Tito 2:1-5 aconselha Tito sobre como instruir os homens mais velhos de Creta. Eles não devem beber em excesso, mas viver de maneira respeitosa, tomando decisões sábias baseadas no amor e na coerência. As mulheres mais velhas também precisam evitar o consumo excessivo de álcool e a disseminação de fofocas caluniosas. Sua missão é ensinar as mulheres mais jovens de Creta a amar suas famílias, a tomar decisões sábias e a seguir a palavra de Deus. Tudo isso promove a harmonia social e o amor ao próximo, em vez da exploração e da maldade.
Em Tito 2:1-5, Paulo instrui os homens e mulheres mais velhos de Creta sobre como eles deveriam se comportar.
O apóstolo Paulo escreveu esta carta a Tito para auxiliá-lo durante sua estadia na ilha de Creta. Tito tinha a missão de corrigir falsos ensinamentos e estabelecer lideranças na igreja na comunidade local de fiéis.
No capítulo 1, Paulo escreveu uma longa introdução para se estabelecer como apóstolo e servo de Jesus, enviado para pregar o evangelho (Tito 1:1-4). Há corrupção entre os crentes em Creta; muitos deles pecam abertamente e desobedecem à palavra de Deus, e precisam ser ensinados a viver na graça que lhes foi dada por meio de Jesus Cristo (Tito 1:10-16).
Paulo também estabeleceu requisitos para os líderes da igreja na comunidade. Essa foi a principal razão pela qual Tito ainda estava em Creta: "Por esta razão, deixei-te em Creta, para que pusesses em ordem o que ainda faltava e constituísses presbíteros em cada cidade, como eu te ordenei" (Tito 1:5). Isso implica que Paulo estivera presente no início da fundação dessas igrejas, mas sua missão o levou para longe da ilha, enquanto Tito permaneceu para ajudar a edificar as novas comunidades de crentes.
Essa viagem missionária a Creta ocorreu nos últimos anos da vida de Paulo. Não há registro de nenhuma viagem missionária a Creta no livro de Atos; o mais perto que Paulo chegou da ilha, de acordo com as viagens registradas, foi como prisioneiro em um navio que navegava ao longo da costa de Creta antes de ser levado para o mar aberto por uma tempestade (Atos 27:7, 12-14). É possível que, ao dizer que "deixou" Tito, ele esteja se referindo a Tito, que foi designado para permanecer na ilha enquanto outros foram enviados para outros lugares, e Paulo nunca visitou Creta. Também é possível que ele tenha visitado Creta em uma viagem não registrada.
Embora o relato de Lucas em Atos confirme que a autoridade apostólica de Paulo era real e igual à de Pedro, ele não é abrangente. Após ser perdoado por César, Paulo voltou a pregar o evangelho por todo o Império Romano durante os últimos anos de sua vida. Algumas tradições dizem que ele chegou até a Espanha. Outras passagens bíblicas demonstram que ele pôde visitar a Macedônia novamente (onde havia fundado igrejas nas cidades de Bereia, Tessalônica e Filipos) (1 Timóteo 1:3). Ao escrever esta carta a Tito, ele planejava passar o inverno em Nicópolis, cidade na costa oeste da Grécia, em frente à Itália (Tito 3:12).
Se Paulo visitou Creta, sua estadia foi aparentemente breve. Não obstante, as novas igrejas estavam em boas mãos com Tito, a quem Paulo havia conduzido à fé em Jesus, descrevendo-o como seu “verdadeiro filho na fé comum” em sua saudação no capítulo 1 (Tito 1:4).
Tito não era apenas um verdadeiro filho na mesma fé, mas também um parceiro de ministério de Paulo. Vemos na última carta de Paulo que Tito ainda trabalhava com ele, tendo sido enviado à Dalmácia ( 2 Timóteo 4:10 ). Tito desempenha um papel vital na epístola de 2 Coríntios. Lá, Paulo enviou Tito para resolver uma controvérsia, aparentemente envolvendo falsos mestres (veja o comentário sobre 2 Coríntios 7:5-11). Talvez essa fosse a área de especialização de Tito; sua tarefa em Creta é semelhante: ensinar e exemplificar a verdade e defender essas novas assembleias das influências corruptoras no corpo da igreja ( Tito 1:5 ).
Aqui, no Capítulo 2, Paulo exortará Tito a ensinar aos cretenses comportamentos fundamentais para implementarem em suas vidas, descrevendo como diferentes gêneros, idades e posições sociais podem viver vidas de fiel obediência a Deus, agora que são novas criaturas em Cristo.
Paulo se dirige diretamente a Tito, dando-lhe conselhos pessoais sobre como liderar eficazmente os crentes cretenses:
"Masquanto a você, fale coisas que condizem com a sã doutrina" (v. 1).
Tito enfrentava múltiplas influências corruptoras em Creta. Algumas eram possivelmente judaizantes, "os da circuncisão" — crentes judeus que pressionavam as famílias gentias a se converterem ao judaísmo, submetendo-se à Lei Mosaica, desviando-as da salvação completa encontrada em Cristo (Tito 1:10, 14). Outras fontes de conflito vinham de alguns cretenses gentios (Tito 1:12-13).
Os recém-convertidos cretenses estavam sendo assediados por todos os lados, e aparentemente até mesmo dentro da própria igreja, sendo enganados e explorados por falsos ensinamentos. Tito lutava contra essas diversas fontes de engano. Os cretenses precisavam aprender os princípios básicos de caminhar com Cristo. É seguindo a Cristo que as pessoas podem ser libertas da exploração e manipulação por outros seres humanos.
Assim, Paulo diz a Tito: "Mas quanto a você, ensine a verdade aos cretenses; fale coisas que estejam de acordo com a sã doutrina" (v. 1). A doutrina que os cretenses precisavam ouvir devia ser sã, firme, confiável e verdadeira.
Nas passagens seguintes, Paulo explica como várias categorias de crentes devem se comportar. É provável que partes desta carta fossem destinadas a serem lidas aos crentes cretenses, para que ouvissem a autoridade e a supervisão de Paulo sobre como deveriam agir de acordo com sua nova vida em Cristo.
Ele começa com os homens e mulheres mais velhos nas comunidades de fé: Os homens mais velhos devem ser sóbrios, dignos, sensatos, sãos na fé, no amor e na perseverança (v. 2).
Paulo começa pelos homens mais velhos, provavelmente porque eles são naturalmente admirados e imitados pelos mais jovens. É natural que a geração mais jovem de qualquer comunidade busque nos mais velhos estruturas de permissão e modelos sobre o que é um comportamento aceitável. Esses homens mais velhos devem ser temperantes. A palavra grega “nēphalios” é traduzida aqui como temperante. Ela se refere mais comumente a demonstrar autocontrole e moderação no consumo de bebidas alcoólicas, como o vinho. Em alguns usos, significa abstinência completa de bebida. Essencialmente, Paulo está dizendo que os homens mais velhos nas igrejas cretenses precisam dar um bom exemplo, evitando a embriaguez. Efésios 5:18 descreve a embriaguez como algo que nos coloca sob o controle de uma substância em vez do Espírito.
Nesse sentido, eles também devem ser dignos. A palavra grega "semnos" é traduzida como digno e também pode ser traduzida como "venerável" ou "honrado". Paulo deixa claro que esses homens mais velhos da comunidade devem ser dignos de imitação e admiração. O oposto de homens dignos seria a falta de dignidade — homens tolos, embriagados, homens que são ridicularizados e ignorados devido à sua falta de dignidade e autocontrole, ou pior, homens cujo comportamento indigno é aceito e copiado pelos mais jovens. Possivelmente, havia falhas geracionais transmitidas dos mais velhos para os mais jovens entre os cretenses, e Tito estava tentando quebrar esse padrão para ambos os grupos etários.
Em diversas listas apresentadas em suas epístolas, Paulo contrasta tipos de comportamento pecaminoso com atos de justiça (Romanos 12:9-21,Gálatas 5:16-26,Efésios 4:17-32,Filipenses 4:8-9,Colossenses 3:5-17). Nessas passagens, ele contrapõe ações benéficas aos outros àquelas que causam dano. O pecado é morte, e a morte é separação. Deus criou os seres humanos para reinarem sobre a Terra a serviço de Deus e do próximo. Explorar os outros rompe com esse propósito; separa-nos dele. O ato de se separar do propósito de Deus é pecado, e a consequência é a morte.
O pecado corrompe mais do que apenas o indivíduo que peca. Um homem mais velho tem o potencial de compartilhar sabedoria, de ser um exemplo de uma vida bem vivida em obediência a Deus. Por outro lado, ele pode desperdiçar essa oportunidade sendo viciado em álcool e se degradando. Ele pode causar ainda mais danos a outros, levando homens mais jovens a esse comportamento autodestrutivo. Paulo deseja que os homens cretenses mais velhos façam escolhas melhores, escolhas que levem à vida (conexão com o plano de Deus).
Os homens mais velhos, se quiserem andar com Deus e abençoar seus irmãos e irmãs em Cristo, devem ser sensatos e sãos na fé (v. 2). A palavra sensato é uma tradução do grego "ōphrōn", que significa "de mente sã" ou "são". Significa estar no controle dos próprios sentidos, outro termo que enfatiza a maneira honrosa e autocontrolada com que os homens mais velhos devem se comportar. O ato supremo de ser sensato é reconhecer quais ações trazem verdadeiro benefício e quais levam ao dano e à destruição. Os caminhos de Deus conduzem à conexão com o propósito de Deus, que é a vida.
