工具
账户
在提多书 2:1-5 中,保罗教导克里特岛上的老年男女应该如何行事为人。
使徒保罗写这封信给提多,是为了帮助他应对在克里特岛的工作。提多的任务是纠正错误的教导,并在当地的信徒群体中建立教会的领导层。
在第一章中,保罗写了一篇很长的引言,表明自己是耶稣的使徒和仆人,奉差遣来传扬福音（提多书 1:1-4）。克里特岛上的信徒中存在腐败现象;他们中的许多人公开犯罪,违背上帝的话语,需要教导他们如何活在耶稣基督赐给他们的恩典中（提多书 1:10-16）。
保罗也为教会领袖设立了要求。这正是提多留在克里特岛的主要原因:“我把你留在克里特岛,是要你把剩下的事办妥,又照我所吩咐你的,在各城设立长老。”（提多书 1:5）这表明保罗曾参与这些教会的建立,但他的使命使他离开了克里特岛,而提多则留下来帮助建立新的信徒群体。
保罗这次前往克里特岛的宣教之旅发生在他生命的最后几年。《使徒行传》中并没有记载他前往克里特岛的宣教之旅;在有记载的旅程中,保罗离克里特岛最近的一次,是作为囚犯,被囚禁在一艘沿着克里特岛海岸航行的船上,后来被风暴吹入公海（使徒行传27:7, 12-14）。他所说的“留下”提多,可能是指提多被指派留守,而其他人则被派往其他地方,保罗本人可能从未到过克里特岛。当然,也可能他曾以某种未被记载的方式到访过克里特岛。
路加在《使徒行传》中的记载虽然证实了保罗的使徒权柄真实存在,与彼得的权柄同等,但并不全面。保罗从凯撒那里得到赦免后,在他生命的最后几年里,继续在罗马帝国各地传福音。一些传统认为他甚至远至西班牙。其他经文表明,他曾再次访问马其顿（他曾在庇哩亚,帖撒罗尼迦和腓立比等城市建立教会）（提摩太前书 1:3）。在他写给提多的这封信中,他计划在希腊西海岸的尼哥波利斯过冬,那里与意大利隔海相望（提多书 3:12）。
如果保罗真的到访过克里特岛,那么他停留的时间显然很短暂。尽管如此,新成立的教会由提多管理得很好,因为保罗曾带领提多信奉耶稣,并在提多书1章4节中称他为“在共同信仰中真正的儿子”。
提多不仅是保罗在共同信仰上的同工,也是保罗的服事伙伴。在保罗的最后一封信中,我们看到提多仍在与保罗同工,被差遣到达尔马提亚（提摩太后书 4:10 ）。提多在哥林多后书中扮演着至关重要的角色。保罗差遣提多去解决一场争论,这场争论显然与假教师有关（参见哥林多后书 7:5-11 的注释） 。或许这正是提多的专长所在;他在克里特岛的任务也类似,就是教导真理,树立榜样,并保护这些新建立的教会免受教会内部腐败势力的影响（提多书 1:5 ）。
在第二章中,保罗将劝勉提多教导克里特人一些基本的行为准则,并描述不同性别,年龄和社会地位的人,既然在基督里成为新造的人,如何才能过上忠于上帝的生活。
保罗直接与提多交谈,亲自指导他如何有效地带领克里特岛的信徒:
“至于你们,你们要讲合乎纯正教义的话。” （第1节）
提图斯在克里特岛面临着多种腐败势力的挑战。其中一些可能是犹太化者,即“受割礼的人”——这些犹太信徒强迫外邦家庭遵守摩西律法,从而成为犹太人,使他们偏离了在基督里所找到的完全救恩（提多书 1:10, 14）。其他冲突则来自一些克里特岛的外邦人（提多书 1:12-13）。
克里特岛的新生信徒们四面受敌,甚至教会内部也存在着类似的欺骗,他们被错误的教义误导和利用。提图斯正努力应对这些形形色色的欺骗。克里特人需要学习跟随基督的基本原则。唯有跟随基督,人们才能摆脱他人的剥削和操纵。
因此,保罗告诉提多: “至于你,你要将真理教导克里特人,讲合乎纯正教义的话。”（第1节）克里特人需要听到的教义必须是纯正的,坚定的,可靠的,真实的。
在接下来的段落中,保罗阐述了不同类别的信徒应当如何行事。这封信的部分内容很可能是写给克里特岛的信徒听的,目的是让他们明白保罗的权威和监督,以及他们应当如何按照在基督里的新生命行事。
他首先谈到信仰团体中的年长男女:年长的男人要节制,端庄,明智,在信仰,爱心和忍耐上都要健全（第 2 节）。
保罗首先谈到年长的男性,可能是因为他们自然而然地受到年轻人的尊敬和效仿。任何群体中的年轻一代都会自然而然地向年长者寻求行为准则和可接受行为的指导。这些年长的男性应当节制。这里希腊语“nēphalios”被译为“节制”。它最常见的含义是在饮用酒精饮料（例如葡萄酒）时表现出自制和适度。在某些用法中,它意味着完全戒酒。本质上,保罗是在说克里特岛教会中的年长男性需要树立榜样,避免醉酒。《以弗所书》5:18将醉酒描述为使我们受制于物质而非圣灵。
因此,他们也应当举止端庄。希腊文“semnos”译为“端庄的”,也可译为“可敬的”或“尊贵的”。保罗明确指出,这些社区中的长者应当值得效仿和敬仰。与端庄的人相反的是举止失当的人——愚昧无知,醉酒无知的人,因缺乏尊严和自制而被人嘲笑和忽视的人,更糟糕的是,他们的失当行为被年轻人接受和效仿。克里特人中可能存在代代相传的缺陷,提多试图打破这种模式,使两个年龄段的人都能从中受益。
在保罗书信中列举的各种例子中,他将罪恶的行为与义行进行了对比（罗马书 12:9-21,加拉太书 5:16-26,以弗所书 4:17-32,腓立比书 4:8-9,歌罗西书 3:5-17）。在这些经文中,他将有益于他人的行为与伤害他人的行为进行了对比。罪就是死,死就是与神隔绝。神创造人类是为了让他们在地上掌权,服侍神和他人。剥削他人破坏了这一设计,使我们与这一设计隔绝。与神的设计隔绝就是罪,其后果就是死。
罪的腐蚀远不止于犯罪者本人。一位年长者本可以分享智慧,成为顺服上帝,活出美好人生的榜样。反之,他若沉溺于酒精,自贬身价,便会错失良机。他还会引诱年轻人效仿这种自毁行为,从而给他人带来更大的伤害。保罗渴望克里特岛上的长者们做出更好的选择,选择那些通往生命（与上帝的旨意相连）的道路。
年长的男人若要与神同行,并祝福基督里的弟兄姐妹,就应当明智且信仰纯正（第2节）。 “明智”一词译自希腊文“ōphrōn”,意为“头脑清醒”或“理智”。它指的是拥有健全的感官,强调年长的男人应当以自律和正直的方式行事。明智的最终体现是能够分辨哪些行为带来真正的益处,哪些行为导致伤害和毁灭。神的道路引领我们与神的旨意——生命——相连。
他们同样应当在信仰上坚定不移,即“hygiainō pistis”。“hygiainō”/坚定,意味着健康,强壮,可靠,稳固,不易动摇。年长者尤其要为年轻人树立榜样,坚定自己的信仰。这意味着他们的信仰建立在真理之上,而非第一章所驳斥的那些谬论之上。他们会听到并接触到这些谬论,但他们拥有足够的信仰根基来抵御和反驳它们。
