1 Coríntios 7:17-24 discute como Deus pode usar nosso exemplo, independentemente da nossa posição social. Deus conhece as circunstâncias de nossas vidas e não é limitado por elas. Para os crentes gentios, não há razão para se circuncidarem como seus irmãos judeus. Para o escravo, seu status na igreja de Deus não é inferior. Ele ainda pode servir ao propósito de Deus em sua condição de servo. Mas se houver um caminho para a liberdade, que seja livre. Todos somos servos de Cristo, todos servindo aos Seus propósitos. Onde quer que estejamos na vida, devemos buscar servir a Deus, e não nos preocupar em mudar nosso status social ou subir na hierarquia social.
Em 1 Coríntios 7:17-24, Paulo exorta os coríntios a permanecerem na condição em que se encontravam ao se tornarem crentes; se gentios, a permanecerem incircuncisos, e se escravos, a permanecerem fiéis a seus senhores. Na seção anterior, Paulo abordou os casamentos inter-religiosos, exortando aqueles que se tornaram crentes a permanecerem com um cônjuge descrente a fim de santificá-lo e abençoá-lo.
Paulo expandirá esse princípio para incluir outras posições. Ele começa com "Somente", que também pode ser traduzido como "Mas". Paulo ampliará o contexto do princípio de permanecer na posição para a qual se foi chamado. Mas primeiro ele declara sua admoestação para que os crentes permaneçam em casamentos inter-religiosos como um princípio: "Somente, que andem de maneira diferente da que o Senhor designou para cada um, conforme Deus os chamou. E assim ordeno em todas as igrejas" (v. 17).
Andar é viver. Essa orientação se aplica a todas as igrejas, não apenas à de Corinto. A admoestação deriva do princípio de que cada indivíduo tem um chamado único. Em 1 Coríntios 12:7, Paulo diz: “A cada um é dada a manifestação do Espírito para o bem comum”. O fato de “cada um” ter um dom espiritual, uma “manifestação do Espírito”, indica que cada pessoa é singularmente dotada. Se alguém que se converte se encontra em um casamento inter-religioso, então essa é a circunstância na qual essa pessoa é chamada a andar.
A expressão " como o Senhor designou para cada um" se encaixa no contexto imediato de 1 Coríntios 12-16, referindo-se à circunstância de um casamento inter-religioso. Mas também é um princípio geral. Deus usa o Seu povo para trabalhar para Ele, seja qual for a posição em que se encontrem.
A frase " como Deus chamou cada um" parece se referir à condição ou às circunstâncias em que os crentes se encontram quando chegam à fé em Cristo. Paulo dá um exemplo concreto de um limite que era muito contestado em sua época: "Acaso alguém foi chamado quando já era circuncidado? Não se torne incircunciso. Acaso alguém foi chamado na incircuncisão? Não se deixe circuncidar" (v. 18).
A circuncisão era o sinal da aliança dado a Abraão (Gênesis 17:10-14), marcando a identidade judaica. No mundo greco-romano, alguns homens judeus tentavam ocultar ou reverter a circuncisão para se integrarem socialmente, enquanto alguns convertidos gentios consideravam a circuncisão uma “atualização espiritual” para parecerem mais legítimos. Paulo desaconselha ambas as práticas.
Quando Paulo diz a respeito de um judeu circuncidado que ele não deve se tornar incircunciso (v. 18), o apóstolo está dizendo aos crentes judeus para não se "modificarem" para obter aprovação cultural. O evangelho não exige aceitação cultural. E o medo do homem é um péssimo senhor. Como Jesus disse, não podemos servir a dois senhores (Mateus 6:24). Jesus usou o exemplo "não podeis servir a Deus e às riquezas" em Mateus 6:24. Mas a riqueza é um meio de status social, que é um elemento-chave para agradar aos homens.
Da mesma forma, quando ele diz que os incircuncisos, os gentios, não devem ser circuncidados (v. 18), ele está protegendo os crentes gentios de pensarem que precisam adotar a identidade ritual judaica para serem plenamente aceitos por Deus. A igreja primitiva lutou bastante com essa questão, como vemos registrado em Atos 15 (ver Atos 15:6-11). Mesmo que o Concílio de Jerusalém de Atos 15 tenha resolvido a questão, declarando que os gentios não eram obrigados a serem circuncidados e a obedecer ao ritual religioso judaico, a disputa continuou.
Muitas das cartas de Paulo abordam essa discussão constante. Gálatas foi escrita especificamente para tratar da questão dos crentes gentios que buscavam se justificar por meio da circuncisão e de rituais, em vez de se apoiarem na justificação em Cristo (Gálatas 2:17, 3:1-4, 5:1-2). Paulo pergunta em Gálatas 3:1: “Quem os enfeitiçou?”. Os gálatas entendiam a salvação pela graça mediante a fé. Eles nasceram no Espírito. Agora, estão tentando se justificar por meio de rituais religiosos?