Eles também devem ser firmes na fé, "hygiainō pistis". A palavra "hygiainō"/ firme transmite a ideia de algo saudável, forte, confiável, firme e que não muda facilmente. Os homens mais velhos, servindo de exemplo especialmente aos mais jovens, devem ser firmes na fé. Isso implica que a fé deles está na verdade, e não nos falsos ensinamentos refutados no Capítulo 1. Eles ouvirão e serão expostos a esses falsos ensinamentos e terão um alicerce suficiente na fé para resistir e combatê-los.
O exemplo desses homens mais velhos, que caminham com sanidade mental e firmeza na fé, crendo na verdade e se apegando a ela diariamente, servirá de inspiração para os jovens cretenses. Será um modelo a ser seguido à medida que crescem e amadurecem. A alternativa à firmeza na fé é a inconstância e a falta de confiabilidade, alguém que escolhe quando viverá sua fé (Tiago 1:6-8, 22; Mateus 15:7-8). O oposto da sensatez é a insensatez, seguir caminhos que levam à destruição, acreditando ou racionalizando a realidade de que, na verdade, conduzem à morte.
Paulo lista outros dois atributos nos quais os homens cretenses mais velhos deveriam ser sólidos: no amor e na perseverança (v. 2).
O amor é fundamental para vivermos a melhor vida possível nesta vida. Enquanto estivermos aqui na Terra, perdoados, renascidos espiritualmente, capacitados para rejeitar o poder do pecado e escolher a vida, nossas ações serão melhor servidas quando enraizadas no amor. A palavra grega "ágape", usada aqui, é uma das várias palavras gregas que são traduzidas como amor.
O Novo Testamento usa "ágape" para se referir a uma escolha que leva à ação, enraizada em um compromisso com algo. Em 1 João 2:15-16, o apóstolo João exorta os crentes a não amarem com ágape as coisas do mundo: a concupiscência da carne, a concupiscência dos olhos e o orgulho arrogante. Ações baseadas no compromisso de obter as promessas do mundo são passageiras. Mas ações de amor ágape trazem grandes benefícios tanto agora quanto na era vindoura.
Em 1 Coríntios 13, Paulo descreve as ações de amor ágape enraizadas em Cristo como aquelas que buscam o melhor para os outros. Ao buscarmos o melhor para os outros, também escolhemos o que é melhor para nós. Ser um líder-servo, servindo a Cristo e ao Seu reino, é o que nos conecta com o nosso propósito. Estar conectado com o nosso propósito nos leva à melhor experiência possível de vida aqui, bem como às nossas maiores recompensas na era vindoura (2 Coríntios 5:10-11).
Nesse mesmo capítulo, Paulo medita sobre o quão vazia seria uma vida sem o amor ágape; mesmo que ele fosse poderoso em múltiplos dons espirituais, tivesse fé para mover montanhas, renunciasse a todos os seus bens e morresse como mártir — tudo sem amor — isso "de nada me aproveitaria" (1 Coríntios 13:1-3). Nós "aproveitamos" ao pensar primeiro nos outros porque isso é servir aos outros (o que nos conecta ao nosso propósito) e acumula tesouros no céu. Servir aos outros é buscar a grandeza no reino de Deus (Mateus 18:4).
Paulo exalta a "fé, a esperança e o amor" como três coisas nas quais os coríntios devem permanecer, "mas a maior delas é o amor" (1 Coríntios 13:13). Buscar o melhor para os outros inclui confrontar o que é falso. Isso coloca o bem-estar real deles acima do medo da rejeição. A instrução de Paulo a Tito e aos presbíteros para confrontar e refutar os falsos ensinamentos os exorta a praticar atos de amor ágape, buscando tais ações com o propósito de equipar e edificar aqueles nas igrejas de Creta.
O amor ágape só é vivenciado em relação a outros fora de nós mesmos. Tal amor é o antídoto para o egoísmo. Os crentes cretenses mais velhos precisam ser firmes no amor para que sua dignidade, autocontrole e sabedoria sejam oferecidos como benefício aos outros na igreja. A alternativa ao amor ágape é dominar os outros, menosprezando-os com superioridade moral. Se confrontar falsos mestres é motivado pela busca de poder pessoal, então, como Paulo afirma em 1 Coríntios 13:3, não há recompensa nessa ação, ela não nos beneficia em nada. Isso pode explicar por que Jesus confrontou a igreja em Éfeso por ter esquecido seu "primeiro amor", embora os crentes efésios estivessem confrontando os falsos ensinamentos de forma apropriada e correta (Apocalipse 2:1-5).
Por fim, os homens cretenses mais velhos precisam ser firmes na perseverança. A palavra grega "hypomonē" traduz-se como perseverança, com a conotação de algo que é mantido pacientemente, continuado com firmeza. Perseverar é continuar. A perseverança é essencial para desenvolver qualquer tipo de hábito, força ou habilidade. Paulo está dizendo a esses homens maduros para serem confiáveis, para terem integridade, para serem o mesmo exemplo todos os dias, não apenas às vezes. Para caminharem em fiel obediência a Deus, imitando a Cristo, de forma contínua, perseverando nesta vida e em suas distrações.
Paulo então se dirige às mulheres mais velhas das igrejas cretenses:
As mulheres mais velhas, igualmente, devem ser reverentes em seu comportamento, não fofoqueiras maliciosas nem escravizadas a muito vinho, ensinando o que é bom (v. 3).
Paulo aconselha Tito sobre o tipo de comportamento que as mulheres idosas de Creta deveriam demonstrar, e possivelmente pretendia que isso fosse lido para as próprias mulheres idosas, para que ouvissem diretamente de Paulo. Ele escreve que elas também devem ser reverentes. A palavra "igualmente" refere-se às instruções dadas aos homens idosos. Assim como se espera que os homens cretenses mais velhos vivam vidas reverentes, o mesmo padrão é dado às mulheres idosas. Ser reverente é honrar os caminhos de Deus como prioridade. A irreverência não se importa com a palavra ou as expectativas de Deus. Reverência é concentrar-se nos caminhos de Deus e ser guiado por eles acima de todos os outros princípios.
Paulo apresenta dois comportamentos negativos que revelam uma falta de reverência. O primeiro contraexemplo à reverência nocomportamento das mulheres mais velhas é a prática de fofocas maliciosas.
É possível que esse tenha sido um problema real nas igrejas cretenses: algumas mulheres mais velhas eram fofoqueiras. Elas podiam falar sobre assuntos pessoais alheios, verdadeiros ou falsos; assuntos que não lhes diziam respeito, ou assuntos nos quais não ofereciam ajuda alguma, apenas divulgavam os erros ou dificuldades de outras pessoas.
Os fofoqueiros tendem a espalhar boatos, meias-verdades ou mentiras descaradas. A fofoca corrói a harmonia na comunidade; ela leva as pessoas a tomarem conhecimento de problemas que não lhes dizem respeito, criando julgamentos, divisões e orgulho. A fofoca pode ser considerada uma forma de julgamento. Jesus foi claro ao afirmar que não nos cabe julgar os outros (Mateus 7:1-2). Quando julgamos os outros, nos engrandecemos. Mas pior, nos colocamos no lugar de Deus, pois somente Ele pode julgar (2 Coríntios 5:10).
Paulo não está apenas advertindo contra fofocas, mas contra fofocas maliciosas. A tradução em inglês aqui é suficiente para transmitir a ideia, mas a palavra grega literal que Paulo usa enfatiza ainda mais sua advertência, o que será discutido em breve. A palavra "maliciosa" implica que essa fofoca tem a intenção deliberada de prejudicar aqueles sobre os quais se fala. Trata-se da disseminação de informações pessoais sensíveis com o objetivo explícito de prejudicar essa pessoa ou pessoas. Praticar fofocas maliciosas não é um indicador de reverência a Deus e aos Seus caminhos. É uma maneira de rebaixar ativamente os outros e se engrandecer, servindo à nossa natureza pecaminosa e nos fazendo sentir donos dos outros.
Os tradutores dividiram uma palavra em duas: fofoqueiros maliciosos. Mas a palavra grega literal e singular que Paulo usou é "diabolos". Essa palavra pode ser reconhecida por alguns leitores sem necessidade de explicação; "diabolos" significa "diabo" ou "Satanás". "Diabolos" é traduzido como "diabo" na maioria das passagens do Novo Testamento (Mateus 4:1) para se referir especificamente ao inimigo de Deus, o diabo. Algumas traduções o traduzem como "caluniador" quando usado nas epístolas para descrever o comportamento que imita Satanás (1 Timóteo 3:11).
Satanás é o "falso acusador" (Apocalipse 12:10). Podemos observar a abordagem acusatória de Satanás no livro de Jó. Ali, Satanás contestou a afirmação de Deus de que Jó era justo. Ele acusou tanto Jó quanto Deus de serem transacionais, dizendo que Deus estava simplesmente comprando o favor de Jó, e Jó estava comprando bênçãos de Deus (Jó 1:9). Podemos também observar que Satanás exigiu permissão para peneirar Pedro como trigo, mas Jesus orou pela fé de Pedro, e a permissão de Satanás foi negada (Lucas 22:31).
O Salmo 8 indica que Deus designou originalmente os humanos para reinar sobre a Terra, embora fossem inferiores aos anjos, como bebês recém-nascidos e frágeis. O Salmo 8:2 implica que parte da intenção de Deus ao criar a humanidade era silenciar Satanás, "o inimigo". Parece que uma das principais táticas que Satanás usa para frustrar o plano de Deus é induzir os humanos a se comportarem como ele se comporta; tornando, assim, o termo "diabolos" (acusador falso) bastante apropriado.
