Atos 28:11-16 narra como, após passar três meses em Malta aguardando a passagem do mau tempo, finalmente surge a oportunidade de concluir a viagem para Roma. Paulo e seus companheiros embarcam em outro navio rumo à Sicília e, em seguida, para a Itália. Paulo, Lucas e Aristarco encontram outros crentes em Puetoli, na Itália, e ficam com eles por uma semana. Então, na última etapa da viagem para Roma, são recebidos por cristãos romanos que vieram ao seu encontro na metade do caminho. Paulo fica grato a Deus e encorajado. Ao chegar em Roma, Paulo recebe permissão para viver em particular (sob a vigilância de um guarda) em uma casa alugada, em regime de prisão domiciliar.
Em Atos 28:11-16, após meses de atraso e mau tempo, Paulo finalmente chega a Roma. Ele encontra muitos outros crentes nesta etapa final de sua jornada e se sente encorajado.
Lucas, autor dos Atos dos Apóstolos e companheiro de viagem de Paulo durante essa jornada, revela que eles passaram três meses em Malta, onde naufragaram:
Ao fim de três meses, partimos num navio alexandrino que tinha passado o inverno na ilha e que tinha os Irmãos Gémeos como figura de proa (v. 11).
O navio em que Paulo, Lucas e os outros viajavam originalmente também era um navio alexandrino (Atos 27:6). O objetivo do capitão era passar o inverno em Fênix, Creta, mas uma tempestade os levou até Malta, onde naufragaram no recife na entrada da baía da ilha (Atos 27:12, 14, 41). Curiosamente, outro navio alexandrinohaviapassado o inverno em segurança na ilha de Malta.
Lucas não nos diz se este navio chegou antes ou depois do naufrágio do navio de Paulo, mas o fato de ter passado o inverno em Malta indica que lá permaneceu por meses, aguardando o fim da estação tempestuosa. Paulo e seus companheiros de viagem ficaram em Malta por três meses. Não havia nada a fazer senão esperar que o tempo melhorasse, apesar de estarem relativamente perto da Itália. Ao final dos três meses, o tempo tornou-se favorável.
O navio alexandrino, que havia ancorado em segurança em Malta, estava pronto para partir. Lucas nos conta que esse navio tinha os Gêmeos como figura de proa. Os Gêmeos é a tradução da palavra grega "dioskouroi", que se refere aos filhos gêmeos de Zeus/Júpiter. Outras traduções da Bíblia traduzem "dioskouroi" como "Castor e Pólux", os nomes dessas figuras mitológicas. Em algumas versões, apenas Castor é considerado filho de Zeus.
No mito grego "Jasão e os Argonautas", Castor e Pólux eram excelentes marinheiros que ajudaram a guiar o navio "Argo" para longe de tempestades e perigos. Por causa dessa história, Castor e Pólux se tornaram deuses padroeiros dos marinheiros e eram frequentemente representados nas figuras de proa dos navios no Mediterrâneo, como símbolo de boa sorte no mar. A figura de proa de um navio era a escultura de madeira fixada na parte frontal da embarcação. Talvez Lucas tenha acrescentado esse detalhe devido à ironia de o Deus Vivo, com poder real para salvar das tempestades, estar usando um navio com figuras de madeira representando falsos deuses, que não possuem poder real, para transportar Seu apóstolo a Roma a fim de compartilhar Sua mensagem.
Este navio aceitou a bordo Paulo, seus companheiros, sua escolta romana — e possivelmente a tripulação do navio alexandrino naufragado — para transportá-los até a Itália.
Eles partem de Malta, bem abastecidos para a viagem graças à generosidade dos malteses (Atos 28:10):
Depois de atracarmos em Syracuse, ficamos lá por três dias (v. 12).
Como o tempo estava bom, Lucas não tinha nada a relatar sobre a viagem. Nenhuma tempestade ou perigo. Não sabemos de que parte de Malta eles partiram, mas a distância de Malta até a costa sul da Sicília é de apenas cerca de 96 quilômetros. Siracusa fica na costa sudeste da Sicília. Provavelmente levaram apenas um ou dois dias para chegar a Siracusa. Siracusa foi originalmente uma colônia fundada pelos coríntios em 733 a.C. O famoso filósofo e matemático Arquimedes residia em Siracusa quando os romanos a conquistaram em 212 a.C.
Em Siracusa, Paulo permaneceu por três dias; Lucas não menciona a troca de navios como fez no capítulo anterior (Atos 27:6), portanto é provável que tenham permanecido no mesmo navio alexandrino, que possivelmente seguia para Roma, assim como o navio alexandrino anterior de Paulo. Os navios de Alexandria geralmente transportavam grãos do Egito para Roma, a fim de abastecer a capital do império.
Eles passaram três dias em Siracusa, provavelmente para reabastecer os suprimentos do navio e fazer quaisquer reparos que não pudessem ser realizados durante o inverno em Malta.