Paulo diz que isso é tolice, é loucura. Ele pergunta: que utilidade faz Cristo se a circuncisão justifica? A resposta é que, se a circuncisão justifica, então Cristo é desnecessário (Gálatas 5:2). É claro que isso é tolice, pois ninguém pode ser justificado diante de Deus de outra maneira senão por meio de Cristo. Paulo deseja que os gentios incircuncisos permaneçam incircuncisos. Dessa forma, seu testemunho pode continuar.
Cada pessoa tem relacionamentos preexistentes. Assim como um cônjuge crente pode santificar um lar inter-religioso, o mesmo ocorre com outros relacionamentos. Paulo deseja que os crentes de Corinto permaneçam como estão e continuem fazendo o que faziam. E que o façam caminhando no Espírito e no poder da ressurreição de Cristo. Como Paulo diz em Efésios 2:10, Deus criou cada crente como uma nova criação em Cristo para um propósito especial — uma missão única. Assim como Paulo perguntou em 1 Coríntios 7:16: “Pois como você sabe, ó esposa, se salvará seu marido?”, ele agora infere: “Como você sabe se poderá salvar um judeu (se circuncidado) ou um gentio (se incircunciso)?”
Portanto, cada um deve permanecer como era. Nossas circunstâncias de vida não são aleatórias, e nosso valor não é determinado por um rótulo. Deus está agindo, mesmo em lugares comuns. E como saberemos o que Deus pode fazer através de nós, não importa onde estejamos?
As Escrituras estão repletas de pessoas que realizaram coisas aparentemente comuns, até mesmo humildes, e aprendemos que, no mundo espiritual, elas são extraordinárias. Jó era um empresário bem-sucedido que perdeu tudo. Rute, uma viúva pobre que ajudava sua sogra a sobreviver. Moisés, um príncipe que depois se tornou pastor. Davi, um pastor que depois se tornou rei. Todos viveram vidas de imensa importância espiritual que jamais poderiam ter imaginado. A pergunta de Paulo, "Como você sabe?", deveria ressoar em cada um de nós.
Como demonstrado em toda a Escritura, Deus não tem limites para transformar o comum em algo grandioso. E como Paulo observou em 1 Coríntios 2:9, mal podemos imaginar as bênçãos que Deus reserva para aqueles que o amam e o seguem.
Deus chama as pessoas para Si e cria uma nova identidade a partir do interior delas (2 Coríntios 5:17). Isso significa que a identidade de um crente em Cristo é independente das circunstâncias. Paulo afirma o princípio de que não importa a posição que ocupamos, mas sim as escolhas que fazemos dentro dessa posição. Ele diz: "A circuncisão não significa nada, e a incircuncisão também não significa nada; o que importa é guardar os mandamentos de Deus" (v. 19).
Em Cristo, as características externas não determinam a posição espiritual. Elas não são nada, ou seja, não têm valor algum. O que tem imenso valor é a observância dos mandamentos de Deus. Isso é o que importa. O que importa é um coração que responde a Deus com obediência cheia de confiança. Essa é a vontade de Deus (1 Tessalonicenses 4:3). A obediência a Deus nos distingue do mundo, e é assim que somos santificados.
Guardar os mandamentos de Deus é edificar sobre o fundamento, que é Cristo, com ouro, prata e pedras preciosas (1 Coríntios 3:12-14). Guardar os mandamentos de Deus é o que nos fará ouvir “muito bem” e entrar na “alegria” do nosso Senhor, que é receber grande responsabilidade por termos sido fiéis em pequenas responsabilidades (Mateus 25:21). Guardar os mandamentos de Deus é como corremos a corrida da vida de maneira a vencer (1 Coríntios 9:25-26).
A frase “o que importa é guardar os mandamentos de Deus” (v. 19) direciona os coríntios para longe do status cultural e para a fidelidade vivida. Ela harmoniza-se com as palavras de Jesus: “Se vocês me amam, obedecerão aos meus mandamentos” (João 14:15). Também se alinha com 1 Coríntios 2:9, que diz que aqueles que amam a Deus receberão recompensas inimagináveis, o que demonstra por que a obediência da fé é tão importante.
Isso também se relaciona com a preocupação recorrente de Paulo em 1 Coríntios: o conhecimento e a “postura espiritual” podem inflar o orgulho, mas o amor — expresso em obediência fiel — edifica os outros. A verdadeira espiritualidade não é vencer concursos de identidade; é caminhar com Deus de uma maneira que sirva.
Paulo reafirma o princípio geral: Cada um deve permanecer na condição em que foi chamado (v. 20). A palavra grega traduzida como "permanecer " é "meno" e é frequentemente traduzida como "habitar". "Meno" é usado em João 15 para descrever permanecer na videira que é Cristo (João 15:4-7). Significa descansar ou habitar. "Meno" é usado para descrever ficar em uma morada, como em Mateus 10:11.