Satanás procura nos oprimir, nos levar ao pecado e nos afastar da luz de Deus, principalmente nos atacando e nos acusando de nossa culpa. Ele pode usar fofocas maldosas como instrumento para multiplicar a dor de alguém em crise, em vez de lhe oferecer ajuda. Mas graças a Jesus Cristo, nosso Senhor, que nos liberta dessa condenação (Romanos 7:24-25, 8:1). As palavras de Satanás são vazias e impotentes quando vivemos a nova vida que Jesus nos deu, porque Jesus levou embora todos os nossos pecados (Hebreus 10:10, 12). A sabedoria está em recusar participar de fofocas ou calúnias e, assim, fazer a vontade de Satanás.
As mulheres mais velhas de Creta não devem agir como Satanás, o acusador, o caluniador. Ele tenta nos acusar de nossos pecados e falhas. Mas Jesus Cristo pagou pelos nossos pecados. Não precisamos dar ouvidos ao caluniador, Satanás. Podemos viver na novidade da nossa vida ressurreta e no perdão dos pecados que confessamos. Devemos ser como Cristo, não como Satanás. Não devemos agir como instrumentos de Satanás e contribuir para a sua causa atacando os outros por meio da fofoca. Em vez disso, devemos buscar amar e ajudar uns aos outros em nossos erros e dificuldades. Ao tratarmos uns aos outros com amor, restauramos o propósito de Deus, que é para o benefício de todos, inclusive de nós mesmos.
Outra forma pela qual as mulheres mais velhas podem demonstrar falta de reverência é sendo escravizadas pelo vinho. Este é o mesmo mau comportamento que Paulo advertiu os homens mais velhos de Creta a abandonar (Tito 2:2). O fato de Paulo incluir essa instrução tanto para as mulheres quanto para os homens sugere que a embriaguez era algo que tanto os homens quanto as mulheres de Creta precisavam desaprender.
A cultura pagã greco-romana era permissiva e até mesmo tolerava o consumo excessivo de bebidas alcoólicas, especialmente durante festivais e cerimônias religiosas. A embriaguez era uma prática que Paulo teve que mencionar em muitas de suas epístolas, ensinando aos novos convertidos que ser escravo do vinho não é reverente aos caminhos de Deus (Romanos 13:13,1 Coríntios 5:11, 6:10, Gálatas 5:19-21,Efésios 5:18, 1 Tessalonicenses 5:6-8, 1 Timóteo 3:3, 8). Consumir álcool a ponto de perder os sentidos e o discernimento não leva os caminhos de Deus a sério. A embriaguez é descrita por Paulo como um substituto para ser cheio do Espírito (Efésios 5:18).
Paulo não instrui contra o consumo de vinho. Jesus fez vinho, bebeu vinho e prometeu beber mais vinho quando entrasse em Seu reino (João 2:1-12,Lucas 22:17-18). Paulo disse a Timóteo para beber um copo de vinho por dia por motivos de saúde (1 Timóteo 5:23). Mas ser escravo de qualquer coisa resulta em danos ou até mesmo na ruína de nossas vidas. O vinho e outros tipos de álcool podem se tornar senhores tirânicos, controlando-nos e impedindo-nos de amar os outros. Na era moderna, a instrução de Paulo também poderia se aplicar ao uso excessivo ou inadequado de drogas.
É imprudente permitir que qualquer substância domine nossos pensamentos e ações. Isso leva à autolesão e também a danos a outros. A advertência é contra o vício e a dependência, que são semelhantes à escravidão, e contra o consumo excessivo de vinho, a ponto de não conseguirmos mais pensar racionalmente ou servir aos outros. Em Romanos 1:24, 26, 28, Paulo descreve uma progressão do pecado que pode ser definida como uma progressão da luxúria ao vício e à perda da saúde mental. Essa é a consequência natural do pecado e se aplica ao abuso de substâncias.
Após apresentar dois exemplos de comportamento irreverente, Paulo agora orienta as mulheres mais velhas para uma conduta produtiva e que honra a Deus: ensinar o que é bom (v. 3). As mulheres mais velhas são chamadas a um papel específico, no qual podem trazer benefícios e contribuir para a harmonia da comunidade de fiéis. Seu chamado é o de mestras, ensinando o que é bom, dando o exemplo e instruindo outras pessoas sobre como viver uma vida boa, uma vida que agrada a Deus e edifica os outros.
As alunas de mulheres cristãs mais velhas são, naturalmente, mulheres cristãs jovens:
para que possam encorajar as mulheres mais jovens a amarem seus maridos e a amarem seus filhos (v. 4).
Às mulheres mais velhas de Creta é recomendado que ensinem o que é bom às mulheres mais jovens de Creta, para que estas as encorajem a viver com reverência. A palavra " encorajar " também pode ser traduzida como "treinar".
Existem vários exemplos de como as mulheres jovens precisam ser encorajadas, treinadas e instruídas por mulheres mais experientes. Elas precisam ser encorajadas a amar seus maridos e seus filhos. Em outras passagens das cartas de Paulo, ele estabelece um alto padrão de amor para os maridos, para que amem suas esposas de maneira sacrificial, como Cristo amou a igreja, e com tanto amor quanto qualquer homem ama a si mesmo (Efésios 5:25-33,Colossenses 3:19).
A palavra grega traduzida como “amar seus maridos” deriva da raiz grega “phileo”, que significa amor por afeição. A inferência no contexto é: “escolha direcionar seu afeto principal para sua família, em vez de distrações como vinho ou fofoca”. Todos os crentes são chamados a amar uns aos outros com amor ágape (João 15:12,Romanos 13:8).
Podemos observar que Paulo instrui apenas os maridos a amarem suas esposas com amor ágape, enquanto instrui as esposas a respeitarem e se submeterem a seus maridos (Efésios 5:22-25, 28, 33). Isso pode ter como objetivo contrabalançar a vantagem física natural que os homens têm sobre as mulheres e a vantagem relacional natural que as mulheres têm sobre os homens (veja nosso comentário sobre 1 Pedro 3:7 ). Aqui, Paulo não se concentra em pedir respeito às esposas. Em vez disso, seu foco está na escolha ou prioridade delas sobre onde concentrar seu afeto.
Jesus ensina que o nosso coração segue o nosso tesouro (Lucas 12:34). A aplicação desse princípio aqui seria que as esposas dedicassem seu tempo e recursos principalmente a atividades que edifiquem suas famílias (veja também nosso comentário sobre a esposa honrada em Provérbios 31, que gira em torno de uma diversidade de atividades que abençoam sua família). Este é um antídoto natural para a embriaguez e a fofoca. Uma mulher de Provérbios 31 estaria ocupada demais com atividades que beneficiam seu marido e filhos para ter tempo para tais tolices.
As Escrituras são claras quanto ao fato de que maridos e esposas devem amar-se mutuamente com amor ágape, pois todos os crentes são ordenados a amar-se mutuamente com amor ágape (João 13:34-35, 15:17, Romanos 13:81, 1 Tessalonicenses 4:9). Isso também requer escolha, a escolha de buscar o benefício um do outro acima dos nossos próprios interesses.
O conselho de Paulo nesta breve carta a Tito sobre as novas comunidades de crentes em Creta pode indicar o que estava faltando, o que precisava de atenção especial para orientar os jovens cristãos cretenses a caminhar com Deus e a edificar uns aos outros. Cada uma das cartas de Paulo foi escrita para locais específicos com necessidades específicas, embora fosse amplamente aplicável a todos os crentes.
As mulheres mais velhas de Creta são chamadas a encorajar as mulheres mais jovens a amarem também seus filhos. As crianças são os membros mais necessitados da sociedade. Elas dependem de seus pais para alimentação, proteção e instrução. Uma criança não amada acarreta uma série de problemas não apenas na vida dessa criança, mas também na vida de outras pessoas com quem ela entra em contato (Colossenses 3:21,Provérbios 29:15).
Uma criança amada tem a melhor chance de viver bem quando recebe uma boa educação. Essa educação requer tempo e atenção. É uma missão designada por Deus a todos os pais: amar seus filhos. Amar os filhos não significa apenas cuidar de suas necessidades básicas, mas sim servi-los para o seu próprio bem, educando-os nos caminhos de Deus. Isso inclui ensiná-los a conhecer e confiar em Deus, o que os capacita a viver fielmente e a abençoar os outros — tudo para o seu próprio benefício (Provérbios 22:6).
Em última análise, todos são responsáveis por seus atos, e até mesmo crianças criadas em lares amorosos podem se desviar (Ezequiel 18). Os pais devem exercer a responsabilidade de cuidar de seus filhos como se estivessem cuidando do Senhor; é isso que Deus avaliará (Colossenses 3:23-24). Mas a experiência mostra que as crianças têm muito mais probabilidade de prosperar quando são criadas com amor, em vez de abuso ou negligência (Efésios 6:1-4).
O amor pelos nossos cônjuges e pelos nossos filhos tem um efeito positivo e cumulativo de harmonia para os indivíduos e para a comunidade de fiéis como um todo. Enquanto essas jovens cretenses têm a oportunidade fugaz de criar seus filhos antes que eles cresçam e partam, elas devem fazê-lo com amor.