A partir de Siracusa, a viagem é mais tranquila:
De lá navegamos e chegamos a Régio, e um dia depois surgiu um vento sul, e no segundo dia chegamos a Puteoli (v. 13).
Régio é uma cidade na Itália, a cerca de 137 quilômetros de Siracusa. Lucas não relata nenhum incidente durante a viagem. Eles navegaram pela costa da Sicília e contornaram o país até o extremo sul da Itália, onde chegaram à cidade de Régio, conhecida atualmente como Reggio Calabria.
Um dia depois, um vento favorável chegou — um vento sul surgiu — levando-os rapidamente para o norte, em direção a Roma. Foi somente no segundo dia que eles chegaram a Puteoli (atual Pozzuoli). Puteoli fica a cerca de 320 quilômetros ao norte de Régio, e eles levaram apenas dois dias para percorrer essa distância. A facilidade e a rapidez com que viajavam contrastam fortemente com a lentidão com que se arrastavam quando iniciaram a jornada em Cesareia, devido aos ventos contrários e às tempestades que se aproximavam (Atos 27:4, 7, 9).
Puetoli era o principal centro romano para importações e exportações vindas do Mediterrâneo, como a carga de grãos que provavelmente estava no navio alexandrino que transportou Paulo de Malta para a Itália. Em Puetoli, há uma descoberta bem-vinda:
Ali encontramos alguns irmãos e fomos convidados a ficar com eles por sete dias; e assim chegamos a Roma (v. 14).
Paulo, Lucas e Aristarco (Atos 27:2) encontram alguns irmãos, ou seja, irmãos na fé. Havia uma igreja em Puetoli. Fazia meses que Paulo e seus dois amigos não tinham estado em comunhão com outros crentes, desde sua parada em Sidom, na Fenícia (Atos 27:3). Os irmãos receberam esses viajantes cansados com uma hospitalidade louvável pela sua fé (Hebreus 13:2,1 Pedro 4:9); esses crentes de Puetoliconvidaram Paulo para ficar com eles por sete dias.
Por razões não reveladas, Paulo permaneceu em Puetoli por uma semana. Ele não estava viajando em seu próprio ritmo ou lazer. Estava sob a custódia de um centurião, Júlio (Atos 27:1), que também era responsável por transportar outros prisioneiros para Roma, além de Paulo. Mas Júlio parecia ter um relacionamento de confiança com Paulo, tanto antes da viagem conturbada, quando permitiu que Paulo visitasse amigos em Sidom, quanto, especialmente, depois da viagem, quando Paulo os encorajou e os conduziu em segurança, revelando uma visão que tivera de Deus durante a tempestade no Mediterrâneo. Assim, todos foram poupados quando a maioria pensava que morreria (Atos 27:33, 36). Paulo disse a Júlio e aos outros passageiros que Deus pouparia suas vidas durante a tempestade, por causa da presença de Paulo a bordo e da vontade de Deus de que ele chegasse a Roma em segurança (Atos 27:24-25).
Júlio também obedeceu à advertência de Paulo quando alguns marinheiros tentavam abandonar o navio, de que se conseguissem, Deus não salvaria os demais a bordo. Por ordem de Júlio, os soldados soltaram o bote salvador para que os marinheiros não pudessem desertar (Atos 27:30-32). Quando o navio naufragou no recife de Malta, Júlio impediu que seus soldados matassem impulsivamente os prisioneiros, incluindo Paulo (Atos 27:42-43).
Aqui em Puetoli, Júlio aparentemente permitiu que Paulo ficasse com seus irmãos cristãos. No entanto, é provável que um ou dois soldados tenham permanecido com Paulo durante sua estadia com os crentes em Puetoli por sete dias.
Após essa estadia, Lucas relata que assim chegaram a Roma. Finalmente, haviam alcançado o destino de sua viagem, onde Paulo deveria se defender de César. No entanto, o versículo seguinte parece descrever o que aconteceu durante a jornada de Puetoli a Roma:
E os irmãos, quando ouviram falar de nós, vieram dali até à Praça de Ápio e às Três Estalagens para nos encontrarem; e quando Paulo os viu, deu graças a Deus e se animou (v. 15).
A descrição de Lucas de que eles passaram pelo Mercado de Ápio e pelas Três Hospedarias nos diz que Paulo e seu grupo terminaram a jornada a pé, percorrendo a estrada romana conhecida como Via Ápia, que ia do sudeste de Roma até a cidade costeira de Brundísio (atual Brindisi).
O Mercado de Ápio era uma estação ou entreposto comercial ao longo da estrada, numa região pantanosa a quarenta milhas a sudeste de Roma. Tanto ele quanto a estrada que o atravessava receberam o nome de Ápio Cláudio Cego, que construiu a estrada e o primeiro aqueduto de Roma no século IV a.C.
