixa com o outro que ainda não veio e este se refere à besta, que terá o mesmo tipo de poder global que os seis primeiros possuíam. O Império Romano entrou em decadência e começou a se fragmentar, como previsto em Daniel 2. Seu poder coletivo continuou a crescer e passou a ser conhecido mais familiarmente como "o Ocidente" mas não tinha um comando central como nos primeiros tempos do Império.

Nesta última era, o sétimo rei, a besta, consolidará o poder mais uma vez, como nos dias antigos. Então, ele deverá permanecer por um pouco de tempo. Esse pouco tempo é chamado em Apocalipse 17:12 de “uma hora”. Combinando o quadro apresentado em Apocalipse 17-18 com Daniel 9, parece que a besta presidirá um grande aumento nos lucros comerciais do Ocidente, em detrimento de muitos outros, que durará aproximadamente três anos e meio.

Então, perto do fim dos três anos e meio, a besta causará a “desolação” e a “abominação”, que poderá ser tanto uma centralização do poder espiritual demoníaco (abominação) quanto uma centralização e colapso do sistema econômico global (desolação). Isso dará início aos últimos três anos e meio da “grande tribulação” (Mateus 24:21).

Agora, vamos revisitar a besta e sua relação com os sete reis:

A besta que era, e que já não é, é também o oitavo rei e é um dos sete; e vai—se para a perdição. (v. 11).

Essa declaração enigmática reforça a ideia de que a besta emerge de precedentes históricos, ao mesmo tempo que a distingue como algo completamente diferente. Ela é uma das sete, compartilhando com elas as características opressoras de poder global, mas ela também é a oitava isso a coloca em um cenário único para o fim dos tempos.

Uma razão pela qual ele poderia ser o oitavo, possuindo características diferentes dos antigos imperadores romanos, poderia incluir o domínio sobre o globo terrestre em si, e não apenas sobre o mundo conhecido do Mediterrâneo. O Império Romano do Mediterrâneo poderia servir como um modelo em miniatura do que viria a acontecer sob o domínio da besta.

Outro motivo pelo qual ele pode ser o oitavo rei é a possibilidade de uma ressurreição real ou aparente, talvez um retorno do abismo. E quando isso ocorre, parece que esse retorno serve como catalisador para que ele assuma o poder global dos dez reis (Apocalipse 13:3-4; 17:12-13). Os sete reis, que se tornam oito, são uma série de governantes, uma sequência de tiranos que exercem domínio.

Os dez reis, que serão apresentados no versículo 12, são um grupo de governantes cujo propósito designado é conceder autoridade à besta. Talvez seja por isso que a besta seja o oitavo, visto que lidera uma coalizão global, o que representa um afastamento significativo do padrão da Roma antiga.

Embora a besta possa parecer temporariamente imparável, o versículo conclui de forma decisiva: ela caminha para a destruição. Essa ênfase na destruição da besta ressalta um tema proeminente: não importa quão devastador ou aparentemente invencível o mal pareça, a vitória final de Deus nunca está em dúvida (Apocalipse 19:20).

Os crentes que vivem sob perseguição — desde os imperadores romanos no primeiro século até o Anticristo final, a besta — devem receber consolo, esperança e exortação para viverem como testemunhas fiéis. Sabemos por essas passagens que podemos esperar que as circunstâncias se deteriorem. Mas o Apocalipse exorta os crentes a temerem a Deus, a reconhecerem que o Seu juízo está próximo e a não temerem a rejeição, a perda ou a morte neste mundo.

Nossa fidelidade deve brotar da confiança de que as forças do mal serão, no final, completamente derrotadas por Jesus, o Cordeiro que foi morto e agora ressuscitou em vitória (Apocalipse 5:5-6).