Outras maneiras pelas quais as mulheres mais velhas de Creta podem encorajar as mais jovens são sendo sensatas, puras, trabalhadoras do lar, bondosas, submissas a seus próprios maridos, para que a palavra de Deus não seja desonrada (v 5).
Ser sensato é usar o bom senso, ser razoável e racional, não tomar decisões tolas nem seguir ações imprudentes. Essa palavra também carrega a ideia de autocontrole, de estar em plena posse de suas faculdades mentais, de não fazer coisas contrárias ao que é certo e saudável.
As jovens são chamadas à pureza. A palavra grega traduzida aqui é "hagnos", que pode significar desde "inspirar reverência" até "modesta, casta" ou pura de pecado sexual. Também pode significar "limpa". O tema geral e o contexto desta passagem são o encorajamento das jovens a honrarem a Deus por meio de seu papel na família, como esposas, mães e administradoras do lar. Portanto, o chamado à pureza, neste caso, parece se referir à pureza sexual, e não a atrair ou buscar relacionamentos que violem seu relacionamento com o marido.
As estatísticas mostram que os crimes são cometidos em excesso e que as prisões estão substancialmente cheias de homens que cresceram sem a presença paterna em casa. Os homens temem muito a rejeição feminina e são atraídos pela receptividade feminina. A receptividade aos maridos que Paulo incentiva provavelmente também beneficiará seus filhos, proporcionando um ambiente no qual o marido estará mais propenso a obedecer e a se envolver.
Em outras passagens das Escrituras, Paulo instrui os homens a serem puros e dedicados às suas esposas (Efésios 5:25-28). Parece que o foco desta carta não é tanto abordar o relacionamento entre marido e mulher, mas sim a escolha de como as mulheres gastam seu tempo e seus recursos. Podemos inferir que alguns dos crentes cretenses eram ricos e que algumas mulheres tinham a opção de passar o tempo bebendo vinho e espalhando fofocas. A instrução de Paulo é para que substituam todo esse comportamento contraproducente por ações que beneficiem seus maridos e filhos.
Os comportamentos e atitudes que Paulo aborda visavam, logicamente, substituir os resquícios da antiga cultura pagã que os novos crentes cretenses lutavam para deixar para trás. As influências corruptoras em Creta, mencionadas por Paulo no capítulo 1, podem também ter promovido comportamentos bacanais — vício em vinho e promiscuidade sexual (Tito 1:10-16).
As jovens são aconselhadas a se dedicarem ao lar, em vez de gastarem tempo e atenção em tabernas. Paulo as encoraja a serem como a mulher de Provérbios 31 e a se concentrarem em abençoar suas famílias. A mulher de Provérbios 31 se envolve em muitas atividades, incluindo negócios imobiliários e agricultura. Mas nenhuma das atividades descritas é egoísta. Todas elas têm como foco cuidar das necessidades do lar e proporcionar bênçãos à família.
As jovens também devem aprender a ser gentis. Para contrabalançar a cultura egocêntrica do consumo de vinho e da fofoca que estavam desaprendendo, a gentileza é um poderoso antídoto.
Ser gentil não é apenas ser simpático ou educado, fingindo boas maneiras. O objetivo dessas atitudes geralmente é buscar o próprio benefício, a aprovação ou a cooperação dos outros. A gentileza busca o melhor para os outros, muitas vezes em detrimento de nós mesmos.
Aqui, "bondade " é traduzido da palavra grega "agathos". Ela está relacionada à palavra grega "agamai", que significa "admirar" ou "ter em alta consideração". A bondade tem em alta consideração as outras pessoas. Ela eleva os outros, considerando-os de grande valor. "Agathos" é frequentemente traduzido como "bom" (Mateus 12:35,Lucas 6:45,Romanos 2:7) e, em um caso, como "generoso" (Mateus 20:15). Ser bondoso é ser bom para com as outras pessoas, o que significa levar em conta o bem-estar delas.
As mulheres jovens são chamadas a se submeterem aos seus maridos, a não causarem conflitos desnecessários nem a buscarem exercer autoridade sobre eles. Isso promove a paz, em vez do caos, onde a família fica presa em uma luta de poder ou confusão porque ninguém está dando a devida direção ou porque todos estão em desacordo. Também prioriza as necessidades do marido, que teme a rejeição feminina e anseia por atenção e respeito de suas esposas.
A ideia de submissão consiste em priorizar as necessidades do outro em detrimento das nossas. Em 1 Pedro 5:5, algumas versões das Escrituras incluem a mesma palavra grega de Tito 2:5 e dizem a todos para se sujeitarem uns aos outros. Efésios 5:21 faz o mesmo, instruindo todos os crentes a “sujeitarem-se uns aos outros no temor de Cristo”. Essa é a mesma ideia de amar uns aos outros — é buscar compreender e servir ao bem-estar do outro. Usar as Escrituras como meio de manipular alguém para que faça o que você deseja produz o efeito oposto.
O apóstolo Pedro escreveu de forma semelhante a Paulo sobre o tema de maridos e esposas, com o objetivo de instruir que, quando cada cônjuge se concentra em servir o outro, o casamento pode ser altamente funcional, com grande benefício mútuo, o que agrada ao Senhor. Viver para agradar ao Senhor gera bênçãos e traz bênçãos. É claro que esses princípios só podem ser vividos por escolha. É responsabilidade de cada indivíduo escolher, e cada crente prestará contas a Deus por suas escolhas (2 Coríntios 5:10).
O fato de a Bíblia instruir as esposas a serem submissas a seus maridos também demonstra que essa é uma escolha delegada exclusivamente a elas. Uma escolha voluntária de buscar o melhor para o outro não pode ser coagida. Quando as Escrituras instruem os crentes a fazerem escolhas que dão vida, segue-se que a) essas escolhas não podem ser coagidas, pois a cada um de nós foi delegada a soberania e a responsabilidade por nossas escolhas, e b) não podemos fazer escolhas por outros.
Cada pessoa deve se concentrar em ser boa administradora de suas próprias escolhas. É um erro tentar se concentrar em instruções destinadas a outros. Exigir que os outros nos sirvam é o oposto de nos submetermos uns aos outros. Escolhemos nossas ações com base na perspectiva que escolhemos, e escolhemos nossas perspectivas com base no que acreditamos. Tanto Pedro quanto Paulo nos exortam a crer em Deus quando Ele diz que somos melhor servidos servindo (Mateus 23:11). Como em toda a Escritura, uma perspectiva de que "meu melhor interesse é alcançado amando os outros" é uma forma transformada de pensar (Romanos 12:2). O pensamento transformado leva a uma vida transformada, que leva à melhor experiência de vida.
O apóstolo Pedro resume seus conselhos espirituais dizendo a seus leitores, homens e mulheres: "Resumidamente, sejam todos de um mesmo espírito, compassivos, fraternos, misericordiosos e humildes" (1 Pedro 3:8). Uma esposa pode trazer harmonia e compaixão para um relacionamento apoiando o marido; da mesma forma, um marido pode trazer harmonia, humildade e bondade para seu casamento liderando com sabedoria e escolhendo o que é melhor para sua esposa e filhos, em vez de priorizar a si mesmo.
Paulo conclui destacando o resultado desses comportamentos reverentes para as mulheres mais velhas ensinarem as mais jovens. Sendo sensatas, puras, dedicadas ao lar, bondosas e submissas a seus maridos, o resultado positivo é que a palavra de Deus não será desonrada (v. 5).
A palavra de Deus significa o que Deus nos comunicou, Sua revelação e influência em nossas vidas aqui neste mundo caído. Os crentes são pessoas que têm o Espírito de Deus guiando-as (Gálatas 5:16, 25) e a vida eterna de Seu Filho em si (Gálatas 2:20,Romanos 8:10). Mas todos nós retemos nossa natureza pecaminosa, que busca nos afastar de Sua palavra (Isaías 59:2,Romanos 7:17-19). A palavra de Deus é o que Deus nos disse. Sua palavra nos foi dada para nos dizer o que Ele espera de nós, o que Ele valoriza e o que importará na eternidade, depois que o sistema deste mundo for descartado e Seu reino for instituído para sempre (Mateus 4:4, 2 Timóteo 3:16-17). A palavra de Deus também nos revela nosso propósito (ser líderes que servem) e como obter a melhor experiência de vida restaurando nosso propósito original.
Temos a escolha diária de honrar a palavra de Deus obedecendo-lhe, o que nos leva a uma comunhão mais íntima com Ele pela fé, a bênçãos em nossa própria vida espiritual e a bênçãos para aqueles com quem cruzamos o nosso caminho. Ou podemos seguir nossa natureza pecaminosa e os valores do mundo, o que leva à perda da comunhão e da recompensa, de modo que a palavra de Deus é desonrada e nossa própria oportunidade de conhecê-Lo pela fé aqui e agora é prejudicada.
Jesus enfatizou essa escolha diária quando disse: “Se alguém quiser vir após mim, negue-se a si mesmo, tome a sua cruz diariamente e siga-me” (Lucas 9:23). Essa escolha diária também é uma escolha entre trilhar o caminho estreito e difícil que leva à vida ou o caminho largo e fácil que leva à destruição (Mateus 7:13-14). É uma realidade simples que é difícil servir aos outros e fácil servir a si mesmo. É por isso que o discipulado de seguir Jesus é uma escolha diária.
Na passagem seguinte, Paulo continuará a descrever como demonstrar reverência à palavra de Deus em ações externas, especificamente para jovens e escravos.