这些长者行事稳重,心智健全,信仰坚定,每日都相信真理并持守真理,他们的榜样将为年轻的克里特人树立榜样,为他们成长成熟提供效仿的典范。与信仰健全相反的是反复无常,不可靠,是随意选择何时践行信仰的人（雅各书 1:6-8, 22;马太福音 15:7-8）。与明智相反的是愚昧,是走上通往毁灭的道路,却仍然相信或辩解说这些道路实际上通往死亡。
保罗列举了克里特岛年长男子应该具备的另外两个品质:爱心和忍耐（第 2 节）。
爱是我们今生活出美好人生的基石。当我们身处尘世,蒙受赦免,灵性重生,被赋予力量拒绝罪恶的权势并选择生命时,我们的行为若能根植于爱,便能发挥最大的效用。这里使用的希腊词“agape”是众多可译为“爱”的希腊词之一。
新约圣经用“agape”（爱）来指一种出于对某事的承诺而做出的选择,这种选择最终会转化为行动。在约翰一书2:15-16中,使徒约翰劝勉信徒不要贪恋世俗之事,例如肉体的情欲,眼目的情欲和自夸的骄傲。那些出于追求世俗应许而采取的行动转瞬即逝。然而,出于爱而采取的行动却能带来今世和来世的巨大益处。
在哥林多前书13章中,保罗将以基督为根基的无条件的爱（agape）描述为寻求他人福祉的行为。当我们寻求他人福祉时,我们也选择了对我们自己最有益的。成为仆人式的领袖,服侍基督和祂的国度,使我们与上帝的旨意相连。与上帝的旨意相连,不仅能使我们在今生获得最美好的体验,还能使我们在来世获得最大的奖赏（哥林多后书5:10-11）。
在同一章中,保罗接着思考,若没有无条件的爱（agape）,人生将会多么空虚;即便他拥有诸多属灵恩赐,拥有移山填海的信心,舍弃一切所有,甚至殉道而死——若没有爱——这一切“对我毫无益处”（哥林多前书 13:1-3）。我们之所以“受益”,是因为先想到他人,就是服侍他人（这使我们与神的旨意相连）,并且会在天上积攒财宝。服侍他人就是在神的国度里追求伟大（马太福音 18:4）。
保罗称赞哥林多信徒应当持守“信,望,爱”这三件事,“其中最大的是爱”（哥林多前书 13:13）。为他人谋求福祉,就意味着要勇敢地指出谬误。这使他们把他人的实际福祉置于被拒绝的恐惧之上。保罗指示提多和长老们要勇敢地指出并驳斥错误的教导,这实际上是在劝勉他们以无条件的爱去行动,以此装备和造就克里特岛教会的信徒。
唯有在与他人的关系中,我们才能体验到无条件的爱（agape）。这种爱是自私自利的解药。克里特岛的年长信徒需要在爱中保持健全,这样他们的尊严,自制和智慧才能造福教会中的其他人。无条件的爱的反面是凌驾于他人之上,以道德优越感贬低他人。如果对抗假教师的动机是为了获得个人权力,那么正如保罗在哥林多前书13:3中所说,这种行为毫无益处,对我们毫无益处。这或许可以解释为什么耶稣责备以弗所教会忘记了“起初的爱心”,尽管以弗所的信徒们在恰当且正确地对抗假教义时（启示录2:1-5）。
最后,年长的克里特男子需要坚韧不拔。希腊语“ hypomonē”意为坚韧,其含义是耐心持守,坚定不移地坚持。坚持就是不断前行。坚韧对于培养任何习惯,力量或技能都至关重要。保罗劝勉这些成熟的男子要可靠,正直,每天都要树立同样的榜样,而不仅仅是偶尔如此。要始终如一地忠实顺服上帝,效法基督,在人生的种种诱惑中坚持不懈。
保罗随后对克里特岛各教会的资深妇女们发表了讲话:
年长的妇女也应当举止端庄,不说谗言,不沉迷于酒,教导人行善（第3节）。
保罗就克里特岛老年妇女应有的行为举止向提多提出建议,他或许是想让提多把这段话读给老年妇女听,让她们直接听到保罗的教导。他写道,她们也应当敬畏上帝。这里的“也”指的是刚才给老年男子的指示。正如克里特岛的老年男子被期望过敬畏的生活一样,老年妇女也被赋予了同样的标准。敬畏上帝意味着将尊崇上帝的道路放在首位。不敬畏上帝则漠视上帝的话语和期望。敬畏上帝意味着专注于上帝的道路,并以此为指导,高于一切其他原则。
保罗列举了两种缺乏敬畏之心的负面行为。第一种反例是,年长的妇女们恶意搬弄是非,这体现了她们缺乏敬畏之心。
这或许是克里特岛教会普遍存在的一个问题,即一些年长的妇女爱嚼舌根。她们可能在谈论他人的私事,无论真假;谈论那些与她们无关的私事,或者她们根本帮不上忙,只是在散播他人的错误或困境。
爱嚼舌根的人容易散播谣言,半真半假的信息,甚至彻头彻尾的谎言。闲言碎语会破坏社群的和谐;它使人们了解与自身无关的问题,从而引发评判,分裂和骄傲。闲言碎语本身就是一种评判。耶稣明确指出,我们不应该论断他人（马太福音 7:1-2）。当我们论断他人时,我们抬高了自己。更糟糕的是,我们把自己置于上帝的位置,因为只有祂才能审判（哥林多后书 5:10）。
保罗不仅警告人们不要搬弄是非,更要提防恶意搬弄是非。此处的英文翻译已足以表达其含义,但保罗使用的希腊原文词汇更能凸显其警告的精髓,我们稍后会详细探讨。英文中的“恶意”一词暗示这种搬弄是故意伤害被议论者的行为,即散布敏感的个人信息,其明确目的在于伤害被议论者。恶意搬弄是非并非敬畏上帝及其旨意的表现,而是一种贬低他人,抬高自己的方式,是满足我们罪性,凌驾于他人之上的手段。
译者将一个词翻译成了两个:恶意的闲言碎语。但保罗使用的希腊原文单数形式是“diabolos”。有些读者或许无需解释就能认出这个词;“diabolos”的意思是“魔鬼”或“撒旦”。在大多数新约经文中,“diabolos”都被译为“魔鬼”（马太福音 4:1）,特指上帝的敌人——魔鬼。有些译本在书信中用“diabolos”来描述效法撒旦的行为时,将其译为“诽谤者”（提摩太前书 3:11）。
撒旦是“诬告者”（启示录 12:10）。我们可以在《约伯记》中看到撒旦的控告方式。在约伯记中,撒旦质疑上帝称约伯为义人的说法。他指责约伯和上帝都是交易者,说上帝只是在用金钱收买约伯,而约伯也在用金钱从上帝那里购买祝福（约伯记 1:9）。我们还可以注意到,撒旦曾要求像筛麦子一样筛彼得,但耶稣为彼得的信心祷告,拒绝了撒旦的请求（路加福音 22:31）。
诗篇8篇表明,上帝最初拣选人类统治大地,尽管人类的地位低于天使,如同软弱的新生婴孩。诗篇8篇2节暗示,上帝创造人类的部分目的是为了压制撒旦——“仇敌”。撒旦阻挠上帝计划的主要手段之一,似乎就是诱使人类效法他的行为;因此,“diabolos”（诬告）一词用在这里十分贴切。
