Efésios 2:11-12 explicação

Efésios 2:11-12 exorta os crentes a lembrarem-se de que antes estavam separados de Cristo, excluídos da comunidade de Israel, estrangeiros às alianças da promessa, sem esperança e sem Deus no mundo. Ao recordarem seu antigo estado de perdidos, eles podem compreender e apreciar melhor quem são agora em Cristo.

Em Efésios 2:1-10, Paulo apresentou o panorama completo do Evangelho.

Paulo começou seu relato do Evangelho no mesmo ponto em que seus leitores efésios começaram: como "filhos da ira" (Efésios 2:3), que estavam "mortos em seus delitos e pecados" (Efésios 2:1). Mas Deus, em sua misericórdia, os vivificou espiritualmente com Cristo, ressuscitando-os com Ele e assentando-os com Ele nos lugares celestiais (Efésios 2:5-6). Essa transformação da morte espiritual para a vida espiritual foi possível graças ao amor, à misericórdia e à graça de Deus (Efésios 2:4-6).

Paulo disse aos efésios que eles foram salvos da separação espiritual de Deus, "pela graça... mediante a fé" (Efésios 2:8); e que essa salvação era um dom que não tinha absolutamente nada a ver com suas obras (Efésios 2:9). Então Paulo prosseguiu explicando o papel das boas obras dentro do Evangelho — fomos criados para praticar boas obras que Deus designou especificamente para cada pessoa na eternidade passada, antes da fundação do mundo (Efésios 2:10).

Realizar as obras que Deus nos designou nos salva da Queda, reconectando-nos ao nosso propósito original. Os seres humanos foram criados para trabalhar em equipe, administrando a Terra em harmonia com Deus e com os outros. Tudo isso, em conjunto, constitui a boa notícia da completa restauração da humanidade por Deus, tanto em nosso relacionamento com Ele quanto em nosso relacionamento uns com os outros e com a Sua criação.

Com a narrativa do Evangelho estabelecida (Efésios 2:1-10), Paulo repete o padrão da desesperança à esperança. Ele se dirige novamente aos seus leitores de Efésios e contrasta a antiga identidade deles, antes de conhecerem Jesus (Efésios 2:11-12), com a nova identidade que agora compartilham em Cristo (Efésios 2:13-22).

Efésios 2:11-12 é o início de uma longa exortação (Efésios 2:11-22) para lembrar e compreender. As duas principais exortações desta passagem mais extensa são lembrar quem você era antes de encontrar Cristo (Efésios 2:11-12) e compreender quem você é agora que está nEle (Efésios 2:13-22).

Este comentário sobre Efésios 2:11-12 discutirá os detalhes do que Paulo quer que seus leitores se lembrem, frase por frase e palavra por palavra dentro de cada frase, mas primeiro analisará a mensagem geral que o apóstolo está comunicando nesses versículos.

Portanto, lembrem-se de que vocês, gentios por natureza, chamados de "incircuncisão" pelos que se dizem "circuncisão", realizada na carne por mãos humanas, estavam separados de Cristo, excluídos da comunidade de Israel, estrangeiros às alianças da promessa, sem esperança e sem Deus no mundo. (vv. 11-12)

A progressão do pensamento em Efésios 2:11-12 pode ser compreendida da seguinte maneira:

1. Paulo inicia sua exortação à lembrança:
   
   Portanto, lembre-se de que antes você… (v 11a).
   
   
2. Paulo insere uma descrição de seu público gentio:
   
   os gentios na carne, que são chamados de "incircuncisão" pela chamada "circuncisão", que é realizada na carne por mãos humanas— (v 11b).
   
   
3. Paulo retoma sua exortação para lembrar:
   
   Lembrem-se de que, naquela época, vocês estavam separados de Cristo, excluídos da comunidade de Israel, estrangeiros às alianças da promessa, sem esperança e sem Deus no mundo (v. 12).

A essência desta exortação é lembrar quem você era (e não é mais) para que possa compreender quem você realmente é agora em Cristo. Essa lembrança e compreensão ajudam a formar o alicerce para as exortações práticas de Paulo para a vida na parte final desta epístola (Efésios 4-6), quando ele os chama a "serem imitadores de Deus" (Efésios 5:1), a "andarem em amor" (Efésios 5:2) e a "andarem como filhos da luz" (Efésios 5:8).