Tito 2:1-5
1 Tu, porém, fala o que convém à sã doutrina.
2 Exorta os velhos a que sejam sóbrios, circunspectos, prudentes, sãos na fé, no amor e na perseverança;
3 da mesma maneira, as velhas, a que sejam de compostura reverente, não maldizentes, não dadas ao excesso no uso do vinho, a que ensinem o bem,
4 para que instruam as mulheres moças a amarem seus maridos e seus filhos,
5 a serem prudentes, castas, cuidadosas da casa, bondosas, sujeitas a seus maridos a fim de que a palavra de Deus não seja blasfemada.
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Tito 2:1-5 explicação
Em Tito 2:1-5, Paulo instrui os homens e mulheres mais velhos de Creta sobre como eles deveriam se comportar.
O apóstolo Paulo escreveu esta carta a Tito para auxiliá-lo durante sua estadia na ilha de Creta. Tito tinha a missão de corrigir falsos ensinamentos e estabelecer lideranças na igreja na comunidade local de fiéis.
No capítulo 1, Paulo escreveu uma longa introdução para se estabelecer como apóstolo e servo de Jesus, enviado para pregar o evangelho (Tito 1:1-4). Há corrupção entre os crentes em Creta; muitos deles pecam abertamente e desobedecem à palavra de Deus, e precisam ser ensinados a viver na graça que lhes foi dada por meio de Jesus Cristo (Tito 1:10-16).
Paulo também estabeleceu requisitos para os líderes da igreja na comunidade. Essa foi a principal razão pela qual Tito ainda estava em Creta: "Por esta razão, deixei-te em Creta, para que pusesses em ordem o que ainda faltava e constituísses presbíteros em cada cidade, como eu te ordenei" (Tito 1:5). Isso implica que Paulo estivera presente no início da fundação dessas igrejas, mas sua missão o levou para longe da ilha, enquanto Tito permaneceu para ajudar a edificar as novas comunidades de crentes.
Essa viagem missionária a Creta ocorreu nos últimos anos da vida de Paulo. Não há registro de nenhuma viagem missionária a Creta no livro de Atos; o mais perto que Paulo chegou da ilha, de acordo com as viagens registradas, foi como prisioneiro em um navio que navegava ao longo da costa de Creta antes de ser levado para o mar aberto por uma tempestade (Atos 27:7, 12-14). É possível que, ao dizer que "deixou" Tito, ele esteja se referindo a Tito, que foi designado para permanecer na ilha enquanto outros foram enviados para outros lugares, e Paulo nunca visitou Creta. Também é possível que ele tenha visitado Creta em uma viagem não registrada.
Embora o relato de Lucas em Atos confirme que a autoridade apostólica de Paulo era real e igual à de Pedro, ele não é abrangente. Após ser perdoado por César, Paulo voltou a pregar o evangelho por todo o Império Romano durante os últimos anos de sua vida. Algumas tradições dizem que ele chegou até a Espanha. Outras passagens bíblicas demonstram que ele pôde visitar a Macedônia novamente (onde havia fundado igrejas nas cidades de Bereia, Tessalônica e Filipos) (1 Timóteo 1:3). Ao escrever esta carta a Tito, ele planejava passar o inverno em Nicópolis, cidade na costa oeste da Grécia, em frente à Itália (Tito 3:12).
Se Paulo visitou Creta, sua estadia foi aparentemente breve. Não obstante, as novas igrejas estavam em boas mãos com Tito, a quem Paulo havia conduzido à fé em Jesus, descrevendo-o como seu “verdadeiro filho na fé comum” em sua saudação no capítulo 1 (Tito 1:4).
Tito não era apenas um verdadeiro filho na mesma fé, mas também um parceiro de ministério de Paulo. Vemos na última carta de Paulo que Tito ainda trabalhava com ele, tendo sido enviado à Dalmácia ( 2 Timóteo 4:10 ). Tito desempenha um papel vital na epístola de 2 Coríntios. Lá, Paulo enviou Tito para resolver uma controvérsia, aparentemente envolvendo falsos mestres (veja o comentário sobre 2 Coríntios 7:5-11 ). Talvez essa fosse a área de especialização de Tito; sua tarefa em Creta é semelhante: ensinar e exemplificar a verdade e defender essas novas assembleias das influências corruptoras no corpo da igreja ( Tito 1:5 ).
Aqui, no Capítulo 2, Paulo exortará Tito a ensinar aos cretenses comportamentos fundamentais para implementarem em suas vidas, descrevendo como diferentes gêneros, idades e posições sociais podem viver vidas de fiel obediência a Deus, agora que são novas criaturas em Cristo.
Paulo se dirige diretamente a Tito, dando-lhe conselhos pessoais sobre como liderar eficazmente os crentes cretenses:
"Mas quanto a você, fale coisas que condizem com a sã doutrina" (v. 1).
Tito enfrentava múltiplas influências corruptoras em Creta. Algumas eram possivelmente judaizantes, "os da circuncisão" — crentes judeus que pressionavam as famílias gentias a se converterem ao judaísmo, submetendo-se à Lei Mosaica, desviando-as da salvação completa encontrada em Cristo (Tito 1:10, 14). Outras fontes de conflito vinham de alguns cretenses gentios (Tito 1:12-13).
Os recém-convertidos cretenses estavam sendo assediados por todos os lados, e aparentemente até mesmo dentro da própria igreja, sendo enganados e explorados por falsos ensinamentos. Tito lutava contra essas diversas fontes de engano. Os cretenses precisavam aprender os princípios básicos de caminhar com Cristo. É seguindo a Cristo que as pessoas podem ser libertas da exploração e manipulação por outros seres humanos.
Assim, Paulo diz a Tito: "Mas quanto a você, ensine a verdade aos cretenses; fale coisas que estejam de acordo com a sã doutrina" (v. 1). A doutrina que os cretenses precisavam ouvir devia ser sã, firme, confiável e verdadeira.
Nas passagens seguintes, Paulo explica como várias categorias de crentes devem se comportar. É provável que partes desta carta fossem destinadas a serem lidas aos crentes cretenses, para que ouvissem a autoridade e a supervisão de Paulo sobre como deveriam agir de acordo com sua nova vida em Cristo.
Ele começa com os homens e mulheres mais velhos nas comunidades de fé: Os homens mais velhos devem ser sóbrios, dignos, sensatos, sãos na fé, no amor e na perseverança (v. 2).
Paulo começa pelos homens mais velhos, provavelmente porque eles são naturalmente admirados e imitados pelos mais jovens. É natural que a geração mais jovem de qualquer comunidade busque nos mais velhos estruturas de permissão e modelos sobre o que é um comportamento aceitável. Esses homens mais velhos devem ser temperantes. A palavra grega “nēphalios” é traduzida aqui como temperante. Ela se refere mais comumente a demonstrar autocontrole e moderação no consumo de bebidas alcoólicas, como o vinho. Em alguns usos, significa abstinência completa de bebida. Essencialmente, Paulo está dizendo que os homens mais velhos nas igrejas cretenses precisam dar um bom exemplo, evitando a embriaguez. Efésios 5:18 descreve a embriaguez como algo que nos coloca sob o controle de uma substância em vez do Espírito.
Nesse sentido, eles também devem ser dignos. A palavra grega "semnos" é traduzida como digno e também pode ser traduzida como "venerável" ou "honrado". Paulo deixa claro que esses homens mais velhos da comunidade devem ser dignos de imitação e admiração. O oposto de homens dignos seria a falta de dignidade — homens tolos, embriagados, homens que são ridicularizados e ignorados devido à sua falta de dignidade e autocontrole, ou pior, homens cujo comportamento indigno é aceito e copiado pelos mais jovens. Possivelmente, havia falhas geracionais transmitidas dos mais velhos para os mais jovens entre os cretenses, e Tito estava tentando quebrar esse padrão para ambos os grupos etários.
Em diversas listas apresentadas em suas epístolas, Paulo contrasta tipos de comportamento pecaminoso com atos de justiça (Romanos 12:9-21, Gálatas 5:16-26, Efésios 4:17-32, Filipenses 4:8-9, Colossenses 3:5-17). Nessas passagens, ele contrapõe ações benéficas aos outros àquelas que causam dano. O pecado é morte, e a morte é separação. Deus criou os seres humanos para reinarem sobre a Terra a serviço de Deus e do próximo. Explorar os outros rompe com esse propósito; separa-nos dele. O ato de se separar do propósito de Deus é pecado, e a consequência é a morte.
O pecado corrompe mais do que apenas o indivíduo que peca. Um homem mais velho tem o potencial de compartilhar sabedoria, de ser um exemplo de uma vida bem vivida em obediência a Deus. Por outro lado, ele pode desperdiçar essa oportunidade sendo viciado em álcool e se degradando. Ele pode causar ainda mais danos a outros, levando homens mais jovens a esse comportamento autodestrutivo. Paulo deseja que os homens cretenses mais velhos façam escolhas melhores, escolhas que levem à vida (conexão com o plano de Deus).
Os homens mais velhos, se quiserem andar com Deus e abençoar seus irmãos e irmãs em Cristo, devem ser sensatos e sãos na fé (v. 2). A palavra sensato é uma tradução do grego "ōphrōn", que significa "de mente sã" ou "são". Significa estar no controle dos próprios sentidos, outro termo que enfatiza a maneira honrosa e autocontrolada com que os homens mais velhos devem se comportar. O ato supremo de ser sensato é reconhecer quais ações trazem verdadeiro benefício e quais levam ao dano e à destruição. Os caminhos de Deus conduzem à conexão com o propósito de Deus, que é a vida.