撒旦试图加重我们的负担,引诱我们远离神的光明,陷入罪恶之中,他主要通过攻击我们,控告我们有罪来达到目的。他会利用恶毒的流言蜚语,加剧身处困境之人的痛苦,而不是给予他们帮助。但感谢我们的主耶稣基督,他使我们从这审判中得释放（罗马书 7:24-25, 8:1）。当我们行在耶稣所赐的新生命中时,撒旦的话语就毫无意义,因为耶稣已经赦免了我们所有的罪（希伯来书 10:10, 12）。智慧在于拒绝参与流言蜚语或诽谤,从而不落入撒旦的圈套。
克里特岛的老年妇女不可效法撒旦——那个控告者,诽谤者。他试图控告我们的罪和过错。但耶稣基督已经为我们的罪付出了代价。我们无需听从诽谤者撒旦的蛊惑。我们可以活在复活的新生命中,活在我们所认的罪得赦免的恩典里。我们应当效法基督,而非撒旦。我们不应成为撒旦的工具,通过散播流言蜚语攻击他人,助他得逞。相反,我们应当彼此相爱,在彼此的错误或困境中互相扶持。当我们以爱相待时,我们便恢复了上帝的旨意,这旨意不仅造福自己,也造福他人。
年长的女性缺乏敬畏之心的另一种表现是沉溺于酒精。保罗曾警告克里特岛上的老年男性要戒除这种恶习（提多书 2:2）。保罗将这条诫命同时告诫女性和男性,表明克里特岛上的男女都需要改掉酗酒的恶习。
异教的希腊罗马文化对饮酒持宽容甚至认可的态度,尤其是在节日和宗教仪式期间。保罗在他的许多书信中都提到了醉酒,他教导新信徒,沉溺于酒中并非敬畏上帝之道（罗马书 13:13,哥林多前书 5:11, 6:10,加拉太书 5:19-21,以弗所书 5:18,帖撒罗尼迦前书 5:6-8,提摩太前书 3:3, 8）。饮酒至失去理智和判断力,就是对上帝之道的漠视。保罗将醉酒描述为代替圣灵充满（以弗所书 5:18）。
保罗并没有禁止饮酒。耶稣酿造葡萄酒,也饮用葡萄酒,并且应许祂进入天国时会饮用更多的葡萄酒（约翰福音2:1-12,路加福音22:17-18）。保罗曾劝提摩太为了健康,每天喝一杯葡萄酒（提摩太前书5:23）。然而,任何事物的奴役都会损害甚至毁掉我们的生活。葡萄酒和其他类型的酒精饮料会成为专横跋扈的主人,控制我们,使我们无法爱人。在现代社会,保罗的教导也适用于滥用或误用药物的情况。
任由任何物质支配我们的思想和行为都是不明智的。这会导致自我伤害,也会伤害他人。这里警告的是要警惕成瘾和依赖,这如同被奴役一般;就像饮酒过量一样,最终导致我们丧失理性思考能力,甚至无法服务他人。在罗马书1:24, 26, 28中,保罗描述了罪恶的演变过程,可以从情欲发展到成瘾,最终导致精神健康受损。这是罪恶的必然结果,也适用于药物滥用。
保罗举了两个不敬虔行为的例子后,现在引导年长的妇女们走向有益的,荣耀神的行为:教导人行善（第3节）。年长的妇女蒙召承担特定的角色,她们可以为信徒群体带来益处,增进彼此的和谐。她们的呼召是成为教师,教导人行善,树立榜样,指导他人如何过美好的生活,过一种讨神喜悦,造就他人的生活。
年长基督徒妇女的学生自然是年轻的基督徒妇女:
好让她们劝勉年轻的妇女爱自己的丈夫,爱自己的儿女（第 4 节）。
克里特岛的年长妇女被鼓励教导克里特岛的年轻女子何为良善,以便她们能够鼓励年轻女子过着虔诚的生活。 “鼓励”一词也可译为“训练”。
年轻女性需要年长女性的鼓励,训练和教导的方式有很多。她们需要鼓励去爱丈夫和爱孩子。保罗在其他书信中也对丈夫的爱提出了很高的标准,要求他们像基督爱教会那样舍己地爱妻子,并且要像爱自己一样爱妻子（以弗所书 5:25-33,歌罗西书 3:19）。
译为“爱她们的丈夫”的希腊词源于希腊语词根“phileo”,意为深情的爱。结合上下文,其含义是“选择将你主要的爱放在家人身上,而不是沉溺于诸如酒或闲言碎语之类的消遣”。所有信徒都被呼召要彼此相爱（约翰福音 15:12,罗马书 13:8）。
我们可以注意到,保罗只教导丈夫要以无条件的爱（agape）爱妻子,而教导妻子要尊重并顺服丈夫（以弗所书 5:22-25, 28, 33）。这或许是为了平衡男性在生理上相对于女性的优势,以及女性在人际关系上相对于男性的优势（参见我们对彼得前书 3:7 的注释）。保罗在此并非着重于要求妻子尊重丈夫,而是关注她们如何选择或优先考虑将爱倾注于何处。
耶稣教导我们,我们的心跟随我们的财宝（路加福音 12:34）。在此,这一原则的应用在于,妻子们应该将时间和精力主要投入到那些能建立家庭的活动中（另见我们对箴言 31 章中贤德妻子的解读,其中着重描述了她如何通过各种活动造福家庭）。这自然能有效避免醉酒和闲言碎语。箴言 31 章中的贤德妻子会忙于各种有益于丈夫和儿女的事情,根本无暇顾及这些愚蠢之事。
圣经清楚地表明,夫妻应当彼此相爱（agape）,因为所有信徒都被命令要彼此相爱（约翰福音 13:34-35, 15:17,罗马书 13:81,帖撒罗尼迦前书 4:9）。这也需要选择,一种将彼此的益处置于自身利益之上的选择。
保罗在这封写给提多的简短信件中,就克里特岛上新建立的信徒群体提出了一些建议,这些建议或许揭示了当时存在的不足,以及需要特别关注的方面,以便引导克里特岛的年轻基督徒与神同行,彼此造就。保罗的每一封书信都是针对特定地点和特定需求而写的,但其内容也普遍适用于所有信徒。
克里特岛的年长妇女被呼吁鼓励年轻的妇女也去爱她们的孩子。孩子是社会中最需要关爱的群体。他们依赖父母提供食物,保护和教导。一个缺乏关爱的孩子不仅会给自身带来诸多问题,也会影响到他们生活中接触到的其他人（歌罗西书 3:21,箴言 29:15）。
精心呵护的孩子,才能拥有美好的人生。这样的教导需要时间和关注。爱孩子是每位父母的使命,也是上帝赋予我们的使命。爱孩子不仅意味着满足他们的基本需求,更意味着引导他们走上属灵的道路,从而使他们受益。这包括教导他们认识上帝,信靠上帝,使他们能够忠于上帝,并造福他人——这一切都是为了他们自身的益处（箴言 22:6）。
最终,每个人都要为自己的行为负责,即使是在充满爱的家庭中长大的孩子也可能误入歧途（以西结书 18）。父母应当像对待主一样尽心尽责地管教子女;这才是上帝评判的标准（歌罗西书 3:23-24）。但经验表明,在爱中成长的孩子比在虐待或忽视中成长的孩子更有可能茁壮成长（以弗所书 6:1-4）。
对配偶和子女的爱,会对个人和整个信徒群体产生积极的和谐影响。这些克里特岛的年轻女性,在孩子们长大成人,离开家乡之前,拥有短暂的养育子女的机会,她们应当用爱来履行这一职责。
克里特岛年长的妇女还可以通过其他方式鼓励年轻的妇女,比如要懂事,纯洁,在家工作,善良,顺服自己的丈夫,这样上帝的道就不会被亵渎（第 5 节）。