Há uma escolha fundamental que cabe aos crentes: decidir se querem viver uma vida nova como uma nova criação em Cristo ou se querem voltar ao antigo modo de vida e viver como escravos do pecado. Este é um tema constante nos ensinamentos de Paulo, que exorta os crentes a fazerem escolhas que conduzam à vida, e não à morte. Fazer escolhas que dão vida começa por lembrar quem você é.

Com esse esboço geral em mente, podemos agora mergulhar nos detalhes do que Paulo está dizendo em Efésios 2:11-12.

Após apresentar o Evangelho (Efésios 2:1-10), Paulo imediatamente convida seus leitores efésios a se lembrarem de quem eram antes de crerem em Jesus.

1. Paulo inicia sua exortação.

Portanto, lembre-se de que antes você (v 11a).

A palavra "Portanto" conecta o que Paulo acabou de dizer sobre o Evangelho em Efésios 2:1-10 com o que ele está prestes a dizer a respeito da identidade do crente em Cristo em Efésios 2:11-22.

O pronome "vocês" refere-se especificamente ao público principal de Paulo, que eram os crentes gentios que viviam na antiga Éfeso. De forma mais geral, porém, "vocês " pode se referir a todos os leitores de Paulo que creem em Jesus Cristo.

O verbo "lembrar" é uma exortação que convoca os efésios a se lembrarem de quem eram, mas de quem já não são mais. "Lembrar" está no modo imperativo, o que significa que é um chamado à ação. Lembrar significa recordar, pensar no passado ou estar atento a algo.

Paulo está exortando seus leitores crentes a se lembrarem de quem eram antes de conhecerem Jesus. Os detalhes do que Paulo quer que seus leitores se lembrem são explicitamente declarados após sua intervenção no versículo 12. Eles eram escravos do pecado, afastados de Deus, mortos em seus pecados. Estavam perdidos, vivendo nas trevas. Agora estão livres, unidos a Cristo, vivificados em Cristo, que é a luz do mundo.

O advérbio — anteriormente — indica explicitamente que o pensamento que Paulo os está chamando a lembrar não se aplica mais à sua identidade ou situação. Tanto a identidade quanto a situação deles mudaram por causa do que Deus fez por eles através do sangue de Jesus.

Mas antes de Paulo descrever as coisas que ele quer que seus leitores efésios se lembrem, ele interrompe sua ordem com uma breve descrição entre parênteses de seu público.

2. Interjeição de Paulo

A interjeição de Paulo é: os gentios na carne, que são chamados de "incircuncisão" pela chamada "circuncisão", que é realizada na carne por mãos humanas— (v 11b).

Paulo descreve seus leitores efésios como gentios em carne e osso.

O termo gentios descreve qualquer pessoa que não seja descendente genética de Abraão, Isaque e Jacó. Jacó foi renomeado Israel por Deus (Gênesis 32:28). Nos dias de Paulo, qualquer pessoa que não fosse judia (ou samaritana) era considerada gentia. O termo gentios também era usado para descrever todas as nações fora das alianças de promessas de Deus com o povo de Israel. A maioria dos cidadãos de Éfeso não era judia nem samaritana e, portanto, eram gentios.

A razão pela qual Paulo chamou os efésios de gentios na carne foi porque eles não descendiam biologicamente de Israel e seus corpos físicos não eram circuncisos. Paulo enfatiza o termo "na carne" porque todos os que creem são enxertados nas promessas que Deus fez a Israel (Romanos 11:17).

Como parte da aliança de Deus com Abraão, seus descendentes do sexo masculino foram circuncidados fisicamente no oitavo dia após o nascimento (Gênesis 17:10-12). A circuncisão consiste na remoção do prepúcio do pênis. Todos os israelitas do sexo masculino foram circuncidados fisicamente — circuncidados na carne. A circuncisão era um sinal físico de que alguém fazia parte das alianças de Deus (Gênesis 17:13).

Este sinal fazia parte das alianças e estava incluído na Lei de Moisés (Levítico 12:3, João 7:22). Paulo argumenta que o que a circuncisão física fez pela Lei de Moisés, a fé em Cristo faz pelos gentios que creem em Jesus. Aqueles que creem em Jesus são separados (santificados) por meio de Cristo e se tornam parte da nova aliança pelo Seu sangue. Aqueles que foram circuncidados foram separados para pertencer à aliança de Abraão por meio do sangue da circuncisão.