Qualquer que seja a situação em que alguém se encontrava ao chegar à fé, é nessa situação que deve permanecer. Chegar à fé em Cristo é uma transformação espiritual que deve operar através das circunstâncias existentes. Como veremos em breve, isso não significa uma ordem para estagnar. É, antes, um convite à paz. A transformação espiritual não requer uma reviravolta material.
No âmbito religioso, Paulo quer que os crentes não pensem que a conversão espiritual exige uma tentativa de "parecer ser". O chamado de Deus santifica a condição atual do crente por meio do poder do Espírito de Cristo que habita nele. Ao mesmo tempo, Paulo não está proibindo o aprimoramento. Ele está proibindo a tentativa de provar o valor de alguém alterando aparências externas.
O evangelho alcança todas as classes e circunstâncias, e a obra de Deus pode brilhar através da fidelidade em qualquer uma delas. Paulo aplica o princípio a uma das realidades mais sensíveis do mundo do primeiro século: "Você foi chamado enquanto era escravo? Não se preocupe com isso; mas, se você puder se tornar livre, faça isso" (v. 21).
Independentemente da circunstância em que um escravo se encontre, quando Paulo diz "Não se preocupe se você é escravo", ele está se referindo à identidade primordial do crente, que está em Cristo. O evangelho confere dignidade que nenhum sistema social ou econômico pode apagar, porque o verdadeiro status de um crente é definido por Cristo.
A escravidão romana era generalizada e de natureza variada. Parte da escravidão romana era de natureza econômica; alguns escravos eram povos conquistados que foram escravizados em guerras. Muitos escravos podiam assumir responsabilidades significativas, receber salários e até mesmo casar-se com pessoas livres. Abusos existiam, mas, em alguns casos, os escravos podiam comprar sua liberdade. Esta pode ser a situação que Paulo considera quando acrescenta: "Mas, se também puderdes tornar-vos livres, façamos isso antes" (v. 21).
Paulo diz que, se uma circunstância melhor estiver disponível, eles são livres para buscá-la. Se a liberdade legal estiver disponível, que a aproveitem. Isso nos mostra que o ponto principal que Paulo está enfatizando ao dizer aos crentes para permanecerem na posição em que se encontravam quando creram é que se concentrem em quem se tornaram em Cristo. Seu chamado como sal e luz está sempre em vigor, independentemente das circunstâncias. E, embora sejam livres para buscar melhorias, devem permanecer contentes em ser testemunhas onde quer que Deus os tenha colocado (Filipenses 4:11-13).
Paulo revela um paradoxo do evangelho que demonstra que a hierarquia de Deus supera a dos homens: Pois aquele que foi chamado no Senhor enquanto escravo, é liberto do Senhor; e da mesma forma aquele que foi chamado enquanto livre, é servo de Cristo (v.22).
Essa afirmação paradoxal é semelhante às declarações de Jesus de que o caminho para salvar a vida é perdê-la, o caminho para alcançar a grandeza é servir humildemente, o caminho para grandes riquezas é doar dinheiro e os últimos serão os primeiros (Mateus 5:19-20, 16:25, 19:30, 23:11).
Chamar o crente escravizado de liberto do Senhor (v. 22) anuncia uma liberdade que não pode ser acorrentada. Estar em Cristo concede liberdade do domínio do pecado. Através do Espírito, agora temos a capacidade de escolher o amor no Espírito em vez de contender na carne (Gálatas 5:13). Essa liberdade das garras do pecado nos permite viver como filhos amados do Rei, em vez de devedores condenados (Romanos 6:18).
Por outro lado, chamar o crente livre de servo de Cristo (v. 22) elimina qualquer espaço para orgulho. Os privilegiados desta terra ainda estão sob um Mestre — Jesus. Ele é um Mestre que nos amou tanto que morreu por nós. Ele chama os crentes de seus servos (Apocalipse 1:1) e pede que seus servos sigam seu exemplo (Hebreus 12:1-2,Apocalipse 3:21).
A liderança de Jesus se assemelha a um serviço sacrificial (Marcos 10:45). Ele chama seus seguidores à experiência da vida, que vem através do conhecimento dEle (João 17:3) e através do seguimento de um caminho estreito e difícil, que se distancia dos caminhos do mundo (Mateus 7:13-14). Jesus chama seus discípulos a tomarem a sua cruz e o seguirem (Mateus 16:24). Paulo fundamenta essa afirmação no fato de que Jesus é o nosso Mestre que nos libertou na redenção: " Vocês foram comprados por um preço; não se tornem escravos de homens" (v. 23).
A expressão "comprados por um preço " aponta para o sacrifício expiatório de Jesus — Seu sangue garantiu nossa libertação das amarras do pecado (1 Coríntios 6:20,1 Pedro 1:18-19). Os crentes pertencem a Cristo. Paulo usa as realidades econômicas da escravidão antiga como exemplo. Todos os seres humanos são escravos do pecado (Romanos 6:20). O pecado é um senhor cruel. Mas Jesus nos resgatou do pecado mediante o pagamento de Sua própria vida. Somos livres em Cristo.