明智意味着运用常识,讲道理,理性行事,不做愚蠢的决定或采取愚蠢的行动。这个词也蕴含着自制,保持清醒头脑,不做违背正义和健康之事的含义。
这段经文呼召年轻女性要纯洁。这里翻译的希腊词是“hagnos”,其含义丰富,既可以指“令人敬畏”,也可以指“谦逊,贞洁”或“远离性罪”,还可以指“洁净”。这段经文的主旨和背景是鼓励年轻女性在家庭中扮演好妻子,母亲和管理家庭的角色,以此荣耀神。因此,这里所说的纯洁似乎是指性方面的纯洁,而不是指不要吸引或寻求会破坏她们与丈夫关系的任何关系。
统计数据显示,犯罪率居高不下,监狱里关押的男性大多是在单亲家庭长大的。男性非常害怕被女性拒绝,并且会被女性的回应所吸引。保罗所倡导的对丈夫的回应,很可能也会对孩子有所裨益,因为它能营造一个丈夫更愿意遵守家庭规范,积极参与家庭生活的环境。
在圣经的其他章节中,保罗教导男人要纯洁,忠于自己的妻子（以弗所书 5:25-28）。这封信的重点似乎并非在于夫妻关系,而在于女性如何选择支配自己的时间和资源。我们可以推断,克里特岛的一些信徒家境富裕,一些女性可以选择将时间用于饮酒作乐和散播闲言碎语。保罗的教导是,要用有益于丈夫和儿女的行为来取代所有这些有害的行为。
保罗所论述的行为和态度,从逻辑上讲,是为了取代那些新克里特信徒努力摆脱的,残留的异教文化痕迹。保罗在第一章中提到的克里特岛上的腐败影响,可能也助长了酒神节式的行为——沉迷于饮酒和性滥交（提多书 1:10-16）。
保罗劝诫年轻女子要在家操持家务,而不是把时间和精力浪费在酒馆里。他鼓励她们效法箴言31章中的贤德妇人,一心为家人祝福。箴言31章中的贤德妇人从事许多活动,包括房地产和农业。但这些活动都不是放纵自己的。她们都专注于照顾家庭的需要,并为他们带来祝福。
年轻女性也应该学会善良。为了对抗她们正在摒弃的以自我为中心的饮酒和八卦文化,善良是一种强有力的解药。
善良并非仅仅是和蔼可亲或彬彬有礼,也不是装腔作势。这类行为的目的通常是为了获得他人的认可或合作,从而谋求自身利益。而真正的善良是为他人谋求福祉,即便这往往会给我们自己带来不便。
这里, “仁慈”一词译自希腊语“agathos”。它与希腊语“agamai”相关,后者意为“钦佩”或“高度重视”。仁慈体现了对他人的高度重视,它提升他人的价值,视其为极有价值的存在。“agathos”最常被译为“好”（马太福音 12:35,路加福音 6:45,罗马书 2:7）,在某一处也被译为“慷慨”（马太福音 20:15）。仁慈意味着善待他人,也就是顾及他人的最大利益。
年轻女性被要求顺服自己的丈夫,不要制造无谓的冲突,也不要试图凌驾于丈夫之上。这有助于家庭和睦,避免陷入权力斗争或混乱,因为没有人指引方向,或者每个人都意见相左。这也强调了丈夫的需求,因为丈夫害怕被妻子拒绝,渴望得到妻子的回应和尊重。
顺服的真谛在于将他人的需要置于自身需要之上。在彼得前书5章5节中,一些圣经译本使用了与提多书2章5节相同的希腊词语,教导众人要彼此顺服。以弗所书5章21节也同样教导所有信徒“敬畏基督,彼此顺服”。这与彼此相爱的真谛相同——都是为了理解他人并尽力满足他人的最大利益。然而,利用经文来操纵他人,使其按照自己的意愿行事,则适得其反。
使徒彼得在论述夫妻关系时,与保罗的观点相似,他教导的重点在于,当夫妻双方都专注于服侍对方时,婚姻就能运作良好,彼此受益匪浅,从而蒙主喜悦。取悦主的生活会带来祝福,也能创造祝福。当然,这些原则只能通过选择来实践。每个人都有责任做出选择,每个信徒都要为自己的选择向神交账（哥林多后书 5:10）。
圣经教导妻子要顺服丈夫,这也表明这是她们完全自主的选择。为他人谋求福祉的自愿选择是无法强迫的。当圣经教导信徒做出关乎生命的抉择时,由此可知两点:a) 这些选择无法强迫,我们每个人都被赋予了自主选择的权利和责任;b) 我们不能替他人做选择。
每个人都应该专注于善用自己的选择。试图将注意力放在原本针对他人的指示上是一种误用。要求他人来服侍自己,这与彼此顺服背道而驰。我们根据自己选择的视角来选择行动,而我们选择视角又基于我们的信仰。彼得和保罗都劝勉我们,要相信上帝所说的,服侍他人才能使我们得到最大的益处（马太福音 23:11）。正如所有经文一样,“爱人如己”的视角是一种思维方式的转变（罗马书 12:2）。思维方式的转变带来生活的转变,最终带来人生最美好的体验。
使徒彼得总结了他的属灵劝勉,他告诉所有读者,无论男女:“总而言之,你们众人都要同心合意,互相体恤,彼此相爱,存慈怜谦卑的心”（彼得前书 3:8）。妻子可以通过支持丈夫,为婚姻带来和谐与体恤;同样,丈夫也可以通过智慧地带领家庭,优先考虑妻子和孩子的利益,而不是只顾自己,为婚姻带来和谐,谦卑和仁慈。
保罗最后指出,年长的妇女以这些敬虔的行为教导年轻的妇女,会带来积极的结果。她们要懂事,纯洁,操持家务,待人友善,顺服自己的丈夫,这样就能使神的道不被亵渎（第5节）。
神的话语是指神与我们沟通的内容,祂在这个堕落世界中赐予我们的启示和指引。信徒既有圣灵的引导（加拉太书 5:16, 25）,也有祂儿子的永生（加拉太书 2:20,罗马书 8:10）。然而,我们都保留着罪性,罪性会引诱我们远离神的话语（以赛亚书 59:2,罗马书 7:17-19）。神的话语就是神告诉我们的。祂赐下祂的话语,是为了告诉我们祂对我们的期望,祂所珍视的,以及在这个世界体系被抛弃,祂的国度永远建立之后,在永恒中什么才是重要的（马太福音 4:4,提摩太后书 3:16-17）。神的话语也告诉我们人生的设计和目的（成为服侍的领袖）,以及如何通过恢复我们原有的样式来获得最美好的生命体验。
我们每天都可以选择顺服神的话语来尊崇它,这使我们因信与神建立更亲密的团契,使我们自己的属灵生命蒙福,也使我们生命中与我们相遇的人蒙福。或者,我们也可以顺从自己的罪性和世俗的价值观,这将导致我们失去与神的团契和奖赏,以致神的话语被亵渎,我们自己此时此刻因信认识神的机会也受到阻碍。
耶稣曾强调这每日的选择,他说:“若有人要跟从我,就当舍己,天天背起他的十字架来跟从我”（路加福音 9:23）。这每日的选择也意味着,我们究竟是选择走那条通往永生的窄而艰难的道路,还是选择走那条通往灭亡的宽而轻松的道路（马太福音 7:13-14）。一个简单的道理是:服侍他人难,服侍自己易。正因如此,跟随耶稣的门徒身份是一个每日的选择。
在接下来的段落中,保罗将继续描述在外在行为上表达对上帝话语的敬畏是什么样的,特别是对于年轻人和奴隶而言。