Neste posto comercial, Paulo é recebido por mais irmãos na fé. Esses irmãos são irmãos /crentes de Roma. Durante a estadia de sete dias em Puetoli, parece que a notícia foi enviada às igrejas em Roma ( quando souberam de nós ). Os irmãos de Puetoli provavelmente estavam em comunicação com os irmãos romanos e explicaram que o apóstolo Paulo estava indo para Roma como prisioneiro político. Então, alguns dos irmãos romanos partiram para encontrar e receber Paulo no meio do caminho; eles vieram de lá (Roma) até o Mercado de Ápio e Três Estalagens para nos encontrar. Alguns dos irmãos romanos vieram atéo Mercado, a cerca de 70 quilômetros de Roma, enquanto outros ficaram a cerca de 16 quilômetros estrada acima, em Três Estalagens.
Três Estalagens (em latim, “Tres Tabernae”) era outra “estação” romana, ou seja, um ponto de parada ao longo da Via Ápia. Ali existiam estalagens ou pequenas casas onde os viajantes podiam parar e descansar durante a jornada. A palavra “Tabernae” tem a mesma raiz que “tabernáculo”, a palavra em português para o hebraico “Mishkan” (“casa”, “morada”) — o santuário de Deus que Ele instruiu os hebreus a construir durante o tempo em que estiveram no deserto (Êxodo 25:8-9).
Sem dúvida, essa recepção encorajou Paulo e seus companheiros. Paulo havia escrito aos Romanos anos antes, antes de sua prisão em Jerusalém, sobre seus planos de viajar até a Espanha para pregar o evangelho e sua intenção de parar em Roma para encontrá-los (Romanos 1:13). Ele escreveu aos Romanos pouco antes de sua viagem de retorno a Jerusalém, onde pretendia entregar doações financeiras dos crentes gregos aos crentes judeus:
“…pois há muitos anos tenho o desejo de ir ter convosco sempre que vou à Espanha, porque espero ver-vos de passagem e ser-vos ajudado no meu caminho, depois de ter desfrutado da vossa companhia por algum tempo. Mas agora vou a Jerusalém servir os santos. Porque a Macedônia e a Acaia tiveram a gentileza de contribuir para os pobres dentre os santos em Jerusalém… Portanto, quando terminar isto e tiver selado este fruto deles, irei, passando por vós, para a Espanha.” (Romanos 15:23-28)
Sua carta aos Romanos provavelmente foi escrita para auxiliar Priscila e Áquila, que estavam em conflito com as “autoridades” judaicas rivais que pressionavam os crentes gentios a se submeterem à Lei Mosaica, em vez de viverem somente pela fé em Cristo (Romanos 2:17, 24-25, 16:3). Não se sabe como ou quando o evangelho chegou a Roma pela primeira vez, mas Priscila e Áquila podem ter participado da sua transmissão aos romanos quando retornaram de Éfeso. O fato de a carta de Paulo aos crentes romanos ter sobrevivido e entrado para o cânon das Escrituras, somado ao fato de que crentes em Roma foram recebê-lo, indica que muitos responderam favoravelmente à mensagem de Paulo em sua carta aos Romanos.
Nessa carta, Paulo apresentou um argumento apaixonado de que a justificação diante de Deus vem pela graça, recebida pela fé, e não por obras, o que ele também ensina em outras cartas (Efésios 2:8-9). Em Romanos, Paulo deixou abundantemente claro que a razão para não pecar é por causa das consequências negativas do pecado, e não porque ele acrescente algo à nossa justificação diante de Deus (Romanos 1:18, 24, 26, 28, 6:16). É provável que a carta de Paulo a Roma tenha sido solicitada por Priscila e Áquila para auxiliá-los na defesa do evangelho, que haviam aprendido enquanto ministravam ao lado de Paulo.
Priscila e Áquila eram um casal judeu que Paulo conheceu em Corinto durante sua segunda viagem missionária (Atos 18:1). Eles acompanharam Paulo até Éfeso, onde ele os deixou (Atos 18:19). Em Éfeso, Priscila e Áquila discipularam Apolo (Atos 18:24-26). Nos anos seguintes, retornaram a Roma e podem ter liderado uma das igrejas de lá, como fizeram em Éfeso, visto que uma igreja se reunia em sua casa (Romanos 16:5,1 Coríntios 16:19). É possível que estivessem entre aqueles que viajaram até o Mercado de Ápio ou Três Hospedarias para encontrar seu antigo amigo e parceiro de ministério, Paulo.
Paulo também conhecia pessoalmente membros das igrejas romanas, como Epêneto, Maria, Andrônico, Júnias, Ampliato, Urbano e outros vinte que ele nomeia ou menciona no capítulo final de sua carta (Romanos 16:5-15).