Os crentes são livres para escolher, e escolhem, servir a Jesus ou voltar à servidão ao nosso antigo senhor, a nossa carne pecaminosa (Romanos 6:16). Consequentemente, Paulo adverte: não vos torneis escravos dos homens (v. 23). Paulo fala aqui de uma escravidão que impomos a nós mesmos, que é sermos aprisionados pelo desejo de aprovação dos homens. Jesus disse que escolhemos o nosso senhor, e esse será Deus ou as riquezas (Mateus 6:24). Os seres humanos frequentemente buscam riquezas para obter status, que é a aprovação dos homens. Isso nos torna escravos dos homens.
Paulo fez uma mudança irônica ao reconhecer que alguns estão em escravidão econômica ou forçada, mas são livres em Cristo, enquanto outros, que são livres segundo os padrões do mundo, se tornam escravos buscando a aprovação dos homens em vez da aprovação de Deus. Paulo abordou essa mesma ideia em sua carta aos Gálatas:
"Pois, procuro eu agora o favor dos homens ou o de Deus? Ou estou tentando agradar a homens? Se eu ainda estivesse tentando agradar a homens, não seria servo de Cristo." (Gálatas 1:10)
Vemos aqui que Paulo afirma não poder servir fielmente a Cristo enquanto busca agradar aos homens. Ao dizer aos coríntios para evitarem se tornarem escravos dos homens, Paulo os capacita com uma mentalidade que lhes permite viver em liberdade em Cristo como seus servos. Se buscarmos a aprovação dos homens, não poderemos viver livremente como servos de Cristo, pois nos colocaremos em servidão à aprovação alheia.
A busca por status social era parte integrante da cultura geral de Corinto. Paulo está chamando os crentes a zelar por sua lealdade primordial a Cristo. Ele exorta os crentes a honrarem as autoridades (Romanos 13:1), servirem seus empregadores (Colossenses 3:22) e viverem de forma responsável (1 Tessalonicenses 4:11-12), mas jamais devem entregar sua consciência e identidade a sistemas humanos (Atos 4:19-20).
Um crente pode trabalhar arduamente, respeitar líderes e buscar aprimoramento — enquanto se recusa a deixar que o medo da opinião alheia, as expectativas culturais ou a ansiedade de status o dominem. A liberdade está ancorada em Cristo, não nas circunstâncias. Paulo nos exorta a usar nossa liberdade para buscar o amor e beneficiar os outros (Gálatas 5:13).
Paulo repete novamente o princípio que articulou no versículo 20: Irmãos, cada um permaneça com Deus na condição em que foi chamado (v.24).
Na tradição hebraica, a repetição significa ênfase. Paulo repete para transmitir sua mensagem aos leitores. No versículo 24, ele acrescenta a frase " com Deus". A ênfase principal em "permanecer " é fazê-lo com Deus. A presença de Deus santifica o ordinário, e a parceria com Ele dá propósito a cada situação.
Permanecer com Deus (v. 24) significa que o crente leva a comunhão com o Senhor para todas as áreas da vida — vida familiar, vida profissional, posição social e identidade cultural. Isso antecipa a ética do Novo Testamento de realizar o trabalho “como para o Senhor” (Colossenses 3:23-24), transformando até mesmo tarefas rotineiras em adoração quando realizadas com fé e integridade.
De acordo com a passagem em Colossenses 3:23-24, é através da submissão a Deus em todas as coisas que fazemos, fazendo tudo para agradá-Lo em vez dos homens, que obtemos a recompensa da herança. Essa é uma justificativa mais do que suficiente para permanecermos com Deus, independentemente da condição em que nos encontremos.
O evangelho é a boa notícia de que, em Cristo, somos uma nova criação. Somos habitados pelo Seu Espírito. Portanto, não importa onde estejamos, levamos luz a esse lugar quando andamos no Espírito.
Essa admoestação de Paulo também poderia ter um componente prático. Embora ele desse margem para a busca de melhores circunstâncias, seu chamado era o de espalhar o evangelho tanto aos gentios quanto aos judeus. Quando um judeu ou um gentio se convertia a Cristo, tinha a oportunidade de testemunhar por meio do testemunho de uma vida transformada. Permanecendo na condição para a qual fora chamado, o novo crente daria testemunho em uma comunidade incrédula, o que seria valioso para o propósito missionário que Cristo deu aos seus discípulos: espalhar o evangelho por toda a terra (Mateus 28:18-20).
Na passagem seguinte, Paulo retoma a discussão sobre o casamento, agora focando nas virgens solteiras.
1 Coríntios 7:17-24
17 Somente assim ande cada um, conforme o Senhor lhe tenha repartido, cada um conforme Deus o tenha chamado. É isso o que ordeno em todas as igrejas.