提多书 2:1-5 含义
在提多书 2:1-5 中,保罗教导克里特岛上的老年男女应该如何行事为人。
使徒保罗写这封信给提多,是为了帮助他应对在克里特岛的工作。提多的任务是纠正错误的教导,并在当地的信徒群体中建立教会的领导层。
在第一章中,保罗写了一篇很长的引言,表明自己是耶稣的使徒和仆人,奉差遣来传扬福音（提多书 1:1-4）。克里特岛上的信徒中存在腐败现象;他们中的许多人公开犯罪,违背上帝的话语,需要教导他们如何活在耶稣基督赐给他们的恩典中（提多书 1:10-16）。
保罗也为教会领袖设立了要求。这正是提多留在克里特岛的主要原因:“我把你留在克里特岛,是要你把剩下的事办妥,又照我所吩咐你的,在各城设立长老。”（提多书 1:5）这表明保罗曾参与这些教会的建立,但他的使命使他离开了克里特岛,而提多则留下来帮助建立新的信徒群体。
保罗这次前往克里特岛的宣教之旅发生在他生命的最后几年。《使徒行传》中并没有记载他前往克里特岛的宣教之旅;在有记载的旅程中,保罗离克里特岛最近的一次,是作为囚犯,被囚禁在一艘沿着克里特岛海岸航行的船上,后来被风暴吹入公海（使徒行传27:7, 12-14）。他所说的“留下”提多,可能是指提多被指派留守,而其他人则被派往其他地方,保罗本人可能从未到过克里特岛。当然,也可能他曾以某种未被记载的方式到访过克里特岛。
路加在《使徒行传》中的记载虽然证实了保罗的使徒权柄真实存在,与彼得的权柄同等,但并不全面。保罗从凯撒那里得到赦免后,在他生命的最后几年里,继续在罗马帝国各地传福音。一些传统认为他甚至远至西班牙。其他经文表明,他曾再次访问马其顿（他曾在庇哩亚,帖撒罗尼迦和腓立比等城市建立教会）（提摩太前书 1:3）。在他写给提多的这封信中,他计划在希腊西海岸的尼哥波利斯过冬,那里与意大利隔海相望（提多书 3:12）。
如果保罗真的到访过克里特岛,那么他停留的时间显然很短暂。尽管如此,新成立的教会由提多管理得很好,因为保罗曾带领提多信奉耶稣,并在提多书1章4节中称他为“在共同信仰中真正的儿子”。
提多不仅是保罗在共同信仰上的同工,也是保罗的服事伙伴。在保罗的最后一封信中,我们看到提多仍在与保罗同工,被差遣到达尔马提亚（提摩太后书 4:10 ）。提多在哥林多后书中扮演着至关重要的角色。保罗差遣提多去解决一场争论,这场争论显然与假教师有关（参见哥林多后书 7:5-11 的注释） 。或许这正是提多的专长所在;他在克里特岛的任务也类似,就是教导真理,树立榜样,并保护这些新建立的教会免受教会内部腐败势力的影响（提多书 1:5 ）。
在第二章中,保罗将劝勉提多教导克里特人一些基本的行为准则,并描述不同性别,年龄和社会地位的人,既然在基督里成为新造的人,如何才能过上忠于上帝的生活。
保罗直接与提多交谈,亲自指导他如何有效地带领克里特岛的信徒:
“至于你们,你们要讲合乎纯正教义的话。” （第1节）
提图斯在克里特岛面临着多种腐败势力的挑战。其中一些可能是犹太化者,即“受割礼的人”——这些犹太信徒强迫外邦家庭遵守摩西律法,从而成为犹太人,使他们偏离了在基督里所找到的完全救恩（提多书 1:10, 14）。其他冲突则来自一些克里特岛的外邦人（提多书 1:12-13）。
克里特岛的新生信徒们四面受敌,甚至教会内部也存在着类似的欺骗,他们被错误的教义误导和利用。提图斯正努力应对这些形形色色的欺骗。克里特人需要学习跟随基督的基本原则。唯有跟随基督,人们才能摆脱他人的剥削和操纵。
因此,保罗告诉提多: “至于你,你要将真理教导克里特人,讲合乎纯正教义的话。”（第1节）克里特人需要听到的教义必须是纯正的,坚定的,可靠的,真实的。
在接下来的段落中,保罗阐述了不同类别的信徒应当如何行事。这封信的部分内容很可能是写给克里特岛的信徒听的,目的是让他们明白保罗的权威和监督,以及他们应当如何按照在基督里的新生命行事。
他首先谈到信仰团体中的年长男女:年长的男人要节制,端庄,明智,在信仰,爱心和忍耐上都要健全（第 2 节）。
保罗首先谈到年长的男性,可能是因为他们自然而然地受到年轻人的尊敬和效仿。任何群体中的年轻一代都会自然而然地向年长者寻求行为准则和可接受行为的指导。这些年长的男性应当节制。这里希腊语“nēphalios”被译为“节制”。它最常见的含义是在饮用酒精饮料（例如葡萄酒）时表现出自制和适度。在某些用法中,它意味着完全戒酒。本质上,保罗是在说克里特岛教会中的年长男性需要树立榜样,避免醉酒。《以弗所书》5:18将醉酒描述为使我们受制于物质而非圣灵。
因此,他们也应当举止端庄。希腊文“semnos”译为“端庄的”,也可译为“可敬的”或“尊贵的”。保罗明确指出,这些社区中的长者应当值得效仿和敬仰。与端庄的人相反的是举止失当的人——愚昧无知,醉酒无知的人,因缺乏尊严和自制而被人嘲笑和忽视的人,更糟糕的是,他们的失当行为被年轻人接受和效仿。克里特人中可能存在代代相传的缺陷,提多试图打破这种模式,使两个年龄段的人都能从中受益。
在保罗书信中列举的各种例子中,他将罪恶的行为与义行进行了对比（罗马书 12:9-21,加拉太书 5:16-26,以弗所书 4:17-32,腓立比书 4:8-9,歌罗西书 3:5-17）。在这些经文中,他将有益于他人的行为与伤害他人的行为进行了对比。罪就是死,死就是与神隔绝。神创造人类是为了让他们在地上掌权,服侍神和他人。剥削他人破坏了这一设计,使我们与这一设计隔绝。与神的设计隔绝就是罪,其后果就是死。
罪的腐蚀远不止于犯罪者本人。一位年长者本可以分享智慧,成为顺服上帝,活出美好人生的榜样。反之,他若沉溺于酒精,自贬身价,便会错失良机。他还会引诱年轻人效仿这种自毁行为,从而给他人带来更大的伤害。保罗渴望克里特岛上的长者们做出更好的选择,选择那些通往生命（与上帝的旨意相连）的道路。
年长的男人若要与神同行,并祝福基督里的弟兄姐妹,就应当明智且信仰纯正（第2节）。 “明智”一词译自希腊文“ōphrōn”,意为“头脑清醒”或“理智”。它指的是拥有健全的感官,强调年长的男人应当以自律和正直的方式行事。明智的最终体现是能够分辨哪些行为带来真正的益处,哪些行为导致伤害和毁灭。神的道路引领我们与神的旨意——生命——相连。
他们同样应当在信仰上坚定不移,即“hygiainō pistis”。“hygiainō”/坚定,意味着健康,强壮,可靠,稳固,不易动摇。年长者尤其要为年轻人树立榜样,坚定自己的信仰。这意味着他们的信仰建立在真理之上,而非第一章所驳斥的那些谬论之上。他们会听到并接触到这些谬论,但他们拥有足够的信仰根基来抵御和反驳它们。