Mas Paulo nunca havia conhecido pessoalmente muitos dos outros crentes romanos, embora desejasse muito fazê-lo. Em sua saudação na carta aos Romanos, ele cita Deus como sua testemunha: “Quanto a como incessantemente me lembro de vocês… sempre em minhas orações, pedindo socorro, para ver se agora, finalmente, pela vontade de Deus, consigo ir ter com vocês” (Romanos 1:10).
Paulo ansiava por ver os crentes romanos para que “eu seja encorajado juntamente convosco, estando entre vós, cada um de nós pela fé do outro, tanto a vossa como a minha” (Romanos 1:12). E o momento em que os encontrou foi exatamente o que ele almejava anos antes, quando escreveu sua carta a essa comunidade de fé; ao vê-los, Paulo agradeceu a Deus e se encorajou.
Paulo agradeceu a Deus e foi encorajado por esses crentes cuja fé era comentada em todo o império (Romanos 1:8), para os quais ele havia escrito sua epístola mais longa, a fim de guiá-los a viver pela fé, não por rituais religiosos ou observância da lei — e eles o receberam com amizade, tendo se esforçado para viajar e encontrá-lo antes de sua chegada à cidade. Aqueles que não conheciam Paulo pessoalmente tinham ouvido falar dele por meio de conhecidos em comum — Priscila, Áquila e os demais. Eles também o conheciam pela carta que ele lhes havia escrito, então a empolgação deles em encontrá-lo e serem encorajados por ele provavelmente era semelhante às suas próprias expectativas. O fato de ele ter chegado como prisioneiro também fez com que os crentes romanos se aproximassem dele para ministrar a ele de todas as maneiras possíveis.
Quando entramos em Roma, Paulo teve permissão para ficar sozinho com o soldado que o guardava (v. 16).
Lucas relata que Paulo teve permissão para viver em prisão domiciliar, sozinho. Havia outros prisioneiros na escolta romana quando esta partiu de Cesareia, na Judeia (Atos 27:1). Quando o transporte de prisioneiros finalmente chegou a Roma, o centurião Júlio provavelmente entregou os outros prisioneiros a uma prisão local, mas Paulo teve permissão para ficar sozinho. Provavelmente havia várias razões para isso. As autoridades romanas que supervisionavam a prisão de Paulo sabiam que ele era inocente de qualquer crime (Atos 23:28-29, 24:22, 26-27, 25:18-19, 25-27). Sabiam também que a liderança judaica queria que ele fosse entregue a eles e executado devido a divergências religiosas. Ele não era um homem perigoso e era inocente segundo a lei romana.
Paulo também gozava da confiança do centurião Júlio. Júlio foi atencioso e permitiu que Paulo visitasse seus amigos em Sidom (Atos 27:3), de forma semelhante ao tratamento que Paulo recebeu enquanto prisioneiro em Cesareia por dois anos, tendo certa liberdade e permissão para visitar amigos (Atos 24:23). Além disso, o Deus de Paulo os havia protegido da tempestade, preservando a vida de todos, como Paulo havia dito a todos a bordo que aconteceria. Paulo também sobreviveu a uma picada de cobra sem ferimentos e curou muitos malteses enfermos (Atos 28:5, 8-9).
É possível que Júlio tenha formado uma opinião muito elevada sobre esse prisioneiro ao final dessa longa e perigosa jornada; ele era um homem cujo Deus cuidava e operava milagres por meio dele. Ele não pertencia a uma cela comum com outros prisioneiros ou homens perigosos. Paulo também tinha recursos para pagar o aluguel de seu próprio quarto, seja por meio de seus próprios ganhos, da caridade de outros crentes ou uma combinação de ambos (Atos 28:30).
Mesmo assim, Paulo não era um homem livre até que César decidisse seu caso, então ele vivia sozinho, na medida em que não estava em uma prisão com criminosos, mas havia um soldado que o guardava e que também morava na casa alugada de Paulo. É muito provável que Paulo tenha pregado o evangelho ao soldado que o guardava. Em sua carta à igreja de Filipos, que escreveu durante seu aprisionamento em Roma, Paulo menciona que,
“Minha prisão pela causa de Cristo tornou-se bem conhecida em toda a guarda pretoriana e por todos os demais, e a maioria dos irmãos, confiando no Senhor por causa da minha prisão, tem muito mais coragem para falar a palavra de Deus sem medo.” (Filipenses 1:13-14)
Podemos ver que ele se dedicou ativamente à pregação do evangelho, apesar de estar acorrentado e com a mobilidade limitada, inspirando assim outros crentes em Roma a também pregarem o evangelho corajosamente na cidade.
Com o início da prisão de Paulo em Roma e a aproximação do fim do livro de Atos, na passagem seguinte Paulo buscará fazer as pazes e chegar a um entendimento com a liderança judaica local, que não conhece o evangelho.