18 Foi chamado alguém, sendo circuncidado? Não se torne incircunciso. Foi chamado alguém em incircuncisão? Não seja circuncidado.
19 A circuncisão nada é, e também a incircuncisão nada é, senão a guarda dos mandamentos de Deus.
20 Cada um, na vocação em que foi chamado, nela permaneça.
21 Foste chamado, sendo escravo? Não te dê cuidado; mas, se podes ainda tornar-te livre, antes aproveita-te.
22 Pois o que foi chamado no Senhor, sendo escravo, é liberto do Senhor; da mesma maneira, o que foi chamado, sendo livre, é escravo de Cristo.
23 Por preço fostes comprados; não vos torneis escravos de homens.
24 Cada um, irmãos, permaneça diante de Deus naquele estado em que foi chamado.
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1 Coríntios 7:17-24 explicação
Em 1 Coríntios 7:17-24, Paulo exorta os coríntios a permanecerem na condição em que se encontravam ao se tornarem crentes; se gentios, a permanecerem incircuncisos, e se escravos, a permanecerem fiéis a seus senhores. Na seção anterior, Paulo abordou os casamentos inter-religiosos, exortando aqueles que se tornaram crentes a permanecerem com um cônjuge descrente a fim de santificá-lo e abençoá-lo.
Paulo expandirá esse princípio para incluir outras posições. Ele começa com "Somente", que também pode ser traduzido como "Mas". Paulo ampliará o contexto do princípio de permanecer na posição para a qual se foi chamado. Mas primeiro ele declara sua admoestação para que os crentes permaneçam em casamentos inter-religiosos como um princípio: "Somente, que andem de maneira diferente da que o Senhor designou para cada um, conforme Deus os chamou. E assim ordeno em todas as igrejas" (v. 17).
Andar é viver. Essa orientação se aplica a todas as igrejas, não apenas à de Corinto. A admoestação deriva do princípio de que cada indivíduo tem um chamado único. Em 1 Coríntios 12:7, Paulo diz: “A cada um é dada a manifestação do Espírito para o bem comum”. O fato de “cada um” ter um dom espiritual, uma “manifestação do Espírito”, indica que cada pessoa é singularmente dotada. Se alguém que se converte se encontra em um casamento inter-religioso, então essa é a circunstância na qual essa pessoa é chamada a andar.
A expressão " como o Senhor designou para cada um" se encaixa no contexto imediato de 1 Coríntios 12-16, referindo-se à circunstância de um casamento inter-religioso. Mas também é um princípio geral. Deus usa o Seu povo para trabalhar para Ele, seja qual for a posição em que se encontrem.
A frase " como Deus chamou cada um" parece se referir à condição ou às circunstâncias em que os crentes se encontram quando chegam à fé em Cristo. Paulo dá um exemplo concreto de um limite que era muito contestado em sua época: "Acaso alguém foi chamado quando já era circuncidado? Não se torne incircunciso. Acaso alguém foi chamado na incircuncisão? Não se deixe circuncidar" (v. 18).
A circuncisão era o sinal da aliança dado a Abraão (Gênesis 17:10-14), marcando a identidade judaica. No mundo greco-romano, alguns homens judeus tentavam ocultar ou reverter a circuncisão para se integrarem socialmente, enquanto alguns convertidos gentios consideravam a circuncisão uma “atualização espiritual” para parecerem mais legítimos. Paulo desaconselha ambas as práticas.
Quando Paulo diz a respeito de um judeu circuncidado que ele não deve se tornar incircunciso (v. 18), o apóstolo está dizendo aos crentes judeus para não se "modificarem" para obter aprovação cultural. O evangelho não exige aceitação cultural. E o medo do homem é um péssimo senhor. Como Jesus disse, não podemos servir a dois senhores (Mateus 6:24). Jesus usou o exemplo "não podeis servir a Deus e às riquezas" em Mateus 6:24. Mas a riqueza é um meio de status social, que é um elemento-chave para agradar aos homens.
Da mesma forma, quando ele diz que os incircuncisos, os gentios, não devem ser circuncidados (v. 18), ele está protegendo os crentes gentios de pensarem que precisam adotar a identidade ritual judaica para serem plenamente aceitos por Deus. A igreja primitiva lutou bastante com essa questão, como vemos registrado em Atos 15 (ver Atos 15:6-11). Mesmo que o Concílio de Jerusalém de Atos 15 tenha resolvido a questão, declarando que os gentios não eram obrigados a serem circuncidados e a obedecer ao ritual religioso judaico, a disputa continuou.
Muitas das cartas de Paulo abordam essa discussão constante. Gálatas foi escrita especificamente para tratar da questão dos crentes gentios que buscavam se justificar por meio da circuncisão e de rituais, em vez de se apoiarem na justificação em Cristo (Gálatas 2:17, 3:1-4, 5:1-2). Paulo pergunta em Gálatas 3:1: “Quem os enfeitiçou?”. Os gálatas entendiam a salvação pela graça mediante a fé. Eles nasceram no Espírito. Agora, estão tentando se justificar por meio de rituais religiosos?