Em seguida, vemos o caminho pelo qual a besta experimenta uma vasta expansão de poder terreno:

Os dez chifres que viste são dez reis, os quais ainda não receberam o reino; mas eles receberam autoridade como reis, juntamente com a besta, por uma hora. Estes estão todos de acordo e entregam o seu poder e autoridade à besta. (v. 12-13)

O reinado vindouro dos dez reis é um tempo futuro; eles ainda não receberam um reino. Isso destaca que o Apocalipse se estende além das circunstâncias do primeiro século, abrangendo os eventos finais do tempo. Esses dez reis se aliam à besta, recebendo autoridade por uma hora. Uma hora é um período conciso. Daniel 9:27 indica que a uma hora em que a besta terá sua autoridade ocorrerá dentro de um período de sete anos. Em algum momento desse período, a besta obterá autoridade global. Mas o fato de ser limitado a uma hora indica que Deus impôs limites estritos à duração do seu domínio. Isso nos lembra, mais uma vez, que todas as autoridades são instituídas por Deus (Romanos 13:1).

Esses dez reis são futuros para João, eles ainda não receberam um reino, mas aparentemente se aliam à besta e formam uma coalizão internacional de poder global. Sem dúvida, eles se veem como poderosos e importantes contudo, esta passagem minimiza seu papel: Estes estão todos de acordo e entregam o seu poder e autoridade à besta(v. 13).

O único impacto real dos dez reis foi preparar o caminho para que a besta assumisse o poder global. Podemos contemplar a majestade da sala do trono de Deus, e o poder e o juízo que ofuscam os poderes terrenos, e reconhecer que, embora tais alianças pareçam formidáveis, elas permanecem sujeitas à autoridade e ao tempo de Deus.

Notavelmente, a brevidade de seu reinado amplifica a realidade de que a autoridade humana pode florescer por um momento, mas inevitavelmente cederá ao domínio eterno de Deus — enfatizando a futilidade de opor—se ao Rei dos reis (Filipenses 2:9-11). Jesus afirmou que esse tempo de angústia seria abreviado porque, caso contrário, ninguém sobreviveria (Mateus 24:22). Isso também pode relacionar—se com a duração de uma hora: um período abreviado de sofrimento global.

A consolidação do poder sob a besta aparentemente unirá o poderio econômico e político global para um único fim opressor. Na próxima seção, a coalizão dos dez reis e da besta voltar—se—á contra a prostituta e a destruirá (Apocalipse 17:16). No capítulo seguinte, os reis e mercadores da terra lamentarão a destruição do sistema econômico que os enriqueceu (Apocalipse 18:9-11).

Quando pessoas corruptas e más se unem, é apenas uma questão de tempo até que uma ou mais delas busquem dominar as outras. Nesse caso, a besta e os dez reis obliterarão a prostituta — o sistema econômico global (Apocalipse 17:16). Vimos em Apocalipse 13:17 que a besta acumulará poder suficiente para impedir que alguém compre ou venda. Talvez ela simplesmente confisque toda a riqueza acumulada pelos comerciantes. Este poderia ser um meio pelo qual Apocalipse 17:16 (o ódio da besta pela meretriz) e 18:17 (o fim da riqueza para os comerciantes) se concretizariam.

O fato de os dez reis terem um único propósito é apresentado da perspectiva de Deus. É certo que líderes arrogantes que buscam a dominação global não se considerariam tão insignificantes. Contudo, da perspectiva de Deus, tudo é pequeno. O Cordeiro, em última instância, triunfa sobre todas as confederações terrenas (Apocalipse 17:14).

Em todas as gerações, os seguidores de Cristo são lembrados de "buscar primeiro o seu reino" (Mateus 6:33) e de não se deixarem seduzir por estruturas de poder transitórias. Ao vermos o cenário preparar—se para os juízos finais, nosso chamado permanece o mesmo: ser uma testemunha fiel que não teme a rejeição, a perda ou mesmo a morte, a fim de obter a maior experiência e as maiores recompensas da vida (1 Coríntios 2:9).