Atos 28:11-16
11 No fim de três meses, fizemos ao mar em um navio de Alexandria, que havia invernado na ilha, o qual tinha por insígnia Castor e Pólux.
12 Tocando em Siracusa, ficamos aí três dias,
13 donde, bordejando, chegamos a Régio. No dia seguinte, soprou o vento sul, e chegamos em dois dias a Putéoli,
14 onde, tendo achado alguns irmãos, estes nos rogaram que ficássemos com eles sete dias; e assim fomos a Roma.
15 Tendo aí os irmãos sabido notícias nossas, vieram ao nosso encontro até a praça de Ápio e às Três Vendas, e Paulo, quando os viu, deu graças a Deus e cobrou ânimo.
16 Quando chegamos a Roma, permitiu-se a Paulo que ficasse em um aposento particular com o soldado que o guardava.
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Atos 28:11-16 explicação
Em Atos 28:11-16, após meses de atraso e mau tempo, Paulo finalmente chega a Roma. Ele encontra muitos outros crentes nesta etapa final de sua jornada e se sente encorajado.
Lucas, autor dos Atos dos Apóstolos e companheiro de viagem de Paulo durante essa jornada, revela que eles passaram três meses em Malta, onde naufragaram:
Ao fim de três meses, partimos num navio alexandrino que tinha passado o inverno na ilha e que tinha os Irmãos Gémeos como figura de proa (v. 11).
O navio em que Paulo, Lucas e os outros viajavam originalmente também era um navio alexandrino (Atos 27:6). O objetivo do capitão era passar o inverno em Fênix, Creta, mas uma tempestade os levou até Malta, onde naufragaram no recife na entrada da baía da ilha (Atos 27:12, 14, 41). Curiosamente, outro navio alexandrino havia passado o inverno em segurança na ilha de Malta.
Lucas não nos diz se este navio chegou antes ou depois do naufrágio do navio de Paulo, mas o fato de ter passado o inverno em Malta indica que lá permaneceu por meses, aguardando o fim da estação tempestuosa. Paulo e seus companheiros de viagem ficaram em Malta por três meses. Não havia nada a fazer senão esperar que o tempo melhorasse, apesar de estarem relativamente perto da Itália. Ao final dos três meses, o tempo tornou-se favorável.
O navio alexandrino, que havia ancorado em segurança em Malta, estava pronto para partir. Lucas nos conta que esse navio tinha os Gêmeos como figura de proa. Os Gêmeos é a tradução da palavra grega "dioskouroi", que se refere aos filhos gêmeos de Zeus/Júpiter. Outras traduções da Bíblia traduzem "dioskouroi" como "Castor e Pólux", os nomes dessas figuras mitológicas. Em algumas versões, apenas Castor é considerado filho de Zeus.
No mito grego "Jasão e os Argonautas", Castor e Pólux eram excelentes marinheiros que ajudaram a guiar o navio "Argo" para longe de tempestades e perigos. Por causa dessa história, Castor e Pólux se tornaram deuses padroeiros dos marinheiros e eram frequentemente representados nas figuras de proa dos navios no Mediterrâneo, como símbolo de boa sorte no mar. A figura de proa de um navio era a escultura de madeira fixada na parte frontal da embarcação. Talvez Lucas tenha acrescentado esse detalhe devido à ironia de o Deus Vivo, com poder real para salvar das tempestades, estar usando um navio com figuras de madeira representando falsos deuses, que não possuem poder real, para transportar Seu apóstolo a Roma a fim de compartilhar Sua mensagem.
Este navio aceitou a bordo Paulo, seus companheiros, sua escolta romana — e possivelmente a tripulação do navio alexandrino naufragado — para transportá-los até a Itália.
Eles partem de Malta, bem abastecidos para a viagem graças à generosidade dos malteses (Atos 28:10):
Depois de atracarmos em Syracuse, ficamos lá por três dias (v. 12).
Como o tempo estava bom, Lucas não tinha nada a relatar sobre a viagem. Nenhuma tempestade ou perigo. Não sabemos de que parte de Malta eles partiram, mas a distância de Malta até a costa sul da Sicília é de apenas cerca de 96 quilômetros. Siracusa fica na costa sudeste da Sicília. Provavelmente levaram apenas um ou dois dias para chegar a Siracusa. Siracusa foi originalmente uma colônia fundada pelos coríntios em 733 a.C. O famoso filósofo e matemático Arquimedes residia em Siracusa quando os romanos a conquistaram em 212 a.C.
Em Siracusa, Paulo permaneceu por três dias; Lucas não menciona a troca de navios como fez no capítulo anterior (Atos 27:6), portanto é provável que tenham permanecido no mesmo navio alexandrino, que possivelmente seguia para Roma, assim como o navio alexandrino anterior de Paulo. Os navios de Alexandria geralmente transportavam grãos do Egito para Roma, a fim de abastecer a capital do império.