Paulo diz que isso é tolice, é loucura. Ele pergunta: que utilidade faz Cristo se a circuncisão justifica? A resposta é que, se a circuncisão justifica, então Cristo é desnecessário (Gálatas 5:2). É claro que isso é tolice, pois ninguém pode ser justificado diante de Deus de outra maneira senão por meio de Cristo. Paulo deseja que os gentios incircuncisos permaneçam incircuncisos. Dessa forma, seu testemunho pode continuar.
Cada pessoa tem relacionamentos preexistentes. Assim como um cônjuge crente pode santificar um lar inter-religioso, o mesmo ocorre com outros relacionamentos. Paulo deseja que os crentes de Corinto permaneçam como estão e continuem fazendo o que faziam. E que o façam caminhando no Espírito e no poder da ressurreição de Cristo. Como Paulo diz em Efésios 2:10, Deus criou cada crente como uma nova criação em Cristo para um propósito especial — uma missão única. Assim como Paulo perguntou em 1 Coríntios 7:16: “Pois como você sabe, ó esposa, se salvará seu marido?”, ele agora infere: “Como você sabe se poderá salvar um judeu (se circuncidado) ou um gentio (se incircunciso)?”
Portanto, cada um deve permanecer como era. Nossas circunstâncias de vida não são aleatórias, e nosso valor não é determinado por um rótulo. Deus está agindo, mesmo em lugares comuns. E como saberemos o que Deus pode fazer através de nós, não importa onde estejamos?
As Escrituras estão repletas de pessoas que realizaram coisas aparentemente comuns, até mesmo humildes, e aprendemos que, no mundo espiritual, elas são extraordinárias. Jó era um empresário bem-sucedido que perdeu tudo. Rute, uma viúva pobre que ajudava sua sogra a sobreviver. Moisés, um príncipe que depois se tornou pastor. Davi, um pastor que depois se tornou rei. Todos viveram vidas de imensa importância espiritual que jamais poderiam ter imaginado. A pergunta de Paulo, "Como você sabe?", deveria ressoar em cada um de nós.
Como demonstrado em toda a Escritura, Deus não tem limites para transformar o comum em algo grandioso. E como Paulo observou em 1 Coríntios 2:9, mal podemos imaginar as bênçãos que Deus reserva para aqueles que o amam e o seguem.
Deus chama as pessoas para Si e cria uma nova identidade a partir do interior delas (2 Coríntios 5:17). Isso significa que a identidade de um crente em Cristo é independente das circunstâncias. Paulo afirma o princípio de que não importa a posição que ocupamos, mas sim as escolhas que fazemos dentro dessa posição. Ele diz: "A circuncisão não significa nada, e a incircuncisão também não significa nada; o que importa é guardar os mandamentos de Deus" (v. 19).
Em Cristo, as características externas não determinam a posição espiritual. Elas não são nada, ou seja, não têm valor algum. O que tem imenso valor é a observância dos mandamentos de Deus. Isso é o que importa. O que importa é um coração que responde a Deus com obediência cheia de confiança. Essa é a vontade de Deus (1 Tessalonicenses 4:3). A obediência a Deus nos distingue do mundo, e é assim que somos santificados.
Guardar os mandamentos de Deus é edificar sobre o fundamento, que é Cristo, com ouro, prata e pedras preciosas (1 Coríntios 3:12-14). Guardar os mandamentos de Deus é o que nos fará ouvir “muito bem” e entrar na “alegria” do nosso Senhor, que é receber grande responsabilidade por termos sido fiéis em pequenas responsabilidades (Mateus 25:21). Guardar os mandamentos de Deus é como corremos a corrida da vida de maneira a vencer (1 Coríntios 9:25-26).
A frase “o que importa é guardar os mandamentos de Deus” (v. 19) direciona os coríntios para longe do status cultural e para a fidelidade vivida. Ela harmoniza-se com as palavras de Jesus: “Se vocês me amam, obedecerão aos meus mandamentos” (João 14:15). Também se alinha com 1 Coríntios 2:9, que diz que aqueles que amam a Deus receberão recompensas inimagináveis, o que demonstra por que a obediência da fé é tão importante.
Isso também se relaciona com a preocupação recorrente de Paulo em 1 Coríntios: o conhecimento e a “postura espiritual” podem inflar o orgulho, mas o amor — expresso em obediência fiel — edifica os outros. A verdadeira espiritualidade não é vencer concursos de identidade; é caminhar com Deus de uma maneira que sirva.
Paulo reafirma o princípio geral: Cada um deve permanecer na condição em que foi chamado (v. 20). A palavra grega traduzida como "permanecer " é "meno" e é frequentemente traduzida como "habitar". "Meno" é usado em João 15 para descrever permanecer na videira que é Cristo (João 15:4-7). Significa descansar ou habitar. "Meno" é usado para descrever ficar em uma morada, como em Mateus 10:11.