这些长者行事稳重,心智健全,信仰坚定,每日都相信真理并持守真理,他们的榜样将为年轻的克里特人树立榜样,为他们成长成熟提供效仿的典范。与信仰健全相反的是反复无常,不可靠,是随意选择何时践行信仰的人（雅各书 1:6-8, 22;马太福音 15:7-8）。与明智相反的是愚昧,是走上通往毁灭的道路,却仍然相信或辩解说这些道路实际上通往死亡。
保罗列举了克里特岛年长男子应该具备的另外两个品质:爱心和忍耐（第 2 节）。
爱是我们今生活出美好人生的基石。当我们身处尘世,蒙受赦免,灵性重生,被赋予力量拒绝罪恶的权势并选择生命时,我们的行为若能根植于爱,便能发挥最大的效用。这里使用的希腊词“agape”是众多可译为“爱”的希腊词之一。
新约圣经用“agape”（爱）来指一种出于对某事的承诺而做出的选择,这种选择最终会转化为行动。在约翰一书2:15-16中,使徒约翰劝勉信徒不要贪恋世俗之事,例如肉体的情欲,眼目的情欲和自夸的骄傲。那些出于追求世俗应许而采取的行动转瞬即逝。然而,出于爱而采取的行动却能带来今世和来世的巨大益处。
在哥林多前书13章中,保罗将以基督为根基的无条件的爱（agape）描述为寻求他人福祉的行为。当我们寻求他人福祉时,我们也选择了对我们自己最有益的。成为仆人式的领袖,服侍基督和祂的国度,使我们与上帝的旨意相连。与上帝的旨意相连,不仅能使我们在今生获得最美好的体验,还能使我们在来世获得最大的奖赏（哥林多后书5:10-11）。
在同一章中,保罗接着思考,若没有无条件的爱（agape）,人生将会多么空虚;即便他拥有诸多属灵恩赐,拥有移山填海的信心,舍弃一切所有,甚至殉道而死——若没有爱——这一切“对我毫无益处”（哥林多前书 13:1-3）。我们之所以“受益”,是因为先想到他人,就是服侍他人（这使我们与神的旨意相连）,并且会在天上积攒财宝。服侍他人就是在神的国度里追求伟大（马太福音 18:4）。
保罗称赞哥林多信徒应当持守“信,望,爱”这三件事,“其中最大的是爱”（哥林多前书 13:13）。为他人谋求福祉,就意味着要勇敢地指出谬误。这使他们把他人的实际福祉置于被拒绝的恐惧之上。保罗指示提多和长老们要勇敢地指出并驳斥错误的教导,这实际上是在劝勉他们以无条件的爱去行动,以此装备和造就克里特岛教会的信徒。
唯有在与他人的关系中,我们才能体验到无条件的爱（agape）。这种爱是自私自利的解药。克里特岛的年长信徒需要在爱中保持健全,这样他们的尊严,自制和智慧才能造福教会中的其他人。无条件的爱的反面是凌驾于他人之上,以道德优越感贬低他人。如果对抗假教师的动机是为了获得个人权力,那么正如保罗在哥林多前书13:3中所说,这种行为毫无益处,对我们毫无益处。这或许可以解释为什么耶稣责备以弗所教会忘记了“起初的爱心”,尽管以弗所的信徒们在恰当且正确地对抗假教义时（启示录2:1-5）。
最后,年长的克里特男子需要坚韧不拔。希腊语“ hypomonē”意为坚韧,其含义是耐心持守,坚定不移地坚持。坚持就是不断前行。坚韧对于培养任何习惯,力量或技能都至关重要。保罗劝勉这些成熟的男子要可靠,正直,每天都要树立同样的榜样,而不仅仅是偶尔如此。要始终如一地忠实顺服上帝,效法基督,在人生的种种诱惑中坚持不懈。
保罗随后对克里特岛各教会的资深妇女们发表了讲话:
年长的妇女也应当举止端庄,不说谗言,不沉迷于酒,教导人行善（第3节）。
保罗就克里特岛老年妇女应有的行为举止向提多提出建议,他或许是想让提多把这段话读给老年妇女听,让她们直接听到保罗的教导。他写道,她们也应当敬畏上帝。这里的“也”指的是刚才给老年男子的指示。正如克里特岛的老年男子被期望过敬畏的生活一样,老年妇女也被赋予了同样的标准。敬畏上帝意味着将尊崇上帝的道路放在首位。不敬畏上帝则漠视上帝的话语和期望。敬畏上帝意味着专注于上帝的道路,并以此为指导,高于一切其他原则。
保罗列举了两种缺乏敬畏之心的负面行为。第一种反例是,年长的妇女们恶意搬弄是非,这体现了她们缺乏敬畏之心。
这或许是克里特岛教会普遍存在的一个问题,即一些年长的妇女爱嚼舌根。她们可能在谈论他人的私事,无论真假;谈论那些与她们无关的私事,或者她们根本帮不上忙,只是在散播他人的错误或困境。
爱嚼舌根的人容易散播谣言,半真半假的信息,甚至彻头彻尾的谎言。闲言碎语会破坏社群的和谐;它使人们了解与自身无关的问题,从而引发评判,分裂和骄傲。闲言碎语本身就是一种评判。耶稣明确指出,我们不应该论断他人（马太福音 7:1-2）。当我们论断他人时,我们抬高了自己。更糟糕的是,我们把自己置于上帝的位置,因为只有祂才能审判（哥林多后书 5:10）。
保罗不仅警告人们不要搬弄是非,更要提防恶意搬弄是非。此处的英文翻译已足以表达其含义,但保罗使用的希腊原文词汇更能凸显其警告的精髓,我们稍后会详细探讨。英文中的“恶意”一词暗示这种搬弄是故意伤害被议论者的行为,即散布敏感的个人信息,其明确目的在于伤害被议论者。恶意搬弄是非并非敬畏上帝及其旨意的表现,而是一种贬低他人,抬高自己的方式,是满足我们罪性,凌驾于他人之上的手段。
译者将一个词翻译成了两个:恶意的闲言碎语。但保罗使用的希腊原文单数形式是“diabolos”。有些读者或许无需解释就能认出这个词;“diabolos”的意思是“魔鬼”或“撒旦”。在大多数新约经文中,“diabolos”都被译为“魔鬼”（马太福音 4:1）,特指上帝的敌人——魔鬼。有些译本在书信中用“diabolos”来描述效法撒旦的行为时,将其译为“诽谤者”（提摩太前书 3:11）。
撒旦是“诬告者”（启示录 12:10）。我们可以在《约伯记》中看到撒旦的控告方式。在约伯记中,撒旦质疑上帝称约伯为义人的说法。他指责约伯和上帝都是交易者,说上帝只是在用金钱收买约伯,而约伯也在用金钱从上帝那里购买祝福（约伯记 1:9）。我们还可以注意到,撒旦曾要求像筛麦子一样筛彼得,但耶稣为彼得的信心祷告,拒绝了撒旦的请求（路加福音 22:31）。
诗篇8篇表明,上帝最初拣选人类统治大地,尽管人类的地位低于天使,如同软弱的新生婴孩。诗篇8篇2节暗示,上帝创造人类的部分目的是为了压制撒旦——“仇敌”。撒旦阻挠上帝计划的主要手段之一,似乎就是诱使人类效法他的行为;因此,“diabolos”（诬告）一词用在这里十分贴切。