A questão de se os crentes gentios eram obrigados a ser circuncidados tornou-se um ponto crucial na igreja primitiva. "Alguns homens vieram da Judeia" e argumentaram que os gentios não poderiam ser salvos a menos que fossem circuncidados e guardassem a Lei de Moisés (Atos 15:1, 1:5). Os apóstolos e presbíteros reuniram-se em Jerusalém para considerar essa importante questão.

Após ouvirem o testemunho de Pedro, Paulo e Barnabé sobre como Deus havia dado o Espírito Santo aos gentios incircuncisos pela fé, o concílio concluiu que a circuncisão não era necessária para que os gentios fossem "salvos". Nesse caso, "salvos" referia-se a receber o Dom da Vida Eterna (Atos 15:7-11, 19-20). A salvação da morte espiritual para a vida espiritual vem pela graça do Senhor Jesus e não pela obra da circuncisão nem por qualquer outra obra da Lei (Atos 15:11, Efésios 2:8-9).

Apesar da conclusão dos Apóstolos, alguns judeus e/ou gentios circuncidados continuaram a perseguir espiritualmente os crentes gentios incircuncisos por não se circuncidarem. Sua principal calúnia era que os gentios crentes incircuncisos ou não faziam parte da família de Deus ou eram de alguma forma menos importantes do que aqueles que eram fisicamente circuncidados. Parte dessa perseguição consistia em se referir a esses gentios crentes como os "incircuncisos".

Paulo abordou diretamente a calúnia sobre a circuncisão no livro de Gálatas e novamente em Romanos, onde afirmou as conclusões do Concílio de Jerusalém sobre a circuncisão registradas em Atos 15 (Romanos 2:27-29).

Nas epístolas aos Romanos e Gálatas, Paulo argumentou que qualquer pessoa fisicamente circuncidada era responsável por cumprir todos os requisitos da Lei Mosaica (Gálatas 5:3). Se alguém deixasse de cumprir toda a Lei, sua circuncisão se tornava um sinal de julgamento e não tinha valor espiritual para essa pessoa (Romanos 2:25).

E ele advertiu que, se a esperança de uma pessoa em se unir a Cristo estivesse na circuncisão e na capacidade de cumprir a Lei, em vez de estar em Jesus, então ela não estava vivendo na realidade (Gálatas 5:2). Paulo disse aos Gálatas que "vocês foram separados de Cristo" se buscavam ser justificados pela circuncisão e pela capacidade de cumprir a Lei (Gálatas 5:4). Ele destacou a insensatez de buscar a justificação pelo cumprimento da Lei, depois que Jesus os justificou pela fé e os libertou da condenação sob a lei (Gálatas 2:17).

Em Romanos 2, Paulo distinguiu a circuncisão externa, física, feita no corpo e realizada pelas mãos dos homens, da circuncisão interna, espiritual, do coração, que é feita por Deus. Paulo escreveu:

"Pois não é judeu quem o é apenas exteriormente, nem é circuncisão a que é apenas exterior, na carne. Mas é judeu quem o é interiormente, e circuncisão é a do coração, no Espírito, não na letra; e o seu louvor não provém dos homens, mas de Deus."
(Romanos 2:28-29)

A circuncisão mais significativa é a circuncisão interior, "do coração", realizada pelo Espírito de Deus, e não a circuncisão exterior da carne, feita pelas mãos dos homens (Romanos 2:29). Além disso, a circuncisão é um meio de entrar na aliança de Abraão. Com a nova aliança em Cristo, o meio é a fé, que vem do coração.

Em Efésios 2:11, Paulo afirma de forma semelhante que a circuncisão física é realizada na carne por mãos humanas para mostrar que é uma obra e, portanto, não nos torna espiritualmente vivos nem nos conecta a Deus. Como a circuncisão é uma obra realizada por mãos humanas, ela não salva da morte espiritual (Efésios 2:9). A circuncisão da carne, realizada por homens, é uma identidade física. E, assim como faz em Romanos 2 e Gálatas 5, Paulo usa o sinal superficial da circuncisão física no versículo 11 para estabelecer e contrastar a realidade espiritual deles com a verdadeira identidade dos crentes de Éfeso, que está em Cristo.