Eles também devem ser firmes na fé, "hygiainō pistis". A palavra "hygiainō"/ firme transmite a ideia de algo saudável, forte, confiável, firme e que não muda facilmente. Os homens mais velhos, servindo de exemplo especialmente aos mais jovens, devem ser firmes na fé. Isso implica que a fé deles está na verdade, e não nos falsos ensinamentos refutados no Capítulo 1. Eles ouvirão e serão expostos a esses falsos ensinamentos e terão um alicerce suficiente na fé para resistir e combatê-los.
O exemplo desses homens mais velhos, que caminham com sanidade mental e firmeza na fé, crendo na verdade e se apegando a ela diariamente, servirá de inspiração para os jovens cretenses. Será um modelo a ser seguido à medida que crescem e amadurecem. A alternativa à firmeza na fé é a inconstância e a falta de confiabilidade, alguém que escolhe quando viverá sua fé (Tiago 1:6-8, 22; Mateus 15:7-8). O oposto da sensatez é a insensatez, seguir caminhos que levam à destruição, acreditando ou racionalizando a realidade de que, na verdade, conduzem à morte.
Paulo lista outros dois atributos nos quais os homens cretenses mais velhos deveriam ser sólidos: no amor e na perseverança (v. 2).
O amor é fundamental para vivermos a melhor vida possível nesta vida. Enquanto estivermos aqui na Terra, perdoados, renascidos espiritualmente, capacitados para rejeitar o poder do pecado e escolher a vida, nossas ações serão melhor servidas quando enraizadas no amor. A palavra grega "ágape", usada aqui, é uma das várias palavras gregas que são traduzidas como amor.
O Novo Testamento usa "ágape" para se referir a uma escolha que leva à ação, enraizada em um compromisso com algo. Em 1 João 2:15-16, o apóstolo João exorta os crentes a não amarem com ágape as coisas do mundo: a concupiscência da carne, a concupiscência dos olhos e o orgulho arrogante. Ações baseadas no compromisso de obter as promessas do mundo são passageiras. Mas ações de amor ágape trazem grandes benefícios tanto agora quanto na era vindoura.
Em 1 Coríntios 13, Paulo descreve as ações de amor ágape enraizadas em Cristo como aquelas que buscam o melhor para os outros. Ao buscarmos o melhor para os outros, também escolhemos o que é melhor para nós. Ser um líder-servo, servindo a Cristo e ao Seu reino, é o que nos conecta com o nosso propósito. Estar conectado com o nosso propósito nos leva à melhor experiência possível de vida aqui, bem como às nossas maiores recompensas na era vindoura (2 Coríntios 5:10-11).
Nesse mesmo capítulo, Paulo medita sobre o quão vazia seria uma vida sem o amor ágape; mesmo que ele fosse poderoso em múltiplos dons espirituais, tivesse fé para mover montanhas, renunciasse a todos os seus bens e morresse como mártir — tudo sem amor — isso "de nada me aproveitaria" (1 Coríntios 13:1-3). Nós "aproveitamos" ao pensar primeiro nos outros porque isso é servir aos outros (o que nos conecta ao nosso propósito) e acumula tesouros no céu. Servir aos outros é buscar a grandeza no reino de Deus (Mateus 18:4).
Paulo exalta a "fé, a esperança e o amor" como três coisas nas quais os coríntios devem permanecer, "mas a maior delas é o amor" (1 Coríntios 13:13). Buscar o melhor para os outros inclui confrontar o que é falso. Isso coloca o bem-estar real deles acima do medo da rejeição. A instrução de Paulo a Tito e aos presbíteros para confrontar e refutar os falsos ensinamentos os exorta a praticar atos de amor ágape, buscando tais ações com o propósito de equipar e edificar aqueles nas igrejas de Creta.
O amor ágape só é vivenciado em relação a outros fora de nós mesmos. Tal amor é o antídoto para o egoísmo. Os crentes cretenses mais velhos precisam ser firmes no amor para que sua dignidade, autocontrole e sabedoria sejam oferecidos como benefício aos outros na igreja. A alternativa ao amor ágape é dominar os outros, menosprezando-os com superioridade moral. Se confrontar falsos mestres é motivado pela busca de poder pessoal, então, como Paulo afirma em 1 Coríntios 13:3, não há recompensa nessa ação, ela não nos beneficia em nada. Isso pode explicar por que Jesus confrontou a igreja em Éfeso por ter esquecido seu "primeiro amor", embora os crentes efésios estivessem confrontando os falsos ensinamentos de forma apropriada e correta (Apocalipse 2:1-5).
Por fim, os homens cretenses mais velhos precisam ser firmes na perseverança. A palavra grega "hypomonē" traduz-se como perseverança, com a conotação de algo que é mantido pacientemente, continuado com firmeza. Perseverar é continuar. A perseverança é essencial para desenvolver qualquer tipo de hábito, força ou habilidade. Paulo está dizendo a esses homens maduros para serem confiáveis, para terem integridade, para serem o mesmo exemplo todos os dias, não apenas às vezes. Para caminharem em fiel obediência a Deus, imitando a Cristo, de forma contínua, perseverando nesta vida e em suas distrações.
Paulo então se dirige às mulheres mais velhas das igrejas cretenses:
As mulheres mais velhas, igualmente, devem ser reverentes em seu comportamento, não fofoqueiras maliciosas nem escravizadas a muito vinho, ensinando o que é bom (v. 3).
Paulo aconselha Tito sobre o tipo de comportamento que as mulheres idosas de Creta deveriam demonstrar, e possivelmente pretendia que isso fosse lido para as próprias mulheres idosas, para que ouvissem diretamente de Paulo. Ele escreve que elas também devem ser reverentes. A palavra "igualmente" refere-se às instruções dadas aos homens idosos. Assim como se espera que os homens cretenses mais velhos vivam vidas reverentes, o mesmo padrão é dado às mulheres idosas. Ser reverente é honrar os caminhos de Deus como prioridade. A irreverência não se importa com a palavra ou as expectativas de Deus. Reverência é concentrar-se nos caminhos de Deus e ser guiado por eles acima de todos os outros princípios.
Paulo apresenta dois comportamentos negativos que revelam uma falta de reverência. O primeiro contraexemplo à reverência no comportamento das mulheres mais velhas é a prática de fofocas maliciosas.
É possível que esse tenha sido um problema real nas igrejas cretenses: algumas mulheres mais velhas eram fofoqueiras. Elas podiam falar sobre assuntos pessoais alheios, verdadeiros ou falsos; assuntos que não lhes diziam respeito, ou assuntos nos quais não ofereciam ajuda alguma, apenas divulgavam os erros ou dificuldades de outras pessoas.
Os fofoqueiros tendem a espalhar boatos, meias-verdades ou mentiras descaradas. A fofoca corrói a harmonia na comunidade; ela leva as pessoas a tomarem conhecimento de problemas que não lhes dizem respeito, criando julgamentos, divisões e orgulho. A fofoca pode ser considerada uma forma de julgamento. Jesus foi claro ao afirmar que não nos cabe julgar os outros (Mateus 7:1-2). Quando julgamos os outros, nos engrandecemos. Mas pior, nos colocamos no lugar de Deus, pois somente Ele pode julgar (2 Coríntios 5:10).
Paulo não está apenas advertindo contra fofocas, mas contra fofocas maliciosas. A tradução em inglês aqui é suficiente para transmitir a ideia, mas a palavra grega literal que Paulo usa enfatiza ainda mais sua advertência, o que será discutido em breve. A palavra "maliciosa" implica que essa fofoca tem a intenção deliberada de prejudicar aqueles sobre os quais se fala. Trata-se da disseminação de informações pessoais sensíveis com o objetivo explícito de prejudicar essa pessoa ou pessoas. Praticar fofocas maliciosas não é um indicador de reverência a Deus e aos Seus caminhos. É uma maneira de rebaixar ativamente os outros e se engrandecer, servindo à nossa natureza pecaminosa e nos fazendo sentir donos dos outros.
Os tradutores dividiram uma palavra em duas: fofoqueiros maliciosos. Mas a palavra grega literal e singular que Paulo usou é "diabolos". Essa palavra pode ser reconhecida por alguns leitores sem necessidade de explicação; "diabolos" significa "diabo" ou "Satanás". "Diabolos" é traduzido como "diabo" na maioria das passagens do Novo Testamento (Mateus 4:1) para se referir especificamente ao inimigo de Deus, o diabo. Algumas traduções o traduzem como "caluniador" quando usado nas epístolas para descrever o comportamento que imita Satanás (1 Timóteo 3:11).
Satanás é o "falso acusador" (Apocalipse 12:10). Podemos observar a abordagem acusatória de Satanás no livro de Jó. Ali, Satanás contestou a afirmação de Deus de que Jó era justo. Ele acusou tanto Jó quanto Deus de serem transacionais, dizendo que Deus estava simplesmente comprando o favor de Jó, e Jó estava comprando bênçãos de Deus (Jó 1:9). Podemos também observar que Satanás exigiu permissão para peneirar Pedro como trigo, mas Jesus orou pela fé de Pedro, e a permissão de Satanás foi negada (Lucas 22:31).