Eles passaram três dias em Siracusa, provavelmente para reabastecer os suprimentos do navio e fazer quaisquer reparos que não pudessem ser realizados durante o inverno em Malta.
A partir de Siracusa, a viagem é mais tranquila:
De lá navegamos e chegamos a Régio, e um dia depois surgiu um vento sul, e no segundo dia chegamos a Puteoli (v. 13).
Régio é uma cidade na Itália, a cerca de 137 quilômetros de Siracusa. Lucas não relata nenhum incidente durante a viagem. Eles navegaram pela costa da Sicília e contornaram o país até o extremo sul da Itália, onde chegaram à cidade de Régio, conhecida atualmente como Reggio Calabria.
Um dia depois, um vento favorável chegou — um vento sul surgiu — levando-os rapidamente para o norte, em direção a Roma. Foi somente no segundo dia que eles chegaram a Puteoli (atual Pozzuoli). Puteoli fica a cerca de 320 quilômetros ao norte de Régio, e eles levaram apenas dois dias para percorrer essa distância. A facilidade e a rapidez com que viajavam contrastam fortemente com a lentidão com que se arrastavam quando iniciaram a jornada em Cesareia, devido aos ventos contrários e às tempestades que se aproximavam (Atos 27:4, 7, 9).
Puetoli era o principal centro romano para importações e exportações vindas do Mediterrâneo, como a carga de grãos que provavelmente estava no navio alexandrino que transportou Paulo de Malta para a Itália. Em Puetoli, há uma descoberta bem-vinda:
Ali encontramos alguns irmãos e fomos convidados a ficar com eles por sete dias; e assim chegamos a Roma (v. 14).
Paulo, Lucas e Aristarco (Atos 27:2) encontram alguns irmãos, ou seja, irmãos na fé. Havia uma igreja em Puetoli. Fazia meses que Paulo e seus dois amigos não tinham estado em comunhão com outros crentes, desde sua parada em Sidom, na Fenícia (Atos 27:3). Os irmãos receberam esses viajantes cansados com uma hospitalidade louvável pela sua fé (Hebreus 13:2, 1 Pedro 4:9); esses crentes de Puetoli convidaram Paulo para ficar com eles por sete dias.
Por razões não reveladas, Paulo permaneceu em Puetoli por uma semana. Ele não estava viajando em seu próprio ritmo ou lazer. Estava sob a custódia de um centurião, Júlio (Atos 27:1), que também era responsável por transportar outros prisioneiros para Roma, além de Paulo. Mas Júlio parecia ter um relacionamento de confiança com Paulo, tanto antes da viagem conturbada, quando permitiu que Paulo visitasse amigos em Sidom, quanto, especialmente, depois da viagem, quando Paulo os encorajou e os conduziu em segurança, revelando uma visão que tivera de Deus durante a tempestade no Mediterrâneo. Assim, todos foram poupados quando a maioria pensava que morreria (Atos 27:33, 36). Paulo disse a Júlio e aos outros passageiros que Deus pouparia suas vidas durante a tempestade, por causa da presença de Paulo a bordo e da vontade de Deus de que ele chegasse a Roma em segurança (Atos 27:24-25).
Júlio também obedeceu à advertência de Paulo quando alguns marinheiros tentavam abandonar o navio, de que se conseguissem, Deus não salvaria os demais a bordo. Por ordem de Júlio, os soldados soltaram o bote salvador para que os marinheiros não pudessem desertar (Atos 27:30-32). Quando o navio naufragou no recife de Malta, Júlio impediu que seus soldados matassem impulsivamente os prisioneiros, incluindo Paulo (Atos 27:42-43).
Aqui em Puetoli, Júlio aparentemente permitiu que Paulo ficasse com seus irmãos cristãos. No entanto, é provável que um ou dois soldados tenham permanecido com Paulo durante sua estadia com os crentes em Puetoli por sete dias.
Após essa estadia, Lucas relata que assim chegaram a Roma. Finalmente, haviam alcançado o destino de sua viagem, onde Paulo deveria se defender de César. No entanto, o versículo seguinte parece descrever o que aconteceu durante a jornada de Puetoli a Roma:
E os irmãos, quando ouviram falar de nós, vieram dali até à Praça de Ápio e às Três Estalagens para nos encontrarem; e quando Paulo os viu, deu graças a Deus e se animou (v. 15).
A descrição de Lucas de que eles passaram pelo Mercado de Ápio e pelas Três Hospedarias nos diz que Paulo e seu grupo terminaram a jornada a pé, percorrendo a estrada romana conhecida como Via Ápia, que ia do sudeste de Roma até a cidade costeira de Brundísio (atual Brindisi).
O Mercado de Ápio era uma estação ou entreposto comercial ao longo da estrada, numa região pantanosa a quarenta milhas a sudeste de Roma. Tanto ele quanto a estrada que o atravessava receberam o nome de Ápio Cláudio Cego, que construiu a estrada e o primeiro aqueduto de Roma no século IV a.C.