撒旦试图加重我们的负担,引诱我们远离神的光明,陷入罪恶之中,他主要通过攻击我们,控告我们有罪来达到目的。他会利用恶毒的流言蜚语,加剧身处困境之人的痛苦,而不是给予他们帮助。但感谢我们的主耶稣基督,他使我们从这审判中得释放（罗马书 7:24-25, 8:1）。当我们行在耶稣所赐的新生命中时,撒旦的话语就毫无意义,因为耶稣已经赦免了我们所有的罪（希伯来书 10:10, 12）。智慧在于拒绝参与流言蜚语或诽谤,从而不落入撒旦的圈套。
克里特岛的老年妇女不可效法撒旦——那个控告者,诽谤者。他试图控告我们的罪和过错。但耶稣基督已经为我们的罪付出了代价。我们无需听从诽谤者撒旦的蛊惑。我们可以活在复活的新生命中,活在我们所认的罪得赦免的恩典里。我们应当效法基督,而非撒旦。我们不应成为撒旦的工具,通过散播流言蜚语攻击他人,助他得逞。相反,我们应当彼此相爱,在彼此的错误或困境中互相扶持。当我们以爱相待时,我们便恢复了上帝的旨意,这旨意不仅造福自己,也造福他人。
年长的女性缺乏敬畏之心的另一种表现是沉溺于酒精。保罗曾警告克里特岛上的老年男性要戒除这种恶习（提多书 2:2）。保罗将这条诫命同时告诫女性和男性,表明克里特岛上的男女都需要改掉酗酒的恶习。
异教的希腊罗马文化对饮酒持宽容甚至认可的态度,尤其是在节日和宗教仪式期间。保罗在他的许多书信中都提到了醉酒,他教导新信徒,沉溺于酒中并非敬畏上帝之道（罗马书 13:13,哥林多前书 5:11, 6:10,加拉太书 5:19-21,以弗所书 5:18,帖撒罗尼迦前书 5:6-8,提摩太前书 3:3, 8）。饮酒至失去理智和判断力,就是对上帝之道的漠视。保罗将醉酒描述为代替圣灵充满（以弗所书 5:18）。
保罗并没有禁止饮酒。耶稣酿造葡萄酒,也饮用葡萄酒,并且应许祂进入天国时会饮用更多的葡萄酒（约翰福音2:1-12,路加福音22:17-18）。保罗曾劝提摩太为了健康,每天喝一杯葡萄酒（提摩太前书5:23）。然而,任何事物的奴役都会损害甚至毁掉我们的生活。葡萄酒和其他类型的酒精饮料会成为专横跋扈的主人,控制我们,使我们无法爱人。在现代社会,保罗的教导也适用于滥用或误用药物的情况。
任由任何物质支配我们的思想和行为都是不明智的。这会导致自我伤害,也会伤害他人。这里警告的是要警惕成瘾和依赖,这如同被奴役一般;就像饮酒过量一样,最终导致我们丧失理性思考能力,甚至无法服务他人。在罗马书1:24, 26, 28中,保罗描述了罪恶的演变过程,可以从情欲发展到成瘾,最终导致精神健康受损。这是罪恶的必然结果,也适用于药物滥用。
保罗举了两个不敬虔行为的例子后,现在引导年长的妇女们走向有益的,荣耀神的行为:教导人行善（第3节）。年长的妇女蒙召承担特定的角色,她们可以为信徒群体带来益处,增进彼此的和谐。她们的呼召是成为教师,教导人行善,树立榜样,指导他人如何过美好的生活,过一种讨神喜悦,造就他人的生活。
年长基督徒妇女的学生自然是年轻的基督徒妇女:
好让她们劝勉年轻的妇女爱自己的丈夫,爱自己的儿女（第 4 节）。
克里特岛的年长妇女被鼓励教导克里特岛的年轻女子何为良善,以便她们能够鼓励年轻女子过着虔诚的生活。 “鼓励”一词也可译为“训练”。
年轻女性需要年长女性的鼓励,训练和教导的方式有很多。她们需要鼓励去爱丈夫和爱孩子。保罗在其他书信中也对丈夫的爱提出了很高的标准,要求他们像基督爱教会那样舍己地爱妻子,并且要像爱自己一样爱妻子（以弗所书 5:25-33,歌罗西书 3:19）。
译为“爱她们的丈夫”的希腊词源于希腊语词根“phileo”,意为深情的爱。结合上下文,其含义是“选择将你主要的爱放在家人身上,而不是沉溺于诸如酒或闲言碎语之类的消遣”。所有信徒都被呼召要彼此相爱（约翰福音 15:12,罗马书 13:8）。
我们可以注意到,保罗只教导丈夫要以无条件的爱（agape）爱妻子,而教导妻子要尊重并顺服丈夫（以弗所书 5:22-25, 28, 33）。这或许是为了平衡男性在生理上相对于女性的优势,以及女性在人际关系上相对于男性的优势（参见我们对彼得前书 3:7 的注释）。保罗在此并非着重于要求妻子尊重丈夫,而是关注她们如何选择或优先考虑将爱倾注于何处。
耶稣教导我们,我们的心跟随我们的财宝（路加福音 12:34）。在此,这一原则的应用在于,妻子们应该将时间和精力主要投入到那些能建立家庭的活动中（另见我们对箴言 31 章中贤德妻子的解读,其中着重描述了她如何通过各种活动造福家庭）。这自然能有效避免醉酒和闲言碎语。箴言 31 章中的贤德妻子会忙于各种有益于丈夫和儿女的事情,根本无暇顾及这些愚蠢之事。
圣经清楚地表明,夫妻应当彼此相爱（agape）,因为所有信徒都被命令要彼此相爱（约翰福音 13:34-35, 15:17,罗马书 13:81,帖撒罗尼迦前书 4:9）。这也需要选择,一种将彼此的益处置于自身利益之上的选择。
保罗在这封写给提多的简短信件中,就克里特岛上新建立的信徒群体提出了一些建议,这些建议或许揭示了当时存在的不足,以及需要特别关注的方面,以便引导克里特岛的年轻基督徒与神同行,彼此造就。保罗的每一封书信都是针对特定地点和特定需求而写的,但其内容也普遍适用于所有信徒。
克里特岛的年长妇女被呼吁鼓励年轻的妇女也去爱她们的孩子。孩子是社会中最需要关爱的群体。他们依赖父母提供食物,保护和教导。一个缺乏关爱的孩子不仅会给自身带来诸多问题,也会影响到他们生活中接触到的其他人（歌罗西书 3:21,箴言 29:15）。
精心呵护的孩子,才能拥有美好的人生。这样的教导需要时间和关注。爱孩子是每位父母的使命,也是上帝赋予我们的使命。爱孩子不仅意味着满足他们的基本需求,更意味着引导他们走上属灵的道路,从而使他们受益。这包括教导他们认识上帝,信靠上帝,使他们能够忠于上帝,并造福他人——这一切都是为了他们自身的益处（箴言 22:6）。
最终,每个人都要为自己的行为负责,即使是在充满爱的家庭中长大的孩子也可能误入歧途（以西结书 18）。父母应当像对待主一样尽心尽责地管教子女;这才是上帝评判的标准（歌罗西书 3:23-24）。但经验表明,在爱中成长的孩子比在虐待或忽视中成长的孩子更有可能茁壮成长（以弗所书 6:1-4）。
对配偶和子女的爱,会对个人和整个信徒群体产生积极的和谐影响。这些克里特岛的年轻女性,在孩子们长大成人,离开家乡之前,拥有短暂的养育子女的机会,她们应当用爱来履行这一职责。
克里特岛年长的妇女还可以通过其他方式鼓励年轻的妇女,比如要懂事,纯洁,在家工作,善良,顺服自己的丈夫,这样上帝的道就不会被亵渎（第 5 节）。