Paulo menciona e aborda a calúnia contra os gentios crentes por aqueles que afirmam ter conquistado sua justiça por meio da circuncisão e da Lei no versículo 11, quando diz aos seus leitores de Éfeso que eles são: vocês... que são chamados de "incircuncisão" pelos que se dizem "circuncisão".

Note que Paulo não se refere aos crentes de Éfeso como " incircuncisos". Paulo simplesmente diz que eles são chamados de incircuncisos por aqueles que os caluniam, os quais querem excluí-los da família de Deus e/ou da participação no reino do Messias.

Paulo também reformula e volta a própria calúnia deles contra esses acusadores hipócritas, quando se refere a eles como os chamados "Circuncisão ".

Existem duas inferências claras para a reformulação de Paulo.

Primeiramente, ao se referir aos gentios crentes de Éfeso como "vocês...", que são chamados de "incircuncisos" pelos caluniadores, ele está indicando que eles são de fato circuncidados por Deus, de coração, e pertencem a Cristo e à família de Deus. Paulo enfatizará esse ponto no versículo 13.

Em segundo lugar, ao se referir aos caluniadores como os chamados "circuncisos", indica-se que a identidade escolhida por eles reside na circuncisão física realizada por mãos humanas. A circuncisão na carne não lhes traz nenhum benefício diante de Deus. O que importa para Deus é a circuncisão espiritual em seus corações, pelo Espírito de Deus. Na medida em que um crente confia em suas próprias obras, está buscando realizar algo que já está consumado. Jesus pagou por todos os pecados e todos os que creem são justificados gratuitamente pela fé (Colossenses 2:14, Romanos 3:23-24).

3. Paulo retoma sua exortação:

Lembrem-se de que, naquela época, vocês estavam separados de Cristo, excluídos da comunidade de Israel, estrangeiros às alianças da promessa, sem esperança e sem Deus no mundo (v. 12).

Paulo começou esta exortação: Portanto, lembrem-se de que antes vocês… (v. 11a).

Então Paulo retoma sua exortação: lembrem-se de que naquela época vocês estavam separados de Cristo, excluídos da comunidade de Israel, estrangeiros às alianças da promessa, sem esperança e sem Deus no mundo (v. 12).

A expressão " lembrem-se disso" no versículo 12 indica que Paulo está retomando a exortação que iniciou no versículo 11a, antes de sua intervenção no versículo 11b.

Paulo queria que seus leitores se lembrassem de sua condição anterior à fé em Jesus e ao recebimento do dom da vida eterna. Havia cinco coisas específicas que Paulo queria que eles se lembrassem sobre si mesmos naquele momento, antes de crerem em Jesus. As cinco coisas que Paulo queria que eles se lembrassem eram:

1. Que vocês estavam separados de Cristo;
2. Que vocês foram excluídos da comunidade de Israel;
3. Que vocês eram estranhos às alianças da promessa;
4. Que você não tinha esperança;
5. Que vocês estavam sem Deus no mundo.

Em conjunto, essas cinco coisas descrevem a morte espiritual que Paulo mencionou pela primeira vez em Efésios 2:1, quando escreveu: "E vocês estavam mortos em seus delitos e pecados".

Morte significa separação. Vida é conexão. Tiago descreve a separação da morte corporal quando escreve: "Porque, assim como o corpo sem o espírito está morto, assim também a fé sem obras é morta" (Tiago 2:26). No exemplo de Tiago, a morte ocorre quando o espírito se separa do corpo. A morte, portanto, não é o fim da existência, mas a separação de algo daquilo a que foi criado para estar unido.

A morte espiritual segue esse mesmo padrão. A morte espiritual é a nossa separação de Deus. É sermos separados da comunhão com Ele e desconectados da vida e do bom propósito para o qual Ele nos criou. O pecado causa a morte espiritual (Romanos 6:23, Efésios 2:1). Consequentemente, a vida espiritual é a restauração da conexão com Deus por meio de Jesus Cristo (Efésios 2:5, 13).

As expressões de Paulo em Efésios 2:12 — separados de Cristo — não tendo esperança — sem Deus no mundo — são todas descrições variadas da morte espiritual.