Neste posto comercial, Paulo é recebido por mais irmãos na fé. Esses irmãos são irmãos /crentes de Roma. Durante a estadia de sete dias em Puetoli, parece que a notícia foi enviada às igrejas em Roma ( quando souberam de nós ). Os irmãos de Puetoli provavelmente estavam em comunicação com os irmãos romanos e explicaram que o apóstolo Paulo estava indo para Roma como prisioneiro político. Então, alguns dos irmãos romanos partiram para encontrar e receber Paulo no meio do caminho; eles vieram de lá (Roma) até o Mercado de Ápio e Três Estalagens para nos encontrar. Alguns dos irmãos romanos vieram até o Mercado, a cerca de 70 quilômetros de Roma, enquanto outros ficaram a cerca de 16 quilômetros estrada acima, em Três Estalagens.
Três Estalagens (em latim, “Tres Tabernae”) era outra “estação” romana, ou seja, um ponto de parada ao longo da Via Ápia. Ali existiam estalagens ou pequenas casas onde os viajantes podiam parar e descansar durante a jornada. A palavra “Tabernae” tem a mesma raiz que “tabernáculo”, a palavra em português para o hebraico “Mishkan” (“casa”, “morada”) — o santuário de Deus que Ele instruiu os hebreus a construir durante o tempo em que estiveram no deserto (Êxodo 25:8-9).
Sem dúvida, essa recepção encorajou Paulo e seus companheiros. Paulo havia escrito aos Romanos anos antes, antes de sua prisão em Jerusalém, sobre seus planos de viajar até a Espanha para pregar o evangelho e sua intenção de parar em Roma para encontrá-los (Romanos 1:13). Ele escreveu aos Romanos pouco antes de sua viagem de retorno a Jerusalém, onde pretendia entregar doações financeiras dos crentes gregos aos crentes judeus:
“…pois há muitos anos tenho o desejo de ir ter convosco sempre que vou à Espanha, porque espero ver-vos de passagem e ser-vos ajudado no meu caminho, depois de ter desfrutado da vossa companhia por algum tempo. Mas agora vou a Jerusalém servir os santos. Porque a Macedônia e a Acaia tiveram a gentileza de contribuir para os pobres dentre os santos em Jerusalém… Portanto, quando terminar isto e tiver selado este fruto deles, irei, passando por vós, para a Espanha.”
(Romanos 15:23-28)
Sua carta aos Romanos provavelmente foi escrita para auxiliar Priscila e Áquila, que estavam em conflito com as “autoridades” judaicas rivais que pressionavam os crentes gentios a se submeterem à Lei Mosaica, em vez de viverem somente pela fé em Cristo (Romanos 2:17, 24-25, 16:3). Não se sabe como ou quando o evangelho chegou a Roma pela primeira vez, mas Priscila e Áquila podem ter participado da sua transmissão aos romanos quando retornaram de Éfeso. O fato de a carta de Paulo aos crentes romanos ter sobrevivido e entrado para o cânon das Escrituras, somado ao fato de que crentes em Roma foram recebê-lo, indica que muitos responderam favoravelmente à mensagem de Paulo em sua carta aos Romanos.
Nessa carta, Paulo apresentou um argumento apaixonado de que a justificação diante de Deus vem pela graça, recebida pela fé, e não por obras, o que ele também ensina em outras cartas (Efésios 2:8-9). Em Romanos, Paulo deixou abundantemente claro que a razão para não pecar é por causa das consequências negativas do pecado, e não porque ele acrescente algo à nossa justificação diante de Deus (Romanos 1:18, 24, 26, 28, 6:16). É provável que a carta de Paulo a Roma tenha sido solicitada por Priscila e Áquila para auxiliá-los na defesa do evangelho, que haviam aprendido enquanto ministravam ao lado de Paulo.
Priscila e Áquila eram um casal judeu que Paulo conheceu em Corinto durante sua segunda viagem missionária (Atos 18:1). Eles acompanharam Paulo até Éfeso, onde ele os deixou (Atos 18:19). Em Éfeso, Priscila e Áquila discipularam Apolo (Atos 18:24-26). Nos anos seguintes, retornaram a Roma e podem ter liderado uma das igrejas de lá, como fizeram em Éfeso, visto que uma igreja se reunia em sua casa (Romanos 16:5, 1 Coríntios 16:19). É possível que estivessem entre aqueles que viajaram até o Mercado de Ápio ou Três Hospedarias para encontrar seu antigo amigo e parceiro de ministério, Paulo.
Paulo também conhecia pessoalmente membros das igrejas romanas, como Epêneto, Maria, Andrônico, Júnias, Ampliato, Urbano e outros vinte que ele nomeia ou menciona no capítulo final de sua carta (Romanos 16:5-15).