Qualquer que seja a situação em que alguém se encontrava ao chegar à fé, é nessa situação que deve permanecer. Chegar à fé em Cristo é uma transformação espiritual que deve operar através das circunstâncias existentes. Como veremos em breve, isso não significa uma ordem para estagnar. É, antes, um convite à paz. A transformação espiritual não requer uma reviravolta material.
No âmbito religioso, Paulo quer que os crentes não pensem que a conversão espiritual exige uma tentativa de "parecer ser". O chamado de Deus santifica a condição atual do crente por meio do poder do Espírito de Cristo que habita nele. Ao mesmo tempo, Paulo não está proibindo o aprimoramento. Ele está proibindo a tentativa de provar o valor de alguém alterando aparências externas.
O evangelho alcança todas as classes e circunstâncias, e a obra de Deus pode brilhar através da fidelidade em qualquer uma delas. Paulo aplica o princípio a uma das realidades mais sensíveis do mundo do primeiro século: "Você foi chamado enquanto era escravo? Não se preocupe com isso; mas, se você puder se tornar livre, faça isso" (v. 21).
Independentemente da circunstância em que um escravo se encontre, quando Paulo diz "Não se preocupe se você é escravo", ele está se referindo à identidade primordial do crente, que está em Cristo. O evangelho confere dignidade que nenhum sistema social ou econômico pode apagar, porque o verdadeiro status de um crente é definido por Cristo.
A escravidão romana era generalizada e de natureza variada. Parte da escravidão romana era de natureza econômica; alguns escravos eram povos conquistados que foram escravizados em guerras. Muitos escravos podiam assumir responsabilidades significativas, receber salários e até mesmo casar-se com pessoas livres. Abusos existiam, mas, em alguns casos, os escravos podiam comprar sua liberdade. Esta pode ser a situação que Paulo considera quando acrescenta: "Mas, se também puderdes tornar-vos livres, façamos isso antes" (v. 21).
Paulo diz que, se uma circunstância melhor estiver disponível, eles são livres para buscá-la. Se a liberdade legal estiver disponível, que a aproveitem. Isso nos mostra que o ponto principal que Paulo está enfatizando ao dizer aos crentes para permanecerem na posição em que se encontravam quando creram é que se concentrem em quem se tornaram em Cristo. Seu chamado como sal e luz está sempre em vigor, independentemente das circunstâncias. E, embora sejam livres para buscar melhorias, devem permanecer contentes em ser testemunhas onde quer que Deus os tenha colocado (Filipenses 4:11-13).
Paulo revela um paradoxo do evangelho que demonstra que a hierarquia de Deus supera a dos homens: Pois aquele que foi chamado no Senhor enquanto escravo, é liberto do Senhor; e da mesma forma aquele que foi chamado enquanto livre, é servo de Cristo (v.22).
Essa afirmação paradoxal é semelhante às declarações de Jesus de que o caminho para salvar a vida é perdê-la, o caminho para alcançar a grandeza é servir humildemente, o caminho para grandes riquezas é doar dinheiro e os últimos serão os primeiros (Mateus 5:19-20, 16:25, 19:30, 23:11).
Chamar o crente escravizado de liberto do Senhor (v. 22) anuncia uma liberdade que não pode ser acorrentada. Estar em Cristo concede liberdade do domínio do pecado. Através do Espírito, agora temos a capacidade de escolher o amor no Espírito em vez de contender na carne (Gálatas 5:13). Essa liberdade das garras do pecado nos permite viver como filhos amados do Rei, em vez de devedores condenados (Romanos 6:18).
Por outro lado, chamar o crente livre de servo de Cristo (v. 22) elimina qualquer espaço para orgulho. Os privilegiados desta terra ainda estão sob um Mestre — Jesus. Ele é um Mestre que nos amou tanto que morreu por nós. Ele chama os crentes de seus servos (Apocalipse 1:1) e pede que seus servos sigam seu exemplo (Hebreus 12:1-2, Apocalipse 3:21).
A liderança de Jesus se assemelha a um serviço sacrificial (Marcos 10:45). Ele chama seus seguidores à experiência da vida, que vem através do conhecimento dEle (João 17:3) e através do seguimento de um caminho estreito e difícil, que se distancia dos caminhos do mundo (Mateus 7:13-14). Jesus chama seus discípulos a tomarem a sua cruz e o seguirem (Mateus 16:24). Paulo fundamenta essa afirmação no fato de que Jesus é o nosso Mestre que nos libertou na redenção: " Vocês foram comprados por um preço; não se tornem escravos de homens" (v. 23).