O Salmo 8 indica que Deus designou originalmente os humanos para reinar sobre a Terra, embora fossem inferiores aos anjos, como bebês recém-nascidos e frágeis. O Salmo 8:2 implica que parte da intenção de Deus ao criar a humanidade era silenciar Satanás, "o inimigo". Parece que uma das principais táticas que Satanás usa para frustrar o plano de Deus é induzir os humanos a se comportarem como ele se comporta; tornando, assim, o termo "diabolos" (acusador falso) bastante apropriado.
Satanás procura nos oprimir, nos levar ao pecado e nos afastar da luz de Deus, principalmente nos atacando e nos acusando de nossa culpa. Ele pode usar fofocas maldosas como instrumento para multiplicar a dor de alguém em crise, em vez de lhe oferecer ajuda. Mas graças a Jesus Cristo, nosso Senhor, que nos liberta dessa condenação (Romanos 7:24-25, 8:1). As palavras de Satanás são vazias e impotentes quando vivemos a nova vida que Jesus nos deu, porque Jesus levou embora todos os nossos pecados (Hebreus 10:10, 12). A sabedoria está em recusar participar de fofocas ou calúnias e, assim, fazer a vontade de Satanás.
As mulheres mais velhas de Creta não devem agir como Satanás, o acusador, o caluniador. Ele tenta nos acusar de nossos pecados e falhas. Mas Jesus Cristo pagou pelos nossos pecados. Não precisamos dar ouvidos ao caluniador, Satanás. Podemos viver na novidade da nossa vida ressurreta e no perdão dos pecados que confessamos. Devemos ser como Cristo, não como Satanás. Não devemos agir como instrumentos de Satanás e contribuir para a sua causa atacando os outros por meio da fofoca. Em vez disso, devemos buscar amar e ajudar uns aos outros em nossos erros e dificuldades. Ao tratarmos uns aos outros com amor, restauramos o propósito de Deus, que é para o benefício de todos, inclusive de nós mesmos.
Outra forma pela qual as mulheres mais velhas podem demonstrar falta de reverência é sendo escravizadas pelo vinho. Este é o mesmo mau comportamento que Paulo advertiu os homens mais velhos de Creta a abandonar (Tito 2:2). O fato de Paulo incluir essa instrução tanto para as mulheres quanto para os homens sugere que a embriaguez era algo que tanto os homens quanto as mulheres de Creta precisavam desaprender.
A cultura pagã greco-romana era permissiva e até mesmo tolerava o consumo excessivo de bebidas alcoólicas, especialmente durante festivais e cerimônias religiosas. A embriaguez era uma prática que Paulo teve que mencionar em muitas de suas epístolas, ensinando aos novos convertidos que ser escravo do vinho não é reverente aos caminhos de Deus (Romanos 13:13, 1 Coríntios 5:11, 6:10, Gálatas 5:19-21, Efésios 5:18, 1 Tessalonicenses 5:6-8, 1 Timóteo 3:3, 8). Consumir álcool a ponto de perder os sentidos e o discernimento não leva os caminhos de Deus a sério. A embriaguez é descrita por Paulo como um substituto para ser cheio do Espírito (Efésios 5:18).
Paulo não instrui contra o consumo de vinho. Jesus fez vinho, bebeu vinho e prometeu beber mais vinho quando entrasse em Seu reino (João 2:1-12, Lucas 22:17-18). Paulo disse a Timóteo para beber um copo de vinho por dia por motivos de saúde (1 Timóteo 5:23). Mas ser escravo de qualquer coisa resulta em danos ou até mesmo na ruína de nossas vidas. O vinho e outros tipos de álcool podem se tornar senhores tirânicos, controlando-nos e impedindo-nos de amar os outros. Na era moderna, a instrução de Paulo também poderia se aplicar ao uso excessivo ou inadequado de drogas.
É imprudente permitir que qualquer substância domine nossos pensamentos e ações. Isso leva à autolesão e também a danos a outros. A advertência é contra o vício e a dependência, que são semelhantes à escravidão, e contra o consumo excessivo de vinho, a ponto de não conseguirmos mais pensar racionalmente ou servir aos outros. Em Romanos 1:24, 26, 28, Paulo descreve uma progressão do pecado que pode ser definida como uma progressão da luxúria ao vício e à perda da saúde mental. Essa é a consequência natural do pecado e se aplica ao abuso de substâncias.
Após apresentar dois exemplos de comportamento irreverente, Paulo agora orienta as mulheres mais velhas para uma conduta produtiva e que honra a Deus: ensinar o que é bom (v. 3). As mulheres mais velhas são chamadas a um papel específico, no qual podem trazer benefícios e contribuir para a harmonia da comunidade de fiéis. Seu chamado é o de mestras, ensinando o que é bom, dando o exemplo e instruindo outras pessoas sobre como viver uma vida boa, uma vida que agrada a Deus e edifica os outros.
As alunas de mulheres cristãs mais velhas são, naturalmente, mulheres cristãs jovens:
para que possam encorajar as mulheres mais jovens a amarem seus maridos e a amarem seus filhos (v. 4).
Às mulheres mais velhas de Creta é recomendado que ensinem o que é bom às mulheres mais jovens de Creta, para que estas as encorajem a viver com reverência. A palavra " encorajar " também pode ser traduzida como "treinar".
Existem vários exemplos de como as mulheres jovens precisam ser encorajadas, treinadas e instruídas por mulheres mais experientes. Elas precisam ser encorajadas a amar seus maridos e seus filhos. Em outras passagens das cartas de Paulo, ele estabelece um alto padrão de amor para os maridos, para que amem suas esposas de maneira sacrificial, como Cristo amou a igreja, e com tanto amor quanto qualquer homem ama a si mesmo (Efésios 5:25-33, Colossenses 3:19).
A palavra grega traduzida como “amar seus maridos” deriva da raiz grega “phileo”, que significa amor por afeição. A inferência no contexto é: “escolha direcionar seu afeto principal para sua família, em vez de distrações como vinho ou fofoca”. Todos os crentes são chamados a amar uns aos outros com amor ágape (João 15:12, Romanos 13:8).
Podemos observar que Paulo instrui apenas os maridos a amarem suas esposas com amor ágape, enquanto instrui as esposas a respeitarem e se submeterem a seus maridos (Efésios 5:22-25, 28, 33). Isso pode ter como objetivo contrabalançar a vantagem física natural que os homens têm sobre as mulheres e a vantagem relacional natural que as mulheres têm sobre os homens (veja nosso comentário sobre 1 Pedro 3:7 ). Aqui, Paulo não se concentra em pedir respeito às esposas. Em vez disso, seu foco está na escolha ou prioridade delas sobre onde concentrar seu afeto.
Jesus ensina que o nosso coração segue o nosso tesouro (Lucas 12:34). A aplicação desse princípio aqui seria que as esposas dedicassem seu tempo e recursos principalmente a atividades que edifiquem suas famílias (veja também nosso comentário sobre a esposa honrada em Provérbios 31, que gira em torno de uma diversidade de atividades que abençoam sua família). Este é um antídoto natural para a embriaguez e a fofoca. Uma mulher de Provérbios 31 estaria ocupada demais com atividades que beneficiam seu marido e filhos para ter tempo para tais tolices.
As Escrituras são claras quanto ao fato de que maridos e esposas devem amar-se mutuamente com amor ágape, pois todos os crentes são ordenados a amar-se mutuamente com amor ágape (João 13:34-35, 15:17, Romanos 13:81, 1 Tessalonicenses 4:9). Isso também requer escolha, a escolha de buscar o benefício um do outro acima dos nossos próprios interesses.
O conselho de Paulo nesta breve carta a Tito sobre as novas comunidades de crentes em Creta pode indicar o que estava faltando, o que precisava de atenção especial para orientar os jovens cristãos cretenses a caminhar com Deus e a edificar uns aos outros. Cada uma das cartas de Paulo foi escrita para locais específicos com necessidades específicas, embora fosse amplamente aplicável a todos os crentes.
As mulheres mais velhas de Creta são chamadas a encorajar as mulheres mais jovens a amarem também seus filhos. As crianças são os membros mais necessitados da sociedade. Elas dependem de seus pais para alimentação, proteção e instrução. Uma criança não amada acarreta uma série de problemas não apenas na vida dessa criança, mas também na vida de outras pessoas com quem ela entra em contato (Colossenses 3:21, Provérbios 29:15).
Uma criança amada tem a melhor chance de viver bem quando recebe uma boa educação. Essa educação requer tempo e atenção. É uma missão designada por Deus a todos os pais: amar seus filhos. Amar os filhos não significa apenas cuidar de suas necessidades básicas, mas sim servi-los para o seu próprio bem, educando-os nos caminhos de Deus. Isso inclui ensiná-los a conhecer e confiar em Deus, o que os capacita a viver fielmente e a abençoar os outros — tudo para o seu próprio benefício (Provérbios 22:6).
Em última análise, todos são responsáveis por seus atos, e até mesmo crianças criadas em lares amorosos podem se desviar (Ezequiel 18). Os pais devem exercer a responsabilidade de cuidar de seus filhos como se estivessem cuidando do Senhor; é isso que Deus avaliará (Colossenses 3:23-24). Mas a experiência mostra que as crianças têm muito mais probabilidade de prosperar quando são criadas com amor, em vez de abuso ou negligência (Efésios 6:1-4).
O amor pelos nossos cônjuges e pelos nossos filhos tem um efeito positivo e cumulativo de harmonia para os indivíduos e para a comunidade de fiéis como um todo. Enquanto essas jovens cretenses têm a oportunidade fugaz de criar seus filhos antes que eles cresçam e partam, elas devem fazê-lo com amor.