Mas Paulo nunca havia conhecido pessoalmente muitos dos outros crentes romanos, embora desejasse muito fazê-lo. Em sua saudação na carta aos Romanos, ele cita Deus como sua testemunha: “Quanto a como incessantemente me lembro de vocês… sempre em minhas orações, pedindo socorro, para ver se agora, finalmente, pela vontade de Deus, consigo ir ter com vocês” (Romanos 1:10).
Paulo ansiava por ver os crentes romanos para que “eu seja encorajado juntamente convosco, estando entre vós, cada um de nós pela fé do outro, tanto a vossa como a minha” (Romanos 1:12). E o momento em que os encontrou foi exatamente o que ele almejava anos antes, quando escreveu sua carta a essa comunidade de fé; ao vê-los, Paulo agradeceu a Deus e se encorajou.
Paulo agradeceu a Deus e foi encorajado por esses crentes cuja fé era comentada em todo o império (Romanos 1:8), para os quais ele havia escrito sua epístola mais longa, a fim de guiá-los a viver pela fé, não por rituais religiosos ou observância da lei — e eles o receberam com amizade, tendo se esforçado para viajar e encontrá-lo antes de sua chegada à cidade. Aqueles que não conheciam Paulo pessoalmente tinham ouvido falar dele por meio de conhecidos em comum — Priscila, Áquila e os demais. Eles também o conheciam pela carta que ele lhes havia escrito, então a empolgação deles em encontrá-lo e serem encorajados por ele provavelmente era semelhante às suas próprias expectativas. O fato de ele ter chegado como prisioneiro também fez com que os crentes romanos se aproximassem dele para ministrar a ele de todas as maneiras possíveis.
Quando entramos em Roma, Paulo teve permissão para ficar sozinho com o soldado que o guardava (v. 16).
Lucas relata que Paulo teve permissão para viver em prisão domiciliar, sozinho. Havia outros prisioneiros na escolta romana quando esta partiu de Cesareia, na Judeia (Atos 27:1). Quando o transporte de prisioneiros finalmente chegou a Roma, o centurião Júlio provavelmente entregou os outros prisioneiros a uma prisão local, mas Paulo teve permissão para ficar sozinho. Provavelmente havia várias razões para isso. As autoridades romanas que supervisionavam a prisão de Paulo sabiam que ele era inocente de qualquer crime (Atos 23:28-29, 24:22, 26-27, 25:18-19, 25-27). Sabiam também que a liderança judaica queria que ele fosse entregue a eles e executado devido a divergências religiosas. Ele não era um homem perigoso e era inocente segundo a lei romana.
Paulo também gozava da confiança do centurião Júlio. Júlio foi atencioso e permitiu que Paulo visitasse seus amigos em Sidom (Atos 27:3), de forma semelhante ao tratamento que Paulo recebeu enquanto prisioneiro em Cesareia por dois anos, tendo certa liberdade e permissão para visitar amigos (Atos 24:23). Além disso, o Deus de Paulo os havia protegido da tempestade, preservando a vida de todos, como Paulo havia dito a todos a bordo que aconteceria. Paulo também sobreviveu a uma picada de cobra sem ferimentos e curou muitos malteses enfermos (Atos 28:5, 8-9).
É possível que Júlio tenha formado uma opinião muito elevada sobre esse prisioneiro ao final dessa longa e perigosa jornada; ele era um homem cujo Deus cuidava e operava milagres por meio dele. Ele não pertencia a uma cela comum com outros prisioneiros ou homens perigosos. Paulo também tinha recursos para pagar o aluguel de seu próprio quarto, seja por meio de seus próprios ganhos, da caridade de outros crentes ou uma combinação de ambos (Atos 28:30).
Mesmo assim, Paulo não era um homem livre até que César decidisse seu caso, então ele vivia sozinho, na medida em que não estava em uma prisão com criminosos, mas havia um soldado que o guardava e que também morava na casa alugada de Paulo. É muito provável que Paulo tenha pregado o evangelho ao soldado que o guardava. Em sua carta à igreja de Filipos, que escreveu durante seu aprisionamento em Roma, Paulo menciona que,
“Minha prisão pela causa de Cristo tornou-se bem conhecida em toda a guarda pretoriana e por todos os demais, e a maioria dos irmãos, confiando no Senhor por causa da minha prisão, tem muito mais coragem para falar a palavra de Deus sem medo.”
(Filipenses 1:13-14)
Podemos ver que ele se dedicou ativamente à pregação do evangelho, apesar de estar acorrentado e com a mobilidade limitada, inspirando assim outros crentes em Roma a também pregarem o evangelho corajosamente na cidade.
Com o início da prisão de Paulo em Roma e a aproximação do fim do livro de Atos, na passagem seguinte Paulo buscará fazer as pazes e chegar a um entendimento com a liderança judaica local, que não conhece o evangelho.