明智意味着运用常识,讲道理,理性行事,不做愚蠢的决定或采取愚蠢的行动。这个词也蕴含着自制,保持清醒头脑,不做违背正义和健康之事的含义。
这段经文呼召年轻女性要纯洁。这里翻译的希腊词是“hagnos”,其含义丰富,既可以指“令人敬畏”,也可以指“谦逊,贞洁”或“远离性罪”,还可以指“洁净”。这段经文的主旨和背景是鼓励年轻女性在家庭中扮演好妻子,母亲和管理家庭的角色,以此荣耀神。因此,这里所说的纯洁似乎是指性方面的纯洁,而不是指不要吸引或寻求会破坏她们与丈夫关系的任何关系。
统计数据显示,犯罪率居高不下,监狱里关押的男性大多是在单亲家庭长大的。男性非常害怕被女性拒绝,并且会被女性的回应所吸引。保罗所倡导的对丈夫的回应,很可能也会对孩子有所裨益,因为它能营造一个丈夫更愿意遵守家庭规范,积极参与家庭生活的环境。
在圣经的其他章节中,保罗教导男人要纯洁,忠于自己的妻子（以弗所书 5:25-28）。这封信的重点似乎并非在于夫妻关系,而在于女性如何选择支配自己的时间和资源。我们可以推断,克里特岛的一些信徒家境富裕,一些女性可以选择将时间用于饮酒作乐和散播闲言碎语。保罗的教导是,要用有益于丈夫和儿女的行为来取代所有这些有害的行为。
保罗所论述的行为和态度,从逻辑上讲,是为了取代那些新克里特信徒努力摆脱的,残留的异教文化痕迹。保罗在第一章中提到的克里特岛上的腐败影响,可能也助长了酒神节式的行为——沉迷于饮酒和性滥交（提多书 1:10-16）。
保罗劝诫年轻女子要在家操持家务,而不是把时间和精力浪费在酒馆里。他鼓励她们效法箴言31章中的贤德妇人,一心为家人祝福。箴言31章中的贤德妇人从事许多活动,包括房地产和农业。但这些活动都不是放纵自己的。她们都专注于照顾家庭的需要,并为他们带来祝福。
年轻女性也应该学会善良。为了对抗她们正在摒弃的以自我为中心的饮酒和八卦文化,善良是一种强有力的解药。
善良并非仅仅是和蔼可亲或彬彬有礼,也不是装腔作势。这类行为的目的通常是为了获得他人的认可或合作,从而谋求自身利益。而真正的善良是为他人谋求福祉,即便这往往会给我们自己带来不便。
这里, “仁慈”一词译自希腊语“agathos”。它与希腊语“agamai”相关,后者意为“钦佩”或“高度重视”。仁慈体现了对他人的高度重视,它提升他人的价值,视其为极有价值的存在。“agathos”最常被译为“好”（马太福音 12:35,路加福音 6:45,罗马书 2:7）,在某一处也被译为“慷慨”（马太福音 20:15）。仁慈意味着善待他人,也就是顾及他人的最大利益。
年轻女性被要求顺服自己的丈夫,不要制造无谓的冲突,也不要试图凌驾于丈夫之上。这有助于家庭和睦,避免陷入权力斗争或混乱,因为没有人指引方向,或者每个人都意见相左。这也强调了丈夫的需求,因为丈夫害怕被妻子拒绝,渴望得到妻子的回应和尊重。
顺服的真谛在于将他人的需要置于自身需要之上。在彼得前书5章5节中,一些圣经译本使用了与提多书2章5节相同的希腊词语,教导众人要彼此顺服。以弗所书5章21节也同样教导所有信徒“敬畏基督,彼此顺服”。这与彼此相爱的真谛相同——都是为了理解他人并尽力满足他人的最大利益。然而,利用经文来操纵他人,使其按照自己的意愿行事,则适得其反。
使徒彼得在论述夫妻关系时,与保罗的观点相似,他教导的重点在于,当夫妻双方都专注于服侍对方时,婚姻就能运作良好,彼此受益匪浅,从而蒙主喜悦。取悦主的生活会带来祝福,也能创造祝福。当然,这些原则只能通过选择来实践。每个人都有责任做出选择,每个信徒都要为自己的选择向神交账（哥林多后书 5:10）。
圣经教导妻子要顺服丈夫,这也表明这是她们完全自主的选择。为他人谋求福祉的自愿选择是无法强迫的。当圣经教导信徒做出关乎生命的抉择时,由此可知两点:a) 这些选择无法强迫,我们每个人都被赋予了自主选择的权利和责任;b) 我们不能替他人做选择。
每个人都应该专注于善用自己的选择。试图将注意力放在原本针对他人的指示上是一种误用。要求他人来服侍自己,这与彼此顺服背道而驰。我们根据自己选择的视角来选择行动,而我们选择视角又基于我们的信仰。彼得和保罗都劝勉我们,要相信上帝所说的,服侍他人才能使我们得到最大的益处（马太福音 23:11）。正如所有经文一样,“爱人如己”的视角是一种思维方式的转变（罗马书 12:2）。思维方式的转变带来生活的转变,最终带来人生最美好的体验。
使徒彼得总结了他的属灵劝勉,他告诉所有读者,无论男女:“总而言之,你们众人都要同心合意,互相体恤,彼此相爱,存慈怜谦卑的心”（彼得前书 3:8）。妻子可以通过支持丈夫,为婚姻带来和谐与体恤;同样,丈夫也可以通过智慧地带领家庭,优先考虑妻子和孩子的利益,而不是只顾自己,为婚姻带来和谐,谦卑和仁慈。
保罗最后指出,年长的妇女以这些敬虔的行为教导年轻的妇女,会带来积极的结果。她们要懂事,纯洁,操持家务,待人友善,顺服自己的丈夫,这样就能使神的道不被亵渎（第5节）。
神的话语是指神与我们沟通的内容,祂在这个堕落世界中赐予我们的启示和指引。信徒既有圣灵的引导（加拉太书 5:16, 25）,也有祂儿子的永生（加拉太书 2:20,罗马书 8:10）。然而,我们都保留着罪性,罪性会引诱我们远离神的话语（以赛亚书 59:2,罗马书 7:17-19）。神的话语就是神告诉我们的。祂赐下祂的话语,是为了告诉我们祂对我们的期望,祂所珍视的,以及在这个世界体系被抛弃,祂的国度永远建立之后,在永恒中什么才是重要的（马太福音 4:4,提摩太后书 3:16-17）。神的话语也告诉我们人生的设计和目的（成为服侍的领袖）,以及如何通过恢复我们原有的样式来获得最美好的生命体验。
我们每天都可以选择顺服神的话语来尊崇它,这使我们因信与神建立更亲密的团契,使我们自己的属灵生命蒙福,也使我们生命中与我们相遇的人蒙福。或者,我们也可以顺从自己的罪性和世俗的价值观,这将导致我们失去与神的团契和奖赏,以致神的话语被亵渎,我们自己此时此刻因信认识神的机会也受到阻碍。
耶稣曾强调这每日的选择,他说:“若有人要跟从我,就当舍己,天天背起他的十字架来跟从我”（路加福音 9:23）。这每日的选择也意味着,我们究竟是选择走那条通往永生的窄而艰难的道路,还是选择走那条通往灭亡的宽而轻松的道路（马太福音 7:13-14）。一个简单的道理是:服侍他人难,服侍自己易。正因如此,跟随耶稣的门徒身份是一个每日的选择。
在接下来的段落中,保罗将继续描述在外在行为上表达对上帝话语的敬畏是什么样的,特别是对于年轻人和奴隶而言。