Outras maneiras pelas quais as mulheres mais velhas de Creta podem encorajar as mais jovens são sendo sensatas, puras, trabalhadoras do lar, bondosas, submissas a seus próprios maridos, para que a palavra de Deus não seja desonrada (v 5).
Ser sensato é usar o bom senso, ser razoável e racional, não tomar decisões tolas nem seguir ações imprudentes. Essa palavra também carrega a ideia de autocontrole, de estar em plena posse de suas faculdades mentais, de não fazer coisas contrárias ao que é certo e saudável.
As jovens são chamadas à pureza. A palavra grega traduzida aqui é "hagnos", que pode significar desde "inspirar reverência" até "modesta, casta" ou pura de pecado sexual. Também pode significar "limpa". O tema geral e o contexto desta passagem são o encorajamento das jovens a honrarem a Deus por meio de seu papel na família, como esposas, mães e administradoras do lar. Portanto, o chamado à pureza, neste caso, parece se referir à pureza sexual, e não a atrair ou buscar relacionamentos que violem seu relacionamento com o marido.
As estatísticas mostram que os crimes são cometidos em excesso e que as prisões estão substancialmente cheias de homens que cresceram sem a presença paterna em casa. Os homens temem muito a rejeição feminina e são atraídos pela receptividade feminina. A receptividade aos maridos que Paulo incentiva provavelmente também beneficiará seus filhos, proporcionando um ambiente no qual o marido estará mais propenso a obedecer e a se envolver.
Em outras passagens das Escrituras, Paulo instrui os homens a serem puros e dedicados às suas esposas (Efésios 5:25-28). Parece que o foco desta carta não é tanto abordar o relacionamento entre marido e mulher, mas sim a escolha de como as mulheres gastam seu tempo e seus recursos. Podemos inferir que alguns dos crentes cretenses eram ricos e que algumas mulheres tinham a opção de passar o tempo bebendo vinho e espalhando fofocas. A instrução de Paulo é para que substituam todo esse comportamento contraproducente por ações que beneficiem seus maridos e filhos.
Os comportamentos e atitudes que Paulo aborda visavam, logicamente, substituir os resquícios da antiga cultura pagã que os novos crentes cretenses lutavam para deixar para trás. As influências corruptoras em Creta, mencionadas por Paulo no capítulo 1, podem também ter promovido comportamentos bacanais — vício em vinho e promiscuidade sexual (Tito 1:10-16).
As jovens são aconselhadas a se dedicarem ao lar, em vez de gastarem tempo e atenção em tabernas. Paulo as encoraja a serem como a mulher de Provérbios 31 e a se concentrarem em abençoar suas famílias. A mulher de Provérbios 31 se envolve em muitas atividades, incluindo negócios imobiliários e agricultura. Mas nenhuma das atividades descritas é egoísta. Todas elas têm como foco cuidar das necessidades do lar e proporcionar bênçãos à família.
As jovens também devem aprender a ser gentis. Para contrabalançar a cultura egocêntrica do consumo de vinho e da fofoca que estavam desaprendendo, a gentileza é um poderoso antídoto.
Ser gentil não é apenas ser simpático ou educado, fingindo boas maneiras. O objetivo dessas atitudes geralmente é buscar o próprio benefício, a aprovação ou a cooperação dos outros. A gentileza busca o melhor para os outros, muitas vezes em detrimento de nós mesmos.
Aqui, "bondade " é traduzido da palavra grega "agathos". Ela está relacionada à palavra grega "agamai", que significa "admirar" ou "ter em alta consideração". A bondade tem em alta consideração as outras pessoas. Ela eleva os outros, considerando-os de grande valor. "Agathos" é frequentemente traduzido como "bom" (Mateus 12:35, Lucas 6:45, Romanos 2:7) e, em um caso, como "generoso" (Mateus 20:15). Ser bondoso é ser bom para com as outras pessoas, o que significa levar em conta o bem-estar delas.
As mulheres jovens são chamadas a se submeterem aos seus maridos, a não causarem conflitos desnecessários nem a buscarem exercer autoridade sobre eles. Isso promove a paz, em vez do caos, onde a família fica presa em uma luta de poder ou confusão porque ninguém está dando a devida direção ou porque todos estão em desacordo. Também prioriza as necessidades do marido, que teme a rejeição feminina e anseia por atenção e respeito de suas esposas.
A ideia de submissão consiste em priorizar as necessidades do outro em detrimento das nossas. Em 1 Pedro 5:5, algumas versões das Escrituras incluem a mesma palavra grega de Tito 2:5 e dizem a todos para se sujeitarem uns aos outros. Efésios 5:21 faz o mesmo, instruindo todos os crentes a “sujeitarem-se uns aos outros no temor de Cristo”. Essa é a mesma ideia de amar uns aos outros — é buscar compreender e servir ao bem-estar do outro. Usar as Escrituras como meio de manipular alguém para que faça o que você deseja produz o efeito oposto.
O apóstolo Pedro escreveu de forma semelhante a Paulo sobre o tema de maridos e esposas, com o objetivo de instruir que, quando cada cônjuge se concentra em servir o outro, o casamento pode ser altamente funcional, com grande benefício mútuo, o que agrada ao Senhor. Viver para agradar ao Senhor gera bênçãos e traz bênçãos. É claro que esses princípios só podem ser vividos por escolha. É responsabilidade de cada indivíduo escolher, e cada crente prestará contas a Deus por suas escolhas (2 Coríntios 5:10).
O fato de a Bíblia instruir as esposas a serem submissas a seus maridos também demonstra que essa é uma escolha delegada exclusivamente a elas. Uma escolha voluntária de buscar o melhor para o outro não pode ser coagida. Quando as Escrituras instruem os crentes a fazerem escolhas que dão vida, segue-se que a) essas escolhas não podem ser coagidas, pois a cada um de nós foi delegada a soberania e a responsabilidade por nossas escolhas, e b) não podemos fazer escolhas por outros.
Cada pessoa deve se concentrar em ser boa administradora de suas próprias escolhas. É um erro tentar se concentrar em instruções destinadas a outros. Exigir que os outros nos sirvam é o oposto de nos submetermos uns aos outros. Escolhemos nossas ações com base na perspectiva que escolhemos, e escolhemos nossas perspectivas com base no que acreditamos. Tanto Pedro quanto Paulo nos exortam a crer em Deus quando Ele diz que somos melhor servidos servindo (Mateus 23:11). Como em toda a Escritura, uma perspectiva de que "meu melhor interesse é alcançado amando os outros" é uma forma transformada de pensar (Romanos 12:2). O pensamento transformado leva a uma vida transformada, que leva à melhor experiência de vida.
O apóstolo Pedro resume seus conselhos espirituais dizendo a seus leitores, homens e mulheres: "Resumidamente, sejam todos de um mesmo espírito, compassivos, fraternos, misericordiosos e humildes" (1 Pedro 3:8). Uma esposa pode trazer harmonia e compaixão para um relacionamento apoiando o marido; da mesma forma, um marido pode trazer harmonia, humildade e bondade para seu casamento liderando com sabedoria e escolhendo o que é melhor para sua esposa e filhos, em vez de priorizar a si mesmo.
Paulo conclui destacando o resultado desses comportamentos reverentes para as mulheres mais velhas ensinarem as mais jovens. Sendo sensatas, puras, dedicadas ao lar, bondosas e submissas a seus maridos, o resultado positivo é que a palavra de Deus não será desonrada (v. 5).
A palavra de Deus significa o que Deus nos comunicou, Sua revelação e influência em nossas vidas aqui neste mundo caído. Os crentes são pessoas que têm o Espírito de Deus guiando-as (Gálatas 5:16, 25) e a vida eterna de Seu Filho em si (Gálatas 2:20, Romanos 8:10). Mas todos nós retemos nossa natureza pecaminosa, que busca nos afastar de Sua palavra (Isaías 59:2, Romanos 7:17-19). A palavra de Deus é o que Deus nos disse. Sua palavra nos foi dada para nos dizer o que Ele espera de nós, o que Ele valoriza e o que importará na eternidade, depois que o sistema deste mundo for descartado e Seu reino for instituído para sempre (Mateus 4:4, 2 Timóteo 3:16-17). A palavra de Deus também nos revela nosso propósito (ser líderes que servem) e como obter a melhor experiência de vida restaurando nosso propósito original.
Temos a escolha diária de honrar a palavra de Deus obedecendo-lhe, o que nos leva a uma comunhão mais íntima com Ele pela fé, a bênçãos em nossa própria vida espiritual e a bênçãos para aqueles com quem cruzamos o nosso caminho. Ou podemos seguir nossa natureza pecaminosa e os valores do mundo, o que leva à perda da comunhão e da recompensa, de modo que a palavra de Deus é desonrada e nossa própria oportunidade de conhecê-Lo pela fé aqui e agora é prejudicada.
Jesus enfatizou essa escolha diária quando disse: “Se alguém quiser vir após mim, negue-se a si mesmo, tome a sua cruz diariamente e siga-me” (Lucas 9:23). Essa escolha diária também é uma escolha entre trilhar o caminho estreito e difícil que leva à vida ou o caminho largo e fácil que leva à destruição (Mateus 7:13-14). É uma realidade simples que é difícil servir aos outros e fácil servir a si mesmo. É por isso que o discipulado de seguir Jesus é uma escolha diária.
Na passagem seguinte, Paulo continuará a descrever como demonstrar reverência à palavra de Deus em ações externas, especificamente para jovens e escravos.