A expressão "comprados por um preço " aponta para o sacrifício expiatório de Jesus — Seu sangue garantiu nossa libertação das amarras do pecado (1 Coríntios 6:20, 1 Pedro 1:18-19). Os crentes pertencem a Cristo. Paulo usa as realidades econômicas da escravidão antiga como exemplo. Todos os seres humanos são escravos do pecado (Romanos 6:20). O pecado é um senhor cruel. Mas Jesus nos resgatou do pecado mediante o pagamento de Sua própria vida. Somos livres em Cristo.
Os crentes são livres para escolher, e escolhem, servir a Jesus ou voltar à servidão ao nosso antigo senhor, a nossa carne pecaminosa (Romanos 6:16). Consequentemente, Paulo adverte: não vos torneis escravos dos homens (v. 23). Paulo fala aqui de uma escravidão que impomos a nós mesmos, que é sermos aprisionados pelo desejo de aprovação dos homens. Jesus disse que escolhemos o nosso senhor, e esse será Deus ou as riquezas (Mateus 6:24). Os seres humanos frequentemente buscam riquezas para obter status, que é a aprovação dos homens. Isso nos torna escravos dos homens.
Paulo fez uma mudança irônica ao reconhecer que alguns estão em escravidão econômica ou forçada, mas são livres em Cristo, enquanto outros, que são livres segundo os padrões do mundo, se tornam escravos buscando a aprovação dos homens em vez da aprovação de Deus. Paulo abordou essa mesma ideia em sua carta aos Gálatas:
"Pois, procuro eu agora o favor dos homens ou o de Deus? Ou estou tentando agradar a homens? Se eu ainda estivesse tentando agradar a homens, não seria servo de Cristo."
(Gálatas 1:10)
Vemos aqui que Paulo afirma não poder servir fielmente a Cristo enquanto busca agradar aos homens. Ao dizer aos coríntios para evitarem se tornarem escravos dos homens, Paulo os capacita com uma mentalidade que lhes permite viver em liberdade em Cristo como seus servos. Se buscarmos a aprovação dos homens, não poderemos viver livremente como servos de Cristo, pois nos colocaremos em servidão à aprovação alheia.
A busca por status social era parte integrante da cultura geral de Corinto. Paulo está chamando os crentes a zelar por sua lealdade primordial a Cristo. Ele exorta os crentes a honrarem as autoridades (Romanos 13:1), servirem seus empregadores (Colossenses 3:22) e viverem de forma responsável (1 Tessalonicenses 4:11-12), mas jamais devem entregar sua consciência e identidade a sistemas humanos (Atos 4:19-20).
Um crente pode trabalhar arduamente, respeitar líderes e buscar aprimoramento — enquanto se recusa a deixar que o medo da opinião alheia, as expectativas culturais ou a ansiedade de status o dominem. A liberdade está ancorada em Cristo, não nas circunstâncias. Paulo nos exorta a usar nossa liberdade para buscar o amor e beneficiar os outros (Gálatas 5:13).
Paulo repete novamente o princípio que articulou no versículo 20: Irmãos, cada um permaneça com Deus na condição em que foi chamado (v.24).
Na tradição hebraica, a repetição significa ênfase. Paulo repete para transmitir sua mensagem aos leitores. No versículo 24, ele acrescenta a frase " com Deus". A ênfase principal em "permanecer " é fazê-lo com Deus. A presença de Deus santifica o ordinário, e a parceria com Ele dá propósito a cada situação.
Permanecer com Deus (v. 24) significa que o crente leva a comunhão com o Senhor para todas as áreas da vida — vida familiar, vida profissional, posição social e identidade cultural. Isso antecipa a ética do Novo Testamento de realizar o trabalho “como para o Senhor” (Colossenses 3:23-24), transformando até mesmo tarefas rotineiras em adoração quando realizadas com fé e integridade.
De acordo com a passagem em Colossenses 3:23-24, é através da submissão a Deus em todas as coisas que fazemos, fazendo tudo para agradá-Lo em vez dos homens, que obtemos a recompensa da herança. Essa é uma justificativa mais do que suficiente para permanecermos com Deus, independentemente da condição em que nos encontremos.
O evangelho é a boa notícia de que, em Cristo, somos uma nova criação. Somos habitados pelo Seu Espírito. Portanto, não importa onde estejamos, levamos luz a esse lugar quando andamos no Espírito.
Essa admoestação de Paulo também poderia ter um componente prático. Embora ele desse margem para a busca de melhores circunstâncias, seu chamado era o de espalhar o evangelho tanto aos gentios quanto aos judeus. Quando um judeu ou um gentio se convertia a Cristo, tinha a oportunidade de testemunhar por meio do testemunho de uma vida transformada. Permanecendo na condição para a qual fora chamado, o novo crente daria testemunho em uma comunidade incrédula, o que seria valioso para o propósito missionário que Cristo deu aos seus discípulos: espalhar o evangelho por toda a terra (Mateus 28:18-20).
Na passagem seguinte, Paulo retoma a discussão sobre o casamento, agora focando nas virgens solteiras.