1. Vocês estavam separados de Cristo;

O fato de vocês estarem separados de Cristo significa que, antes de crerem em Jesus, os efésios estavam separados do Messias e não participavam da vida e das bênçãos que Ele veio trazer.

O termo Cristo é a tradução grega da palavra hebraica para "Messias", que significa "Ungido". O Messias era o Ungido do Senhor, o Rei e Libertador prometido por Deus ao longo do Antigo Testamento. Jesus é o Messias, razão pela qual Paulo se refere a ele como Cristo Jesus (v. 13). Veja também Efésios 1:1, 2:6, 7, 10, 20, 3:1, 6, 11, 21.

Estar separado de Cristo era estar espiritualmente morto. Porque a morte significa separação, estar separado de Cristo significa estar morto para Cristo. Significa estar desconectado Daquele por meio de quem Deus estava trazendo redenção, reconciliação e vida ao mundo. Antes de crerem, os efésios não tinham um relacionamento pessoal com o Messias e não participavam das bênçãos que vêm por meio dEle.

Paulo quer que seus leitores se lembrem de que antes estavam separados de Cristo, para que possam compreender e apreciar melhor a realidade de que agora estão unidos a Ele.

Em Efésios 2:13-18, Paulo irá contrastar especificamente a conexão presente que seus leitores agora têm " em Cristo" (Efésios 2:13) com sua antiga separação de Cristo.

2. Você foi excluído da comunidade de Israel.

O fato de vocês terem sido excluídos da comunidade de Israel descreve como os gentios estavam fora da nação da aliança, por meio da qual Deus se revelou e realizou seus propósitos redentores.

O termo "comunidade" refere-se a uma cidadania, comunidade ou corpo político. A comunidade de Israel refere-se ao povo da aliança descendente de Abraão, Isaque e Jacó, que Deus escolheu como Sua nação especial. Deus deu a Israel Sua Lei, Suas promessas, Seu templo e Suas bênçãos da aliança. Como gentios, os efésios não eram membros dessa comunidade da aliança por nascimento e, portanto, estavam excluídos de muitos dos privilégios desfrutados por Israel.

Paulo quer que seus leitores efésios se lembrem dessa exclusão para que possam compreender melhor a magnitude do que Deus fez por eles por meio de Cristo. Aqueles que antes eram de fora agora foram aproximados e incorporados ao povo de Deus pela fé em Jesus.

3. Vocês eram estranhos às alianças da promessa.

O fato de vocês serem estranhos às alianças da promessa descreve como os gentios estavam quando estavam fora das promessas da aliança que Deus fez a Israel.

Estranhos são pessoas que não pertencem a um grupo e não têm direito a um relacionamento ou herança específica. Os gentios de Éfeso eram estranhos às alianças de Deus e à Sua promessa de vida eterna antes de crerem em Jesus.

As alianças da promessa incluem as alianças e os compromissos de Deus com:

• Abraão (Gênesis 12:1-3, 15:18-21, 17:1-8),

• Isaque (Gênesis 26:2-5, 24)

• Jacó (Gênesis 28:13-15, 35:9-12)

• Moisés (Êxodo 19:3-6, 24:7-8, Deuteronômio 29:1)

• Davi (2 Samuel 7:8-16, Salmo 89:3-4, 34-37)

As alianças da promessa também incluem a Nova Aliança que culmina no Messias e em Seu reino vindouro (Isaías 49, Jeremias 31:34, Ezequiel 36:25-28, Mateus 5-7). Essas alianças revelaram o plano de Deus de abençoar o mundo por meio de Israel.

Jesus é o cumprimento dessas alianças da promessa de Deus de redimir o mundo por meio do Messias (Mateus 5-7, Lucas 1:72-73, João 4:42, Atos 13:47, Romanos 11:25-26, Efésios 3:6, 8-9). Por meio de Jesus, "a graça de Deus se manifestou, trazendo salvação a todos os homens" (Tito 2:11). Os crentes de Éfeso, aos quais Paulo escreve nesta epístola, estão entre os primeiros gentios que foram enxertados nas alianças da promessa por meio do Messias.

Antes de se converterem a Cristo, os gentios de Éfeso estavam fora das promessas da aliança de Deus e não tinham direito a elas.

