保罗回答了哥林多信徒们提出的关于婚姻的问题。他解释说，夫妻之间相互同意的性关系能够巩固婚姻，并抵御哥林多城中存在的性不道德的诱惑。独身并非在属灵上更优越；上帝设立性是为了婚姻。除非夫妻双方同意在一段有限的时间内禁欲以专心祷告，否则拒绝与配偶发生性关系是危险的，因为它会打开诱惑之门。保罗本人是单身，他表示单身让他更容易专注于上帝，但单身生活并不适合所有人。

他指出，哥林多教会中未婚的信徒不必感到自己必须结婚。未婚是一种很好的状态；保罗本人也未婚。但对于渴望性关系的人来说，结婚比陷入诱惑和淫乱要好得多。已婚的人也不应该离婚；上帝憎恶离婚，并禁止离婚。

保罗以自己的亲身经历劝勉信徒，如果自己是信徒而配偶不是，就应该继续与配偶生活在一起。他们的信仰和榜样可以造就配偶，并有可能引领配偶也信主。但如果未信主的配偶选择结束婚姻，这也是允许的；信主的配偶并没有犯罪。

无论我们身处何种境地，神都能使用我们的榜样。神了解我们生活的境遇，却不受其限制。对于外邦信徒而言，没有理由像他们的犹太弟兄那样接受割礼。对于奴隶而言，他们在神的教会中的地位并不低人一等。即使在受奴役的境况下，他们仍然可以服侍神的旨意。但如果有获得自由的途径，就应该寻求自由。我们都是基督的仆人，都在服侍祂的旨意。无论我们身处人生的哪个阶段，都应该寻求服侍神，而不是担忧改变自己的社会地位或攀爬世俗的阶梯。

保罗的这番话是基于他自己的见解。鉴于哥林多教会目前正经历一场未公开的危机，对每个人来说，维持现状实际上更为安全。已婚的就继续保持婚姻关系，忠贞不渝。单身的或许在这个艰难时期保持单身更好。对于未婚女性而言，如果她们保持单身，或许更容易侍奉主，忘却世俗的烦恼。但结婚本身并没有错。保罗并非命令任何人，只是提出建议。如果父亲们想把女儿嫁出去，为她们的未来提供保障，那就这样做吧。

这些建议都带有文化背景色彩。其基本原则是信徒有选择的自由；保罗劝勉他们要获得属灵的智慧，以指引他们做出最佳选择。