As calúnias da chamada "circuncisão" contra os crentes gentios de Éfeso, ou seja, de que eles estavam fora das alianças da promessa, eram verdadeiras naquela época, antes que os efésios recebessem o dom da vida eterna pela fé em Jesus. Mas, por causa da grande misericórdia de Deus, essas calúnias não são mais verdadeiras nem válidas.

Paulo quer que seus leitores efésios se lembrem de que eram estranhos a essas promessas, para que compreendam melhor o extraordinário privilégio que agora possuem. Por meio de Cristo, os gentios crentes se tornaram co-herdeiros das bênçãos que Deus prometeu ao seu povo. Nada mais é necessário; eles agora são herdeiros dessas promessas.

Em Efésios 2:19-22, Paulo contrastará especificamente o fato de que, embora seus leitores gentios fossem antes estranhos às alianças da promessa, agora "não são mais estrangeiros nem forasteiros... mas concidadãos dos santos e membros da família de Deus" (Efésios 2:19).

4. Você não tinha esperança.

O fato de vocês não terem esperança significa que, quando estavam separados de Cristo, os gentios não tinham oportunidade nem expectativa realista de que sua condição de morte espiritual fosse revertida.

Na Bíblia, a esperança é mais do que um mero desejo. A esperança é a expectativa confiante de que Deus cumprirá o que prometeu. Como os efésios estavam separados de Cristo e desconheciam as alianças da promessa, não tinham fundamento para tal confiança. Não lhes havia sido prometida redenção, ressurreição, reconciliação ou participação no reino vindouro de Deus. Viviam num mundo marcado pelo pecado e pela morte, sem qualquer esperança de libertação.

Em vez de esperarem a bênção de Deus, os efésios (antes de encontrarem Cristo ) teriam sido ingênuos ou teriam uma expectativa de temor vinda de Deus. Em vez de esperança, teriam medo.

Paulo quer que seus leitores de Éfeso se lembrem de seu antigo desespero para que possam compreender e valorizar melhor a verdadeira esperança que agora possuem em Cristo. O Evangelho os transformou de pessoas sem esperança em pessoas que possuem a verdadeira esperança e (pela fé) a certeza da vida eterna e da glória futura.

5. Vocês estavam sem Deus no mundo.

O fato de vocês estarem sem Deus no mundo significa que, antes de crerem em Jesus, os efésios estavam afastados do único Deus verdadeiro e separados da comunhão com Ele.

A expressão "sem Deus" traduz um termo grego que significa literalmente "sem Deus". Paulo não está dizendo que os efésios não tinham religião ou crenças espirituais. Éfeso era repleta de templos, ídolos e atividades religiosas. Em vez disso, ele quer dizer que eles estavam separados do único Deus verdadeiro que os criou e que é a única fonte de vida. Estar sem Deus é estar separado daquele por quem e para quem a humanidade foi criada. É uma expressão de morte espiritual e separação de Deus.

Paulo quer que seus leitores se lembrem de que antes estavam sem Deus, para que possam compreender melhor a grandeza de sua reconciliação. Por meio de Jesus Cristo, eles foram "aproximados de Deus" (Efésios 2:13), adotados em Sua família e restaurados à comunhão com Ele. Lembrar-se de que antes estavam sem Deus os ajuda a apreciar a graça imensurável que os tornou Seus filhos. Também os ajuda a resistir às tentativas de capturá-los em um falso ensinamento de que precisam acrescentar à morte de Cristo seus próprios esforços para serem salvos da morte espiritual da separação de Deus.

Em Efésios 2:11-12, Paulo exorta seus leitores a se lembrarem de seu estado desesperador de estarem separados de Cristo, fora das alianças da promessa, excluídos de Israel, sem Deus. Ele quer que eles se lembrem dessas coisas antigas para que possam entender melhor quem são agora por causa de Jesus.

Ao longo do restante de Efésios 2 (Efésios 2:13-22), Paulo contrastará o antigo estado deles com a realidade presente e eterna. Na próxima seção (Efésios 2:13-18), Paulo contrastará especificamente como os efésios estavam anteriormente separados de Cristo, mas agora estão "em Cristo" e "foram aproximados pelo sangue de Cristo" (Efésios 2:13).